黎明前的黑暗，戴斯丁城的领主书房里，烛火摇曳，將罗丝琳夫人憔悴的脸庞映照得一片蜡黄她一夜未眠，眼眶深陷，布满了蛛网般的血丝，昨日的爭论耗尽了她最后一点力气，让她感觉自己像个被掏空了的稻草人，坐在属於丈夫的领主宝座上，却感受不到丝毫的权柄。
沉重的橡木门被推开，苏莱曼在侍女的引领下走了进来。
苏莱曼此刻换上了一身利落的军装，整个人如同一柄出鞘的利剑，与书房里的颓靡气息格格不入，罗丝琳抬起头，眼神有些涣散。
看著眼前憔悴落寞的女人，他的声音平静，打破了死寂：“夫人。”
“我思考了一夜。”
苏莱曼缓步走到她的面前，目光沉静，脸上带著一种经过深思熟虑后的凝重。
“戴丁斯家族的土地不容铁种玷污，您的子民不能再继续受苦。”
他稍作停顿，每一个字都像是用铁锤敲打在罗丝琳紧绷的神经上，每一下都让女人的眼神逐渐回神。
“请允许我带领联军出城，去为戴丁斯家族驱赶那些铁种。”
“我会把他们赶走。”
这句话如同一道惊雷，让罗丝琳猛的坐直了身体，她看著苏莱曼，眼中先是闪过一丝希望，隨即被更深的恐惧所取代，她一夜思考苏莱曼的坚守待援的提议，想起了埃拉克老骑士，想起了那支出城迎击，却溃逃殆尽的千人部队，那片四散而逃的战场，仿佛就在眼前。
她的声音颤抖，几乎不成调：“可是，小苏莱曼
“你的军队会不会也像之前那样，出现溃败？”
此刻坚守待援，或许那才是她最好的选择，只要土地在，就能重新招募领民耕种，更何况家族財產之中还有无数金龙。
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苏莱曼的嘴角勾起一个细微的弧度，那是一个充满自信和安抚力量的笑容。
他没有长篇大论的解释战术，也没有做出任何华而不实的保证，只是简单而有力的回答：“夫人，请相信我，不会。
罗丝琳夫人看著眼前这个年轻人，他不像那些只会空谈忠诚的骑土，也不像那些只顾自己利益的封臣，他身上有一种让人不得不信服的力量。
这个笑容，这两个字，像一股暖流，注入了罗丝琳夫人冰冷紧张的心，她那颗悬了一夜的心，
终於找到了一丝依靠。
她像是抓住了救命的稻草，从椅子上站起来，因为激动而脸颊泛红：“好！好！小苏莱曼！”
“我要给你赏赐！！”
几个侍从快步离开，很快返回，五个沉甸甸的钱袋被侍从放在了苏莱曼面前的桌子上，发出清脆的金属撞击声。
罗丝琳夫人的声音里带著一丝释然，看向苏莱曼指著钱袋：“这里是五百枚金龙。”
“作为对你家族的赏赐！！”
苏莱曼平静的看了一眼那些金龙，然后对布林，罗索和卢深使了个眼色，后者们立刻上前將钱袋收好。
他的內心毫无波澜，五百金龙，昨日不开金库，是因为钱要给一群农夫，他们不配，那是可耻的浪费，今早慷慨解囊，是因为钱赏赐给了实力贵族封臣，试图买来忠诚，贵族的逻辑，总是这么简单而可笑。
戴丁斯城堡里，消息像风一样传开，戴丁斯家族各大家族的封臣领队和骑士们，得知苏莱曼大人改变主意，决定主动出击时，所有人都憎了。
“怎么回事？昨晚不是说好了要坚守吗？”
“埃拉克爵士的教训还不够？”
“我们这点人手，拉出去跟铁种硬拼，不是送死吗？”
城堡里瀰漫著不安与猜疑，他们昨晚还因为苏莱曼的稳健而鬆了口气，庆幸自己不用去当炮灰，可一夜之间，风向就全变了，他们感觉自己像是被绑上了一架失控的战车，而驾驶者是个一会一变的年轻人。
唯有一个人例外，年轻的派崔克莫里森听到消息后，兴奋得满脸通红。
他呛的一声拔出长剑，剑身在晨光下闪烁著寒芒，衝到苏莱曼的房门前，大声叫喊：“苏莱曼大人！！！”
“请让我和我的部队为您担任先锋！！！”
苏莱曼走出房门，看著这个莫名其妙打鸡血，热血沸腾的年轻人，不知道他到底有没有见过血，抢著充当炮灰，不过连钱都不要的好兄弟，打著灯笼都难找，他还是走上前，讚许的拍了拍派崔克的肩膀。
他的声音是如此温和：“你和你的父亲一样勇敢，派崔克。”
“你和你的士兵，跟隨我的前军，你们將是我的利剑。”
派崔克激动地挺起胸膛，感觉浑身充满了力量，而对於其他那些心怀鬼胎，满脸写著我不愿意的部队，苏莱曼的安排一视同仁。
那些被点到名的领队们面面相，心中叫苦不迭，前军接敌？保护侧翼？防止包抄？说得好听，这不就是把他们放在最危险，最容易被衝垮的位置充当炮灰，保卫他自己的军队吗：
可他们看著苏莱曼那双深邃的眼睛，看著他身后那些沉默而精悍的士兵，竟没有一个人敢开口反对。
號角声响彻云霄，戴丁斯城的吊桥缓缓放下，在一种诡异的气氛中，这支號称近三千人的“联军”，其实连两千人都没有的军队，开始集结，浩浩荡荡的开出了戴丁斯城。 苏莱曼一马当先，他身后的黑狮旗迎风招展，猎猎作响，城墙上的罗丝琳夫人看著苏莱曼鹤立鸡群的这支军容严整的军队，看著那面飘扬的黑狮旗，眼中重新燃起了希望的火焰。
领民苦领內四散劫掠的铁种久矣，城內的民眾和守军发出了震天的欢呼声，然而，大军出城后，並没有像眾人想像的那样，气势汹汹的去寻找铁民作战。
大军向东行进了大约十里，在一处地势开阔，背靠山丘的平原上，苏莱曼勒住了战马。
他的声音清晰的传遍全军：“传令！”
“全军就地扎营！修建防御工事！”
这个命令让所有人，除了苏莱曼的核心团队，全都摸不著头脑。
“啊？”
“什么？”
“就地扎营？”
派崔克莫里森策马来到苏莱曼身边，不解的问：“大人，我们不继续前进了吗？铁种就在前面不远！”
苏莱曼指了指远处地平线上升起的几缕黑烟，那是被劫掠的村庄留下的痕跡：“不，我们的任务迫使对方离开。”
於是，一幕奇异的景象出现了，苏莱曼的军队，就在一个与铁民保持著绝对安全距离的山坡上，建立起了一座井然有序的营地，砍伐树木，挖掘壕沟，竖起鹿角，仿佛准备在此地长期驻扎。
只有骑兵们被派出去，在远处监视铁民的动向，但绝不靠近，更不主动发起任何攻击，营地的领主代表们，虽然糊涂了，但他们庆幸著苏莱曼大人的明智，和多余自己的铁种作战，他们认为这与送死无异。
苏莱曼对这些议论充耳不闻，他在等消息，一个让人绝望却对自己可能更好的消息。
他站在山坡上，看著远方铁民零散的营火，心中冷静的盘算著，所有的粮草都由戴斯丁城供应，罗丝琳夫人为了这份希望，正源源不断的把粮食和物资运来。
可以在这里吃白饭，什么都不用干，就能向封君和七国们展示自己的忠诚和担当，这样一来，
不仅能为自己的领地节省下宝贵的战爭资源，还能慢慢等待局势的变化。
在这支铁种没有被消灭之前，没有人可以將自己抽调走，或者说，没人敢將他抽调走，他这支军容严整，时刻保持著战备姿態的大军，就像一头盘踞在山上的雄狮，用它的存在本身，威著山下的豺狼。
让名义上有三千多人的铁种，不敢轻易四散劫掠河间地的大人们，成功保卫了他们的財產。
此刻铁民的营地里，气氛压抑而烦躁，罗德里克葛雷乔伊这个酒鬼，连最爱的酒杯都一下子摔在地上，酒水四溅。
斥候带回了连续三天一成不变的情报，那支黑狮子的军队，伐木挖沟，营地修得跟个小堡垒一样，就是不进攻。
他站起身，恼怒的看著远处山坡上那面醒目的黑狮旗，感觉像有一只苍蝇在耳边喻嗡作响，打不著，赶不走。
那支军队就像一根钉子，死死的楔在了他的身边。
最关键的是对方军阵严明，纪律森严，人数比自己这边真的铁种战士还要多，那个山坡易守难攻，主动进攻，就算能贏，也必然是场惨胜，铁民可没有那么多条命可以消耗在攻坚战上。
不进攻？对方就像一柄悬在头顶的剑，让他们无法再像之前那样，肆无忌惮得分散成小队去四处劫掠，本来人数就少，一旦分散，就可能被对方的优势兵力逐个吃掉。
“哈德温！”罗德里克衝著帐篷角落里一个小瘦子喊道。
波隆抬起头，露出一副忠心耿耿的模样，而心里早就咒骂不停，苏莱曼这个混蛋到底在干什么！
他站起身，坐到罗德里克身边：“头领，您有什么吩咐？”
罗德里克將斧头砸在地上：“你怎么看？那个叫苏莱曼的河间地人，到底在玩什么把戏？”
波隆站起身，眯著眼睛望向远处的山坡，脸上装出凝重的神色，分析道：“头领，这个人非常狡猾，他不出击，说明他很有耐心。”
“他在等。”
“等我们露出破绽。”
“或者，他在等更多的援军，奔流城的援军隨时可能到来。”
“他现在用这支军队拖住我们，让我们动弹不得，既不能继续劫掠，也不能安全撤退，我们被他黏住了。”
波隆眨了眨眼睛。
“所以！不如我们主动趁夜进攻！”
罗德里克的脸色变得更加难看，波隆的分析句句都说到了他的心坎里，让他越发觉得对方高深莫测，阴险狡诈，所以他自动忽略了对方提出的趁夜进攻的建议，开玩笑，他还想活著回去以后竞爭铁群岛的王座呢。
他似乎想到什么，突然冷笑出来，等叔叔的好消息到来，等海疆城被自己的叔叔拿下，这群乌龟將死无葬身之地。
最终，罗德里克被迫下达了他最不愿意下达的命令：“传令下去！所有人不得擅自出击！集结部队！加强戒备！”
他的劫掠行动，就此中止，渴望鲜血和財富的铁民，只能憋屈的被紧跟著盯梢，与山坡上那支同样按兵不动的军队，展开了一场奇怪的，隔著遥远距离的对峙。
两支大军，一个在山坡，一个在平地，遥遥相望，营地里的炊烟升起，安静得仿佛不是战场。
只有风声，在两军之间空旷的原野上呼啸而过，捲起尘土。
双方都在等待各自想要听到的消息。