离开那个被血与火沾污的村庄，李玄的心境已与初下山时截然不同。
身后渐渐远去的哭喊与浓烟，如同烙印般刻在他的心头，不仅仅是因为愤怒与怜悯，更因为亲手斩杀那些汉奸兵痞时，那种掌控力量、裁决生死的感觉，以及脑海中清淅响起的命运获取提示，都在不断地重塑着他的认知。
“乱世用重典，恶人需恶磨。”
他喃喃自语，这是在一次调息后，对自身行为的总结与定性。
他不再是一个单纯的穿越者或旁观者，而是真正踏入了这个血腥的角斗场，并开始尝试制定自己的规则。
八十点命运在手，如同一笔珍贵的激活资金。
他没有立刻进行兑换，而是如同一个精明的商人，仔细审视着脑海中的【命运兑换列表】。
淬皮境初期的实力给了他底气，但也让他清醒地认识到自身的局限。
《基础炼体术》是根基，但缺乏克敌制胜的杀伐手段；
那柄打磨过的柴刀，在之前的战斗中已然卷刃，面对更精良的铠甲将会无比吃力。
列表中的【武技类】依然大部分是灰色的，唯有最基础的《八极拳架（残）》亮着，需要100点命运。
而杂物类中，一柄名为【百炼钢刀】的武器，也需要50点命运。
“武器是手足之延伸，当优先获取，武技则可暂凭《基础炼体术》中的发力技巧与后世搏击知识结合。”
李玄很快做出决断，“兑换【百炼钢刀】！”
【兑换成功，消耗命运50点。剩馀命运：30点。】
光芒一闪，一柄连鞘长刀出现在他手中。
刀鞘朴实无华，由硬木制成，但抽出刀身，只见寒光似水，刀身笔直，带有细微的锻造纹理，刃口锋锐无比，刀脊厚实，兼顾了劈砍的强度与速度。
手感沉甸甸的，远比那柴刀顺手，一股森然杀气自然流露。
“好刀！”李玄赞了一声，将刀稳稳系在腰间，取代了那柄已经完成使命的柴刀。
剩下的30点命运，他暂时留存，以备不时之需。
手握利刃，他继续向东南方向挺进。
日夜兼程，风餐露宿，凭借着淬皮境带来的强健体魄和对危险的敏锐直觉，他尽量避开官道和大股人流，穿行于山林丘壑之间。
沿途所见，触目惊心。
废弃的村落如同被吮吸殆空的躯壳，残垣断壁上残留着烟熏火燎的痕迹。
荒芜的田野里，野草长得比人还高，偶尔能看到倒毙路旁、已被野兽啃噬得面目全非的尸骨。
空气中似乎永远交织着一种绝望的气息——那是泥土的腥气、草木腐烂的味道，以及若有若无，却萦绕不散的血腥与焦糊。
他亲眼见过一个老妇人，呆呆地坐在已成废墟的家门口，怀里抱着一件小儿的衣物，眼神空洞，对路过的人毫无反应。
他也曾远远望见一队清军骑兵，押解着长长的、用绳索串联的俘虏队伍，如同驱赶牲口般，走向未知的、黑暗的命运。
每一次目睹，都让他心中的那团火燃烧得更加炽烈，也让他前往九宫山的决心更加坚定。
这一日黄昏，他抵达了一个名为“石泉镇”的镇子外围。
镇子依山傍水，本应是富庶之地，但此刻却笼罩在一片异样的沉寂中。
镇口设置了粗糙的栅栏和拒马，几个穿着号衣、却无精打采的乡勇抱着长矛，眼神躲闪，不敢与路人对视。
镇内没有寻常市集的喧嚣，反而传来阵阵压抑的哭泣和嚣张的呵斥。
李玄眉头紧锁，敏锐地察觉到不对劲。
他没有从正门进入，而是凭借敏捷的身手，如同狸猫般绕到镇子侧方，找到一处防守松懈的角落，深吸一口气，足尖在土墙几个借力，手臂一搭，便悄无声息地翻了过去，落入一条僻静的后巷。
巷内污水横流，散发着霉味。他收敛气息，贴着墙根的阴影，向镇中心声音传来的方向潜行。
越靠近中心，声音越发清淅。
镇中心原本用于集市交易的青石板空地上，此刻黑压压地挤满了衣衫褴缕的百姓。
他们面黄肌瘦，眼神徨恐，被几十个手持棍棒、凶神恶煞的家丁围在中间。
空地前方，临时搭起了一个木台。
台上，站着三个人。居中一人，脑满肠肥，穿着簇新的绸缎长衫，外面却套了件不伦不类的马褂，最刺眼的是，他头顶前半部分剃得精光，泛着青皮，后半部却蓄起头发，结成了一根细细的、老鼠尾巴般的发辫，正是那屈辱的“金钱鼠尾”。
他手里盘着两个核桃，脸上带着一种混合着谄媚与倨傲的复杂神情，正是本镇最大的地主，刘扒皮。
刘扒皮身旁，左侧是一名身着清军骁骑校官服、满脸彪悍之气的满洲军官，约莫三十岁年纪，太阳穴微微鼓起，眼神锐利如鹰，腰间佩着一柄厚背砍刀，气息沉稳，一看便是身经百战、武功不弱之辈。右侧则是一个师爷模样的干瘦老头，手里捧着帐本和笔墨。
刘扒皮清了清嗓子，用带着浓重本地口音的官话，对着台下喊道：“…父老乡亲们，都听真了，如今是大清顺治皇帝的天下，王师已定鼎中原，扫荡不臣，我等既为大清顺民，自当恪守臣节，踊跃报效！”
他顿了顿，脸上挤出一丝假笑，话锋却陡然转厉：“然，前线将士为保我等安宁，浴血奋战，辛苦异常，朝廷体恤，特准地方筹措‘助饷银’，以慰劳王师，经我与镇上耆老商议，并得上官首肯，现决定，按户分摊，每户需缴纹银五两，或等价粮米、布匹、牲畜，限期三日！”
“三日之内，足额缴纳者，便是安分良民，若有逾期不交，或抗拒不缴者…”
刘扒皮声音陡然拔高，脸上肥肉抖动，“便是心怀前明，意图不轨，以通匪论处！轻者抓去修城做苦役，重者…就地正法，家产充公！”
“五两银子？！”
“天爷啊！这让我们怎么活啊！”
“去年闹蝗灾，今年兵慌马乱，地里颗粒无收，哪来的五两银子啊！”
台下顿时炸开了锅，哭喊声、哀求声、绝望的咒骂声响成一片。
五两银子，足够一个普通农家一年的嚼用！
这分明是借着清军的势，行敲骨吸髓之实！