上课铃响起，全校大会在一种前所未有的凝重气氛中召开。
礼堂里鸦雀无声，连平日里最调皮的学生也屏住了呼吸。
校长简短开场后。
一个气质冷峻，身着特殊黑色制服，唤作‘秦长官’的男人，走到了台前。
他的身后还站着几名同样身着黑色作战服、眼神锐利的男女，他们仅仅是站在那里，就散发出一种不同于普通军人的、令人心悸的气息。
“同学们，情况紧急，我就长话短说了。”
秦长官的声音通过麦克风传遍礼堂，没有任何寒喧，直切内核，“你们听到的传闻，是真的。近年来全球出现的幽灵失踪案，主要对象是你们这个年龄段的青少年。”
他身后的大屏幕亮起，显示出一些模糊的、仿佛空间扭曲的影象碎片，以及一些奇异的、不属于地球生物的轮廓。
“这是一种我们称之为‘侵蚀’的现象，那些失踪者是被强行拉入了一个……超乎你们想象的异度空间，你们可以将其理解为一个残酷的‘神魔游戏’，你们所代表的是‘地球玩家’的身份。”
台下响起一片压抑的惊呼。
秦长官继续说道：“参加这一场游戏前，你们会面临一个试炼，只有完成了试炼，才会成为‘玩家’，并且会得到超凡的力量。但如果中途失败，那意味着死亡，或者是……永久迷失。”
“根据我们‘先知’型能力者的预言……”
他侧身示意了一下身后一位闭目凝神、脸色略显苍白的队员，说道：“下一个‘侵蚀’高发期，就在今日，而且极有可能，直接以你们学校为中心爆发。”
此言一出，台下顿时有些骚动，恐慌如同涟漪般扩散。
“安静！”
秦长官的声音陡然提高，带着一股不容置疑的力量，瞬间压下了骚动。“恐慌解决不了任何问题！我们来到这里，不仅是为了维持秩序，更是为了给你们一个活下去的机会！”
他深吸一口气，语气放缓但更加沉重。
“我们是国家异常现象管理与应对总局，简称‘异管局’，是处理此类事件的专业机构。我们队伍中，就有从‘试炼’成功归来，并获得了超越常人力量的‘维度玩家’。”
他身后那几名队员微微挺直了背脊，虽然没有展示任何能力，但他们身上那股凝练的气息无疑是最好的证明。
“仔细听好了，我接下来的说话，只要你们选择正确，有很大几率完成试炼，安全回归。而且这一场试炼，你们有三次复活的机会……”
秦长官话锋一转，语气有了点金属般的冷硬，“但三次‘复活’，这并非真正的死而复生，而是在你濒临死亡时，会被强制传送回起点，但代价是精神会承受一次创伤，并且试炼评价将大幅降低。”
接着，他身后巨大的光屏浮现出几个猩红的词汇。
“新人”、“精英”、“专家”、“大师”、“噩梦”、“炼狱”、“绝望”。
“新人难度，是为绝大多数普通人准备的，我建议你们选择这一个难度。只要善用这三次机会，小心探索，你们有极高几率完成试炼，成为超凡玩家。”
秦长官的语气平稳，但接下来的话锋骤然转厉，“至于精英与专家难度，那不是普通学生能够完成，因为会快速消耗复活次数，那里的危险远超你们的想象。而大师难度，属于精锐士兵的层次，三次机会也是如同风中残烛，一次判断失误就可能让人万劫不复！”
他的目光如同鹰隼，掠过台下那些有不凡背景的学生，声音愈发沉重。
“至于噩梦与炼狱……在这两个难度里，复活机会更象是一种残酷的折磨，只会一次又一次地体验死亡逼近的恐惧，直到三次机会用尽，彻底沉沦。哪怕是曾经全球最强的兵王、武斗王……他们在炼狱难度中，同样用尽了所有复活机会，才勉强生还。”
秦长官的拳头微微握紧，几乎是从牙缝里挤出了最后两个字：
“而绝望……”
整个礼堂的空气仿佛都冻结了。
“——自试炼出现以来，选择此难度者，无人生还！
“请注意，是无一例外，无论他们拥有多少次‘复活’机会。那是一个连‘复活’规则本身都可能被扭曲、被无视的绝对死地！选择它，意味着你主动放弃了试炼的怜悯，踏上了有死无生的单程路！”
一股刺骨的寒意席卷了所有学生，先前那些自命不凡，眼中闪铄着跃跃欲试光芒的学生，脸色也渐渐发白。
三次复活机会带来的些许安全感，在高层级难度的恐怖描述面前，瞬间荡然无存。
就在这片死寂之中，礼堂最后一排的阴影里，林越缓缓抬起了眼帘。
他只有一个念头。
那就是，自己五千多枚被“锁定”的核弹，在那个所谓的试炼场里，是否就能……解除禁锢？
这样一个念头，疯狂在他的脑海里翻滚。
如果核弹能在那边使用……什么试炼任务，什么恐怖怪物，在五千多朵蘑菇云面前，算得了什么？
林越眼神深处却掠过一丝无人能懂的锋芒。
只要外挂能解禁，他不介意让那个所谓的试炼，见识一下什么叫“核平”，到底哪边才是真正的绝望。
……
秦长官的讲解在肃穆到令人窒息的气氛中结束。
当“原地休息，调整状态”的指令下达后，礼堂里凝固般的空气才略微流动起来，压抑的窃窃私语声如同潮水般蔓延开。
林越看向身旁的顾一诺，这丫头虽然还强撑着那副天不怕地不怕的样子，但微微抿紧的嘴唇和下意识握拳的手，还是暴露了她内心的紧张。
“一诺……”
林越开口，声音平静却带着不容置疑的认真，“听着，进去之后，别头铁，别好奇，更别想着挑战什么高难度。就按秦长官说的，选那个‘新人模式’。”
顾一诺转过头，对上林越的眼睛，想扯出个招牌式的嬉笑，却不太成功：“知道啦，林老妈子！新人模式，保命第一嘛！我看起来象是那种会主动找死的人吗？”
“像。”
林越毫不客气地点头，语气带着些许无奈，“你有时候就是太活跃，太好奇，太容易对未知事物上头。记住，那不是游戏，没有复活币。”
“安啦安啦……”
顾一诺挥挥手，试图驱散这过于沉重的氛围，随即又用肩膀轻轻撞了一下林越，努力让自己的语气听起来轻松些，“你也是，可别一不小心就挂了！我还指望以后……以后能罩着你呢！”
她试图说得霸气，尾音却带着一丝不易察觉的颤斗。
林越看着她故作坚强的模样，心底微微叹了口气，没再多说，只是点了点头。
“恩，说好了。”
十五分钟的休息时间，在焦灼的等待中显得格外漫长，每一秒都象是在拉扯着所有人的神经。
突然！
毫无征兆地，礼堂正前方的虚空，如同被打碎的镜子般骤然破裂！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛空间本身在哀鸣的撕裂声。
一道幽暗深邃、边缘闪铄着不祥能量弧光的裂缝凭空出现，散发出强大的吸力。
“啊——！”
“来了！！”
惊呼声此起彼伏。
下一刻，只见二十多道颜色各异的光束如同拥有生命的触手，自裂缝中激射而出，精准地笼罩住分散在礼堂不同位置的学生。
被光束笼罩的学生连惊呼都来不及发出，身影便瞬间模糊、扭曲，随即被强行拉入那道虚空裂缝之中，消失不见。
变故发生得极快，几乎是在呼吸之间。
林越只感到一股无可抗拒的力量瞬间包裹全身，视野被刺目的光芒占据，周围的景象——惊恐的同学、肃立的军人、还有近在咫尺的顾一诺那张写满惊愕的脸——全都如同褪色的油画般飞速远去、模糊。
紧接着是短暂的失重感和空间错乱的晕眩。
当他勉强稳住心神，重新能感知到周围时，发现身上的校服变换成粗衣麻布，身处于一个完全陌生的、弥漫着淡淡灰色雾气的空间，脚下是冰冷的、刻印着未知符文的石质地面，四周空无一物。
刚才还在互相叮嘱、约定要一起活下去的两人，只有林越，被那未知的试炼选中，孤身一人来到了这里。
留在礼堂的顾一诺，怔怔地看着林越刚才所在的位置，那里已经空无一人。
她紧握的拳头指节发白，脸上血色尽褪，只剩下巨大的震惊和茫然，以及一种莫名的……失落与担忧。
“阿越……”
她无声地呢喃。