第五步时，他右臂的青铜纹路突然暴起。
机械境的弑仙齿轮虽已粉碎，但残留的法则正在与仙界排斥。
皮肤下浮现出细小的齿轮虚影，转动时发出刺耳的摩擦声。
那是初代天工阁主最后的馈赠。
玉像突然皱眉。
“有趣。”它放下酒杯，“这次带了点老鼠屎。”
陈景已冲到裂缝前。
透过逐渐闭合的缝隙，他看到令人窒息的景象。
诸天万界正在崩塌，无数小世界如气泡般破裂。
焚天界的永恒熔炉成了巨大火球，玄天宗的星斗大阵扭曲成麻花状，而机械境……
那座由齿轮构成的星球，正在被某种半透明的肉质包裹。
“你以为逃回去有用？”
玉像的声音突然在耳边响起，湿热的气息吹动陈景发丝，“看看你的故乡。”
裂缝最后闭合前的瞬间，映出地球的惨状。
蔚蓝星球表面爬满血管状的纹路，南北极各睁开了只巨大的眼睛。
陈景的剑突然脱手坠向云海。
他怔怔站在原地，看着玉像用两根指甲捏起那柄剑，像摆弄玩具般轻轻一折。
青铜巨剑发出哀鸣，断口处喷出的不是金属碎屑，而是无数细小的光点。
每个光点里都蜷缩着个模糊人影，正是历代反抗者的残念。
“你们总爱说‘薪火相传’。”
玉像将断剑抛入口中，咀嚼时溅出星火，“却忘了火终归要灭。”
云海开始沸腾。
那些伪装的仙气褪去华丽外衣，露出本质。
粘稠的、半透明的消化液。
倒悬仙山一个接一个融化，变成垂落的触须。
霓裳仙傀们跪拜在地，完美面容裂开，露出内里吸盘状的口器。
陈景突然笑了。
他摊开掌心，露出枚从黑莲上偷偷摘下的莲子。
莲子表面布满血丝，正在有规律地搏动。
玉像的笑容第一次僵住，因为那莲子中传来的波动，与它心脏跳动的频率完全一致。
“你错了。”陈景捏碎莲子，粘液顺着指缝滴落，“火确实会灭……”
碎莲中迸发的不是光芒，而是一缕绝对黑暗。
这黑暗所到之处，仙界的伪装如褪色的画布般剥落。
玉像终于变色，因为它看清了那黑暗的本质——
饥饿感。
莲子碎裂的黑暗如墨汁般晕染开来，陈景的身影在玉像震怒的咆哮中坍缩成一点，瞬息间被黑暗吞没。
再睁眼时，他跌坐在一片青玉铺就的广场上。
四周云雾缭绕，远处亭台楼阁若隐若现，几个身着素白仙袍的身影正惊愕地望着他。
“又是个逃出来的？”
为首的女仙蹙眉，手中玉箫横在胸前，“从哪个消化池出来的？”
陈景咳出一口泛着金光的心血，抬头打量这群仙人。
他们衣袂飘飘，周身仙光清正，看似与下界传说中的逍遥真仙无异。
可细看之下，每个人的手腕都缠着半透明的丝线，丝线另一端隐入云端，不知通向何处。
“东天第七消化池。”陈景随口胡诌，暗中调息。
他发现自己体内的混沌真元正在被某种规则压制，连脊柱上的道纹都黯淡了几分。
女仙闻言竟露出几分同情，玉箫轻轻一挥：“带他去净身，这身腥气别引来巡天傀。”
两个少年仙童上前搀扶，触碰到陈景的瞬间，他识海中的莲子残渣突然一跳。
这些仙童体内空空如也，根本没有元神，只是两具精巧的皮囊。
穿过九曲回廊时，陈景窥见了这片仙域的真相。
看似祥和的云霞之下，漂浮着无数半透明的茧房。
每个茧中都蜷缩着一名仙人，胸口连接着乳白色管道，正将修为源源不断输往高处。
更远处有座断裂的虹桥，桥那头隐约可见狰狞的肉质壁垒在蠕动。
“别看了。”
女仙突然掐诀，云雾遮蔽了那些景象，“那是上仙们的饲灵壁，我们这些下等仙没资格靠近。”
她将陈景带至一处白玉汤池，池水清澈见底，却映不出人影。
“洗去身上消化液的气息，否则活不过三日。”
女仙压低声音，“最近三百年，能从消化池逃出来的不足十人，你……”
她的话戛然而止。
汤池水面突然浮现漩涡，一张模糊的人脸挣扎着想要浮出。
女仙脸色大变，玉箫爆发出刺目青光将水面冻结。
“快洗！那是消化池的追索印记！”
陈景褪去染血的外袍，露出脊背上十二道轮回道纹。
当他的肌肤触及池水时，水面冰层轰然炸裂，那张人脸发出凄厉尖叫：
“第十三……”
女仙的玉箫应声而断。
她踉跄后退，眼中满是惊骇：“你身上带着什么？怎么会引来池灵显化？”
陈景沉入池底，任由刺骨的仙水冲刷全身。
在没人看到的角落，他掌心的莲子残渣正贪婪地吸收着水中某种物质，逐渐膨胀成花苞状。
水面平静后，女仙的脸色反而更难看。
“来不及了。”
她突然扯断自己腕上丝线，“巡天傀已经锁定这里。”
远处传来金铁交鸣之声，三十六尊金甲傀儡踏云而来。
它们胸口镶嵌着熟悉的七彩晶核，每一步都震得仙阁摇晃。
女仙咬牙捏碎一枚玉符，整个汤池突然下沉：
“听着，去找青霜仙君，就说……就说‘莲种醒了’。”
下沉的最后一瞬，陈景看到女仙被金甲傀儡撕碎的景象。
她的血不是红色，而是浑浊的灰白液体，落地后化作无数蠕动的细丝。
汤池坠入黑暗，最终停在一处地下洞窟。
洞壁上刻满血字，全是历代飞升者的绝笔。
陈景拂过那些字迹，指尖传来刺痛——
“仙界是活物”
“不要修炼他们给的功法”
“玉像在找什么东西”
最深处有块平整的石碑，上面钉着具枯骨。
枯骨手中握着柄锈迹斑斑的断剑，剑身刻着“青霜”二字。
陈景刚要触碰，枯骨突然抬头，黑洞洞的眼窝里亮起两点幽火：
“它想吃掉的不是修为……”
枯骨的下颌咔咔作响，“是时间……我们的轮回时间……”
洞窟突然剧烈摇晃，顶部裂开缝隙，垂落无数粘稠的白色丝线。
陈景脊背上的道纹突然发烫，与莲子花苞产生共鸣。
他这才惊觉，所谓仙界灵气，其实是某种生物在消化时间后排泄的……
残渣。