吉县体校的训练场，是一片以汗水与绝对力量为唯一法则的天地。这里的空气常年蒸腾着咸腥的汗气、陈旧皮革、铁锈以及永远扫不尽的灰尘混合的粗粝味道。此起彼伏的呼喝、肉体撞击沙袋的沉闷巨响、杠铃片砸地的铿锵，构成了一曲原始而严酷的生存乐章。对苍天赐而言，这里不仅是练武场，更是他践行“我命由我”、向既定命运发起的第一轮冲锋的“问道”之地。
“集合！”
周振华教练一声断喝，如同惊雷劈开喧嚣，带着不容置疑的权威。少年们闻声而动，迅速列队，仿佛早已融入骨髓的本能。苍天赐站在队伍最边缘，心脏紧攥。他目光扫过身边这些陌生而强健的同伴，他们裸露的骼膊上虬结的肌肉、眼神中习以为常的坚忍，都让他感到一种无形的压迫。然而，脑海中石桥上的誓言与大哥苍立峰临行前那淬火般的目光——“问心不问拳，心明拳自真”，如同定海神针，将翻涌的怯意死死压住。这里，就是他验证这一切，必须征服的第一个擂台。
“万丈高楼平地起，根基不稳，全是花架子！”周振华声如洪钟，目光如探照灯般扫过每一张年轻的脸，“今天，练马步！这是立身之本，发力之根！都给我象钉子一样，钉进这水泥地里！谁偷懒，谁明天的训练量翻倍！”
他亲自示范，身形骤然下沉，稳如磐石，双腿仿佛与脚下磨损严重的地板生长在一起，一股不动如山的气势自然散发。
天赐深吸一口气，模仿着姿势，双膝弯曲，重心下沉。瞬间，大腿前侧和臀部肌肉爆发出撕裂般的酸胀，双腿不受控制地剧烈颤斗起来，汗水几乎倾刻间就从毛孔中涌出，顺着额角、鬓角滑落。
“重心下沉！腰背挺直！”周振华在队列中穿行，走到天赐身边时，粗糙的手掌重重按在他微微发抖、试图后缩的腰眼上，一股沉稳如山的力量透了进来，“苍天赐！骨头别软！抖是筋肉的事，你的魂得给我定在这儿！”
“是…是！教练！”天赐从牙缝里挤出回应。这极致的痛苦，让他恍惚间又回到了野猪沟那冰冷的崖底，回到了被王耀武推下池塘时那种身体失控、向下沉沦的绝望。不，这一次不同！他死死咬住牙关，将那股几乎要将他压垮的酸楚，转化为对抗坠落的力量。南城那句“骨架不行”的魔咒试图再次缚住他，却被他心中更响亮的声音击碎——娘说“骨头要硬”，大哥说要“看穿世道的秤砣”！这马步，站的不是桩，是他在这个冰冷世界里，必须为自己、为苍家挺直的，不容再弯的脊梁！他脚下仿佛不是水泥地，而是那道救了他和母亲性命的崖壁，他正用尽全身力气，死死攀住，绝不松手！
时间在极度的煎熬中仿佛凝固。每一息都无比漫长。身边的师兄们也开始呼吸粗重，空气中弥漫着压抑的喘息声。
“都给我撑住！”周振华的吼声如同战鼓，在空旷的训练场上回荡，“练武没得巧，汗水拌饭饱！今天你流多少汗，明天你就能站多稳！偷奸耍滑，擂台上第一个倒下的就是你！”
就在天赐感觉意识即将被纯粹的痛苦吞噬，视野边缘开始发黑时，结束的口令终于如同赦令般响起：“停！原地活动，不准坐！”
队伍瞬间松弛，现场响起一片沉闷的喘息与关节拉伸发出的“噼啪”声。天赐双腿一软，全靠双手死死撑住膝盖，才勉强没有瘫倒。汗水如同断了线的珠子，从他下巴、鼻尖密集地滴落，在干燥起灰的水泥地上迅速洇开一片深色的痕迹。
“嗬，这就软了？”孙鹏甩着骼膊，故意晃到天赐面前，脸上挂着毫不掩饰的优越感，“小豆芽，马步只是开胃小菜。后面还有石锁、杠铃、抗击打……就你这副风吹就倒的架子，也配吃这碗饭？”他说着，似乎是无意地转身，结实的肩胛骨带着汗湿的滑腻，不偏不倚，重重撞在摇摇欲坠的天赐肩头。
天赐被撞得一个趔趄，险些跪倒。他猛地抬头，屈辱感如同毒焰窜起。然而，与在溪桥村时那种混合着恐惧的愤怒不同，这一次，他清淅地感到一种更深邃的冰冷。他没有反击，只是用那双燃着幽暗火焰、仿佛能将对方灵魂看穿的眼睛，死死钉住孙鹏。他在“看”，在看清楚这种欺压背后的虚弱与模式。
“孙鹏！”陈刚低沉的声音响起，“精力没处使了？刚练完就寻衅，看来是周教练布置的量太轻。要不，我陪你加练一组腹肋抗击？”
孙鹏对上陈刚的眼神，喉结滚动了一下，悻悻地撇了撇嘴：“开个玩笑嘛，陈队你也太护着新人了。”他讪讪地走开，嘴里依旧不清不楚地嘟囔着，“……看他能撑几天。”
陈刚没再理他，转身将手里另一条拧干的温毛巾递给天赐，语气平和：“敷一下，用力揉开。我刚来时，第二天腿肿得下不了床，比你还不如。熬过这一关，就好了。”
“谢…谢师兄！”天赐接过带着体温的毛巾，低声道谢。那股憋在胸口的闷气，因为陈刚的帮助，稍稍散了一些，但孙鹏带来的屈辱感，却更深地烙在了心底，成为一种冰冷的燃料。
短暂的休息后，是枯燥却同样考验意志的拳法空击训练。对着空气，一遍遍重复着直拳、摆拳、勾拳的基本动作，单调乏味，手臂和肩背的肌肉很快再度酸胀起来。
“发力要透！意念要足！别当是打空气！”周振华背负双手，在队伍前方踱步，声音带着鼓动性，“想象你们面前站着什么？是你最恨的对手！是你最怕的梦魇！是你心里过不去的那个坎！用你们的拳头，把它们给我砸碎！打烂！”
天赐咬紧牙关，将全部精神灌注于每一次出拳。直拳刺破空气，王耀武将他推入深水时那张扭曲的笑脸仿佛在眼前闪现，一个冰冷的疑问随之击中心头：凭什么你能随意决定旁人生死？摆拳横扫，腰胯拧转发力，恍惚中他击中王振坤揪住母亲头发的那只手腕，一股灼热的愤懑在胸中翻腾——你那套“道理”，凭什么压过我们硬挺的骨头？上勾拳自下而上猛击，带着从脚底窜起的恨意，刘铁头手下那根砸向大哥的包铁短棍应声而碎，灵魂深处发出诘问：拳头能放倒眼前人，为何打不垮它背后的那座靠山？最后，他将所有力量倾泻而出，南城教练那张吐出“骨架不行”判决的冷漠面孔被彻底轰散，只剩下一个信念在血脉中奔涌：我的命，我自己扛！
汗水再次模糊视线，手臂酸痛欲折，但他的出拳却愈发狠厉、精准。破空声“噗噗”作响，不再只是肉体的撞击，更象是他被压抑的灵魂在疯狂叩击着命运的铜墙铁壁。每一下，都在他心中刻下对“力量”更深一层的理解。
周振华的目光不经意地扫过那个在队伍末尾，打着最基础的拳法，却浑身散发着与年龄不符的狠戾与专注的瘦小身影，眼神微动，只是那审视的意味，似乎更深了一层。
下午文化课放学后，天赐拖着仿佛被拆散重组过的身体，每一步都如同踩在刀尖上，挪回体校宿舍。他艰难地爬向上铺，大腿的剧烈酸痛让他几乎无法抬腿。
“啧，瞅瞅，这架势……”孙鹏靠在对面下铺，阴阳怪气地笑道，“才第一天就这德性了？豆芽菜，听哥一句劝……”
天赐背对着他，没有任何回应，只是咬紧牙关，将全身重量交付给颤斗的手臂，以一种近乎笨拙的姿态，将自己拖上了床铺。他将孙鹏的噪音与身体极致的疲惫一同隔绝在外，内心反而陷入一种异样的、冰冷的沉静。
陈刚端着热水盆进来，看到天赐僵硬的姿势，摇了摇头，对孙鹏道：“鹏子，少说风凉话。谁不是从这时候过来的？你当年哭爹喊娘的样子，忘了？”
孙鹏被噎了一下，哼了一声，拉过被子蒙住了头。
夜深人静，宿舍里鼾声、磨牙声、含糊的梦呓声交织。天赐躺在硬板床上，全身的骨骼肌肉如同被反复碾轧过，无处不叫嚣着尖锐的酸痛，尤其是双腿，稍微移动便是钻心的疼。然而，在这极致的肉体痛苦中，他的思绪却异常清淅、冷静。
白日的画面纷至沓来：爹肩上那沉甸甸的化肥袋，娘藏在包袱最底层、硌牙却饱含温暖的硬饼，周教练按在他后腰那沉稳如山的力道，孙鹏撞击时肩胛骨的坚硬与恶意，陈刚递来毛巾时掌心的温热，还有方老师那句“我相信你”在教室阳光下的回响……它们与南城体校冰冷的拒绝、庙会上飞溅的鲜血、石桥头那绝望与新生交织的呐喊，反复碰撞、交融。
他忽然明白，大哥所说的“问道”，或许就藏在这最基础的筋骨打磨里。这痛苦，是一把钥匙，正在强行打开一扇门，门后不是捷径，而是让他更清淅地看清自身、看清这世界的运行规则。
在意识模糊的边界，他仿佛感觉到，在那撕裂般的酸痛最深处，似乎有一丝微弱到几乎忽略不计的、奇异的热流，如同地底潜行的蚯蚓，在僵死的肌肉缝隙中艰难地钻动了一下，转瞬即逝，却带来一种莫名的、微弱的松动感。
他悄悄握紧拳头，感受着指关节的僵硬。窗外的月光，通过高窗积年的尘埃，吝啬地洒落，恰好照亮了他紧握的拳。那拳头，在黑暗中因极度的疲惫而微微颤斗，却仿佛握住了一丝从绝望愤懑的冻土下，挣扎而出的、微弱却顽强的生机。