洗髓境强者被斩！
这意味着，清军在顶尖武力上的绝对优势已被大都督一人打破！
这意味着，他们守城的希望大大增加！
这个消息虽被李玄严令封锁，不得外泄，以免清军狗急跳墙或产生其他变量，但一种无形的、强大的信心和昂扬的斗志，如同燎原之火，已然在知情的义军高级将领心中熊熊燃烧，并通过他们的言行，潜移默化地感染着麾下的将士。
次日，天色刚亮。
咸宁城外，战鼓声隆隆响起，如同雷鸣，震动着大地。
王进才率领的两万清军主力，旌旗招展，刀枪如林，浩浩荡荡地开赴至咸宁城下，依山傍水，扎下连绵营寨，将咸宁城东、南两个方向围得水泄不通。
鼓角喧天，人喊马嘶，肃杀之气冲霄而起。
王进才顶盔贯甲，端坐于中军帅旗之下，望着眼前这座并不算特别雄伟的城池，脸上带着志得意满的冷笑。
他尚不知自己倚为长城、寄予厚望的赫连供奉，早已在昨夜化作落鹰坳中的一缕亡魂，此刻他正踌躇满志，准备先以大军威势震慑城头守军，再行劝降或强攻，意图一举踏平咸宁，擒杀李玄，立下这不世之功。
城头之上，“李”字大纛在晨风中猎猎作响。李玄身披甲胄，按剑而立，目光平静如水，俯瞰着下方如同潮水般涌来的清军，以及那如同森林般竖起的刀枪旗帜。
在他身后，是经过赫连屠之死鼓舞而士气高昂、眼神坚定的守城将士；
是架设在垛口之后，闪铄着冰冷金属光泽的“赤炎”弩炮与一箱箱引线外露的“震天雷”；
更是咸宁城内，数万军民在压力下凝聚而成的、不屈的意志。
晨光刺破云层，照亮了城头，也照亮了李玄坚毅的侧脸。
大战，一触即发。
王进才勒马驻足，立于咸宁城北三里外一座地势稍高的小丘上。
晨雾如轻纱，尚未完全散去，将远处的咸宁城笼罩在一片朦胧之中。
即便如此，他依旧能看清城头之上，那一面面迎风招展的旗帜，以及旗帜下影影绰绰、却数组严整的守军身影。
这与他预想中，流寇闻听大军压境时应有的慌乱、无序景象截然不同。
一股莫名的压抑感，如同这清晨的湿气，悄然浸透了他的甲胄，渗入心间。
更让他心头隐隐不安，如同骨鲠在喉的，是赫连供奉的不知所踪。
那位实力超群、被他视为此次攻城最大倚仗的大内供奉，自昨夜孤身前往“探查”后，竟如泥牛入海，至今未归，音频全无。
以赫连屠的修为和性子，若非遇到天大的变故，绝不可能延误至此。
“莫非……真出了什么意外？”这个念头不受控制地再次浮现，带着一丝寒意。
但他随即用力摇了摇头，仿佛要将这荒谬的想法甩出脑海。“不可能！赫连供奉乃是洗髓境的陆地神仙般的人物，万军丛中取上将首级亦非难事，这咸宁城内不过是一群乌合之众，岂能留得住他？定是供奉大人发现了什么值得深究的线索，或是临时起了兴致，去办其他要事了。”
他强行压下心头的阴霾，重新将目光投向那座在雾中沉默的城池，眼神恢复了作为一军主帅的冷厉与决断。
他定了定神，对身旁肃立的传令官沉声下令，声音带着金属般的质感：“传令各营，按预定方略展开！抢占有利地形，架设炮位，打造攻城器械！午时之前，我要看到我大清的王旗，插上咸宁城头！”
“嗻！得令！”传令官抱拳领命，策马飞奔而去。
刹那间，原本相对沉寂的清军大营，如同沉睡的巨兽被猛然惊醒。
苍凉劲疾的号角声此起彼伏，穿透晨雾，传递着进攻的指令。
各色旗帜摇动，人马如潮水般涌动起来。
一队队被驱赶的辅兵和民夫，在清军刀枪的威逼下，哭嚎着开始砍伐周围的树木，挖掘土石，叮叮当当地建造着云梯、冲车、壕桥等攻城器具。
更远处，数十门黝黑沉重的红衣大炮，被健牛和骡马费力地拖拽着，发出吱呀的呻吟，缓缓推向早已勘测好的炮兵阵地。
肃杀凛冽之气，如同实质般弥漫开来，压得人喘不过气。
城头之上，李玄一袭白衣，只按剑而立，身形挺拔如松。
他冷静地俯瞰着城下清军如同精密机器般的调动与部署，目光锐利，似乎能穿透那弥漫的雾气，看清每一个细节。刘体纯、郝摇旗、田见秀、袁韬等内核将领肃立在他身后，人人甲胄在身，面色凝重地注视着城下敌军浩大的声势，空气中弥漫着大战前的紧张，但他们的眼神中却并无惧色，只有坚定的战意。
“大帅，王进才用兵老辣，不愧是积年老贼。”刘体纯伸手指点着清军正在紧张构筑的炮兵阵地，以及那些隐约可见的、正在组装的庞大攻城器械，“观其部署，主攻方向应是我方受损较重的南城墙，意图利用‘赤炎’造成的缺口。但东、西两门外亦有兵马调动，布置疑兵，牵制我军，不可不防。”
“无妨。”李玄声音平静，听不出丝毫波澜，“他打他的，我打我的。任他千般变化，我自有一定之规。摇旗，陷阵营、先登营的弟兄们，可都准备妥当了？”
郝摇旗闻言，猛地一拍胸甲，发出“哐”的一声闷响，咧嘴露出两排森白的牙齿，煞气腾腾地道：“大都督放心！儿郎们的刀都快磨出火星子了，肚子里憋着火，就等清狗上来送死，好好出一口恶气！”
李玄目光转向田见秀：“见秀，城中青壮组织动员如何？伤员救治、物资调配可能跟上战事消耗？”
田见秀拱手，条理清淅地回禀：“回大都督，均已安排妥当。征募青壮共计五千馀人，编成辅兵营，负责协助运输守城器械、救护伤员、抢修破损工事。城中郎中已集中安置，医药虽不充裕，但已统一调度，优先保障重伤员。粮草方面，节省些用，足够全军半月之需。”