周日午后，阳光被厚厚的云层过滤，显得有气无力。宁默以去图书馆为由出了门，没有背书包，只在校服外套里穿了一件深色t恤，口袋里装着手机和那个经过“规则加固”的指南针，以及……一枚普通的硬币。这是他目前唯一能想到的、可以尝试瞬间进行“规则干涉”的简易媒介。
“遗忘书店”位于老城区深处，一条青石板铺就的狭窄巷弄里。巷子两旁是斑驳的旧墙，爬满了青藤，偶尔有住户的窗户伸出，晾晒着衣物。与不远处主干道的车水马龙相比，这里的时间仿佛流淌得格外缓慢。
书店的门面很小，木质的招牌经过风吹雨打，字迹已经模糊不清，只能勉强辨认出“遗忘”二字。橱窗里堆放着泛黄的旧书，落满了灰尘。门虚掩着，透出一股陈旧纸张和淡淡霉味混杂的气息。
宁默在巷口停顿了片刻，感知全开。周围没有异常的能量波动，也没有被监视的感觉。但他不敢大意，那个合成声音背后的存在，能如此精准地找到他，其手段绝非寻常。
他推开门，走了进去。
门上的铃铛发出干涩的“丁铃”一声。店内光线昏暗，只有几盏老旧的壁灯散发着昏黄的光晕。空气里弥漫着更浓重的旧书和尘埃的味道。书架高耸，直抵天花板，上面密密麻麻塞满了各种书籍，分类混乱，许多书脊上的字都已磨损。空间逼仄，仅能容人侧身通过。
一个戴着老花镜、头发花白的老人正坐在柜台后，就着台灯的光线修补一本破损严重的线装书，对宁默的到来恍若未觉。
宁默的目光迅速扫过店内。没有其他顾客。书架之间形成的阴影局域，仿佛潜藏着未知。他缓步向内走去，手指下意识地触碰着口袋里的硬币。
“找什么书？”
苍老沙哑的声音突然响起，吓了宁默一跳。是那个柜台后的老人，他依旧低着头，专注于手中的修补工作，仿佛刚才的问话只是随口一提。
“我……随便看看。”宁默稳住心神，回答道。
老人没再说话，店内恢复了寂静，只有他翻动书页和穿针引线的细微声响。
宁默在狭窄的书架间穿行，目光扫过那些陌生的书名，心思却完全不在书上。他在等待。那个合成声音的主人，会在何时、以何种方式出现？
时间一分一秒过去，店内只有他和老人，再无第三人进入。墙壁上的老式挂钟，指针指向三点零五分。
难道自己被耍了？或者，对方就在暗处观察？
他走到书店最深处，这里有一个小小的旋转楼梯，通向阁楼。楼梯口挂着一块“闲人免进”的木牌。
就在他尤豫是否要上去看看时，身后传来一个平静的、没有经过任何电子处理的声音：
“你来了。”
宁默猛地转身。
站在他身后的，不是预想中神秘莫测的人物，而是那个之前在柜台后修补书籍的老人。他不知道何时离开了座位，悄无声息地出现在这里。昏黄的灯光下，老人摘下了老花镜，露出一双与他苍老面容极不相称的眼睛——那双眼眸清澈、深邃，仿佛蕴藏着星河流转，此刻正平静地注视着宁默，带着一种洞悉一切的了然。
“是你？”宁默心中警铃大作，身体瞬间进入戒备状态。他完全没有察觉到这老人的靠近！甚至连一丝能量波动都没有！
老人微微颔首，脸上沟壑纵横的皱纹舒展开一个难以捉摸的弧度。“电话是我打的。用了一点小技巧，希望没有吓到你。”他的声音依旧沙哑，却带着一种奇特的安抚力量，但宁默不敢有丝毫放松。
“你是谁？‘某些存在’又是指什么？你们有什么目的？”宁默一连串问题抛了出去，眼神锐利。
老人没有直接回答，而是慢慢踱步到旁边一个堆满杂书的书架前，手指拂过那些蒙尘的书脊。“我叫老墨，看守这家书店，有些年头了。”他顿了顿，转过头，目光再次落在宁默身上，仿佛能穿透他的躯壳，看到其内里那冰冷的“认知印记”和燃烧的魂火。
“至于‘某些存在’……你昨晚，不是已经感受到其中一位的气息了吗？”
宁默瞳孔微缩。他果然知道！昨晚科技园发生的一切，这个自称老墨的老人了如指掌！
“那是谁？”宁默追问，声音低沉。
老墨收回目光，看向窗外灰蒙蒙的天空，语气带着一丝悠远：“他们是‘清理者’。负责维护‘表面’的平静，清除一切可能引起‘规则扰动’的……不稳定因素。”他特意在“规则扰动”四个字上加重了语气。
“比如我？”宁默立刻明白了自己的处境。他动用“认知印记”，尝试“规则协调”和“规则干涉”，在这些“清理者”眼中，恐怕就是最大的不稳定因素。
老墨不置可否，转而说道：“你所接触到的，那些穿着灰色夹克，使用着非标准能量技术的人，他们隶属于一个叫‘棱镜’的组织。他们象是在……收集什么东西，或者，在搭建某种东西。具体目的，尚不清楚。”
棱镜……清理者……宁默快速消化着这些信息。所以，他之前对抗的，是“棱镜”。而昨晚感受到的那个“鲸鱼”般的恐怖存在，是“清理者”中的一员。
“你属于哪一边？”宁默盯着老墨，问出了最关键的问题。
老墨笑了笑，笑容里带着些许沧桑和无奈：“我？我只是一介守书人。看守这些被遗忘的知识，也偶尔……为一些迷途的旅人，提供一点微不足道的指引。”他指了指这满屋子的旧书，“这里，是规则的夹缝，是‘清理者’和‘棱镜’都暂时无法轻易触及的……阴影角落。”
他看向宁默，眼神变得严肃：“孩子，你体内的那个‘印记’，它既是宝藏，也是灾祸的源头。‘棱镜’想得到它，或者利用它。而‘清理者’……他们会视你为必须清除的‘错误’。”
“我该怎么做？”宁默直接问道。他知道，老墨找他来，绝不仅仅是为了告诉他这些。
老墨沉默了片刻，从怀里摸索着，取出一个用油布包裹的、巴掌大小的方形物件，递向宁默。
“这个，或许能帮你暂时隐藏得更深一些。但记住，没有绝对的安全。你需要尽快学会掌控那份‘认知’，而不是被它驱使。”老墨的声音低沉而郑重，“你的时间，可能不多了。‘清理者’已经注意到了这里的异常波动，而我这里，也并非永久的安全港。”
宁默接过那油布包裹，触手冰凉而沉重。他没有立刻打开，而是深深看了老墨一眼。
“为什么帮我？”
老墨重新戴上老花镜，转身走向柜台，背影佝偻，仿佛又变回了那个普通的旧书店老板。
“或许是因为，我也曾见过光，不想它那么快就熄灭吧。”
声音落下，他坐回柜台后，再次拿起那本未修补完的旧书，沉浸进去，不再看宁默一眼。
宁默握紧手中的油布包裹，知道谈话已经结束。他看了一眼这个充满神秘气息的旧书店，不再停留，转身推门离去。
门上的铃铛再次发出干涩的声响。
门外，依旧是那条寂静的老巷。但宁默知道，从这一刻起，他所面对的世界，已经截然不同。
“棱镜”的威胁，“清理者”的注视，以及手中这未知的物件……
冰冷的火焰在他眼中跳动，映照着前路未知的迷雾。
征途，进入了更加危险的阶段。而他，必须在这夹缝中，找到属于自己的路。