pnt最高议会的环形会议厅内，人工穹顶仿真的星光洒在十二名议员身上，却驱不散空气中的凝重。
全息投影悬浮在圆桌中央，将三份关键情报逐一铺开——大西洋联邦【gat-x】计划失窃的报告、人革联提出的交易清单、拉克丝?克莱因的安全确认函，每一页内容都牵动着 pnt的战略走向。
阿斯兰跟在克鲁泽身后踏入会议厅时，正赶上军工议员爱莎莉亚?玖尔将数据板重重砸在桌上，声音带着抑制不住的怒火：“人革联简直是趁火打劫！抢了大西洋联邦的高达和战舰，扣着拉克丝小姐，居然要我们拿圣盾的数据去换！还要我们出兵拦大西洋联邦的舰队，这分明是把 zaft当枪使！”
“当枪使也得认！”外交议员艾琳?卡纳巴立刻反驳，指尖划过交易清单上的“安全承诺”条款，“至少人革联明确说了，拉克丝小姐在大天使号上没有受到任何亏待，而且我们派三支舰队牵制大西洋联邦，是我们撕开联邦宇宙封锁线的最好机会——要是让大西洋联邦抢回高达，下次战场遭殃的就是我们！”
西格尔?克莱因坐在主位旁，手指轻轻摩挲着座椅扶手，目光始终落在投影中拉克丝的照片上：“首先要明确，拉克丝的安全是底线，其次，技术交换不是单方面让步——他们要我们的中子干扰器改良方案，我们可以从联合研究中他们手中拿到其他高达的数据，这是公平博弈，至于出兵，正好能让大西洋联邦尝尝腹背受敌的滋味，没什么吃亏的。”
帕特里克?萨拉一直沉默着，直到会议厅内的争论声渐弱，才缓缓开口，他的目光扫过全场，最终定格在克鲁泽身上，语气带着不容置疑的威严：“争论到此为止，克鲁泽，你先汇报追击【长腿】的完整经过——损失两艘罗拉西亚级战舰、十几台基恩，到底是敌人实力超出预期，还是你的战术出了问题？”
克鲁泽应声起身，白色制服在灯光下泛着冷光，他抬手调出全息作战记录，画面上只呈现出威萨利乌斯号与大天使号的交锋轨迹，没有任何关于敌方人员的标注：“议长阁下，各位议员，此次追击遭遇的阻力远超情报预判，【长腿】的机动性极强，多次规避我方主炮齐射；其护航的三台 s——型号未知，但外形可以断定，是【gat-x】计划产物，火力与机动性都远超我方基恩。”
“你是说，大西洋联邦的 s，落在人革联手里反而更强？”军事议员格雷厄姆皱眉质问，“【gat-x】计划的初期数据我们看过了，性能不该这么夸张！”
“事实确实如此。”克鲁泽调出一段模糊的战斗录像——画面中，一台手持巨大斩舰刀的 s灵活穿梭在基恩群中，巨刃每一次挥砍都能精准击落一架基恩，另一台双持枪炮的 s则在远处火力支持，绿色光束直接贯穿基恩的装甲，“这三台 s的驾驶员战术素养极高，尤其负责指挥的那台，擅长近身突袭与快速切换武器，我们的基恩根本无法形成有效包围圈，虽损失惨重，但摸清了它们的短板——能耗极高，每次高强度作战后必须归舰补充，无法长时间续航。”
帕特里克的手指在桌面上轻点，目光转向阿斯兰：“阿斯兰，你与那三台 s交过手，补充你的观察。
阿斯兰上前一步，语气沉稳：“回议长，高达的光束剑威力极强，但光束步枪与机体能源直连，能源损耗并不低；暴风高达的远程压制力十足，却缺乏近身防御手段；最后一台决斗高达装备了强袭高达的剑战背包近战能力威猛，却极度缺乏远程攻击手段，它们的配合极为紧密，一旦打乱阵型，单独作战能力会大幅下降。”
“很好。”帕特里克点点头，转而看向交易清单，“关于与革联的交易，用圣盾的非内核数据、旧款基恩、纳斯卡级的改进方案，换他们出兵拦截联邦舰队，还能接回拉克丝小姐——你们觉得，这笔交易值不值？”
西格尔率先表态：“值，拉克丝的安全不必多说，【长腿】的逃亡极大地牵制了大西洋联邦的宇宙舰队，为我们突破对方的轨道封锁线争取到了机会，更重要的是，通过其他几台高达的数据，我们能改进自家 s的os系统，这笔技术帐，怎么算都不亏。”
克鲁泽补充道：“此外，我们截获的通信显示，【长腿】虽然物资不多，而且无法获得物资补给，但仍然保持相当高的战斗力，且人革联短期内没有再与 zaft交锋的意图——他们需要时间掌控高达，我们也需要时间消化技术、补充兵力，继续追击，只会徒增损失，不如将重心放在技术研究与交易落地。”
帕特里克沉默片刻，指尖在桌面上敲出规律的节奏，最终做出决定：“同意与革联的交易，克鲁泽，你部即刻放弃对【长腿】的追击，将圣盾高达的非内核数据整理后移交设计局，同时调派三名资深整备员协助，以圣盾的结构为基础，推进新一代 s的研发。”
“是，议长！”克鲁泽应声领命，脸上依旧保持着惯有的从容。
阿斯兰心中悄然松了口气——放弃追击，意味着短期内不会再与杨辉交锋，也能让拉克丝的回归少一分变量，他看向克鲁泽，对方眼中虽无明显情绪，但紧握数据板的手指，还是暴露了一丝释然——显然，克鲁泽也清楚，继续与装备高达的【龙城】小队纠缠，只会让 zaft陷入更大的损耗。
会议结束后，两人并肩走出会议厅，走廊上，克鲁泽突然停下脚步，将一份数据板递给阿斯兰：“你去整理此次任务的 s损伤报告，重点标注基恩与敌方高达的性能差距，尤其是装甲防御与武器威力的对比，明天一早交给设计局，圣盾的数据移交我来处理，内核技术会做好加密，不会泄露。”
“了解。”阿斯兰接过数据板，忽然想起什么，“队长，人革联会不会借着技术交换，反过来窃取我们的内核技术？”
“他们肯定会这么做，但我们有防备。”克鲁泽嘴角勾起一抹冷弧，“交易从来是双向试探，我们拿高达数据改进 s，他们拿其他技术完善宇宙舰队——最终谁能占到便宜，看的是技术硬实力，设计局那边已经准备好了‘脱敏数据’，不会让他们轻易得手。”
两人走到威萨利乌斯号的通信室前，弗雷德里克的声音从通信器中传来：“队长，设计局来电，希望明天就能接收圣盾的参数，专项研发小组已经组建完成。”
“回复设计局，明天上午十点准时移交数据，整备员会同步到位。”克鲁泽说完，看向阿斯兰，“接下来的重点是研发，不是战场，但你不能放松训练——下次再遇到【龙城小队】，可不能再出现这次的失态。”
“是。”阿斯兰点头，但心里想的是——最好永远不会再和杨辉对上。