十五分钟后，林天抵达哨站。
那名脸上带疤的队长还在执勤，看到林星返回，有些意外。
“林兄弟？任务完成了？这么快？”队长迎了上来，注意到林星身上残留的浓郁血腥气，眼神微凝。
林星将记录有影爪豹右耳信息的任务凭证递了过去，同时沉声道：“队长，在执行任务途中，我发现并捣毁了一个魔象武馆的临时据点。”
“哦？”队长接过凭证，眉头一挑，似乎并不太惊讶，只是示意林星继续说下去。
林星简略地将发现营地、听到“失败品”、“安宁剂”等关键词，以及营救拾荒者、复灭魔象武馆人员的过程说了一遍，重点描述了那惨无人道的人体实验和被他无奈终结的“失败品”。他隐去了自己具体的战斗细节，只强调魔象武馆的行径令人发指。
队长听着，脸上的疤痕微微抽动，但眼神却始终平静，甚至带着一丝习以为常的漠然。
他等林星说完，拍了拍林星的肩膀，语气带着一种近乎残酷的“务实”：
“林兄弟，做得好，替我们清理了麻烦。不过，你说那些‘失败品’和拾荒者……唉，在这世道，有些事，没法太较真。这种在荒郊野岭的‘小事’，我们是不会管的。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝告诫：“那些拾荒者，说句难听的，既然选择了刀头舔血，踏出了相对安全的局域，就要有承担各种风险的觉悟。联邦法令能保护他们在城内的基本安全，但出了城，尤其是在这种三不管地带……弱肉强食，本就是潜在的规则。他们的命，在很多人眼里，并不值钱，也不值得大动干戈。”
林星沉默地听着，心中并无太多意外，点点头：“我明白了。”
“恩，你明白就好。”队长见林星没有纠缠，神色缓和了些，“任务完成，贡献点会记录到你的武馆身份里。魔象武馆那边……你自己小心，他们睚眦必报。”
“多谢提醒。”林星拱手，转身离开了前哨站。
离开城卫军前哨站，林星径直回到了疾风武馆，在内堂找到了师父刘明。
刘明正在处理公文，见到林星回来，感受到他身上尚未完全平复的气血和那丝凛冽的杀气，放下手中的笔，抬眸问道：“回来了？任务可还顺利？”
林星躬身行礼，然后将灰烬峡谷中发生的一切，更加详细地汇报了一遍，包括如何发现魔象武馆营地，听到的对话，营救拾荒者，击杀魔象武馆七人，处理“失败品”，以及最后与城卫军队长的交流。
刘明静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。
“你做得对。”待林星说完，刘明缓缓开口，语气肯定，“魔象武馆如此行事，天怒人怨！我疾风武馆虽不主动惹事，但也绝不惧事！你铲除其据点，救下无辜，扬我武馆威名，做得很好！”
他站起身，踱步到窗前，看着外面练武场上克苦修炼的弟子们，沉声道：“城卫军的态度，在意料之中。联邦高层需要魔象武馆‘造神工程’可能带来的战力，只要他们不触及底线，一些小过小恶，会被默许。这就是现实。”
他转过身，目光灼灼地看向林星：“但正因为如此，我们才更要强大自身！只有拥有足够的力量，才能制定规则，才能守护想守护的人，才能让这等魑魅魍魉不敢肆意妄为！”
“徒儿明白。”林星感受着师父话语中的决心和期望，重重应道。
“恩。”刘明走回案前，沉吟片刻，“你此次捣毁魔象武馆临时据点，击杀其七名武者，其中两名头目，功劳不小。按馆内规矩，这些身份令牌和缴获的证据，可兑换不少贡献点。我会让人核实，尽快将贡献点划给你。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“魔象武馆损失了一个据点，绝不会善罢甘休。接下来，你要更加小心。不过，你也不必过于担心，既然他们先越了界，动了不该动的人，那就别怪我疾风武馆不留情面！”
刘明的语气带着一丝冷意：“我会安排人手，加强对魔象武馆动向的监控。他们若敢再伸爪子，就给我狠狠地剁掉！
好了，你也累了，先去休息吧。贡献点到位后，我会通知你。”
刘明挥了挥手：
“记住，修炼切勿懈迨。实力，才是一切的根本！”
“弟子告退。”
林星退出内堂，厚重的木门在他身后无声合拢，将外界的喧嚣与师父刘明那隐含担忧与期许的目光一同隔绝。
他沿着廊道快步而行，脚步沉稳，但周身萦绕的那股尚未完全散去的血腥气与凛冽杀意，却让偶尔擦肩而行的武馆弟子下意识地侧目、摒息，不敢直视。
回到自己在武馆深处分配的专属静室，反手关上那扇铭刻着简易隔音、防护阵法的金属门，世界瞬间安静下来。
他没有立刻坐上蒲团，而是静立室中，缓缓闭上双眼。
脑海中，灰烬峡谷的一幕幕不受控制地翻涌上来——
一股冰冷而粘稠的怒意，如同暗流在他胸腔中激荡、冲撞。这怒意并非只因魔象武馆的暴行，更因这看似秩序井然的世界表层下，那赤裸而广泛的“默许”与“潜规则”。
力量，成为了衡量一切价值、甚至生命重量的唯一标尺。没有力量，连悲泯与愤怒都显得苍白。
“力量……不够，还远远不够！”林星猛地睁开双眼，眸中寒光如实质般迸射，静室内的空气似乎都骤然降温。他紧握的双拳，指节因极度用力而发出细微的“咯咯”声，骨节嶙峋发白。
他需要更快！更强！
强到足以粉碎一切敢于伸向自己和自己所珍视之物的黑手！
强到足以让魔象武馆这类势力听到他的名字便心生忌惮！
强到足以让城卫军那种“务实”的漠然，在他面前转变为不得不正视的郑重！
强到……足以在这弱肉强食的世道，拥有制定规则、而非被动遵守规则的资格！
这念头如同最炽烈的火焰，灼烧着他的意志，驱散了连日奔波杀戮带来的细微疲惫。