梁王府。
许长生慢悠悠地踱步回来，刚进府门，便听到后院传来哼哈不断的呼喝声，夹杂着兵器破空的锐响。
是女侠皇甫梵律正在练武。
他信步走过去，靠在月亮门边，饶有兴致地看了两眼。
只见皇甫梵律一身利落的劲装，香汗淋漓，手中一杆长枪舞得虎虎生风，英姿飒爽。
皇甫梵律察觉到有人，收枪而立，瞥了许长生一眼，俏脸上没什么好脸色，冷哼一声，道：
“哟？终于睡够了？舍得从那温柔乡里爬出来了？”
许长生耸了耸肩，一本正经地说道：“娱乐是娱乐，正事是正事。
我许长生向来分得很清楚。
可不会只顾着娱乐而忘记了正事。”
皇甫梵律闻言，直接给了他一个大大的白眼，嗤笑道：“呵！谁知道你这家伙心里到底是怎么想的？满嘴跑马车，没一句实话！”
许长生无奈地摇了摇头，转移话题道：“郡主呢？回来了没？”
皇甫梵律没好气地答道：“没有！”
许长生不由得伸了个懒腰，嘀咕道：“不知道郡主那边…情况如何了？”
皇甫梵律再次翻了个白眼，语气带着一丝担忧和埋怨：“与其担心郡主，不如先担心担心你自己吧！”
“你昨天晚上在醉梦楼搞的那一出，现在已经在整个长安城传遍了。
简直是人尽皆知。
那些儒生的嘴巴，简直比说书的还厉害。
我今天早上出门一趟，就连街边的茶摊上，说书人都在唾沫横飞地讲你许先生醉梦楼为民请命的事迹呢！”
许长生听到这里，嘴角不由得勾起一抹意味深长的笑容，道：“这不是好事吗？这正是我们想要的效果啊。
舆论一旦形成，便是长安城想压也压不住。
某些人…现在该坐不住了吧？”
皇甫梵律却依旧眉头紧锁，语气严肃：“好事？你的确是把舆论引爆了，但你也把自己彻底推到了最前线。
成了众矢之的。
现在估摸着，不知道有多少人…就等着要你的这项上人头呢。”
许长生摸了摸自己的脖子，笑道：“嗯…确实是一颗好头颅。不过…他们想要，我就得给吗？”
皇甫梵律见他还是这副吊儿郎当的模样，气得跺脚：“反正。
你最近最好就老老实实待在梁王府里！
有王府护卫在，他们还没那么大的胆子，敢闯进来杀人。”
“别再到外面去浪了。小心把你的小命给浪没了！”
听到这充满关切，尽管以呵斥的方式表达的话语，许长生顿时挑了挑眉头，脸上露出一抹坏坏的笑容，凑近一些，压低声音，骚浪地说道：
“咦？女侠…你这是…在担心我死了吗？”
“还是说…你是因为我去青楼玩乐，吃醋了？所以故意吓唬我，不想让我再去那种地方了？”
皇甫梵律皇甫梵律一听这话，顿时如同被踩了尾巴的猫一样，俏脸瞬间涨得通红，不知是气的还是羞的，手中长枪一抖，枪尖直指许长生，怒声道：
“你！你去死啊！你赶紧去死啊！姑奶奶我巴不得你死！”
“你也不撒泡尿照照镜子！姑奶奶我会看得上你这种登徒子？滚！”
许长生见她真的恼羞成怒了，哈哈大笑着后退两步，摆了摆手，打了个哈欠道：“好好好，我滚，我滚。”
“补个觉去喽…唉，一晚上没怎么合眼，真是累死我了…”
说着，还故意露出一副疲惫不堪的样子，转身朝自己的客房走去。
皇甫梵律看着他离去的背影，更是气得牙痒痒，心中又是好气又是好笑，还夹杂着一丝自己都不愿承认的异样情绪。
这个混蛋！昨天晚上在醉梦楼，还一副忧国忧民、正气凛然的样子，怎么一转眼，又变回了这副吊儿郎当、玩世不恭的德行？
怎么会有人…能同时拥有这样截然不同的两副面孔啊？真是…真是个让人看不透的家伙…
她恨恨地一跺脚，将长枪狠狠插在地上，转身继续练武去了，只是那枪法，似乎比之前更添了几分凌厉的火气…
…
皇宫，陈妃寝宫。
清晨的阳光透过雕花窗棂，洒在精致的膳桌上。
桌上摆放着各式清淡却极为讲究的早膳。
晶莹的莲子羹、小巧的虾饺、软糯的糕点，香气宜人。
绮罗郡主与陈妃相对而坐，正用着早膳。
两人之间言笑晏晏，气氛看似十分融洽。
陈妃，作为当今太子的生母，皇帝最为宠幸的妃子之一，虽无皇后之名，却有后宫之实权，地位尊崇。
而绮罗郡主的父亲梁王，乃是陛下一母同胞的亲弟弟，深受信任，手握重兵，镇守一方。
是当今所有王爷之中，唯一位居地方还有官职之人。
时不时都能回京述职，不用提前禀报，大炎王朝其他藩王都是非有诏而不得进京。
双方的身份地位可谓旗鼓相当，加之这一层亲近的皇亲关系，使得这场早膳进行得颇为愉快。
一旁作陪的，是身穿一袭火红宫裙、明媚张扬的凤临公主夏元曦，以及年纪稍小、举止沉稳的九皇子。
陈妃瞥见凤临公主手里一直捧着一本书，连用膳时都忍不住翻看，面前最喜欢的莲子羹都快放凉了，不由得放下银箸，柔声责备道：“元曦，吃饭时莫要看书。”
“前些日子，王祭酒让你好生研读《女诫》与《内训》，你却偷偷跑去和宫女们踢绣球，宁可被王祭酒打了手板心，也舍不得多看一眼。”
“怎的今日？连你最喜欢的莲子羹都不吃了，捧着本书看得这般入迷？”
凤临公主闻声抬头，嘻嘻一笑，娇憨地说道：“母妃，王祭酒让我看的书，太无聊了嘛，尽是些条条框框，女儿不喜欢。”
陈妃看着自己这被宠坏了的女儿，无奈地笑了笑，好奇问道：“那你现在看的又是什么书？竟能让你如此着迷？”
一听母妃问起这个，凤临公主的眼睛顿时亮了起来，兴奋地指着身旁的绮罗郡主道：“是绮罗姐姐给我的！叫《西游记》！太有意思了！”
“里面的主角，居然是一只从石头里蹦出来的猴子，后来还学了神通，能七十二变，一个筋斗就能翻出十万八千里呢！”
陈妃闻言，不由得一愣，诧异道：“猴子？还能化形？那岂非是猴妖？这是何人所写的书？如此…大的胆子，竟敢以妖物为主角？”
凤临公主摇了摇头，说道：“不知道作者是谁，但真的很好看哎！”
“这里面的猴子胆子也太大了。我要是能养一只这样的猴子就好了。”
陈妃的目光，带着疑惑，转向了绮罗郡主：“绮罗，这书…？”
绮罗郡主脸上露出一丝无奈的笑容。这书自然是许长生所写。
昨日，这位小祖宗硬要拉着她去踢绣球，她为了脱身，想起自己随身带着许长生所著的《西游记》手稿，便拿来搪塞凤临，没想到她竟真的沉迷了进去，这才让自己得空去办正事。
见陈妃问起，绮罗略一沉吟，说道：“是我的一位…友人所著。”
听到“友人”二字，陈妃用筷子的手微微一顿。
她优雅地夹起一块春卷，放入口中轻轻咬了一口，细嚼慢咽后，才微笑着看似随意地问道：“不会…就是昨夜名动长安的那位许公子吧？”
绮罗郡主心头微微一凛。
她没想到，消息传得如此之快，连深居后宫的陈妃都已知晓许长生之名。
看来，他昨夜在醉梦楼搞出的动静，确实是惊天动地，恐怕整个长安城稍有权势的人，此刻都已听闻。她还在组织措辞，一旁的凤临公主却已兴奋地睁大了眼睛，紧盯着绮罗道：
“绮罗姐姐！这书也是那许长生写的？他竟有这么多能耐？”
“姐姐姐姐！你能不能说服他，来当我的仆从呀？要是有他当仆从，怀瑶那个家伙再也别想在我面前放肆了！”
听到这话，一旁的九皇子和绮罗郡主，都忍不住嘴角微微抽搐了一下。
没想到这位小公主还没放弃这个异想天开的念头。
陈妃也是一脸无奈又宠溺地看了一眼凤临，轻声训斥道：“元曦，莫要胡闹。
那位许公子若真有这般大才，又岂会甘愿做人仆从？”
凤临公主闻言，鼓起腮帮子，像一只气鼓鼓的河豚：“做本宫的仆从怎么了嘛！你们都没问过他，怎知他不愿意？跟着本宫，只要他讨得本宫欢心，各种赏赐少不了他的，甚至…甚至本宫可以去求父皇，给他要个爵位也不是不行呀。”
在场众人听到这天真烂漫的话语，都是忍不住露出无奈的笑容。
在万千宠溺中长大的凤临公主，心思总是这般单纯直接，以为世间万物皆可用权势与赏赐换取。
陈妃摇了摇头，不再理会女儿的童言稚语，转而看向绮罗郡主，语气变得认真了几分：“绮罗，你与那位许公子所做之事，如今已‘沧州二字推到了风口浪尖。此举，无疑会影响整个朝堂格局。你可曾仔细考虑过…其中的后果？”
绮罗郡主拿着银勺的手指微微一顿。她沉默了片刻，随后抬起头，目光平静却坚定地看向陈妃，声音清晰地反问道：
“那沧州的那些人，在做下那些事情的时候，可曾考虑过后果？”
“一座枫林城，几十万的百姓，就这么白白死去。
那座被他们糟蹋得千疮百孔的城池，若无十年生聚，只怕再难恢复往日生机。”
“他们…可又考虑过？”
她的语气并不激烈，但话语中蕴含的力量，却让膳桌旁的气氛微微一凝。
陈妃的目光闪烁了一下，没有立刻接话。
恰在此时，外面传来一阵沉稳的脚步声，只见太子夏丹青步履从容地走了进来。
夏丹青先是向陈妃恭敬行礼请安：“儿臣给母妃请安。”
“起来吧。可用过早膳了？”陈妃脸上恢复了温和的笑容。
“回母妃，儿臣已用过。”太子答道，随即又转向绮罗郡主，含笑招呼道：“绮罗妹妹也在。”
“太子殿下。”绮罗郡主起身，微微欠身还礼，举止得体。
看着眼前这位风采不凡的堂妹，太子心中不由得暗叹一声。
昨日之事，给他带来的震撼不小，麻烦也不小。
他回宫后的第一件事，便是立刻派人暗中清查自己这一派的人，看是否有人牵扯进这沧州大案之中。
万幸的是，他手下最核心的几位心腹并未涉足，但底下一些依附于他们的官员，却难免有些手脚不干净的。
不过，这些都是可以割舍的边缘人物，影响不大，弃车保帅便是。
真正让他心头暗喜的是，据他所了解，督察院的那位正三品右副都御史杜松龄，与沧州刺史勾结颇深，涉事极重。
两人的关系极为要好，几乎每次在沧州刺史进京数职之际，都会和着杜松龄一聚。
如今，沧州暴雷，这杜松龄要说其中没有关系，傻子都不信。
而督察院，作为最高监察机关，负责纠劾百司，提督各道，素有“风宪衙门”之称，其中绝大部分官员，都是大皇子一派的铁杆！
尤其是这位杜松龄，更是大皇子的核心党羽之一。
可以想象，此刻的大皇子该是何等的焦头烂额。
若这位右副都御史因此事倒台，对大皇子派系的打击将是巨大的。
甚至可能动摇其在言路和监察系统中的根基。
想到这里，太子心情愈发舒畅。
他看向绮罗郡主，开门见山地说道，语气中带着几分恰到好处的关怀与义愤：
“绮罗妹妹大可放心！在枫林城所受的委屈，皇兄我定会为你做主！”
“此番沧州官员如此胆大包天，草菅人命，实乃我大炎朝之耻辱！
方才我来之前，已上奏父皇。
父皇闻讯，勃然大怒，已下旨彻查此事。”
“妹妹放心，用不了多久，定会还枫林城数十万冤魂一个公道。
还沧州百姓一个朗朗乾坤！”
太子的话语铿锵有力，目光真诚。绮罗郡主心中顿时了然。
太子党如此积极，甚至陛下如此迅速地表态要严查，这背后的政治风向已经非常明确。
说明太子手底下的人对这事涉及不深。
否则，太子绝不会是这般轻松愉悦的心情，相反，还这么兴致勃勃，看来大皇子那边有难处了呀。
大皇子那边的人，恐怕是在劫难逃了，太子党要借此机会，狠狠地打击对手。
“绮罗代枫林城百姓，谢过太子殿下。”
绮罗郡主再次欠身。
她这次来不在乎任何的政治影响，单纯是为了百姓讨个公道。
无论太子出于何种目的，只要能推动此事彻查，对枫林城的亡魂而言，便是好事。
又闲聊了几句，绮罗郡主便起身告辞。
凤临公主听说她要走，嚷着要跟她一起回梁王府，说要去见见那个能写出《西游记》的许长生。
直到九皇子在一旁小声提醒了一句：“皇姐，今日王祭酒要检查课业…”
凤临公主这才如同霜打的茄子一般，蔫了下去，只能不情不愿地说道：“那…那下次有机会再去吧…”
绮罗郡主总算摆脱了这条小“跟屁虫”，带着侍女，刚走出陈妃的宫殿没多远，便看到一名身着儒衫、气质沉稳的年轻人早已等候在宫道旁。
见到绮罗郡主，那年轻人快步上前，恭敬地躬身一礼，声音平和地说道：“郡主殿下，在下在此等候多时。我家老师想请郡主殿下一叙，不知殿下可否移步？”
绮罗郡主微微一怔，问道：“你家老师是…？”
年轻人抬起头，轻声吐出两个字：“赵渊。”
听到这个名字，绮罗郡主心头不由得一震！
赵渊！
当朝首辅！
真正的文官之首，大炎王朝的第一权臣！
她完全没想到，这位地位超然、连太子和大皇子都要极力拉拢的首辅大人，竟然会在这个时候派人来请她。
虽然不知道对方的目的为何，但犹豫片刻后，绮罗郡主还是点头道：“请带路吧。”
…
与此同时，大皇子所居的宫殿之中。
“嘭！”一声瓷器碎裂的巨响传来。
殿内，一名身穿从三品孔雀补子官袍的中年官员，正哆哆嗦嗦地跪在地上，不住地磕头，额头上已见血痕，嘴里连连哀求道：“殿下！殿下！您一定要救救下官啊！”
大皇子夏丹云脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他指着地上的官员，恨铁不成钢地骂道：“杜松龄！我怎么都没想到！你他妈的居然会牵扯得这么深！你太让我失望了！”
他越说越气，上前一脚踹在杜松龄的肩膀上，将他踹得一个趔趄。
“我花了多少力气，才把你扶到这右副都御史的位置上。
正三品大员！
再有两年，最多两年！！！
等那老家伙致仕，你就能升任左都御史，成为督察院名正言顺的一把手！”
“你…你居然敢在沧州那边伸手！还搞出这么大的篓子！
现在整个长安城都知道了！
舆论沸沸扬扬，父皇已经下旨要严查！！
你让我怎么保你？！”
大皇子真是气炸了。
杜松龄是他在督察院系统中布下的一颗重要棋子，是他钳制百官、掌控言路的关键人物。
如今倒好，不仅这颗棋子可能要废了，甚至可能会反噬到他自己。
太子党那边绝对会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。
杜松龄也是悔不当初。
原本以为天高皇帝远，沧州那边的银子拿了也就拿了，谁能想到会东窗事发，而且是以这种惊天动地的方式？
他知道自己手脚不干净，一旦被查，绝对是死路一条，现在能救他的，只有眼前的大皇子了。
他不住地磕头：“殿下！殿下！您不能放弃下官啊！下官对您可是忠心耿耿！”大皇子揉着发胀的额头，强忍着怒火。
放弃杜松龄？
不仅是自断臂膀，更会让手下其他人心寒。
但保他…谈何容易？
他长长地呼出一口浊气，阴沉地问道：“你到底贪墨了多少？”
杜松龄哆哆嗦嗦，但还是一咬牙，伸出一根手指，颤声道：“一…一百五十万两…”
“一百五十万两？！”大皇子听到这个数字，气得差点背过气去，“你的胆子也太大了！”
他强忍着立刻拔剑砍了这蠢货的冲动，来回踱步片刻，猛地停下，眼神阴鸷地说道：“现在，能救你的办法，只有一个！”
“去！立刻给我把所有参与此事的、你知道的、级别比你低的官员，名字全部给我写下来！一个都不许漏！”
杜松龄打了个哆嗦：“殿下，您是要…？”
大皇子眼中寒光一闪：“你的脑袋还想保住，就只能让这些
把你贪墨的银子，想办法变成他们贪的。
让他们去分担压力！”
杜松龄颤抖道：“可是殿下，事情已经到了这个地步，就算我把银子栽赃给他们，一旦查起来，他们为了活命，又岂会不把下官供出来？”
“不是栽赃，是让他们自愿拿走这笔银子，这笔银子从头到尾都是他们拿的，跟你没有任何关系。你的家里一分银子都没有！”
“这这…这明摆着是送死…他们会愿意吗？”
大皇子脸色更加阴沉，声音冰冷：“那就要看他们是选择自己一个人死，还是拉着全家老小一起死了。”
杜松龄瞬间明白了大皇子的意思。
用他们家人的性命作为威胁，强行让他们闭口，扛下所有罪责。
他知道这法子极其凶险，成功的可能性极低，但眼下，似乎也只有这一线生机了。
他一咬牙，连忙爬到书案前，提笔便开始写下一个又一个名字。
大皇子看着那纸上不断增加的名字，眼神闪烁不定。
他又看了一眼跪在地上，如同抓住最后一根救命稻草般疯狂书写的杜松龄，眼神深处，闪过一抹极其复杂难明的光芒，其中甚至夹杂着一丝…杀意。
死道友不死贫道，若事真的不可为…或许，还有其他办法。
宁为玉碎不为瓦全。
…
皇宫，文渊阁附近的一处僻静书房。
绮罗郡主在那年轻儒生的引领下，来到此处。她深吸一口气，推门而入。
书房内陈设古朴典雅，书香弥漫。
一名身着绯色仙鹤补子一品官袍、腰束玉带的中年男子，正端坐于宽大的紫檀木书案之后，提笔批阅着堆积如山的奏折。
他面容清癯，目光沉静，虽未言语，却自有一股不怒自威、执掌乾坤的气度。
看到眼前之人，即便是见多识广的绮罗郡主，也忍不住轻轻呼吸了几下，平复了一下心境。
眼前之人，正是当朝首辅，权倾朝野的赵渊。
是连太子和大皇子都要小心翼翼、争先拉拢的人物。
当今陛下庆元帝痴迷修道，绝大部分朝政事务，皆由这位首辅大人先行批阅处理，再呈送陛下过目，而陛下往往只是简单浏览，甚至有时看都不看便直接用印通过，对其放权之大，堪称罕见。
这是真真正正的大炎第一权臣。
赵渊听到动静，放下手中的朱笔，抬起头，目光平和地看向绮罗郡主，随即起身，绕过书案，竟是对着绮罗郡主，微微拱手，行了一礼，声音温和而清晰地说道：
“臣，赵渊，见过郡主殿下。”
姿态放得甚低，丝毫没有倨傲之色，但越是如此，越让绮罗郡主感到一股无形的压力。