回到宿舍，林威反手锁好门，迫不及待地将那半截锈迹斑斑的矿镐从行囊中取出，放在桌上。昏黄的魔法灯下，矿镐更显破旧，唯有那个连接处的金属箍，在擦去部分泥污后，隐约透出一点不同寻常的质感。
他打来一盆清水，用软布蘸着，一点点仔细擦拭金属箍。锈迹和污泥渐渐褪去，露出了金属原本的灰黑色泽，以及那些更加清淅的、深深镌刻在金属内部的细微符文。这些符文线条流畅而复杂，即使能量近乎枯竭，依然能感受到一种独特的美感和精妙的结构。
“不是普通货色……”林威喃喃自语。他深吸一口气，闭上双眼，将精神力缓缓探出，如同最轻柔的触须，小心翼翼地接触那些冰冷的符文。
起初，符文毫无反应。就在林威怀疑自己的判断，准备加大精神力输出时。
嗡！
那些沉寂的符文仿佛被投入石子的湖面，骤然荡漾起一圈微不可察的涟漪，闪过一丝极其黯淡、几乎难以捕捉的光芒！与此同时，金属箍内部传来一声极其轻微的“咔哒”声，象是某种精巧的机关被触发了。
林威立刻睁开眼，只见金属箍的中间位置，赫然出现了一条笔直的、几乎看不见的细缝！
他强压下心中的激动，屏住呼吸，用指甲小心翼翼地嵌入细缝，轻轻用力。金属箍应声而开，如同一个被精心设计的盒子，分成了对称的两半。而在其中空的内部，静静地躺着一卷被卷得极其细小的皮纸。
这皮纸不知道由何种材质制成，触手冰凉而坚韧，薄如蝉翼，却异常牢固。林威小心地将它取出，在桌面上缓缓展开。
皮纸不大，上面用极其细小却清淅无比的字体和简练的图案，密密麻麻地记录着一种名为【敛息术】的法门。开篇明义，指出这并非魔法，也非斗气功法，而是一种纯粹依靠精神力操控，收敛自身所有生命气息、能量波动乃至精神外泄的高深技巧。
“收敛自身，融入环境，如石沉大海，似影匿光华……”林威逐字逐句地阅读着，眼中光芒越来越亮。根据描述，这【敛息术】修炼到一定程度，可以极大降低被他人（或魔兽）感知发现的概率，效果远胜他之前获得的【暗影亲和】被动技能带来的微弱隐匿加成。而且，它没有冷却时间，只要精神力足够支撑，理论上可以一直维持这种收敛状态！
“好东西！真是意外之喜！”林威心中涌起一阵难以抑制的惊喜。这卷皮纸记载的技巧，虽然需要他自行领悟和修炼，无法像技能书那样瞬间掌握，但其潜在的价值，在他看来，甚至超过了一件蓝色品质的装备！无论是在危机四伏的野外躲避强大魔兽的追踪，还是在面对潜在敌人时隐藏自身实力、出其不意，这【敛息术】都堪称神技！
他没有任何尤豫，立刻按照皮纸上记载的精神力运转法门，开始尝试。初始阶段异常艰难，精神力需要被精确地操控，模拟出一种如同“内缩”、“沉寂”的特殊状态，既要收敛波动，又不能完全隔绝自身与外界元素的联系，以免影响施法。这对精神力的微操要求极高。
林威全神贯注，额头渐渐渗出细密的汗珠。一次次尝试，一次次失败，精神力如同不听话的野马，难以驯服。但他没有气馁，凭借着系统辅助带来的对自身状态精准感知的底子，以及超等精神力天赋带来的雄厚本钱，他不断调整，不断摸索。
时间在专注的修炼中飞快流逝。直到窗外天色微亮，林威才感到一阵强烈的疲惫感袭来，不得不暂时停止。虽然距离入门还差得远，但他已经隐约摸到了一点门坎，精神力在收敛时不再象最初那样散乱无序。
接下来的几天，只要一有空闲，林威就在宿舍里练习【敛息术】。从最初只能维持短短数秒，且效果微弱，到后来能够维持一分钟以上，周身散发出的气息和精神波动明显变得淡薄。到了第五天，他已经能够初步掌握这门技巧。
当他默默运转【敛息术】时，站在房间中央，若不刻意用精神力仔细扫描，很容易就会将他忽略，仿佛他只是一件普通的家具或者墙角的阴影。这种效果，让他信心大增。配合上【暗影突袭】的瞬间隐匿与位移，他的生存能力和战术灵活性得到了质的提升。
实力的显著进步，也让林威将目光投向了任务殿里那些更高难度、报酬更丰厚的任务。普通的二级、三级魔兽提供的经验值，对于现在升级所需的海量经验来说，开始显得有些杯水车薪，效率太低了。
这天下午，林威照例来到任务殿，查看是否有新发布的任务。刚走进大殿，就看到林雷也站在布告栏前，目光凝重地看着最上方一张用醒目红色羊皮纸书写的任务公告。
林威走过去，抬头看去。
【紧急征召：协助清剿魔兽山脉外围（赤尔郡段）近期异常活跃的“赤炎狼群”。】
【详情：该狼群数量预估超过三十头，已确认存在一头五级“赤炎头狼”，极具攻击性，严重威胁往来商队及周边村落安全。】
【要求：接取任务者需达到五级战士或四级魔法师及以上实力，强烈建议三人或以上小队接取。】
【报酬：成功清剿后，学院奖励积分200点，赤尔郡守备军额外悬赏500金币。所有战利品归执行者所有。】
【危险等级：中高】
五级头狼！超过三十头的狼群规模！
林雷的眉头紧紧皱起，他转过头，正好看到走过来的林威，沉声道：“五级魔兽，实力相当于人类中的五级战士，或者三级魔法师里的顶尖好手。而且数量这么多，配合狼群的狩猎天性，非常危险。这个任务，已经超出我们平时处理的范畴了。”
林威的目光扫过那丰厚的报酬——200学院积分，足够他在元素尖塔初级修炼室待上整整十天；500金币，更是一笔不小的财富，可以购买不少修炼资源。更重要的是，一头五级的精英头狼，能提供多少经验值？会掉落什么级别的物品？这些潜在收益让他心动。
他快速衡量着自身与对手的实力对比。表面上看，他魔法师等级21级（相当于三级魔法师初段），战士等级35级（四级战士高段），并未完全达到任务建议的五级战士或四级魔法师标准。但他的实际战斗力，凭借系统对技能的完美掌控、改良版魔法的超常威力、以及【疾风之戒】、【阴影行者之刃】和【敛息术】、【暗影突袭】等诸多底牌，绝对不弱于普通的五级战士或四级魔法师。再加之实力扎实、稳居四级战士层次的林雷，以及行动诡秘、攻击刁钻的贝贝，并非没有一战之力。
“积分和金币很丰厚。”林威开口，声音平静，听不出太多情绪，“五级头狼确实是个麻烦，但狼群的狩猎模式我们之前对付风狼时已经熟悉。只要战术得当，未必不能拿下。我觉得，可以考虑。”
林雷有些惊讶地看了林威一眼，他没想到林威会对这个明显危险得多的任务表现出兴趣。他沉吟了片刻，似乎在权衡利弊，最终说道：“如果你有信心，我们可以试试。但我需要时间准备一些更强效的解毒剂和治疔伤药，赤炎狼的爪牙带有火毒，比较麻烦。”
他顿了顿，继续道：“而且，面对这种规模的狼群，我们两个人还是显得有些单薄。我建议再找一位可靠的队友，最好是擅长治疔或者能够提供远程火力支持、范围控制的魔法师。”
“治疔或远程支持……”林威在脑中过了一遍自己在学院认识的人，确实没有合适的选择。“你有推荐的人选？”
“恩。”林雷点了点头，“和我同年级的一个水系魔法师，叫雷诺，已经达到二级魔法师水准。人很可靠，性格也不错，擅长水系的各种治疔术和防御魔法，比如‘水疗术’、‘水幕术’，他的‘冰箭术’威力也不俗，能提供一定的控制。我可以去问问他是否愿意添加。”
水系魔法师，擅长治疔和防御，确实是非常理想的队友补充。林威立刻同意：“可以。有治疔者在，队伍的持续作战能力和容错率会高很多。”
“好，那我这就去找雷诺商量。”林雷做事雷厉风行，“如果他同意，我们明天这个时候，还在这里集合，详细讨论一下行动计划和对策。”
“没问题。”林威应道。
林雷不再多言，对林威点了点头，便转身快步离开了任务殿。
林威独自站在原地，再次仰头看向那张红色的任务公告。“五级头狼……”他低声重复了一遍。这将是他迄今为止，要面对的最强大的对手。危险毋庸置疑，但危机之中往往蕴藏着巨大的机遇。他需要做好万全的准备，不能有丝毫大意。
他没有立刻返回宿舍，而是先去学院的物资兑换处，用积分兑换了几瓶品质更高的体力恢复药剂和专门针对火系毒素的强效解毒剂。随后又来到交易区，用之前积攒的一些魔兽材料和部分金币，换了两张一次性使用的二级魔法卷轴——【土墙术】和【水幕术】。这两张卷轴虽然级别不高，但关键时刻用来阻挡狼群冲击或者抵御头狼的远程攻击，或许能起到意想不到的作用。
做完这些准备，林威才回到自己的宿舍。他关好门，开始调整自己的状态。先是进行了一段深度的冥想，恢复精神力的最佳状态，然后仔细检查了【阴影行者之刃】的锋锐度，确认【疾风之戒】效果正常。最后，他在脑海中一遍遍推演着可能遇到的战斗场景：如何利用地形限制狼群的数量优势，如何与林雷配合牵制甚至击杀头狼，如何应对可能出现的突发状况。