刘秉忠生平年表（1216-1274）
第一卷 少年英才（1216-1240）
1216年 生于邢州（今河北邢台），曾祖父为金朝邢州节度使
1225年 八岁入学，日诵数百言，过目不忘
1232年 十三岁，入邢台元帅府为质子
1235年 十六岁，任邢台节度使府令史
1237年 弃官隐居武安山，从天宁虚照禅师出家，法号子聪
1239年 游历云中，留居南堂寺，精研《易经》
第二卷 北上漠南（1240-1250）
1240年 海云禅师荐入忽必烈幕府，应对称旨
1242年 随忽必烈征云南，献攻心为上之策
1245年 主持开平城（上都）规划设计
1247年 随忽必烈巡视关中，建言重用儒士
1249年 主持重修邢州城，试行汉法治理
第三卷 总设计师（1251-1260）
1251年 献《万言书》，提出全面汉化纲领
1253年 随忽必烈征大理，力主保全百姓
1259年 随军伐宋，劝止屠戮鄂州
1260年 辅佐忽必烈即位，制定中统年号
第四卷 开国建制（1261-1271）
1261年 奏立中书省、宣抚司等机构
1263年 制定朝仪典礼，确立官制
1266年 受命筹建大都城（北京）
1270年 请立御史台，完善监察体系
1271年 奏请建国号，取自《易经》
第五卷 大成之年（1272-1274）
1273年 荐郭守敬治水，张文谦理财
1275年 八月无疾而终，享年五十九岁
第一回 邢州故里生异禀 少年出家隐真名
金宣宗贞佑四年（1216）的寒冬，邢州古城在烽火中瑟瑟发抖。当蒙古铁骑的马蹄声震碎太行山的晨雾时，刘家祖宅后院突然腾起一道紫气。接生婆颤巍巍捧出个额带龙纹的男婴，正在观星台上焚香告天的祖父刘泽猛然转身，手中龟甲应声而裂。
荧惑守心，紫微耀世老人望着被战火染红的夜空长叹，此子当光大我门，然生不逢时啊！他给孙儿取名秉忠，表字仲晦，暗合《易经》君子以明晦进退之意。
这个在逃难车辙里长大的孩子，三岁就能用木棍在沙地上画河洛图。八岁入乡塾那日，先生教《孝经》至身体发肤章，小秉忠突然指着窗外逃难的伤兵发问：若为保父母而伤发肤，可乎？满堂寂静中，老塾师手中的戒尺啪嗒落地，檐下越冬的麻雀惊飞而起，翅尖竟带着罕见的金辉。
蒙古太宗七年（1235）的重阳节，十七岁的刘秉忠被迫出仕。在邢台节度使府的石阶前，父亲默默为他系上代表胥吏的青色绶带，母亲将《论语》塞进他袖中。当他踏进充斥羊膻味的官衙时，正看见个蒙古千户用马鞭抽打老文书——只因为誊写税册时溅落一滴墨。
浊世为吏苦，清风入梦难。某夜值班，他愤然在粉墙上题诗。墨迹未干，忽闻窗外马蹄声急，原来是被夺田的老农全家投井自尽。翌日清晨，同僚们发现这个沉默的少年令史，竟将府库账册与《孟子》并排摊开，用朱笔在亏空处批注仁政必自经界始。
转折发生在太宗九年（1237）的惊蛰。奉命催粮的刘秉忠行至西山，看见枯树上悬挂着抗税书生的尸首，树下老妪正用破碗接雨水活命。他当即解下官印悬于枯枝，将粮车上的麻袋尽数倾入饥民怀中。回城时暴雨如注，这个浑身湿透的青年在武安山清幽寺前驻足，但见：
天宁寺虚照禅师三日后踏月而来，见这落魄青年正在松树下以石为子演绎周易。少年英才，何以避世？老僧的竹杖轻点棋盘，震散卦布局。刘秉忠拾起滚落的石子：非为避世，乃欲求真。譬如璞玉，须琢而后明。
剃度那日，山雾弥漫如太初混沌。当青丝落尽，虚照禅师将法号注入茶汤：聪者，耳通八方，心贯三教。突然寺钟自鸣，僧众惊见新受戒的沙弥额间龙纹竟在香火中化作莲印。
从此青灯古佛间多了个奇特的修行者。他晨诵《金刚经》，午研《道德经》，夜注《春秋》，更在禅房墙壁绘出混一舆图——上面标注着大都未筑的宫阙，运河未开的河道。某日大雪封山，他踏雪取经时忽有所悟，在冰崖刻下儒释道三教同源七字，冰屑飞溅处竟现七彩霓虹。
最令人称奇的是，当蒙古使者前来征召高僧时，子聪和尚正在菜园嫁接江南柑橘。使者讥讽：出家人也贪口腹之欲？他抚着新芽含笑：他日若见大都街头果香四溢，方知佛法不在西天。这句话后来随驿马传入忽必烈帐中，成为改变命运的伏笔。
而在此时，邢州故里的老宅院中，刘泽临终前指着星空对族人们说：记住，我们刘家要出的不是官，是话未说完，东北方突然流星划过，光耀如昼——那正是武安山的方向。