许长生端着一个洁白如雪、点缀着鲜果的奶油蛋糕和一碟金黄诱人的蛋挞，刚踏出御膳房不远，那混合着极致奶香、蛋香与焦糖甜香的奇异香气，便如同有了生命般，乘风而去，瞬间弥漫开来。
正在庭院中与几名宫女踢着绣球的凤临公主夏元曦，猛地停下奔跑的脚步，小巧精致的鼻翼剧烈翕动，像只嗅到鱼腥的小猫。
她循着香气来源望去，顿时雀跃起来：“是许长生…他做好了，好香啊！”
凉亭下，正翻阅《西游记》手稿的女侠皇甫梵律也被这前所未有的香气搅得心神不宁，抬起头，美眸中满是惊奇。
连见多识广的绮罗郡主也忍不住深吸一口气，讶然道：“这味道奶香浓郁醇厚，却又带着一股清新的甜，真是从未闻过。”
只见许长生稳步走来，手中托盘上的两样物事瞬间抓住了所有人的目光。
那巨大的、通体雪白、宛如云朵雕琢而成的“奶油蛋糕”，以及旁边几只小巧玲珑、酥皮层层分明、内馅嫩滑颤动的“蛋挞”，其造型之精巧，色泽之诱人，完全超越了她们对“点心”的认知。
“许长生！许长生！这是什么？快给本宫看看！”凤临公主像只欢快的蝴蝶，提着裙摆飞奔而至，围着石桌打转，一双桃花眸瞪得溜圆，紧紧盯着蛋糕和蛋挞，口水几乎要流出来。
许长生将托盘轻轻放下，笑道：“回殿下，这大的叫做奶油蛋糕，这些小的是蛋挞。”
公主的目光首先被蛋挞吸引。
那金黄油亮的酥皮，以及皮下微微晃动、如同琥珀般嫩滑的内馅，散发着无法抗拒的诱惑。
她忍不住伸出纤纤玉指，小心翼翼地捏起一枚，入手便感到酥皮的脆薄。
“蛋挞？本宫先尝尝这个！”她顾不得烫，对着蛋挞吹了几口气，便迫不及待地张开小嘴，轻轻咬下。
“咔嚓——”一声极其轻微的脆响，酥皮应声碎裂，层次分明，掉下细碎的渣滓。
内里温热嫩滑的蛋奶馅瞬间涌入口中，极致的丝滑与浓郁的奶香、蛋香完美融合，甜度恰到好处，瞬间征服了她的味蕾。
“唔！！！”凤临公主猛地睁大了眼睛，整个人仿佛被定住，脸上写满了难以置信的震惊和陶醉。
她细细品味着，好半晌才咽下去，激动地抓住身旁绮罗郡主的衣袖，声音都带着颤儿：“皇姐！你快尝！这个这个蛋挞！外面酥得掉渣，里面又滑又嫩，奶香味好足！甜而不腻！太好吃了！本宫从来没吃过这么好吃的点心！”
见她如此失态，绮罗郡主和女侠皇甫梵律也按捺不住好奇，各自取了一枚蛋挞。
轻轻咬下，酥脆的外皮与嫩滑的内馅在口中形成绝妙对比，那浓郁纯粹的蛋奶香气瞬间爆开，两位见多识广的女子眼中也同时闪过惊艳之色。
女侠更是顾不得形象，三两口便将蛋挞消灭，意犹未尽地舔了舔唇角。
尝过蛋挞，公主对那巨大的奶油蛋糕更加期待，像只好奇的小猫般凑近观察：“许长生，这蛋糕白白软软的，像云彩一样，怎么吃呀？”
许长生取来一柄银质小刀，手法娴熟地将蛋糕横切成均匀的楔形块，分别盛入精致的小碟中，又递上小巧的银叉：“殿下，用这个叉着吃便可。”
当蛋糕被切开，露出内部金黄松软的蛋糕胚和雪白细腻的奶油夹层时，公主忍不住伸出食指，轻轻戳了戳那蓬松的蛋糕和顺滑的奶油，惊叹道：“哇！好软！这白白的就是奶油？像雪一样！里面黄黄的是什么？”
“回殿下，黄色的是蛋糕胚，由鸡蛋、面粉烘烤而成，极为松软。白色的是奶油，由牛乳反复捶打呃，炼制而成，口感细腻顺滑。”许长生说道。
“牛乳能变成这样？”公主满脸不可思议。
她用银叉舀起一小块纯白的奶油，看着它在叉尖颤巍巍、蓬松绵软的样子，小心翼翼地送入口中。
奶油一接触舌尖，那极致的丝滑和浓郁的奶香便瞬间化开，仿佛最轻柔的雪花在口中消融，留下满口醇香。
这种前所未有的美妙口感让公主浑身一颤，幸福地眯起了眼睛，发出满足的喟叹：“天哪入口即化，又滑又绵，奶味好香好浓。太太好吃啦！”
她激动地抓住绮罗郡主的手臂摇晃，“皇姐！你快尝尝这个奶油。简直简直是仙品！”
绮罗郡主和女侠也各自尝了奶油，同样被这神奇的口感和味道震撼。
她们出身高贵，尝遍天下美食，却从未想过普通的牛乳能变成如此绝妙的滋味。
许长生微笑道：“殿下，可以用蛋糕胚蘸着奶油吃，风味更佳。”
公主立刻照做，切下一块绵软的蛋糕胚，裹上厚厚一层奶油送入口中。
蛋糕的蛋香与奶油的顺滑醇香在口中交织，甜度适中，口感层次丰富，让她吃得摇头晃脑，满足得不得了。
吃着吃着，绮罗郡主忽然在桌下轻轻踢了许长生一脚，美目流转，横了他一眼，压低声音，语气带着一丝娇嗔：“好你个许长生，有这般手艺，以前在府里怎不见你露一手？尽藏着掖着。”
许长生摸摸鼻子，无辜道：“郡主您也没说要吃这些啊”
郡主冷哼一声：“回去再好好跟你算账。”嘴角却忍不住微微上扬。
这时，女侠皇甫梵律想起旧事，对郡主道：“说起来，他之前不是给你开过小灶吗？还跟我说过什么翻皮大雪茄，爆浆极品，惹得我心痒好久！郡主你可不能吃独食。！”
“翻皮大雪茄？”绮罗郡主先是一愣，随即看到许长生那强忍笑意的表情，瞬间明白过来所指何物，俏脸“唰”地飞起两朵红云，又羞又恼地狠狠瞪了许长生一眼，低声啐道：“无耻小贼。
什么浑话都敢往外说！”
小公主一听，好奇心被勾到顶点：“翻皮大雪茄？比这奶油蛋糕还好吃吗？是什么东西？”
女侠连连点头，带着几分幽怨道：“他说是世间极致美味，答应做了给我尝，却一直推脱敷衍。郡主肯定偷偷吃过了！”
小公主立刻转向许长生，眼神灼灼，带着不容拒绝的娇蛮：“许长生！本宫也要吃那个翻皮大雪茄。你现在就去做！”
“噗——”绮罗郡主终于忍不住，伏在石桌上，香肩剧烈抖动，笑得几乎喘不过气。
许长生一脸尴尬，连忙摆手：“殿下，那玩意儿咳咳，其实味道也就那样，制作过程极其繁琐，需要需要天时地利，精心培育，时机成熟才能做。下次，下次一定奉上。”
他越是推脱，公主越是认定那是绝世美味，扯着他的衣袖不依不饶：“不行！本宫现在就要。你肯定又骗本宫。”
绮罗郡主好不容易止住笑，擦掉眼角的泪花，对公主道：“元曦，听皇姐一句，那东西味道奇特，未必合你胃口，最好还是别试了。”
公主小嘴撅得老高：“皇姐你定是想吃独食！我偏要尝！”
见郡主和许长生表情古怪，她更是下定决心，非要吃到这传说中的“翻皮大雪茄”不可。
享用完美味的蛋糕和蛋挞，许长生见天色不早，再次提出告辞。
凤临公主立刻板起小脸：“喂！你还没给本宫做那个翻皮大雪茄呢！就想走？是不是讨厌陪本宫玩？”
这顶大帽子扣下来，许长生只能苦笑连连。
为免被拉去踢那要命的绣球，他灵机一动，道：“殿下，踢绣球未免单调，不如我教您玩个新玩意儿？”
“新玩意儿？什么新玩意儿？”公主果然被吸引。
许长生让宫女取来颜料、一张大张的羊皮鞣制的皮革，以及一些边角料金属。
他施展“神机百炼”，指尖微光流转，金属迅速被熔炼、塑形成造型各异的小棋子和骰子，颜料则在羊皮上自动晕染、勾勒，形成一幅包含道路、地产、机会等格子的彩色地图——正是异界桌游“大富翁”。
“此物名为大富翁。”许长生向三位女性详细讲解了游戏规则。
购买地产、收取过路费、抽取机遇卡、最终使对手破产这种充满策略、运气和经济模拟的新奇玩法，立刻让她们沉浸其中。
尤其是小公主，平日里玩的都是投壶、双陆之类，何曾见过如此有趣又刺激的游戏？
而且许长生和郡主丝毫不会因为她公主的身份而相让，竞争起来“刀光剑影”，更让她觉得真实有趣。
这一玩，便从午后直玩到金乌西坠。
小公主运气不佳，连连踩中郡主和许长生高价购得的地产，辛苦积攒的“银钱”如流水般逝去，从“大富翁”活生生玩成了“大负翁”，气得她小脸鼓鼓，一拍桌子：“再来！本宫不信赢不了！”
许长生看着窗外渐暗的天色，无奈道：“殿下，宫门即将下钥，外臣实在不宜久留。”
小公主顿时像泄了气的皮球，蔫蔫地趴在桌上，闷闷不乐：“你们都要走了皇姐，皇甫姐姐，还有许长生以后谁陪本宫这么玩？”
三人对视了一眼，男主询问道：“这大富翁的棋还在这里，殿下可随时和宫女们去游玩啊。”
听到这话的小公主也抬不起几分兴趣说道，“宫女太监们都让着本宫，一点意思都没有”
语气中不经意流露出深宫高墙内的那一丝孤独与寂寞。
三人闻言，心中皆是一软。许长生柔声道：“殿下，是否该去陪陛下和娘娘用晚膳了？”
公主摇摇头，兴致不高。
许长生心念一转，又道：“那趁着还有些时间，我再给殿下做点新鲜的吃食当宵夜？”
这话如同灵丹妙药，公主瞬间抬头，眼眸亮得惊人，连连点头：“好啊好啊！你快去！”
许长生转身又去了御膳房。这一次，他动作更快，运用神机百炼，将鸡肉腌制、裹粉、下油锅炸制一气呵成，同时又快速煮了奶茶，搓了珍珠。
不过片刻功夫，他便端着一个更大的托盘回来了。
托盘上，是堆成小山状、金黄酥脆、冒着滋滋热气的炸鸡块，旁边还配着一小碟红褐相间的粉末，辣椒孜然粉。
另有几杯用透明琉璃杯盛着的、颜色醇厚、插着中空细竹管的饮品，杯底沉着颗颗圆润乌亮的“珍珠”。
这前所未有的组合，瞬间吸引了所有人的目光。
“许长生！许长生！这又是什么？”凤临公主像只看到新奇玩具的小猫，立刻凑了上来，指着炸鸡好奇地问：“这黄澄澄、看起来硬硬的东西是什么？闻着好香！是鸡肉吗？可外面这层壳是什么？”
许长生笑着解释：“回殿下，此物名为酥皮炸鸡。外面这层金黄酥脆的壳，是用特调的面粉裹上后炸制而成，口感极为香脆。”
“酥皮炸鸡？”公主眨巴着大眼睛，又指向那杯奇怪的饮品：“那这个呢？是牛乳吗？可颜色不像牛乳啊，里面黑黑的小珠子又是什么？”
“这个叫做珍珠奶茶。”许长生微笑的回应说道。
“珍珠奶茶？这里面黑黑的是珍珠吗？珍珠也能吃？本宫只听说过珍珠磨粉入药。怎么又是奶又是茶的？”
许长生耐心答道：“殿下，此物名为珍珠奶茶。并非纯牛乳，而是用牛乳与茶叶一同烹煮，调入糖浆制成，故有此色。
里面黑亮的并非真珍珠，乃是用糯米粉混合红糖搓成的小丸子，因形似珍珠，故得此名，口感q弹软糯，很有趣。”
“珍珠是假的？是丸子？”公主觉得新奇极了，忍不住伸手拿起一杯奶茶，学着许长生的样子，用那根竹管吸了一口。
“咕噜”顺滑甜香的茶奶混合物裹挟着几颗“珍珠”滑入口中。
奶茶的香甜醇厚瞬间征服味蕾，而咬破那q弹有嚼劲的“珍珠”时，独特的口感更让她惊喜地瞪大了眼睛：“哇！好甜！好香！这黑珠子咬起来弹弹的，好玩！”
这时，绮罗郡主拿起一块炸鸡，仔细端详了一下，问道：“这炸鸡，怎么吃？没筷子啊。”
许长生直接用手拿起一块炸鸡腿，示范道：“郡主，吃这个，讲究的就是豪放，用手拿着吃才够味。”
说着，他“咔嚓”一口咬下，酥脆的外皮发出令人愉悦的碎裂声，露出里面雪白滚烫、汁水充盈的鸡肉。
看到许长生吃得如此香甜，三位女子也顾不得平日仪态了。
凤临公主有样学样，也用手拿起一块鸡翅，小心翼翼地咬了一口。
“咔嚓！”酥皮应声而裂，香味扑鼻。
滚烫鲜美的肉汁瞬间在口中爆开，混合着腌制入味的咸香和酥皮的特殊焦脆口感，形成强烈的味觉冲击。
公主被烫得直哈气，却舍不得吐出来，含糊地惊叹：“好好吃！外皮好脆！里面好多汁！好香！”
她又学着许长生，蘸了点辣椒孜然粉，再次送入口中。
这一次，微辣辛香的复合味道瞬间提升了炸鸡的层次，让她感觉味蕾全开，忍不住又咬了一大口，吃得满手是油，腮帮子鼓鼓的，毫无公主形象可言。
绮罗郡主和女侠皇甫梵律见状，也各自拿起炸鸡品尝。
酥脆的外皮、鲜嫩多汁的鸡肉，配上那画龙点睛的香料粉，让她们也吃得频频点头，大呼过瘾。
很快，一大盘炸鸡眼见着就要见底。最后一块香喷喷的炸鸡翅躺在盘子中央，格外诱人。
凤临公主眼疾手快，一把将鸡翅抢到手中，得意地宣布：“这个是本宫的！上次你们抢了本宫的包子，这个必须归本宫！”
说着，啊呜一口就咬了下去，小脸上写满了胜利的喜悦。
绮罗郡主看她那护食的可爱模样，忍不住失笑，随即在桌下轻轻踢了许长生一脚，嗔怪道：“瞧你做的好事！把这小馋猫的胃口都养刁了。回去之后，你得天天给本宫做！”
许长生闻言，嘴角一抽，露出一个无奈的苦笑。
原本正得意洋洋啃着鸡翅的凤临公主，听到郡主这话，小脸顿时垮了下来。
她忽然意识到，炸鸡虽好，但会做炸鸡的许长生才是关键。
她立刻鼓起腮帮子，盯着许长生，带着几分委屈和不解问道：
“喂！许长生！你为什么能做皇姐的嗯专属厨子，就不愿意做本宫的呀？本宫也想要一个像你这么有能耐的，又会做好吃的、又会做好玩的人陪着我嘛。”
许长生一听，连忙摆手澄清：“殿下明鉴。微臣可不是郡主的奴仆。
我们是是朋友！对，是朋友！”
一旁的女侠皇甫梵律看热闹不嫌事大，忍不住插嘴，语气带着点戏谑：“殿下，您别看他现在被郡主使唤得团团转。
有时候啊，咱们这位威风凛凛的郡主，可是要被许长生用棍法收拾，哭得嗓子都哑了呢。
那都是等价交换换来的！”
“什么？！”凤临公主震惊地瞪圆了桃花眸，不可思议地看向许长生：“许长生！你敢用棍子打皇姐？！”
许长生脸上非但没有惧色，反而露出一丝“无奈”的得意，仰头道：“殿下，这您可就冤枉微臣了。
可不是我想打，是郡主咳咳，是她主动要求的！”
绮罗郡主被两人一唱一和说得俏脸绯红，又羞又恼，没好气地狠狠踹了许长生一脚：“混蛋！不许胡说八道！”
然后赶紧转向一脸懵懂又好奇的妹妹，试图挽回形象：“元曦！小孩子别听他们瞎说。有些事等你长大了自然就明白了。
好了，天色真的不早了，我们该走了！”
小公主看着皇姐通红的脸颊和许长生暧昧的笑容，虽然满心好奇，但也知道再问下去皇姐真要恼了。
她看着即将离去的三人，尤其是会变着法子做好吃好玩的许长生，依依不舍地“嗯”了一声，像只被抛弃的小兽，可怜巴巴的。
绮罗郡主心一软，摸摸她的头安慰道：“等我们平定河州回来，再让他给你做更多新奇好吃的。”
听到这话，小公主的眼睛才重新亮起些许光彩，用力点了点头。
…
两日后，醉梦楼，雅间“听雪”。
许长生的分身“宋长庚”如约而至。
楚云轩已备好一桌酒菜，花魁酒玖和清倌人孟可儿在一旁素手调琴，红袖添香。
“宋兄，快来入席。”许长生热情招呼，亲自为分身斟酒，对楚云轩介绍道：“云轩，这位便是我的挚友，宋长庚宋兄。”
“宋长庚”抱拳行礼，声音沉稳：“久仰楚兄大名，今日得见，三生有幸。”
楚云轩连忙还礼，笑道：“宋兄客气了！既是长生大哥的兄弟，便是我楚云轩的兄弟。
镇魔司康金甲那边我已打点妥当，三日后宋兄持我名帖前去即可。
只是”
他顿了顿，诚恳道：“处刑人之职，终日与将死妖魔为伍，阴煞之气重，且职位低微，甚是辛苦。
以宋兄之才，小弟或可再周旋一二，谋个清闲些的银甲之位？”
宋长庚脸上适时的流露出几分“沉痛”与“恨意”，摇头道：“多谢楚兄美意。只是宋某与妖魔有血海深仇，根基亦因之受损，唯愿亲手刃寇，以慰亲人在天之灵。
处刑人之职，正合我意，职位高低，不足挂齿。”
楚云轩闻言，面露敬佩，举杯道：“原来如此。宋兄高义，楚某佩服。
既如此，楚某便预祝宋兄早日得偿所愿。在镇魔司中若遇不便，尽管报我名号，或直接来楚家寻我。
如若找不到我，找康震岳康金甲同样无妨。”
“大恩不言谢。楚兄，我敬你！”宋长庚举杯，一饮而尽。
…
是夜，许长生留宿醉梦楼。
酒玖与孟可儿一左一右依偎在他身旁，琴声幽幽，暗香浮动。
酒玖将俏脸贴在他胸前，声如蚊蚋，带着浓浓的不舍：“许郎，明日一别，山高水长，不知何日才是归期？”
许长生轻抚二人秀发，温言道：“沙场凶险，绝非儿戏。
你们留在长安，我心方安。
一切我已安排妥当，无人敢为难你们。
安心等我回来。”
两女知他心意，心中又是感动又是酸楚，唯有更加温存体贴，将万千情愫融入这离别前夕的温柔乡中。
出征之日，梁王府外广场。
一艘长约十丈、流线型的玄色云舟静静悬浮，舟身铭刻着繁复的符文，在晨光下流转着淡淡光华，正是钦天监出品的制式云舟“青鸾”。
许长生仰头看着这艘堪称“国之重器”的飞船，啧啧称奇：“这就是你磨破嘴皮子从钦天监弄来的？看起来倒是不凡。”
绮罗郡主白了他一眼，没好气地道：“哼，你以为这是大白菜？就这一艘‘青鸾’，还是本郡主用上次沧州案的功劳跟那帮炼气士老顽固换的。”
随即她话锋一转，眼波流转，笑吟吟地看着许长生：“不过嘛在那边要了半天，也只要到这一艘，消耗颇大，还运不了多少粮草，本宫让钦天监那边搞出来的器械，他们也半天没搞出来。”
“真烦。”
听到这话的许长生笑着摇了摇头，说道：“这倒无事，回头我用墨家之术来研究研究。”
听到这话，郡主顿时眉眼一挑，拍着许长生的肩说道：“那这件事就交给你了。”
许长生嘴角一抽，恍然大悟：“你搁这等着我呢。”
郡主巧笑嫣然，得意道：“能者多劳嘛！”
此时，女侠皇甫梵律也一身利落劲装，背剑而来。
三人不再多言，先后跃上云舟。
随着绮罗郡主将一枚灵韵石嵌入核心法阵，云舟轻轻一震，周身符文逐一亮起，缓缓升空，随即化作一道青色流光，向着东方天际疾驰而去。
站在船舷边，望着下方逐渐缩小的、巍峨繁华的长安城，许长生深吸一口清晨凛冽的空气，目光深邃。
本体此番远征，前路未知，朝堂暗流涌动，河州局势诡谲，朝堂之上更有大皇子、太子等人暗中窥伺。
总的来说，远离这纷乱的朝政，也不算一件坏事。
而他的分身，即将潜入那龙潭虎穴般的镇魔司这一切，都才刚刚开始。
几乎在同一时间，皇城西侧，一座笼罩在森然煞气中的黑色巨殿门前。
分身“宋长庚”抬起头，望着门楣上那狰狞的獬豸图腾，以及图腾下三个铁画银钩、蕴含肃杀之气的大字——“镇魔司”，他的嘴角，缓缓勾起一抹微不可察的弧度。
“我来了。”