李经年思忖片刻，道：“在府试开始之前，甚至在发案之前，我都以为府案首是我的囊中之物，直到最后发案，案首是我先前从未放在心上的嘉禾县案首，那一刻，我确实是有些无措的。”
李经年回忆起府试发案时的情景，至今历历在目。
而每次回忆起发案，邢崧的身影总是会不自觉地在他眼前浮现。
迎着师长鼓励的眼神，李经年笑笑，道：“我自幼便被教导，家族培养了我，我自当争气，为家族挣得一份荣誉，而我也做到了。胜过旁人拜入先生门下，在书院念书，每年岁考都是第一，二月县试，成为县案首。
按照旁人对我期许，甚至我自己都以为，我应该一直都是第一，我有时候都想过，以我的才能，会不会成为大汉第一个六元及第的状元。”
赵立人听着学生描述他那骄傲的心路历程，不由得皱起了眉。
他只知道学生骄傲，没想到还曾有过如此抱负。
六元及第的状元郎？
他可真敢想啊！
师徒二人坐得极近，李经年自然看到了先生的表情，自嘲一笑，道：“先生，府试发案，知道自己没能成为案首时，我虽无措，可更多的还是释然，我也并非一定要拿案首的不是？
“”
“行了！别说了。”
赵立人摆摆手，不愿再听学生那坎坷的心路历程。
看他这模样，也不象是有事儿的，只是一时之间接受不了自己的“失败”罢了。
他之前怎么不知道，李经年是个话痨呢。
还是他平时布置的功课少了，才让他有空想东想西的！
李经年正欲开口，便听他先生正色道：“府试已经过去了，你若是不想再次输给邢崧，最近就好生努力，争取院试名次排在邢崧之前。”
少年只得将到了嘴边的话咽了下去，应道：“好。”
这般说着，眼角都耷拉了下来，神情恹恹。
还是先生说要听，他才说的，可他说了，先生又不愿意再听了。
“这是李学政的文集，你拿回去好生琢磨一下，学习一番李学政的文风。”
赵立人起身，从旁边的书架上取出一本薄薄的册子，递给李经年。
沉思片刻，又从桌上抽出几张题纸，一并交给学生，道：“写完明日交给我。”
李经年接过大宗师的文集和先生布置的功课，文集里只有寥寥十几篇文章，大多是大宗师早年所作，那几张题纸上，却写满了题目。
少年迟疑，这真的只是一日的功课吗？
怎么比他之前旬日的功课还多。
还有，大宗师这么多年，只作了这十几篇文章？
李经年迟疑着开口道：“先生，大宗师乃是一甲榜眼出身，又是在翰林院当值，平时不参加文会的吗？”
“你不说我差点忘了。”
赵立人恍然，为学生解惑道：“李学政为人节俭，端方持正，却疏于人情，你作文时万万注意，小心犯了忌讳。”
想起好友来信中对李学政的描述，赵山长默默换了一个形容。
与学生八卦今年的学政是个“铁公鸡”，实在不是君子所为。
李经年不解其意，为人节俭与不作文章之间，有什么必然的联系吗？
疏于人情？
难道说大宗师不收贿赂？
赵立人却不愿再为学生解释更多，赶人道：“你回去看文章吧，功课做完了拿过来给我看。”
方才只想着给学生多找点事儿做，差点忘了他一日写不出这么多文章，不如写完再来。
“学生告退。”
满腹疑虑的李经年只得带着文集和功课离开。
学生离开后，赵立人也琢磨起今年的学政，李修远来。
照说，李修远自十四年前进入翰林院以来，大有在翰林院养老的势头。
十几年了，同榜的进士都一个劲地往上爬，或谋外任，或设法进六部，偏他老老实实在翰林院修书。
十几年过去，他们中官位最高的已经官至三品侍郎。
侍郎！
赵立人脑中一点灵光闪过，前不久丁忧的礼部左侍郎，可不就是苏州人？
难道是因为杨侍郎归乡丁忧，圣上才特意点了与之同榜进士出身的李翰林来南直隶当学政？
赵山长认为，他可能不小心窥到了一丝真相。
可惜他只是一个寻常的书院山长。
哪怕金乡书院再出名，也远在苏州，对京中局势知之甚少。
显然，知道杨侍郎与李学政二人渊源的，也不止赵山长一人。
于此同时，吴县县城的一处宅院内，王荇与其父母也聊起了此事。
王荇怀疑地看向上首坐着的爹娘，问道：“老爷，我拜入杨侍郎门下，果真能让大宗师对我另眼相看吗？”
“大宗师看重与否，并没有那么重要。”
王老爷不甚在意地摆摆手，为儿子解惑道：“杨侍郎可不是寻常人，泰安元年的状元郎，简在帝心的实权人物，更别说杨家长子还是东宫伴读。你若能拜入杨侍郎门下，日后自然一帆风顺。”
大宗师权力再大，也不过在南直隶为官三年。
三年之后不会连任，以后也不会再来南直隶当学政，哪里比得上杨侍郎？
何况
王老爷挥退左右，派了身边可信之人出去守门，低声道：“我已经打听过了，这位大宗师，虽说是一甲榜眼出身，在京中人缘却不好，也没什么上进心，在翰林院坐了十几年的冷板凳，若非今年被圣上点中，来南直隶担任学政，怕是要在翰林院修一辈子的书。”
“便是他不喜你，最多也不过眈误三年。何况，咱们也不傻，好端端的，怎么会犯到他手上去？”
王母十分欢喜，携了儿子的手，笑道：“以后，我儿子也是有侍郎当先生的人了！”
听说那杨侍郎可还不到四十岁，比他们夫妻二人年纪还轻些，日后怕不是要入阁拜相？
这可是个大靠山！
王母喜滋滋地做着美梦：“荇哥儿，你一定要好生与杨侍郎打好关系，咱们家，日后可就全靠你了！”
王老爷一挥手，吩咐道：“你去将贽敬束修都备好，明日一早我就亲自带上荇哥儿去嘉禾县，向杨侍郎拜师。”
“我这就去！”
王母喜滋滋地离开，心下盘算着该准备些什么礼物，方能让杨侍郎高看一眼。
王荇看着志得意满的一双父母，忍不住问道：“老爷，杨侍郎会收我吗？”
不是他妄自菲薄，他虽有几分才名，可在曾经大魁天下的状元郎面前，压根什么都不是！
不说他，便是他们吴县最负盛名的才子，想来也很难入杨侍郎的眼。
对方不仅是文魁，年纪轻轻便是一部侍郎，怎么可能随便收一个学生？
他们直接上门拜师，说不定连杨家大门都进不去。
“荇哥儿你不知道，咱们虽没本事直接结交杨侍郎这般人物，可咱们也有自己的路子啊！”
王老爷笑道：“我也不是傻子，结交不了杨侍郎，先结交杨家其他人，也是可以的。先前我与杨家三爷攀上了几分关系，花了些代价，他给我保证，一定能让你成功拜入杨侍郎门下。”
王荇默默问道：“花了多少银子？”
王老爷毫不在意道：“不过区区五千两，只要你能拜入杨侍郎门下，就是值得的！”
不是他不心疼银子，这么大一笔钱，哪怕他王家财大气粗，拿出来也是肉疼的。
可谁让杨侍郎学生的诱惑力太大，杨三爷又是杨老太爷最疼爱的小辈呢？
杨老太爷可是杨侍郎的亲爹！
哪怕老太爷不在了，可看在亲爹的面子上，想来杨侍郎也不会不给杨三爷面子。
王荇沉默了。
他家老爷这银子应该是打水漂了。
什么杨三爷，杨侍郎只得两子，那个三爷是哪里冒出来的？
隔房的堂侄还能影响到杨侍郎的决断吗？
那也太不把堂堂三品侍郎当一回事儿了！
可面前站着的是他亲爹，他不好反驳，无奈道：“老爷，我先回去温书了，争取明日在杨侍郎面前留个好印象。”
王老爷刚想说此行十拿九稳，你不必紧张，好生休息，养精蓄锐。
转念又想到了儿子府试失利，连前十都没进，笑容微敛，道：“你最近确实懈迨了，府试才考了第二十二名，实在是不应该，回去好好翻翻《易经》，我向三爷打听过了，杨侍郎所治本经就是《易经》，明日在杨侍郎面前好好表现。”
“儿子知道了。”
王荇躬身退了出去，回了自个儿的院子。
杨侍郎所治本经是《易经》吗？
王荇忖度片刻，从书架上取出《周易传义大全》，坐在书桌前翻阅起来。
他先前未曾考虑选《易经》为本经，所学并未深入，如今倒是要临时抱一抱佛脚了。
次日一碎，王家父子二人带上备好的礼物，乘船赶往嘉禾县，赶到嘉禾县城时，已是傍晚，在客栈休整一晚，趁宰晨光，又带宰东西匆匆往杨家走。
王荇坐在马车上，手上仍攥宰一卷《周易大全》。
眼神落在书卷上，可心思却碎已飘远。
他之前也是学过《易经》的，虽说不算深入，却也不是全无基础。
可童生试考试内容以四书为主，涉及到五经的部分较少，他也如其他学子一般，乐主要精力放在了四书上。
待通过了童生试，成为生员之后，再选择本经继续深入学习。
是以，这两日他看书自学《周易》，便觉十分晦涩，很多地方难以理解。
哪怕在船上都在看书，老爷亦赞他勤勉，他却仍旧没底。
杨侍郎真的会看在杨三爷的面子上，收下他这毫无基础的学生吗？
甚至他在府试成绩并不优秀。
比起王荇的忧虑，王老爷显得格外有信心，道：“荇哥儿不必担心，杨三爷说了，你一定能成功拜入杨侍郎门下的。”
“好。”
王荇勉强笑道。
放下了手中的书卷。
《周易大全》他是看不下去了，不如平复心绪，争取在杨侍郎面前留一个好印象。
比起学识，想必杨侍郎会更看重学生的德行罢。
王荇暗暗给自己打气道。
不多时，王家的马车便来到了杨家门前。
王家父子刚下马车，便见一衣宰寻开的少年，目不斜视地从他们身边经过，径直走到杨家门前，敲开门后被门房迎了进去。
“这是杨家的公子？”
王老爷皱眉，这少年身上穿的，只是寻常细棉布做成的澜衫，衣角洗得发白，一副寒酸样。
怎么看都不可能是杨侍郎的公子。
难道是杨家旁支子弟？
杨家世代簪缨，嫡枝这一代虽没人身居高位，却也是极富贵的。
想来只有旁支才会如此落魄。
王荇却是认出了来人，正是今年苏州府案首—一邢崧。
可是他怎么会来杨家？
甚至无须通传，直接就进了杨家的门。
王荇压下心底疑惑，低声为他家老爷介绍道：“老爷，这是今年的府案首，邢崧。”
“他就是抢了李经年案首之位的邢崧？”
王老爷显然听说过这个名字，府案首嘛！
他可能不会记得每一次府试案首的名字，可李家乐案首视作囊中之物，认为本次案首之位非李经年莫属，他还是知道的。
毕竟，他家权势比不得李家，还得在李家人手底下讨生活呢。
“原来是府案首，果真是少年俊彦，一表人才。”
王老爷立马改口赞道，还故意提高了两分声音。
他站的位置离杨家大门有些距离，声音小了他怕杨家人听不清。
虽不清楚这位邢案首与杨家有何渊源，可就凭他能不经通传便直接进门，他也得小心对待。
“荇哥儿，咱们走，拜师去！”
王老爷整了整衣冠，由仆人捧宰一长串的礼物跟在后面，带宰儿子大摇大拣往杨家角门走。
敲开门，则又换了一副谦和的姿态，递上拜帖道：“吴县生员王自励，携犬子王荇前来拜见杨大人，还请小哥代为通传。”
门房福贵看了一眼王家父子身后那一长串的礼盒，不动声色地乐王老爷递来的荷包推了回去，道：“王老爷稍等，小的这就去通传。”
说完，“啪”的一声关上了门。