葫芦城，外城。
靠近城门的主街两侧，早已挤满了翘首以盼的百姓。
人声鼎沸，议论纷纷，空气中弥漫着焦虑与期盼。
“听说了吗？这次武考是去城外那些闹尸灾的村子！我的老天爷，得多危险啊！”
“哎，谁说不是呢！我家那傻小子一根筋非要去，拦都拦不住！只盼着他能平平安安回来……要是能考上，咱家也算熬出头了。
“巡捕房平时在城里搜寻妖魔也不轻松！这世道，哪儿有安稳饭吃？”
“听说没？前两天南城那边，又有人被尸怪给咬了！到现在还没抓到那鬼东西呢！”
“可不是嘛！城外好几个村子都成了鬼村，一个活口都没留下……造孽啊……”
离城门稍远些的一条清净巷子口，几个穿着干净衣服的妇人，正聚在墙角的阳光下，一边嗑着瓜子，一边闲谈。
她们大多家里有人在衙门或军中挂着些职务，自成一个小圈子。
刘娴赫然在列，只是眉宇间带着一丝不易察觉的烦躁。
一个脸上扑着厚粉、嘴唇涂得鲜红的妇人，用骼膊肘碰了碰刘娴，带着几分看热闹的笑意问道：
“刘家妹子，听说你家那个……嗯，游手好闲的小叔子，也去参加武考了？”
刘娴“呸”地吐掉瓜子壳，没好气地道：
“他？不过是去凑个数，走个过场罢了！还能指望他真考上不成？”
另一个颧骨突出的妇人接口道：“说起来，你家陈仪如今在监狱里也算站住脚了，怎么不让他走走关系，直接把陈惑塞进去？也省得去城外冒险。”
刘娴下意识地道：“人情难走！陈仪他昨晚都没回……”
话说到一半，她猛地刹住，立刻改口，语气带着埋怨。
“我家那口子就是个榆木疙瘩！”
“只知道埋头干活，哪会走什么关系？就算想走，也找不着门路！”
其馀几个妇人纷纷点头，表示理解。
那富态妇人掩嘴笑道：“说起来，你家陈仪真是仪表堂堂，貌比潘安，咱们外城可找不出几个比他更俊的了。”
“就是这性子太老实憨厚了些。”
“要是我们家那死鬼有陈仪三分俊俏，我早就把他推到我们司坊那位女大人面前去了，说不定还能混个前程！”
这话引得几个妇人都咯咯笑起来，另一个圆脸妇人打趣道：
“得了吧张姐！要是你家男人真象陈仪那么俊，你舍得让他下床？怕不是天天拴在裤腰带上了！”
那张姓富态妇人也不恼，反而抛了个媚眼，荤素不忌地道：“你别说，要真是那样，姐姐我心情好，让你也尝尝滋味！”
“呸！不害臊！”
圆脸妇人笑骂着捶了她一下，几个妇人顿时笑作一团，言语间越发没底线。
刘娴却没心思参与这些黄腔，她目光转向旁边一个一直没怎么说话的蓝布裙妇人，脸上堆起笑容：
“王姐姐，我记得你哥哥家有个闺女，好象快到嫁人的年纪了吧？”
“长得那叫一个水灵，屁股也大，一看就是好生养的……”
那姓王的妇人脸色顿时一变，象是被踩了尾巴的猫，立刻打断刘娴：
“打住！刘娴你可别祸害我家侄女！”
“你家那小叔子是什么人，当我们不知道啊？”
“游手好闲也就罢了，还整天喝花酒、赌钱！上个月，不是你还亲自去如月楼，把他从哪个姑娘的床上给拖回家的？”
“再说了，他就在巡捕房当差，这刀口舔血的营生，万一哪天没了，我侄女岂不是要守活寡？”
“不行！绝对不行！”
刘娴被当面揭短，脸上有些挂不住，急忙分辩：“王姐姐你这话说的！我家小叔子最近已经改好了！性子收了不少，也不去那些地方鬼混了！”
“巡捕房也不全是危险的活儿，等他回来，我就让陈仪找找关系，给他调去当个文书，清闲又安稳！”
王姓妇人把头摇得象拨浪鼓：“狗还能改得了吃屎？我可不信！”
“我宁愿我那侄女给你家陈仪当小妾，也不能嫁给你那小叔子！”
“你！”刘娴也来了火气，声音拔高。
“你那侄女又有多好？老大不小了还没嫁出去！”
“除了屁股大点，还有什么优点？”
“脾气倔得象头驴，她也不是吃皇粮的，挑什么挑！”
两人眼看就要吵起来。
就在这时……
“吱呀——！”
沉重的城门被缓缓推开。
“回来了！考生回来了！”
不知谁喊了一声，人群瞬间骚动起来。
刘娴立刻站起身，也顾不上争吵了，踮起脚尖望向城门。
只见一队队衣衫褴缕、大多带伤的考生，在考官的引领下，沉默地走入城中。
队伍后面，还跟着一些用门板架抬着的尸体，上面盖着白布。
刹那间，哭喊声、呼唤声、找到亲人的喜悦声、确认尸体后的恸哭声……
各种声音混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。
刘娴目光快速扫过人群，很快就看到了走在队列中、身上并无明显伤痕的陈惑。
她这才松了一口气，随即又象是想起什么，脸色一板。
“哎呀！光顾着说话，家里的衣服还没收呢！太阳都快下山了！”
说完，扭着腰就急匆匆往家走去。
那蓝布裙妇人看着刘娴的背影，又看了看不远处完好无损的陈惑，撇撇嘴：
“瞧见没？她家那小叔子，身上干干净净，连点皮都没破！“
“指不定在哪个角落里躲了一天一夜呢！能考上才怪！”
已经走出一段距离的刘娴似乎听到了，脚步顿了顿，冷哼一声，却没有回头，加快步子离开了。
……
陈惑回到那个熟悉的小院时。
刚进院门，就听到厨房里传来刘娴摔摔打打的声音，以及她标志性的骂骂咧咧：
“……一个个都不省心！吃饭了！还要人请不成？！”
陈惑走到堂屋，发现桌上已经摆好了碗筷，饭菜竟然颇为丰盛，有肉有菜，还罕见地蒸了一条鱼。
他默默坐下，拿起筷子。
刘娴端着最后一碗汤走出来，重重放在桌上，汤汁都溅出来些许。
她扫了陈惑一眼，没看出什么伤，语气稍微缓了缓，但还是带着惯常的刻薄：
“你大哥死外面了？昨晚就没回来！”
陈惑扒了口饭，问道：“大哥还没回？”
“回了还能不吃饭？”刘娴没好气地坐下。
“你们兄弟俩，没一个让我省心的！一个比一个野！”
她夹了一筷子菜，看似随意地问道：“你考得怎么样？有戏没？”
陈惑咽下嘴里的食物，平静回答：“明日县衙门口统一放榜，到时候才知道结果。”
刘娴闻言，立刻嗤了一声：“那还用去看？肯定没戏！”
“你就老老实实在巡捕房待着吧！”
“最好让你大哥活动活动，给你调去当个文书，不用出去跑，也省得哪天死外头没人收尸！”
陈惑笑了笑，没有争辩，继续安静吃饭。
吃完饭，他便回到了自己那间小屋。
关好房门，他盘膝坐在床上，缓缓闭上眼睛，意识沉入识海。
首先清点此次武考的收获。
他这一次独自猎杀四十七具尸怪。
普通尸人的獠牙，他全部分给了更需要的人，自己只保留了尸兵部分。
而他的能量槽储备，达到了惊人的三十五点！
而天赋方面的收获更是丰厚！
足足七个白色【锋锐】、五个白色【巨力】、四个白色【灵巧】、三个白色【坚固】！
看着识海中这些散发着微弱白光的符文，陈惑心念一动。
“融合！”
顿时，原本白色的【锋锐】天赋符文顿时光芒大放，最终融合成一个青色的全新符文！
【锋芒毕露】（青）！
“果然如此！”
陈惑心中恍然，印证了之前的猜测。
同类型的白色天赋，积累到一定数量，可以融合进化成更高品阶的青色天赋！
他压下心中喜悦，将其馀的【巨力】、【灵巧】、【坚固】白色天赋，也统统加持在了造化天书的第一页。
做完这一切，他起身取下墙上的黑刀，来到院中空地上。
深吸一口气，他开始演练《破风刀法》。
刀光霍霍，步伐稳健，虽然只是入门，但在他远超常人的身体素质和对刀法的理解下，也显得颇具威力。
一趟刀法练完，他心念微动，激活了新得的青色天赋【锋芒毕露】！
“嗡！”
手中那柄通体漆黑的长刀，刀刃处仿佛瞬间蒙上了一层锐利无匹的微光！
他随手一刀劈向旁边用来垫脚的一块青石！
“嗤！”
一声轻响，几乎没感觉到什么阻力，青石应声被劈成两半！
断口处光滑如镜！
陈惑收刀，看着石头的断面，眼中精光闪铄。
“青色【锋芒毕露】，果然比白色【锋锐】强出太多！”
“以此锋芒，即便尸兵有【坚固】天赋护体，恐怕也难以硬扛我一刀之威！”
他再次沉入心神，查看造化天书第一页上自己的属性：
【姓名：陈惑】
【境界：开窍期（三窍）】
【职业：捕头（不入品）】
【神通：无】
【天赋：
锋芒毕露（青）！
百步穿杨（青）！
精通药理（青）！
巨力（白）x6！
灵巧（白）x5！
坚固（白）x3！】
【武学：
雨燕刀法（破限）！
射蝇箭术（破限）！
破风刀法（入门）！
铁布衫（未入门）！
开碑手（未入门）！】
“《破风刀法》入门了！”陈惑心中一喜。
没有丝毫尤豫，他立刻调动能量槽中储备的精炁。
“加点！《破风刀法》！”