恩斯特学院第二学年的钟声正式敲响，相较于基础理论为主的一年级，新学期的课程表明显透露出更加注重实战与应用的倾向。课程表上，除了原有的《魔法原理深化》、《元素几何学》等理论课程外，赫然增加了《魔法对抗实践》、《小队战术协同》、《魔兽习性辨识与应对》等让众多学员既期待又紧张的科目。
《魔法对抗实践》课被安排在了一个露天的圆形训练场。脚下是坚硬的青岗岩，周围刻画着加固和能量吸收的魔法阵，足以承受三级乃至四级魔法的轰击。授课的是一位脸上带着一道浅浅疤痕的战士导师，据说他以前是活跃在魔兽山脉边缘的资深佣兵。
“花架子在真正的厮杀中屁用没有！”导师声音洪亮，目光扫过在场几十名二年级学员，“你的对手不会等你慢悠悠念完咒语！今天的第一课，就是在干扰下施法！两人一组，互相用最低级的魔法导弹干扰对方，同时要保证自己能成功释放出一个‘土盾’或者‘风墙’！开始！”
训练场上顿时一片混乱，五颜六色的魔法导弹胡乱飞舞，伴随着此起彼伏的吟唱声、失误的爆鸣声和导师毫不留情的呵斥。
林威的对手是一个主修水系的男生，他手忙脚乱地躲避着林威发出的、角度刁钻的淡青色风系魔法导弹，嘴里吟唱“水盾术”的咒语几次被打断，脸色憋得通红。
而林威自己，则显得游刃有馀。他的脚步灵活，总能在间不容发之际避开对手那软绵绵的水球，同时口中以极快的速度、近乎默念的方式完成着“风墙术”的咒语构建。不到三秒，一面由紊乱气流组成的半透明墙壁就立在了他的身前，将后续飞来的水球尽数挡下。
“不错！”疤脸导师不知何时走到了林威附近，抱着手臂点了点头，“咒语压缩，精神力稳定，脚步也没乱。你叫林威？看来假期没闲着。”
“是，导师。”林威微微躬身。
在随后的《小队战术协同》课上，导师布置了一个仿真遭遇战的情景。林威所在的小队被要求在一片仿真丛林的环境中，应对可能来自多方向的“敌人”袭击。在其他队员还有些茫然，争论着谁负责防御谁负责主攻时，林威已经快速扫视了周围环境。
“左侧灌木丛适合埋伏，杰米，你的地刺术准备，听我指令。安娜，你的水雾术复盖前方局域，干扰视线。汤姆，你跟在我侧翼，用火球术进行范围压制。”林威语速不快，但带着一种不容置疑的笃定。
他的安排迅速而合理，充分利用了地形和队员的魔法特性。当两名扮演袭击者的高年级学员从预判的方向冲出时，迎接他们的是精准爆发的地刺、屏蔽视线的浓雾以及接踵而至的爆裂火球。虽然最终因为绝对实力差距还是“败北”，但他们小队是坚持最久、给对方造成最多“麻烦”的一组。
课后，负责扮演袭击者的一位五年级学员拍了拍林威的肩膀，笑道：“小子，战术意识可以啊，差点被你阴了。”
林威只是笑了笑，没有多言。黑沼泽里独自面对阴影生物的经历，让他对战斗节奏和时机把握有了更深的理解。
理论课程和实战训练消耗了大量的精力，但林威并未放松根本的修炼。这天下午课程结束后，他径直来到了学院中央那座高耸入云的建筑——元素尖塔。
尖塔通体由某种乳白色的魔法石材砌成，塔身表面铭刻着无数繁复而玄奥的魔法纹路，隐隐散发着令人心悸的元素波动。这里是恩斯特学院的内核之地，利用地底庞大的元素脉络，人为创造了元素浓度远超外界的修炼环境。
入口处有专门的执事导师负责登记和扣取积分。
“初级风系修炼室，半天。”林威将自己的学员徽章递了过去。
执事导师接过徽章，在一个复杂的魔法仪器上一划，微光闪铄。“扣取10点积分。三号修炼室，时间到明日清晨，自行把握。”
推开厚重的、铭刻着隔音与聚魔法阵的石门，一股浓郁到几乎化为实质的风元素气息扑面而来。修炼室不大，仅能容纳一人盘坐，四周墙壁和天花板上都镶崁着青色的风系魔晶石，地面上是一个小型的聚风法阵。
林威在法阵中央的蒲团上坐下，刚刚进入冥想状态，就感觉到意识海中的风系魔力气旋以前所未有的速度自动旋转起来，精纯的风元素能量几乎不需要过多提纯，便争先恐后地涌入体内，融入气旋之中。冥想效率，比在外面至少快了三倍不止！
“效果果然显著……但这积分消耗也真是惊人。”半天10点积分，他完成黑沼泽那个有一定危险的任务也才获得50点。想要长期在此修炼，必须想办法赚取更多积分。
几天后，林威在图书馆查阅关于风狼习性及弱点，以及常见魔兽材料价值的笔记时，一个熟悉的身影在他旁边的座位坐下。
是林雷。
他面前摊开的是一本厚重的地理志，似乎是在查找什么信息。
“元素尖塔效果如何？”林雷合上书，转过头，很自然地低声问道，打破了沉默。
林威从笔记上抬起头，同样压低了声音：“很好，魔力提升速度很快。就是积分消耗太快。”
“我也一样。”林雷点了点头，深有同感，“初级地系修炼室半天也要10积分。光靠课堂奖励和简单任务，支撑不了几天。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音更低了些，带着一丝商议的口吻：“我接了个清理任务，报酬不错。后山靠近魔兽山脉边缘的那片丘陵地带，最近聚集了一群风狼，大概有十几头，威胁到了附近一条商道的安全。任务要求清除狼群，带回狼王独角作为凭证。报酬是80学院积分，以及狼群身上的材料归个人所有。”
林威心中一动。风狼，普遍是三四级魔兽，狼王可能达到五级。它们速度快，能释放低级风刃，群体行动，对于普通三级魔法师或战士而言确实很危险。但对他来说，这同样是获取经验和掉落的好目标。而且，与林雷组队，林雷的实力和心性他都信得过，安全性大大提高，效率也会更高。
“风狼群……数量清楚吗？有没有更具体的位置信息？”林威没有立刻答应，而是先问关键问题。
“根据任务简报和之前目击者的描述，数量在十二到十五头之间。狼群主要活动在青石丘一带，那里洞穴众多，适合它们栖身。”林雷显然已经做过功课，回答得很清淅，“怎么样？要不要一起？两个人互相照应，把握更大。”
林威略一沉吟，便做出了决定：“可以。什么时候出发？”
“三天后。”林雷说道，“我需要准备一些对付群攻的卷轴，另外，贝贝那小家伙最近嘴馋，也得给它备足口粮。”提到那只影鼠，林雷的语气里带着一丝不易察觉的宠溺。
“没问题。”林威点头，“我需要准备一些治疔和恢复魔力的药剂。”
“好，那三天后清晨，学院北门集合。”林雷确定了时间和地点。
“北门，清晨。”林威重复了一遍，表示确认。
事情谈妥，林雷便拿起那本地理志，对林威微微颔首，先行离开了阅览区。
林威则继续将注意力放回眼前的笔记上，但心思已经活络开来。他手指无意识地在粗糙的纸面上划过，脑海中已经开始飞速盘算。
“风狼，弱点在腰腹和眼睛……畏惧火焰，但对风系魔法有一定抗性。我的压缩风刃和次元风刃穿透力强，适合点杀，尤其是对付狼王。林雷的地系魔法擅长防御和控制，可以很好地限制狼群的机动性……”
“……狼群战术最重要的是配合。必须先解决掉作为指挥和最强战力的狼王。‘暗影突袭’或许能创造近身重创狼王的机会……需要把握好时机。”
“……掉落方面，风狼的皮毛、利爪、牙齿是常见的炼金和锻造材料，魔核价值更高。经验值应该也比阴影仆从可观。”