当林威的身影再次出现在恩斯特学院那宏伟的大门前时，为期近两个月的暑期已接近尾声。学院里明显热闹了许多，归来的学员们三三两两，脸上带着假期后的慵懒或是历练归来的风尘。林威没有过多停留，径直朝着任务殿走去。
任务殿依旧人来人往，交接任务的学员在几个窗口前排起了不长不短的队伍。林威走到标注着“外出任务验收”的窗口前，将自己的学院徽章和那份来自赤尔郡守备军的任务卷轴递了过去。
窗口后是一位面容严肃的中年导师，他接过徽章和卷轴，仔细核对着信息。当看到任务地点是“黑沼泽”时，他抬眼打量了一下林威，眼神中带着一丝审视。
“黑沼泽的任务……你完成了？证明呢？”导师的声音平稳，不带太多感情。
林威默不作声地从随身的行囊中——实则是从系统空间里，取出了一个小布袋，放在台面上。布袋打开，里面是十几撮灰黑色的【阴影尘】，以及那颗最为显眼的、鸽卵大小、内部仿佛有黑色雾气流转的【阴影结晶】。
导师拿起那颗阴影结晶，指尖泛起微弱的魔力光芒，仔细感知了片刻，脸上露出一丝不易察觉的讶色。
“阴影结晶……能量相当精纯，这至少是干掉了一个阴影行者级别的头目才能凝结出来的东西。”他再次看向林威，目光里多了一份认可，“你一个人完成的？”
“是。”林威言简意赅。
“做得不错，林威。”导师点了点头，没再追问细节。在恩斯特学院，学员有能力独立完成危险任务并不算特别稀奇。他拿起林威的徽章，在一个刻着魔法阵的金属板上划过，一道微光闪过。“50点学院积分已经记录。另外，这是清除头目级魔物的追加奖励，二十枚金币。”
导师将徽章和一个小钱袋推了回来。林威接过，感受着徽章内增加的积分和钱袋沉甸甸的分量，心中满意。这趟黑沼泽之行，物质和精神上的收获都远超预期。
回到阔别近两个月的宿舍，关上门，隔绝了外界的喧嚣，林威才开始真正清点此行的收获。
首先是个人的实力提升。魔法师等级从10级提升到了11级，意识海中的魔力气旋更加凝实、浑厚，调动魔力的速度和总量都有所提升。战士等级更是跨越了一个小阶段，从37级（三级战士中段）提升到了38级（三级战士高段），身体力量、速度和耐力显著增强，感觉体内奔流的淡青色风系斗气也活跃了不少。
其次，是系统空间里的战利品。【阴影尘】还有二十多份，【微弱的灵魂碎片】十几颗，这些都是灰色和白色的材料。更珍贵的是几块能量更浓郁的【暗影石】（绿色材料），以及那颗作为任务凭证的【阴影结晶】（蓝色材料）。这些材料具体用途还需要研究，但无疑价值不菲。
装备方面，那柄精钢匕首已经退役，取而代之的是通体暗灰、狭长锋利的【阴影行者之刃】。将它握在手中，能清淅地感受到匕首本身的锐利以及附魔带来的那一丝阴冷的暗影能量，这能让他的攻击更具威胁。
最后，也是最重要的，是技能方面的收获。【暗影亲和】被动技能让他对暗元素环境适应力更强，无形中提升了在特定环境下的生存能力。而新获得的主动技能【暗影突袭】，他还没有实际测试过。
想到这里，林威站起身，走到宿舍相对空旷的角落。他凝神静气，按照技能传承中的法门，同时调动起一丝精神力和体内的斗气——这个技能奇妙之处在于魔法师或战士的能量都能驱动。
一股微弱的、带着隐匿特性的能量流遍全身。林威能感觉到自己的身体仿佛融入了周围光线的阴影之中，存在感急剧降低，如果此时有人从门外看进来，很可能下意识地忽略掉他的存在。同时，移动时似乎受到某种规则的束缚，速度比正常状态下慢了大约两成。
“隐匿效果相当出色，牺牲部分机动性换取潜行能力，在特定场合下非常实用。”林威解除技能，心中评估着。冷却时间三十秒，意味着无法连续使用，需要把握关键时机。“一个不错的突进和脱离战场的技能。”
清点完收获，林威又将之前那柄已经有些卷刃的普通精钢匕首，以及用不到的大部分【阴影尘】整理出来。这些低阶材料对他用处不大，不如换成金币实在。
学院的交易区永远是人流最密集的地方之一。道路两旁是固定的店铺，售卖魔法道具、药剂、武器防具等。而在广场空地上，则允许学员们自行摆摊，交易各自不需要的材料或物品。
林威找了个空位，铺开一块布，将精钢匕首和十几份阴影尘摆了上去。他没象其他摊主那样吆喝，只是静静地坐在那里。
很快，就有人被吸引过来。阴影尘虽然只是灰色材料，但用途广泛，是不少低级暗系魔法卷轴或药剂的辅助材料。
“兄弟，这阴影尘怎么卖？”一个穿着战士学员服饰的壮实青年蹲下身问道。
“一份一枚金币。”林威报出了一个市场公道价。
“价格还行……你这阴影尘品质好象不错，能量流失很少。”那青年学员感知了一下，爽快地买了五份。精钢匕首也被一个看起来是新生的小法师买走，说是用来防身。
零零散散，带来的材料很快销售一空，林威的钱袋里又多了近二十枚金币。虽然不算巨款，但也足够支撑他一段时间的基本开销了。
收拾好东西，林威正准备离开交易区，却在出口处看到了一个熟悉的身影。
林雷。
他似乎是刚采购完，手里拿着一个皮质的小袋，里面装着几柄崭新的飞刀。近两个月不见，林雷的气质更加沉稳，眼神锐利如昔，身上隐隐散发的气息似乎也强了几分，显然假期也没有虚度。
几乎是同时，林雷也看到了林威。他的目光在林威身上停顿了一瞬，敏锐地察觉到了林威身上那种与离开前不同的、更加凝练和隐含锋芒的气息。
“你回来了。”林雷主动开口，语气平淡却带着一丝不易察觉的探询。
林威点了点头：“刚回来不久。”
“收获不小？”林雷的目光扫过林威，虽然没有刻意探查，但那种经历过实战洗礼后沉淀下来的气质是掩饰不住的。
“接了个清理魔物的任务，锻炼了一下。”林威回答得同样简洁。
“魔物？”林雷微微挑眉，“黑沼泽那边的阴影生物？”
“是。精神攻击有点麻烦，但还算适合练手。”林威没有隐瞒任务地点，这没什么好保密的。
林雷点了点头，眼中闪过一丝了然：“看来你精神力的运用更加熟练了。”他自己主修地系，兼修风系，对精神力要求同样很高，很清楚频繁应对精神冲击对锤炼精神力的好处。
两人都不是喜欢闲聊的人，简单交流了几句近况。林雷提到新学期的课程据说会更侧重实战和魔法应用，另外，学院内核局域的“元素尖塔”修炼室也将对优秀学员开放，只不过需要消耗不菲的学院积分。
“积分……看来得想办法多赚点了。”林威若有所思。元素尖塔的大名他早有耳闻，那是学院利用地底元素脉络建造的修炼圣地，在里面修炼事半功倍。
“恩。”林雷应了一声，“回头见。”
“回头见。”