李斯带着满腔的震撼与狂热退下后，嬴政并未沉浸在收获一位重要谋臣的喜悦中太久。
他的目光，很快投向了另一项关乎未来的根基——造纸术的进展。
在赵高的引导下，他再次秘密来到了位于咸阳宫偏僻角落，临近水源，并被严密看守起来的格物院。
此处原本是一处废弃的库房，如今已被改造得颇具规模，垒起了数口大灶，放置着石臼、木槽、竹帘等物，空气中弥漫着石灰的刺鼻气味和植物纤维沤泡后特有的酸腐气息。
少府令和那三名内核老工匠早已接到通知，战战兢兢地跪在院中迎驾。他们脸上带着连日劳作的疲惫，但眼神中却闪铄着一种混合着忐忑与兴奋的光芒。
“平身。”嬴政挥了挥手，目光扫过院内堆积的麻头、破布等原料，以及那些正在忙碌的匠人，“进展如何？”
为首的工匠，名叫公输衡（为区分公输仇而设），是公输家旁支，精于细作。他深吸一口气，强压激动，躬敬地引着嬴政走向院内一排晾晒着的木架前。
“陛下请看！”
只见木架之上，平整地张贴着一张张颜色略显灰黄，但质地相对均匀的……薄片！
它们不再是之前试验时那种一碰即碎、厚薄不均的失败品，而是具备了纸张最基本的形态——柔韧，可弯曲，表面虽粗糙，但已能看出纤维交织的纹理
嬴政伸出手指，轻轻触摸其中一张已经半干的纸。触感略显粗糙，但确实具备了纸张的雏形，他用力捻了捻，轫性也比之前的试验品强上不少。
“此乃用麻头、敝布，经捶捣、沤泡、石灰蒸煮后，以细密麻布为帘，反复捞取、压平、晾晒所得。”公输衡在一旁详细解释着流程，语气中带着难以抑制的激动：
“依陛下指引，调整了蒸煮火候与捶捣力度，又尝试了不同原料配比，方得此物，虽不及陛下所言洁白如雪，然已可书写！”
说着，他连忙取来一块提前准备好的、用木炭削尖的“笔”，在一张较小的、相对平整的纸上，快速写下一个歪歪扭扭的“秦”字。
字迹清淅可见，虽然纸张吸墨，字迹有些晕染，但这确确实实是成功的标志。
“好！”嬴政眼中终于闪过一丝真正的喜悦。
尽管这纸张距离他理想中的洁白平滑还有很大差距，但这从零到一的突破，意义无比重大，这证明了他的思路是正确的，这个时代的工匠有能力将他带来的“天启”转化为现实。
“参与此事者，皆有重赏！”嬴政当即下令，“公输衡，擢升将作监丞，赐金百镒，其馀工匠，按功行赏。”
“谢陛下隆恩！”公输衡与所有工匠激动得涕泪交加，纷纷跪地叩首。
“此物命名，便依朕梦中所闻，谓之‘纸’。”嬴政朗声道，“然，此尚为粗坯。朕要你们，继续改进。”
他走到还在冒着热气的大灶旁，看着里面翻滚的浆液，下达了新的指令：
“一，继续尝试不同原料配比。树皮、藤皮、乃至嫩竹，皆可一试，寻求更洁白、更柔韧之物料。”
“二，改进蒸煮与漂洗工艺。寻求更温和有效之方法，去除杂质，减轻色泽。”
“三，研制纸药。朕梦中所见，造纸时需添加某种植物黏液，可使纸浆均匀，改善纸张性能，不易晕墨。尔等可多方尝试。”
“四，改良抄纸竹帘。寻求更细密、平滑之材料，使纸张表面更光洁。”
他一条条指令清淅明确，为这些工匠指明了接下来技术迭代的方向。
工匠们听得如痴如醉，只觉得陛下所言，虽闻所未闻，却直指内核，仿佛亲眼见过那完美的造纸过程一般。
“此外，”嬴政语气转为严肃，“造纸之术，乃国之重器，绝密中的绝密，格物院内外守卫，再增加一倍，所有工匠，未经朕允许，不得离开此地，其家眷，少府需妥善安置，以示优抚。”
“臣等遵旨！”少府令与公输衡连忙领命。
他们明白，从这一刻起，他们以及他们的家族，都已与这‘纸’的命运牢牢绑定。
嬴政最后看了一眼那晾晒着的、尚显粗糙的纸张，仿佛看到了未来无数典籍、律法、功法借此快速传播的景象。知识的拢断将被打破，文明的效率将极大提升。
他拿起公输衡刚才书写的那张纸，看着上面那个晕染开的‘秦’字，目光深邃。
“以此纸，书秦法，传天下。”他轻声自语，随即对赵高吩咐道，“将这张纸，连同朕口谕，送至李斯处。告诉他，这便是未来承载他心血之物。”
“唯！”赵高小心翼翼地接过那张轻飘飘却重若山岳的纸，心中同样震撼莫名。
他隐约感觉到，这名为‘纸’的物事，其意义或许比那些神兵利器更为深远。
离开格物院，返回寝宫的路上，嬴政心情舒畅。文臣已得，技术突破，一切都朝着他预想的方向稳步推进。
他抬头望向湛蓝的天空，心中豪情涌动。
以法治国，以国载道，以武拓疆，以龙珠问道！
这，便是他想要的仙秦！
……
夜色深沉，万籁俱寂。
然而在咸阳城西郊，一座依山傍水、风格奇诡的建筑群内，却是另一番景象。
这里便是阴阳家的据点——观星台与巫祠所在。
建筑多以黑、紫、金三色为主，檐角飞翘，雕刻着日月星辰、龙蛇异兽的图案，在月光下散发着神秘而幽邃的气息。
最高的观星台上，一道身影笼罩在宽大的黑袍之中，脸上带着一张刻画着日月流转、星辰轨迹的青铜面具，正是阴阳家首领——东皇太一。
他仰望着头顶的星空，双手在虚空中缓缓划动，仿佛在拨动着无形的琴弦，牵引着冥冥中的力量。
他的身后，躬敬地站立着两人。左侧是身着海蓝色长裙，面覆轻纱，气质清冷神秘的月神。右侧则是一位紫衣少年，面容俊美却带着一丝邪气，眼神倨傲，正是阴阳家两大护法之一的星魂。
“东皇阁下，”月神轻声开口，声音空灵，“近日咸阳天象异动，帝星光芒大盛，其势煌煌，竟隐隐有紫气东来、龙影盘旋之象，与月前相比，判若两星。且城中似有异物气息隐现，与那秦王宫方向隐隐呼应。”
星魂冷哼一声，忍不住插嘴：“那嬴政不过一凡俗君王……”
“住口。”东皇太一并未回头，声音平淡，却带着一种不容置疑的威严，瞬间让星魂禁若寒蝉。
东皇太一缓缓收回望向星空的目光，那深邃的目光仿佛能穿透面具，直视人心：
“咸阳城中似有一股至阳至刚、尊贵古老的‘源初’之气在苏醒。那股气息……让我想起了一些非常久远、几乎被遗忘的传说。”
月神眸光一闪：“东皇阁下是指……龙气？而且并非寻常蛟蟒之属，更象是……更为古老尊贵的存在？”
“不止是龙气。”东皇太一微微摇头，面具下的眉头似乎微微蹙起：
“更有一丝……统御、变革、乃至……吞噬的意志蕴含其中。他的命格，已非寻常帝王紫薇所能局限，变得混沌难测，仿佛被一层迷雾笼罩，连我也难以完全看透。”
他转向月神：“月神，你上次近距离接触过他，感受如何？”
月神沉吟片刻，道：“回东皇阁下，上次见面，他虽气势逼人，以言语权术相压，但根基尚在凡人范畴。然而此次天象异动……恐怕，他在这短短时日内，有了我等难以想象的际遇。那股‘源初’之气，或许便是关键。”
“招贤馆，密会王翦，驳斥吕不韦，还有那隐约传来的、关于一种名为‘纸’的新奇之物的风声……”东皇太一枚举着嬴政近期的举动：
“此子行事，步步为营，却又屡出奇招，其心志、手段，绝非寻常少年君王可比。如今更疑似得了某种古老传承……这天下棋局，因他一人，而变得有趣了。”
星魂忍不住道：“东皇阁下，那我们该如何应对？难道就任由他成长下去？……”
东皇太一淡淡地打断他：“凡俗君王，在阴阳家追寻的‘大道’面前，微不足道。但嬴政……他现在是一颗关键的棋子，也可能……是掀翻棋盘的人。”
他顿了顿，对月神吩咐道：“月神，你明日再入宫一趟。不必与他冲突，只需以我阴阳家占星祈福之名，近距离观察，感受他体内那股气息的根源与性质。或许……我们可以与他进行一场交易。”
“交易？”月神微微讶异。
“他欲创建万世未有之帝国，必然需要力量，需要知识，需要……窥探天机的眼睛。”
东皇太一的声音带着一丝莫测高深：“而我阴阳家，恰能提供这些。关键在于，他是否值得投资，以及……我们能否掌控，或至少，平等合作。”
“若他不愿呢？”星魂阴恻恻地问。
东皇太一沉默了片刻，望着咸阳宫的方向，缓缓道：“那便要看，是他那新得的‘源初’之气厉害，还是我阴阳家千年传承的术法，更胜一筹了。不过，在看清底细之前，不宜妄动。”
他挥了挥手：“去吧，月神。小心行事，莫要触怒于他。星魂，你潜心修行我传你的聚气成刃，莫要冲动误事。”
“是，东皇阁下。”月神与星魂齐声应道，随即身影缓缓消散在观星台的阴影之中，如同鬼魅。
东皇太一独自立于高台，夜风吹拂着他宽大的黑袍。
他再次抬头，望向那颗光芒日益炽盛，并且轨迹开始出现微妙偏移的帝星，青铜面具下的眼神，充满了探究与一丝罕见的凝重。
“龙……吗？”他低声自语，声音飘散在夜风中，带着无尽的疑惑与算计。
“或许，苍龙七宿的秘密，最终是要应在此人身上……”
与此同时，咸阳宫寝殿内，正在引导祖龙真气运转周天的嬴政，忽然心有所感，眉头微动，睁开了双眼。
他感受到一股极其隐晦、却带着冰冷窥探意味的精神力量，如同无形的触手，在宫殿外围一扫而过。
虽然那感觉瞬间消失，但他体内那缕淡金色的祖龙真气，却自发地躁动了一瞬，散发出一种不屑与威严。
“阴阳家……”嬴政眼中寒光一闪，“看来，朕的变化，终究是引起了这些藏头露尾之辈的注意。”
他非但没有畏惧，反而嘴角勾起一抹冷笑。
“来得正好。朕倒要看看，是你们的阴阳术法玄妙，还是朕这祖龙之道，更契合这天地至理！”
他重新闭上双眼，继续修炼。体内的祖龙真气奔腾流转，愈发凝实。他需要更快地提升实力，以应对即将到来的、更复杂的局面。
阴阳家的注视，只是一个开始。
翌日，朝会之上，月神代表阴阳家觐见，言称夜观天象，帝星煌煌，然有幽微星芒隐现帝星之侧，恐有小人作崇，愿为陛下行祈福禳灾之术，以固国本。
言辞恳切，姿态放得极低，与过去的高深莫测截然不同。
嬴政高踞王座，旒珠轻晃，目光平静地看着下方那道笼罩在朦胧月华中的身影。他能感觉到，月神那看似平和的目光深处，隐藏着一丝极力掩饰的探究，仿佛无形的丝线，试图缠绕上来，感知他体内的奥秘。
“有劳月神费心。”嬴政声音平稳，听不出喜怒，“然，朕受命于天，自有天地庇佑。些许宵小，跳梁而已，不足为虑。祈福之事，容后再议。”
他直接拒绝了，语气淡然，却带着不容置疑的决断，他不需要，也不信任阴阳家所谓的祈福。
龙珠在身，《祖龙经》在修，他的命运，何需他人来禳灾祈福？
月神似乎并未料到嬴政拒绝得如此干脆，微微一怔，随即恢复清冷：“陛下圣心独断，自有道理。既如此，月神告退。”她深深看了嬴政一眼，那目光似乎要将他的身影刻印下来，随后优雅地转身离去。
朝臣们面面相觑，皆感陛下对待阴阳家的态度，似乎愈发强硬。