高波脸上带着兴奋，还在喋喋不休地向林雪燃眩耀着自己答得如何精妙，试图与她讨论。
林雪燃却只是不耐烦地翻了个白眼，根本不予理会。
高波碰了个软钉子，却也不显尴尬，依旧陪笑着。
林雪燃目光扫视，最终落在了陈惑身上。
她略一迟疑，还是迈步走了过来，在陈惑面前站定。
她看着陈惑，眼神依旧带着那股冷傲，但语气还算平静：
“你叫陈惑，对吧？”
“你无需记恨于我，提前选拔的名额，本就是为更优秀的人准备的，仅此而已。”
说完，她也不等陈惑回应，径直转身离去，只留下一个清冷高傲的背影。
高波诧异地看向陈惑，眼神中带着探究，不明白这个看起来平平无奇的巡捕房捕头，怎么会和林雪燃扯上关系。
赵虎也是一愣，压低声音问道：“陈惑，你什么时候得罪这位了？”
“她可是护城队有名的天才，年纪轻轻就是开窍巅峰，家里在外城也颇有势力。”
“跟在她后面那个高波，听说也开了十窍，实力不俗。”
“咱们巡捕房……说到底，就是给人家打下手的，在葫芦城官面上，地位最低。”
陈惑摇了摇头，没有多做解释。
很快，所有考生都已出场。
一名胥吏登上高台，朗声宣布文考不合格人员。
足足一大半人都赫然被点名。
顿时，场中哭爹喊娘之声四起，有人瘫软在地，有人面如死灰，但在如狼似虎的衙役驱赶下，只能不甘地离开了广场。
最终，只剩下约千人通过了文考。
胥吏宣布，具体的文考排名暂不公布，待武考结束后，与武考成绩一并张榜公示。
紧接着，便是武考！
而今年的武考，地点并非在城内演武场，而是需要出城！
在几名吞气期高手的带领下，通过文考的千馀名考生，排成队伍，浩浩荡荡地穿过外城街道，朝着城门方向行去。
街道两旁，挤满了前来围观的百姓。
有白发苍苍的老者，有满脸好奇的孩童，更有许多紧张期盼的家属，纷纷翘首以盼，为自己认识或关心的考生加油助威，场面一时颇为喧闹。
陈惑在人群中，一眼就看到了嫂嫂刘娴。
她正和几个相熟的妇人站在一起，当看到陈惑时，她立刻象是被烫到一般，猛地扭过头去，故意提高嗓门和旁边的妇人说起今天的菜价，仿佛完全没有看到他。
陈惑想起早上出门时，嫂嫂还叉着腰，信誓旦旦地说：“看你也就是个陪跑凑数的命！我才懒得去给你加油，丢不起那人！”
队伍缓缓前行，走过嫂嫂所在的那段路。
而后，身后那一片嘈杂的呼喊声中，一道熟悉又刻意压低的嗓音，混在风里，钻入了他的耳中：
“……别死啊！”
陈惑脚步微顿，没有回头，但嘴角却轻轻翘起。
外城的城墙巍峨高耸，黑沉沉的墙体带着岁月和战火的痕迹，高达六丈，给人以巨大的压迫感。
此刻，那扇由巨大铁木制成、包裹着厚重铜钉的城门，在绞盘沉重的“嘎吱”声中，缓缓向内打开，露出城外略显荒凉和阴森的景象。
考生们鱼贯而出。
城外，原本晴朗天空，不知何时已积聚起厚厚的铅灰色乌云，低低地压了下来，空气中弥漫着潮湿的土腥气。
风雨欲来。
……
武考队伍出城之后，前行约莫半个时辰，最终再一处名为秃头山的高坡上停下。
坡地下方，隐约可见三个规模不小的村落轮廓，呈品字形分布。
村落的屋舍大多残破，不少墙壁上留有明显的爪痕和暗红色的污迹。
只是远远望去，便能感到一股死寂荒凉的气息扑面而来。
领头的是一名身穿制式黑色军甲、面容冷峻的校尉。
他目光如鹰隼般扫过面前神色各异的考生，声音洪亮，传遍全场：
“此地，便是此次武考局域——黑土、黑石、黑木三村！”
“不久之前，这三村遭遇大规模尸灾，村民死伤殆尽，已沦为死地。”
“经捉妖司、除魔卫联合葫芦军清剿，大部分高阶尸怪已被清除。然，村中仍有不少尸兵、尸人残留，兼有其他妖魔游荡其间。”
“尔等之任务，便是在这村落之中，猎杀这些残存妖魔！”
“每斩杀一具，需拔下其两颗獠牙，作为凭证！时限，一天一夜！”
“若遇性命之危，可点燃求救令箭，自会有人前去接应。”
“但需谨记，令箭一响，无论是否得救，即刻视为武考淘汰，成绩作废！”
最后，他眼中寒光一闪，厉声道：“严禁考生之间，在考区内相互厮杀、抢夺凭证！”
“一经发现，立斩不饶！都听明白了？”
“明白！”众人齐声应道，但声音中难免带着一丝紧张和骚动。
以往的武考，大多是在校场擂台之上，考生之间相互比斗，点到为止，虽有受伤风险，但极少出人命。
可今年，竟是直接拉到了这刚经历过尸灾、危机四伏的城外村落，与妖魔搏杀！
这可是真正的生死考验！
人群中响起阵阵吸气声和低声议论，不少人脸上露出惊惧之色。
但很快，这些情绪便被一股更强烈的决心所取代。
能通过文考站在这里的，无不是心志坚毅之辈。
走到这一步，距离九品官身、鱼跃龙门仅一步之遥，谁肯在此刻退缩？
富贵险中求！
随后，开始分发武考装备。
每人可在兵器架上自选一柄制式武器，多为长枪、朴刀、利剑之类，都是葫芦城制式兵刃。
此外，还有一枚婴儿手臂粗细的求救令箭，以及一个用油纸包着的小方块。
陈惑有家传黑刀，并未去选刀剑，而是挑了一杆白蜡杆的长枪。
多一件长兵器，在应对尸怪时或能多一分周旋馀地。
他又领了令箭，然后拿起那个油纸包，入手微凉，带着一股淡淡的草木香气。
正疑惑这药膏有何用处，那军甲校尉便再次开口，解答了众人的疑问：
“此药膏，乃县衙工造坊特制护体膏！”
“涂抹全身，可在十二个时辰内，于皮肤表面形成一层韧膜，足以抵挡一次尸兵全力撕咬，或两次尸人撕咬而不破！”
“对于其他低阶妖魔的爪牙攻击，亦有一定防护之效！”
“切记，务必涂抹均匀，关键部位不可遗漏！”
“此物或可救尔等一命！”
众人闻言，皆是精神一振，连忙小心收好。
这相当于多了一层保命符！
“武考，开始！”
“按队进入各自考区！”校尉不再多言，大手一挥。