雨水顺着发梢滴落，校服湿漉漉地贴在身上，带来一种沉甸甸的冰凉。宁默没有加快脚步，反而走得更慢了些。他需要这冰冷的触感来平复激荡的心绪，也需要利用这雨幕的掩护，继续他笨拙而坚定的练习。
路过一个积水的洼地，他目光微凝，意识沉入“认知印记”。水洼表面，雨滴溅起圈圈涟漪，彼此碰撞、交织、消散。在他眼中，这不再是简单的物理现象，而是动能传递、表面张力、流体力学等规则具象化的舞蹈。他尝试着，将一丝极其微弱的干涉力，作用于两滴即将碰撞的雨珠之间。
“啪。”
预想中的碰撞发生了，但溅起的水花型状，与自然状态有了极其细微的差异——更散乱一些，仿佛在碰撞的瞬间被一股无形的力量轻轻“推”了一把。
成功了，但又没完全成功。控制不够精细，干涉的力道和时机都差之毫厘。精神的消耗却依旧明显。
他微微蹙眉，继续前行。路过一棵行道树，树叶积存的雨水汇成一股，从叶尖滴落。他再次尝试，目标是改变那串水滴下落时，最前面一滴的轨迹，让它不是垂直落地，而是稍微偏向左侧。
集中，感知，干涉……
最前面的那滴水珠，在脱离叶尖的瞬间，似乎真的歪了一线，但立刻被后续水滴的势能和地心引力纠正，最终依旧落在了预定的位置。
还是不行。对动态、连续系统的干涉，难度呈几何级数上升。
但他没有气馁。每一次失败，都让他对“规则干涉”的难度和精密度有了更深的体会，也让他下一次尝试时，意志的引导更加凝练一丝。
回到家，免不了被母亲一番心疼的数落，催着他赶紧洗澡换衣服。温热的水流冲走寒意和疲惫，也冲走了练习带来的精神躁动。他换上干爽的衣服，坐在书桌前，窗外的雨声变得朦胧。
他没有再继续练习“规则干涉”，过度的精神消耗只会事倍功半。他拿出了课本和作业。数学的公式，物理的定律，化学的方程……这些人类总结出的、对世界规则的“近似描述”，此刻在他眼中有了不同的意义。
它们不再是需要死记硬背的知识点，而是一扇扇窗口，通过它们，他可以更好地理解这个凡人世界的“规则表象”，从而反推其底层逻辑，与他从“认知印记”中得到的、更本质的规则理解相互印证。
解一道复杂的电磁学题目时，他不再仅仅套用公式，而是先在脑海中构建出电场、磁场的直观模型，理解电荷如何运动，能量如何转化，然后再将其转化为数学语言。这个过程，本身就是在运用“认知”辅助学习，效率惊人，且消耗远小于直接干涉现实。
他发现，这种“学习”，也是一种对“认知印记”的温和运用和锤炼，能让他的精神与那份冰冷的规则本质更加契合。
第二天是周一，雨停了，天空洗过一般湛蓝。宁默如常上学。有了无字古书的“规则隐匿”，他感觉轻松了一些，那种隐约被窥视的感觉淡去了不少。但他不敢完全放松，谁知道“清理者”或者“棱镜”有没有更高明的探测手段？
课间，他依旧会不动声色地观察校园，感知能量场。一切正常。他甚至尝试在人群密集的操场边，维持着那种“规则隐匿”状态，去感知周围同学散发出的、极其微弱的生命能量场。如同聆听一片嘈杂背景音中的特定频率，困难，但并非无法做到。
这是一种对感知力的磨练。
放学后，他没有直接去图书馆，而是绕道去了老城区，在“遗忘书店”所在的那条巷子外远远看了一眼。书店门依旧虚掩着，与周围环境融为一体，毫无异常。他没有进去，老墨已经给了提示，过多的接触可能对双方都不利。
他转身离开，走向附近的公交站。就在等车的时候，他的目光无意间扫过马路对面的一家奶茶店。
一个熟悉的身影映入眼帘——是那个在科技园白色小楼里，与他有过惊鸿一瞥的“鲸鱼”！那个有着深邃幽暗眼神、带着规则威压的存在！
他（或者说，她？此刻穿着普通的休闲装，长发随意披散，看起来就象个清秀的大学生）正坐在奶茶店的露天座位上，手里捧着一杯奶茶，目光平静地看着街景，仿佛只是一个享受午后闲遐的普通人。
但宁默体内的“认知印记”却猛地一颤，传递来清淅的警示——就是“他”！尽管此刻“他”周身没有任何能量外泄，那层“规则隐匿”似乎也完美无瑕，但那份源自本质的、高阶规则的压迫感，如同黑暗中灯塔的光芒，无法完全掩盖。
他怎么敢如此堂而皇之地出现在这里？！是巧合？还是……冲着自己来的？
宁默的心脏骤然收紧，几乎要停止跳动。他强迫自己移开目光，装作若无其事地看着公交车来的方向，后背却瞬间被冷汗浸湿。他能感觉到，对方似乎……并没有注意到他。那双深邃的眼睛，只是随意地扫过街景，并未在他身上停留。
是因为无字古书的隐匿效果？还是对方根本就没把他这个“小虫子”放在心上？
无论哪种，与这种存在如此近距离接触，都让宁默感到一种源自灵魂战栗的危险。
公交车终于来了，宁默几乎是逃也似的上了车，找了个靠窗的位置坐下，直到车辆激活，驶出一段距离，他才敢通过车窗，再次望向那家奶茶店。
那个身影依旧坐在那里，安静地喝着奶茶，与周遭喧闹的市井生活格格不入，又诡异融合。
宁默收回目光，靠在椅背上，缓缓闭上眼。
冰冷的火焰在心底跳跃。
他原本以为，有了无字古书的隐匿，他至少能获得一段宝贵的发育时间。但现在，“清理者”中的顶尖存在，就这样毫无征兆地出现在他的日常生活圈附近。
这绝不是巧合。
他的时间，可能比老墨预估的，还要少得多。
征途的险恶，远超他的想象。他必须更快，更快地掌握力量，更快地……找到破局之法。
公交车摇晃着前行，窗外的城市风景飞速倒退。少年闭目凝神，看似休息，意识却已再次沉入那冰冷的“认知印记”深处，如同一个在暴风雨前夜，疯狂磨砺着自己唯一武器的战士。
下一次，当“鲸鱼”真的注意到他时，他绝不能连一丝反抗的馀地都没有。