平北城巍峨的城门在望，城墙上斑驳的血迹和箭痕无声诉说着不久前那场守城战的惨烈。
叶展颜勒住战马，抬手止住了身后的大军。
“提督大人，怎么了？”
黄诚忠驱马靠近，疑惑地问道。
城头守军和百姓的欢呼声已经清晰可闻，正是入城接受犒劳与赞誉的时刻。
叶展颜目光沉静地扫过城门洞开的幽暗入口，语气不容置疑。
“传令下去，大军于城外择地扎营，没有我的命令，任何人不得擅自入城。”
“提督？”关凯和赵劲也围了上来，面露不解。
将士们浴血奋战，好不容易解了城围，却连城都不能进？
叶展颜神色不变，淡淡开口说道。
“我军虽胜，然匈奴主力犹在，右谷蠡王挛鞮去卑败退，动向不明，不可不防。”
“大军入城，易生懈怠，且恐扰民。于城外扎营，既可保持战力，又能震慑宵小。”
他顿了顿才继续补充道。
“再者，城中粮秣想必也已捉襟见肘，我等就不去与民争食了。”
这些话说的理由充分，掷地有声。
黄诚忠、关凯、赵劲三人互看一眼。
虽觉有些不合情理，但军令如山，只得抱拳应诺。
“末将遵命！”
就在这时，一骑快马从城内奔出，是一名传令兵。
他飞身下马，单膝跪地急报。
“启禀提督！郡主命小的前来，恳请提督大人入城，城主府已备下薄酒，为将军接风洗尘！另外……另外……”
传令兵语气有些犹豫。
“另外什么？说！”
叶展颜眉头微蹙。
“另外，萧寒依萧大人……自上次入城负伤后便一直未愈，加之守城劳累过度，已病倒两日……”
“现在高烧不退，此刻仍在卧床休养……郡主说，萧大人昏迷中亦时常念及大人……”
传令兵话音未落，叶展颜原本沉静如水的脸色骤然一变！
“你说什么？寒依病了？！”
他的声音瞬间拔高，带着一丝自己都未察觉的急促和惊怒。
之前所有的冷静、所有的权衡仿佛在这一刻被彻底击碎。
他猛地一拉缰绳，战马吃痛，人立而起。
“黄诚忠、关凯、赵劲！”
“按原计划，大军交由你三人统领，于城外扎营，严密警戒！”
语速快得惊人。
“东厂番役，随我入城！”
再没有任何犹豫，叶展颜一马当先，如同离弦之箭，径直冲向平北城门。
他身后，数十名身着褐衣、眼神锐利的东厂番子沉默地催动坐骑，紧紧跟上，马蹄在黄土官道上扬起一道急促的烟尘。
黄诚忠三人看着主将那瞬间远去的背影，以及那毫不拖泥带水的入城决定，不由得再次面面相觑。
关凯摸了摸下巴，嘀咕道：“刚才还说不可入城生懈怠，这……”
赵劲憨厚地笑了笑：“没听见吗？有人病了，提督这是心急如焚啊。”
黄诚忠无奈地摇摇头，挥手道：“执行军令吧，赶紧安营扎寨。”
……
叶展颜刚率众穿过幽深的城门洞，踏入平北城内，还未来得及看清城内景象。
一个极其热情、甚至带着几分甜腻的声音便迎面传来。
“哎呦喂！这不是我们战功赫赫、威震北疆的叶提督嘛！”
“可算是把您给盼来了！想死本王了！”
只见前方，一群人簇拥着一位身着华丽锦袍、面如傅粉、眼带桃花的中年老男人快步走来。
正是当今先帝的亲弟弟，镇守幽州的燕王——李时茂。
燕王看见叶展颜，那双桃花眼瞬间亮得惊人，脸上堆满了夸张的笑容，毫不顾忌场合。
此刻，他张开双臂就朝着端坐马上的叶展颜扑了过来，看那架势，竟是要给叶展颜一个结结实实的拥抱！
“叶提督，一路辛苦……快来让本王好好慰劳慰劳！”
眼见燕王就要扑到马前，叶展颜瞳孔猛地一缩。
他脸上那因萧寒依病情而带来的焦灼，瞬间被极大的警惕所取代！
他几乎是本能地一踩马镫，身形如同鬼魅般自马鞍上侧滑而下。
落地、转身、后撤，动作一气呵成，快如闪电，精准无比地让开了燕王的“热情一抱”。
燕王扑了个空，差点一个趔趄，幸好被身后的侍从扶住。
他也不恼，反而就势站直，用手抚了抚胸口，嗔怪地白了叶展颜一眼，语气带着哀怨。
叶展颜站稳身形，脸色已经恢复了平日的冷峻。
只是那微微紧绷的嘴角和下意识与燕王保持的三步安全距离，暴露了他内心的极度不适。
他拱了拱手，语气疏离而客气。
“奴才叶展颜，参见燕王殿下。”
“甲胄在身，不便全礼，还请殿下见谅。”
他为何如此惧怕乃至厌恶这位燕王？
全因这燕王李时茂有个举国皆知、臭名昭着的癖好——龙阳之癖！
而且程度极其严重，堪称色中饿鬼，尤其酷爱收集容貌俊美的年轻男子，几乎是见到帅哥就走不动路。
据说，他那富丽堂皇的燕王府里，除了一个由太后强行指婚、形同虚设的王妃之外。
其他的几十位“眷属”，清一色都是他从各地搜罗来的年轻貌美的男宠！
莺莺燕燕，堪比皇帝后宫。
最关键的是……这位爷，他偏偏还是个零号！
专好那娇弱妩媚、曲意逢迎的少年。
而叶展颜这般容貌俊逸、气质冷冽的少年郎，简直就是长在燕王审美点上的“天菜”！
虽然他是个“太监”，但保不齐燕王跟太后一样喜欢那啥呀！
所以，必须得防着他些才行！
匈奴人攻城的时候……咋没把他给攻死呢？
可惜，可叹啊！
收起胡思乱想，此刻叶展颜只想尽快摆脱这块牛皮糖。
“殿下，末将听闻萧寒依萧大人病重，心中甚是挂念，急需前往探视，请容末将先行告退！”
说完，不等燕王回应，叶展颜对身后的东厂番子使了个眼色。
一行人立刻绕开还在原地搔首弄姿、试图用眼神“挽留”的燕王，朝着城内萧寒依下榻的方向，快步离去。
燕王看着叶展颜那近乎落荒而逃却又挺拔如松的背影，非但没有生气，反而伸出舌头舔了舔嘴唇。
此时，他眼中兴趣更浓，不禁喃喃自语。
“啧，这挺高冷，这么带劲儿……本王更喜欢了……”
“不愧是嫂嫂看中的侍宠……真是愈发喜欢了……”
“洛神赋……白头吟……此等才子佳人，本王岂能错过？嘿嘿……”