回到熟悉的小院，嫂嫂刘娴果然还未归来。
陈惑径直回到自己的屋子，反手闩上门，立刻在床榻上盘膝坐定，意识沉入识海。
造化天书翻开……
听雨轩的尸兵精炁，将能量槽再次灌满，并多出了一点盈馀。
没有新的天赋，也没有功法传承，只有记忆。
记忆的主人名叫钱三，是外城的一个药草商人，常年奔波于城外村落与葫芦城之间，靠收购倒卖药材为生。
奇怪的是，在他的记忆里，并没有被尸怪直接咬伤感染的画面。
记忆的终点停留在听雨轩的包间内。
他今日是花了血本，宴请几位生意上的伙伴和中间人。
起因是，他一直与回春堂合作供应药材，前几日因为黑木、黑土、黑石三村沦陷，药材紧缺，百草堂也想收购他的货，却被他拒绝了。
没想到，随后他的生意就受到了不明势力的打压，步履维艰。
这次宴请，就是想托人说和，表示愿意以后也分一部分药材给百草堂，以求息事宁人。
记忆中最清淅的，是杯中那琥珀色的酒液，以及仰头饮下时，喉咙里传来的灼热感。
然后……便是天旋地转，意识被无边的暴戾和嗜血欲望吞噬，身体不再属于自己。
酒桌上的其他人，也几乎在同时发出了痛苦的嘶嚎，身体发生着恐怖的畸变。
最后感知到隔壁房间传来诱人的鲜活气息，于是本能地、疯狂地撞破了那堵并不厚实的木墙……
陈惑猛地睁开眼睛，瞳孔微缩，抓住了记忆中的关键。
酒！
在钱三的记忆里，酒桌上所有人，都是在喝了那酒之后才突然变成尸怪的！
那酒有问题！
这酒不是听雨轩的，而是金桂酒。
这酒在葫芦城很是流行，高低档都有，几乎每个酒坊都有售卖。
而钱三的酒是他自己从金桂坊买的。
也就是说，这一次尸灾的源头在金桂坊！
不过……这消息自己不能说出去！
自己这段来源于造化天书的记忆，根本无法对旁人言说，贸然插手反而引人怀疑。
想来，除魔卫不至于连这点都发现不了，肯定会严查各个酒坊的。
他稍稍定下心来，叶有容那张混合着媚意与狠毒的脸庞又浮现在脑海。
“此女……心理已然扭曲。”陈惑心中冷然。
当初想要征服大哥不成，如今便将这病态的掌控欲转移到了自己身上。
今日在听雨轩，自己的“燕泣风哭”并非不能斩向她，但在那电光石火间，他权衡了利弊——
先不说能否真的杀死一个身怀护体宝物的城主次女，即便侥幸得手，自己也绝对无法活着离开葫芦城，甚至会给兄嫂带来灭顶之灾。
可若不杀，日后仕途恐怕步步维艰，难免重蹈大哥复辙，被死死按在原地，难有寸进。
“如今，只能寄望于那位吕主考的能量足够大，能够在一定程度上抗衡叶有容及其背后的城主府了……”
陈惑心中暗叹，这是他目前能看到的唯一一丝微弱曙光。
“陈惑！死哪里去了？回来了就吱一声！”
院门被推开，刘娴那极具穿透力的大嗓门响了起来，打破了小院的宁静。
陈惑收敛心神，推门走出。
刘娴正站在院中，挎着篮子，目光上下打量着陈惑，脸上带着一种混合着惊讶、嫌弃又隐隐有一丝解气的复杂表情：
“哟？还真回来了？”
“没想到啊没想到，你小子居然走了这么大的狗屎运，真让你通过了大考！”
她顿了顿，习惯性地泼冷水：“不过你别得意！尾巴别翘上天了！”
“你大哥当年不也是大考第一？风光吧？”
“结果呢？这都多少年了，还在监狱那破地方打转，连个屁都没升上去！”
她似乎想起了什么，立刻叉腰强调：
“还有！你别忘了，你还欠着我一千两银子呢！”
陈惑只是笑了笑，没有争辩。
他知道嫂嫂就是这般嘴硬心软的性子。
刘娴显然心情不错，虽然嘴上不饶人，但还是从篮子里拿出那包桂花酥，随手丢给陈惑：
“喏，这玩意儿，我吃腻了，赏你的！”
“不过说好了，这一盒一两银子呢！你现在欠我一千零一两了！记清楚了！”
陈惑接过还带着些许温热的桂花酥，问道：“大哥还没回来吗？”
提到陈仪，刘娴脸上的笑容淡了些，没好气地道：
“谁知道死哪个犄角旮旯里去了？老娘就当是守活寡了！”
陈惑闻言，眉头微微皱起。
以往大哥就算连续当值无法回家，也总会提前托人带个口信回来，免得嫂嫂担心。
这次却毫无音频，让他心中升起一丝不好的预感。
刘娴见他皱眉，反而摆了摆手：“行了行了，别瞎操心。”
“你大哥那人虽然榆木疙瘩，但做事有分寸，知道轻重。也就这一点，还算让我省心。”
她转而叮嘱起陈惑：“你明天就去除魔卫上任了，给我记牢了！”
“到了那边，活络点，眼睛放亮些，跟同僚、上司都把关系处好了！”
“别以为得了个头名就了不起了，飘乎乎的不着地！”
“你大哥就是前车之鉴，就是太不懂人情世故，才一直被人压着，升不上去！”
“知道了，嫂嫂。”陈惑点头应下。
刘娴又念叨了几句，这才放下篮子，风风火火地又出门去了。
陈惑站在院中，打开纸包，拿起一块桂花酥咬了一口。
酥皮香甜，内馅软糯，带着浓郁的桂花香气。
这一刻，他心中忽然生出一种奇异的感觉……
徜若没有叶有容的纠缠，没有那不知是谁的尸王，就这样考入了除魔卫，哪怕只是个微末小吏，与兄嫂在这外城小院里，过着简单而平静的生活，似乎……也不错。
只可惜，树欲静而风不止。
时局动荡，危机四伏。
连听雨轩这等地方都能爆发尸灾，外城已然谈不上安全。
传闻中，唯有那被高墙环绕、守卫森严的内城，方是真正的安定之所。
然而，想要进入内城居住，不仅需要官升至七品，更需要一笔巨款购置宅邸……
“任重而道远啊……”
陈惑咽下口中的香甜，将剩馀的桂花酥仔细包好。
那短暂的宁静幻想如同泡沫般消散，他眼神重新变得坚定而锐利。
不再耽搁，他回到院中空地，凝神静气，开始修炼起《开碑手》。
掌风呼啸，气血随之鼓荡，他需要尽快提升实力，以应对前方未知的艰险。
这一夜，大哥陈仪依旧未曾归来。
而嫂嫂刘娴屋里的那盏油灯，亮了一夜，直至天明。
……
第二日清晨，晨光熹微。
陈惑缓缓收势，看着自己一双指节分明、隐含力量的双手，嘴角微微翘起，露出一丝满意的神色。
《开碑手》，经过一夜苦修，终于入门了！
没有丝毫尤豫，意识沟通造化天书。
“加点！”
【开碑手（小成）！】
【开碑手（大成）！】
【开碑手（圆满）！】
【开碑手（破限）！】
连续四次加点！磅礴的感悟瞬间灌注！
对于掌力运用、发力技巧、刚柔变幻的理解陡然提升至一个全新的境界！
破限之后，专属的破限技也自然而然地浮现在陈惑的脑海之中——
分筋错骨手！
此技并非单纯的蛮力摧毁，而是蕴含了巧劲与对人体结构的深刻理解。
一旦施展，配合他如今拥有的六个白色【巨力】天赋，一爪下去，足以轻易折断对手臂骨，或是错开关节筋骨，瞬间瓦解其战斗力，狠辣异常！
陈惑舒展了一下筋骨，体内气血充盈，第五处穴窍似乎也隐隐有了松动的迹象。
他去井边打了水，冲去一夜修炼带来的疲惫与汗渍，换上衣物，准备前往除魔卫报到。
走出屋子，却发现嫂嫂刘娴已经起来了，正站在门口，眼下带着明显的黑眼圈，神色有些疲惫。
她看到陈惑，也没多话，转身又从屋里拿出一盒桂花酥，塞到陈惑手里，语气硬邦邦的：
“早上起晚了，没做饭。你就凑合吃这个吧。”
“记着，一两银子，你现在欠我一千零二两了！”
陈惑接过桂花酥，心中哑然，那一车桂花酥肯定没能退回去。
他正要开口告辞，刘娴却又喊住了他。
“等等！”
她转身快步走进卧室，片刻后，手里捧着一套折叠得整整齐齐的衣物走了出来。
这是一套靛青色的劲装，布料明显比巡捕房的皂衣要结实挺括许多，裁剪合身，线条干练，衣袖和裤腿处都做了收口设计，便于活动。
衣领和袖口处还用同色丝线绣着简单的云纹，显得低调而不失身份。
刘娴将衣服往陈惑怀里一塞，扭过头，语气依旧带着几分不耐烦：
“拿着！这是……这是我以前给你大哥做的，他嫌颜色太跳不肯穿，放着也是浪费！便宜你了！”
“免得去了除魔卫，被人看低了去！这世道，先敬罗衫后敬人，穿体面点总没错！”
陈惑接过这身还带着淡淡皂角清香的新衣，手指拂过细密针脚，又看了看嫂嫂那无法掩饰的黑眼圈，心中一股暖流涌过。
他抬起头，看着刘娴，郑重地说了一声：“谢谢嫂嫂。”
刘娴象是被烫到一样，猛地摆手，声音拔高以掩饰情绪：
“谢什么谢！旧衣服罢了！”
“你好好当差，早点把那一千零二两银子还给我才是正经！”