很快，十下戒尺打完，王祭酒又依次训斥、惩戒了另外四名皇子皇孙，这才将戒尺收回袖中，沉声道：“今日之罚，望尔等引以为戒。回去后将《鹊桥仙》、《江城子》各抄写二十遍，明日老夫要抽查默写。
若再有不熟，板子加倍！
都散了吧，老夫要去陪许先生了。”
几名皇子皇孙如蒙大赦，个个耷拉着脑袋，有气无力地应了声“是…”，这才垂头丧气地陆续散去。
这时，那挨了打的凤临公主夏元曦，才终于有机会抬起头，目光一下子便锁定在了绮罗郡主身旁的许长生身上。
起初，她眼中闪过一丝极快的、难以言喻的亮光，但随即，那双漂亮的桃花眸便瞪得溜圆，腮帮子气得鼓鼓的，宛如一只被惹恼了的漂亮河豚，恨恨地盯住了许长生。
那眼神，仿佛要喷出火来！
许长生被这充满“杀意”的目光瞪得莫名其妙，浑身不自在，他小心地往绮罗郡主身边靠了靠，低声问道：“不是…郡主，那位公主殿下…为何如此瞪着我？我…我没得罪过她吧？我发誓我今天绝对是第一次见她本尊！”
绮罗郡主看着他那无辜又茫然的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧忍住，压低声音，带着几分幸灾乐祸的语气解释道：
“她叫夏元曦，封号凤临，出生时有彩凤绕梁的异象，是陛下最宠爱的公主。
你是不认识她，但她可‘认识’你得很。
那日在醉梦楼，你许大才子一鸣惊人时，她就和我同在雅间看着呢。”
许长生更懵了：“那…那她这苦大仇深的模样是为何？总不会因为我作诗时没跟她打招呼吧？”
绮罗郡主强忍着笑，指了指他，又指了指那边气鼓鼓的凤临公主，说道：“就因为你的诗。
你写的那几首诗词，如今不光是文坛追捧，更是被王祭酒这等大儒列为国子监和宫中皇子皇孙的必修课业。
要求背诵、默写，一样不能少！”
她顿了顿，终于忍不住笑出声：“元曦她…最讨厌背诵诗词歌赋，上次背《女诫》时就曾扬言，若那写《女诫》的班昭还活着，她定要求父皇把那人发配边疆…如今，你这‘苦难的根源’活生生站在她面前，她又刚因背不出你的词挨了十下狠辣的手板心…你说，她恨不恨你？
我本来想让你悄悄溜走，谁让你非要跟王祭酒打招呼，这下自投罗网了吧？”
许长生听完，顿时一阵无语汗颜。
“这…这也能怪我？！我写诗还有罪了？”他无奈道：“我哪知道还有这层关系…再说了，不就是个小姑娘嘛，还能吃了我不成？”
绮罗郡主送给他一个“你自求多福”的眼神，哼道：“呵，被这小祖宗缠上，有你受的。到时候可别怪我没提醒你。”
“对了，我还没告诉你，她立志把你视为自己的仆从呢，觉得你这样的人，作为她的仆从，带出去肯定能够得意的耀武扬威！”
许长生听到这话，嘴角抽了抽。
两人低声交谈间，王祭酒已处置完学生，满面春风地朝他们走了过来。
“许先生，郡主，许久不见，别来无恙啊？今日怎得有暇，联袂莅临我这国子监了？”王祭酒笑着拱手，目光尤其在许长生身上多停留了片刻，满是欣赏。
“王先生。”
“祭酒大人。”
王祭酒笑着还礼，目光在两人身上一转，落在绮罗郡主身上，问道：“郡主与许先生联袂而来，想必是有要事？莫非是为了出征在即，来我这儿借人了？”
绮罗郡主嫣然一笑，落落大方地承认：“祭酒明鉴。
正是为此事而来。陛下已准我所请，不日即将发兵河州，征讨刘宝。军中岂能无随军儒官？
特来向祭酒求几位才思敏捷、胆气过人的年轻学子，随军历练，以壮声威，亦可在阵前助益将士。”
王祭酒闻言，抚须点头，眼中露出赞许之色：“嗯，正当如此。
读书人若只知闭门诵经，皓首穷经，终究是纸上谈兵，难养真正的浩然正气与文胆锋芒。
沙场历练，见生死，明得失，正是砥砺心性、凝聚文胆的绝佳途径。
光在书院里读书认字，这文胆终究是温室里的花朵，经不起风浪。
唯有亲历战阵，感受金戈铁马，体悟民生疾苦，方能见识何谓真正的儒家之气，养出那‘虽千万人吾往矣’的胆魄。
郡主此举，于国于士，皆有大益！老夫定然支持。”
他顿了顿，热情地侧身引路：“二位，请随老夫来。
今日恰是旬考之日，诸生多在明伦堂作文，正好可让二位亲眼看看我国子监儿郎的风采，便于挑选。”
“有劳祭酒。”绮罗郡主微笑致谢。
许长生也点头示意，三人便一同向国子监深处的书院区域走去。
一路上，王祭酒与许长生相谈甚欢，从诗词文赋谈到经世致用，言语间对许长生的才学与见解颇为欣赏。
穿过几重月洞门，步入一处轩敞的院落，只见廊庑下、书房内，众多身着青色襕衫的年轻学子正伏案疾书，或凝神思索，或挥毫泼墨，空气中弥漫着淡淡的墨香与肃穆的学习氛围。
见到此情此景，绮罗郡主似乎想起什么，用手肘轻轻碰了碰身旁的许长生，压低声音道：“喂，你与王祭酒如此投缘，初次登门，岂能空手？
不如将你那个小玩意儿，赠予祭酒，也算一份心意。”
许长生微微一怔，疑惑道：“小礼物？何物？”
绮罗郡主没好气地飞给他一个白眼，提醒道：“钢笔呀。
就是你之前写《西游记》手稿用的那支！祭酒平日批阅课业，书写著述，此物最是便捷实用。”
许长生顿时恍然，笑道：“倒是忘了此物。”
说着，便从怀中取出一支造型简洁流畅、笔身泛着暗哑金属光泽的钢笔，双手递向王祭酒，语气诚恳道：“王先生，晚辈初次拜访，仓促间未备厚礼。
此物乃晚辈闲暇时琢磨出的小玩意儿，书写颇为便捷，名为‘钢笔’。
区区薄礼，不成敬意，还望先生笑纳。”
王祭酒见这从未见过的物事，眼中闪过一丝好奇，接过钢笔，仔细端详，疑惑道：“许先生，此物…如何书写？似乎无需蘸墨？”
许长生微微一笑，接过钢笔，熟练地旋开笔身，取出内置的吸墨装置，向王祭酒演示如何汲取墨水，随后在一张备用纸笺上流畅地书写起来。
只见笔尖划过纸面，留下清晰匀称、不滞不涩的字迹，虽不如毛笔字那般讲究顿挫提按、富有书法韵味，但胜在速度极快，结构工整，尤其适合快速记录和日常行文。
王祭酒看得双眼发亮，连声惊叹：“妙！妙极！此物竟能储墨于内，书写连贯，无需时时蘸墨，省却多少功夫！
字迹清晰工整，虽少了几分毛笔的韵味，但这份灵巧便捷，简直胜过毛笔十倍。
若用于批注课业、抄录典籍，效率必将大增。”
他迫不及待地亲自试写了几行，感受着那流畅的书写体验，更是爱不释手，激动地对许长生道：“许先生真乃奇思。
此物若能量产，推广于国子监乃至天下学子，于文教之事功德无量。
这份礼物，老夫简直喜爱至极。
厚颜收下了，厚颜收下了！”
他摩挲着钢笔，眼中满是欣喜，对许长生的好感无疑又增进了几分，甚至喃喃道：“若以此物常年伴随，以文气温养，假以时日，未必不能成为一件独特的文道法器”
一番愉快的交流与挑选后，初步定下几名合适学子的名单，许长生与绮罗郡主便向王祭酒告辞。
刚走出国子监庄严的大门，还没喘口气，便听到旁边传来一声娇叱：“接球！”
两人下意识循声望去，只见不远处的小广场上，一袭如火红裙的凤临公主夏元曦，正宛如一只灵动的蝴蝶，与几名宫女踢着一枚精致的红色绣球。
她足蹬红色小靴，身姿轻盈，一个漂亮的凌空翻转，竟将绣球精准地朝许长生踢了过来。
许长生下意识抬脚一垫，轻松卸下来球，随即脚尖灵巧地颠了几下，玩了个小花式，最后轻轻一挑，将绣球稳稳接在手中。
他转头望去，正对上凤临公主那双瞪得溜圆、却隐隐发亮的桃花眸。
“喂！你居然还会踢球？！”公主的语气带着毫不掩饰的惊讶和一丝…兴趣？
许长生手持绣球，抱拳微微躬身：“见过殿下。”
公主却不管这些虚礼，跺脚催促道：“快！快把球踢还给本宫！”
许长生神色有些古怪，在这皇城重地、国子监门口跟一位公主踢球？
这画面想想都觉得诡异。
一旁的绮罗郡主已是没好气地开口：“元曦！你是好了伤疤忘了疼？王祭酒那十下手板心的滋味这就忘了？还敢在此嬉闹？回头抽背再不过关，仔细你的手心！”
凤临公主顿时鼓起腮帮子，娇声反驳：“皇姐！老师都说了要劳逸结合！本宫就踢一会儿球散散心，时辰还早着呢！”
“前两日你也是这般说，结果玩疯了忘了课业，今天不就被打肿了手心？”绮罗郡主毫不留情地揭短。
公主朝郡主吐了吐舌头，做个鬼脸，那张明媚娇艳的脸上尽是小女儿态的娇憨。
随即，她又将“怒火”转向许长生，叉腰质问道：“你就是许长生？哼！你干嘛写那么多诗词歌赋？烦死本宫了。
害得本宫整日背诵默写！”
许长生嘴角微抽，这无妄之灾真是他只得无奈道：“殿下恕罪，晚辈并非有意。”
“算了算了。”公主大手一挥，一副“本宫宽宏大量”的模样，“本宫不与你计较了。
来来来，陪本宫踢球，踢得本宫高兴了，便饶过你！”
许长生躬身道：“启禀殿下，微臣与郡主尚有要事在身，恐不能久陪，望殿下见谅。”
公主一听，小脸顿时垮了下来，满脸扫兴：“哼。
本宫听说你要去打仗立功？何必那么麻烦。
你若愿意来做本宫的嗯，随从。
伺候好本宫，把本宫哄开心了，金银珠宝、奇珍异玩，少不了你的赏赐。
比那刀头舔血的勾当不强多了？”
她扬起雪白的小下巴，开始细数给许长生当“仆从”的种种好处，越说越觉得自己这主意妙极了。
趁着小公主沉浸在自己“画大饼”的幻想中时，绮罗郡主悄悄拉了拉许长生的衣袖，低声道：“快走！”
两人默契地放缓脚步，迅速转身，悄无声息地溜之大吉。
待凤临公主从美好的畅想中回过神，才发现眼前早已空无一人，顿时气得跺脚，娇声怒道：“啊啊啊！他们竟敢无视本宫！绮许长生！本宫记住你了！”
她本来想连绮罗郡主一起记恨，但想到这位堂姐的“赫赫威名”，瞬间怂了，只敢把矛头对准看起来“好欺负”的许长生。
离开皇城，坐上马车，绮罗郡主这才松了口气，没好气地瞪了许长生一眼：“瞧见没？我就说这小祖宗难缠吧？这下被惦记上了，有你好受的。”
许长生无奈摊手：“我这真是无妄之灾谁知道写诗还能写出个‘仇家’来。”
郡主哼了一声，吩咐车夫：“先去梁王府。”
许长生疑惑：“嗯？不是说要直接去楚家吗？”
郡主丢给他一个“你没见识”的眼神：“上门拜访，岂有空手之理？更何况是初次登门？总得回府备些像样的礼物，才不算失礼。”
许长生嘀咕：“都是自家人了，用不着这么客气吧”
郡主闻言，直接送他一个白眼：“你懂什么？人情往来，礼数周全总没错。尤其是我这身份初次登门，是你的自家人，又不是我的自家人。
更要仔细些，免得让你家人觉得我皇家郡主不懂礼数，轻慢了你家。”
语气中自带一股矜持与考量。
许长生闻言，搂住郡主，咬着她的耳垂道：“我与殿下这关系，也不妨是殿下的自家人。”
绮罗郡主闻言脸颊一红，确实没有反驳许长生的话，他们二人之间的关系不是爱人，却比爱人还要难的言说。
郡主扭了扭身子，突然开口道：“我饿了。”
许长生指了指马车桌上的糕点，说道：“不是还有糕点嘛？”
郡主一双美眸瞪了他一眼，说道：“别装傻，我不是说肚子饿了。”
许长生挑眉一笑，分开双腿，双手垫在后脑勺闭上眼睛说道：“回去的车程也就小半个时辰，要不等晚上？”
郡主才不管这些一双灵巧的小手，解开他的腰带，目光灼灼的说道：“这几天都在宫里，我都没吃上。”
许长生耸了耸肩：“那随你咯，自己把握时间还有啊，不要惊动了外面的车夫。”
郡主这才哼了一声，疲惫了一般趴在他的大腿上。
…
两人先回了梁王府，绮罗郡主亲自去库房精心挑选了一批礼物，这才重新上车，前往楚府。
马车抵达楚府时，工部尚书楚瀚海也已下朝回府不久。
听闻绮罗郡主驾到，楚家上下颇感意外，连忙大开中门，将二人迎入府中。
厅堂之内，楚瀚海携夫人邱珍，弟弟楚瀚山夫妇，以及楚云轩、楚莺莺等小辈俱在。
绮罗郡主落落大方，先向楚瀚海、邱珍行了晚辈礼，声音清越地说道：“楚世伯，伯母，绮罗冒昧来访，打扰了。”
邱珍连忙上前扶起，连声道：“郡主殿下太客气了，您能莅临，是敝府的荣幸，快请上座。”
绮罗郡主微微一笑，目光扫过在场众人，语气诚恳地说道：“今日前来，一是因长生不日将随我出征河州，特来府上告知一声，请世伯、伯母放心，我必会照看好他。
二来，听闻长生与家人团聚，我与他既是好友，又曾同历生死，心中亦是为他欢喜，特来道贺。”
说着，她示意随行侍女将礼盒一一奉上。
她先取过一个紫檀木长匣，亲自打开，里面是一幅古意盎然的山水画卷，对楚瀚海道：“楚世伯，听闻您雅好丹青，这是一幅前朝大家李思训的《江帆楼阁图》摹本，虽非真迹，但笔意高古，望能入您法眼。”
楚瀚海是工部尚书，虽非纯然文士，但身居高位，雅好书画亦是风雅之事，此礼投其所好，分量恰到好处。
接着，她又取过一个锦盒，递给楚瀚山，笑道：“楚二叔，听说您喜好金石篆刻，这方田黄石印章，石质温润，略有薄意，或许合用。”
楚瀚山虽在家族中稍逊其兄，但亦是实权人物，这份礼物显得尊重且细心。
然后，她走向邱珍，取出一个精巧的首饰盒，打开后，里面是一条流光溢彩的珍珠项链，每一颗珍珠都圆润饱满，光泽莹莹。
她柔声道：“伯母，这条南海东珠项链，颗颗匀称，衬您气质最是相宜，愿您青春永驻。”
这份礼物既显贵重，又充满对女主人的体贴与祝福，瞬间拉近了距离。
对于小辈，她也各有准备。送给楚倾月、楚倾心姐妹的是一对质地通透、雕工精美的翡翠玉镯。
送给楚云龙、楚云虎的，是两柄装饰华丽、可作佩饰的短匕，既合少年心性，又不失贵重。
送给楚云轩的是一套难得的孤本棋谱。
连楚莺莺也得了一支精致的碧玉簪子。
每份礼物都显然经过深思熟虑，既符合收礼人的身份、喜好，价值不菲却又不过分夸张，显得诚意十足，心思缜密。
一番下来，楚家众人，从楚瀚海夫妇到厅内气氛顿时变得十分融洽热络。
楚瀚海抚须笑道：“郡主实在太客气了，如此厚礼，倒叫我们过意不去。”
绮罗郡主嫣然一笑：“世伯言重了，些许心意，不成敬意。长生能找到家人，我真心替他高兴。”
邱珍拉着绮罗郡主的手，眼眶微红：“郡主待长生如此之好，屡次相助，我们我们真不知如何感谢”
“伯母言重了，我与长生是过命的交情，这些都是应该的。”绮罗郡主语气真诚，随即又巧妙地将话题引开，与楚家女眷们聊起了长安风尚、养生之道，言谈间风趣幽默，毫无皇家郡主的骄矜之气，很快便与众人打成了一片。
楚瀚海与楚瀚山兄弟对视一眼，眼中皆是对这位郡主处事周到、手腕高超的赞赏。
许长生在一旁看着绮罗郡主游刃有余地与他的家人交谈，将自己彻底融入其中，心中也不禁暗叹：这女人当真不愧是皇室出身，这交际手腕，真是厉害。
楚家自然设宴款待。席间，绮罗郡主举止得体，谈笑风生，既不忘尊重长辈，又能与平辈小辈说笑几句，将一场原本可能略带客套的拜访，变成了真正的家宴般温馨热闹。
直到夜幕低垂，绮罗郡主才婉拒了楚家的挽留，起身告辞。
楚家众人亲自将她和许长生送至府门，态度已是极为亲热。
马车驶离楚府，许长生看着身旁嘴角含笑的绮罗郡主，终于忍不住叹道：“我现在总算知道，什么叫‘长袖善舞’了。”
绮罗郡主斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹得意的弧度：“怎么？许大公子是觉得本郡主虚伪做作？”
许长生摇摇头，由衷道：“不，是佩服。
能让我的家人这么快就真心接纳你，这份本事，我学不来。”
绮罗郡主闻言，这才满意地哼了一声，慵懒地靠回车厢软垫上，闭上眼，扭若无骨的身子，慵懒的靠在许长生的怀里，轻声道：“累死本郡主了接下来，就该好好想想，怎么收拾刘宝那个祸害了。”
车窗外的月光洒在她脸上，明明灭灭。
许长生看着她的侧脸，脸上露出了一抹微笑，伸出手指，细抚那妩媚娇俏的脸颊。
郡主直接张开粉唇，咬住他的手指。
两人眼眸对视，两个人都不是啥好人，淫男欲女，调情般的对视气氛浓郁。
旁边的玄天真人直翻白眼，骂骂咧咧：“气煞老夫，气煞老夫…”
灵魂体缓缓消散，融入珠子之中。
显然是气的，懒得再看。