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布鲁的车停在兰登家车库外的车道上，碾过几片枯叶。
他带着艾米走落车。夜色笼罩着这栋安静的独栋房屋，只有门廊灯洒下一片暖黄的光晕。
布鲁熟门熟路地走到侧门，在密码锁上输入一串数字。锁具发出轻微的“嘀”声，他推开门，示意艾米跟上。
两人刚踏入玄关，一股混合着淡淡松木清洁剂，和食物温暖香气的气息便扑面而来。
一只通体漆黑、只有眼睛是琥珀色的猫咪，从楼梯下的阴影里缓步走出。它先是警剔地看了一眼陌生的艾米，随即认出了布鲁，娇声细气地“喵”了两声，翘着尾巴走上前，亲昵地用它的脑袋反复蹭着布鲁的黑色裤脚。
表达完欢迎后，它便轻盈地一跃，跳上楼梯拐角处的平台，蜷缩起来，用那双眼睛静静地注视着他们。
客厅里灯火通明，电视机正开着。
“……近日，英国伦敦苏格兰场总警司梅娃·雷克在新闻发布会上，宣布了伦敦双层公交车爆炸案的调查取得重大进展。爆炸案嫌疑人……”
屏幕上闪过新闻发布会现场的画面，和一张模糊的嫌疑人合成照片。
兰登从厨房门口探出身来。
他系着一条深色围裙，双手还沾着斑斑点点的白色面粉，显然刚才正在忙碌。
他的目光越过布鲁，落在他身后那个格外年轻的女孩身上。
她有一头醒目白发，梳着男士背头，身上那套女士西装试图营造老成的气质，却反而衬得她更象一个刚踏入险恶世界、努力模仿大哥模样的小菜鸟。
布鲁侧了侧身，用拇指随意地朝后指了指：“我手下，艾米。”
接着转向艾米，语气同样随意：“兰登，救过我的狗命。”
艾米显得有些拘谨，朝着兰登微微颔首：“兰登先生。”
兰登搓了搓手上的面粉，粉末簌簌落下。
他打量着艾米，花白的眉毛微微挑起，语气里带着长辈式的、略显直白的探究：“你看上去可能只有19岁？很年轻，长得也挺漂亮。现在跟着布鲁做事？”
他的目光在她和布鲁之间扫了一个来回，似乎想从两人身上找出更多关系。
艾米再次点头：“是的，兰登先生。”
兰登点点头：“跟着布鲁随便坐吧，在我这儿随意点。”
他朝客厅方向示意了一下：“我这里没那么多规矩，何况你还是布鲁带来的人。”
布鲁脱下外套，挂在走廊入口处的老式橡木衣帽架上。
他的目光习惯性地扫向通往二楼的楼梯，那里一片昏暗，没有亮起熟悉的暖光。
他一边松开领口，一边随意地问道：“你女儿不在家？”
厨房里立刻传来兰登带着明显抵触情绪的嘟囔，伴随着锅铲碰撞的声响：“别在这种时候提这种扫兴的事，行不行？赶紧闭嘴。”
布鲁似乎早已料到这反应，也不追问。
他弯腰，抱起那只一直安静观察他们的黑猫。猫咪温顺地窝在他结实的臂弯里，发出满足的呼噜声。
布鲁用粗大的手指轻轻挠着它的下巴，转而问道：“好吧。那我的意大利奶油饺子好了吗？”
兰登的声音从厨房飘出来：“就差下锅煮熟了。带你的…手下坐吧，马上就好。”
客厅的电视依旧播放着新闻，沙发上随意扔着几个柔软的靠垫，空气中弥漫着面粉、黄油和炖煮酱汁的温暖香气。
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布鲁和艾米并排坐在餐桌的一侧，兰登抱着那只黑猫，坐在他们对面的位置。
木质餐桌中央摆着一个盛得满满当当的大陶盆，里面是热气腾腾、裹着浓郁奶油酱汁的意大利饺子。旁边配着一碗看起来十分新鲜的蔬菜沙律和一小篮切好的、烤得酥脆的干面包。
布鲁率先拿起勺子，给自己盛了满满一碟饺子，白色的酱汁几乎要溢出来。他拿起叉子，慢条斯理地开始享用，动作看起来格外地专注。
兰登也给自己盛了一碟，然后将那个大勺子递给有些拘谨的艾米：“自己动手，小丫头。我这里没那么多狗屁规矩。饿了就吃饱，渴了就喝足，困了就睡觉，这就是我这儿唯一的规矩。”
艾米接过勺子：“我明白了，兰登先生。”
她小心地给自己盛了七八个饺子，分量适中。
然而，她一侧头，就对上了布鲁瞥过来的目光。那眼神里只有一种近乎威胁的压迫感，明明白白地传递着一个信息：不把这碟子堆到冒尖、不吃到撑，就等着挨揍。
艾米的手指微微一顿，只能硬着头皮，再次伸出勺子，从盆里又捞了好几勺，直到她那原本空荡的碟子，像布鲁和兰登的一样，堆起了一座小小的、滴着奶油酱的“饺子山”。
她低下头，拿起叉子，开始小口小口、略显艰难地吃起来。
餐桌上暂时只剩下叉碟碰撞的细微声响和新闻的背景音。
布鲁几下消灭了第一碟堆成小山似的饺子。
他那两迈克尔的魁悟身躯需要源源不断的能量，食量也格外惊人。他几乎没怎么咀嚼，就又伸手盛满了第二碟。
他边大口吃着，边问对面的兰登：“尼克那小子最近有没有来找你？”
兰登正慢悠悠地享用着自己的那份，闻言抬起眼皮，用叉子指了指自己的眼框下方：“三天两头来。他那个佐治亚老婆，啧，简直是职业拳击手，动不动就把他眼框揍得乌青。”
布鲁毫不意外地点点头：“尼克的老婆本来就是拳击手，前佐治亚国家队的。我记得拿过什么洲际金腰带。”
兰登象是听到了什么天大的笑话，短促地“哈”了一声，摇了摇头，脸上带着几分幸灾乐祸：“那只能怪尼克自己活该了。当初贪图那女人的美色，他就好那一口，浑身腱子肉，线条分明，一拳估计能打穿我家橡木门板的那种类型。现在好了，自找的。”
艾米依旧小口地，对付着自己面前那座“饺子山”。
兰登一边用面包，蘸着盘子里剩馀的奶油酱，一边用调侃的眼神上下打量着，布鲁那身几乎要把衬衫撑开的腱子肉：“我倒觉得尼克的老婆更适合你。你们两个肌肉发达的男女凑在一起，”
他比划了一下，发出啧啧的感叹声：“那画面，说不定真能生出个绿巨人来。到时候记得让我当教父。”
他说完，自己先忍不住低笑了一声，摇了摇头，似乎觉得这想象既荒谬又莫名合理。
怀里的黑猫被他的笑声惊动，不满地“喵”了一声，换了个姿势继续假寐。