城墙上，死一般的寂静。
看着下方那些被绳索串连、如同牲口般被驱赶向前的无辜百姓，每一个守军士兵的心都像被一只无形的手紧紧攥住。
他们手中的刀枪变得沉重无比，原本高昂的士气瞬间跌入谷底。
这些守军大多也是普通人家出身，很多人甚至能从那些麻木的面孔中，找到与自己亲人相似的轮廓。
“郡主…我们…我们真的要…”秦统领的声音干涩，带着犹豫，他望向绮罗郡主，这个在战场上向来果决的汉子，此刻眼中充满了挣扎。
让他对同样是大炎子民的平民挥刀，这比让他与叛军精锐搏杀更令人煎熬。
绮罗郡主紧紧咬着下唇，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
她何尝不纠结？感到无耻！身为皇室郡主，她不像绝大部分皇室子弟一般，不识人间疾苦。
从她胆敢留在枫林城，以一己之力护住整个枫林城的百姓，就能够看得出来。
绮罗郡主的心中，始终有颗仁慈之心。
至少在她眼中，百姓也是活生生的人。
但眼下…她深吸一口气，将目光投向身旁一直沉默的许长生，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“许长生…你说，我们该怎么办？”
所有的压力，瞬间汇聚到了许长生身上。
他闭上眼睛，脑海中闪过前世关于战争伦理的种种争论，但那些理论在此刻血淋淋的现实面前，显得如此苍白无力。
他仿佛能听到城墙下百姓绝望的呜咽，也能感受到身后城内几十万军民期待而恐惧的目光。
良久，他缓缓睁开眼，眼神中充满了疲惫与一种近乎冷酷的决断。
他没有直接回答郡主，而是转头望向城内。
那里炊烟袅袅，街巷间隐约传来孩童的啼哭和妇人的祈祷。
“郡主，”许长生的声音低沉而沙哑，“您看这城里…还有几十万人。他们的父母、妻儿、兄弟姐妹…都在等着我们守住这座城。”
绮罗郡主娇躯微微一颤，许长生的话像一记重锤，敲碎了她心中最后的犹豫。
是啊，他们没有选择。
对敌人的仁慈，就是对自己身后几十万人的残忍。
她闭上了眼睛，再睁开时，眼中已只剩下了冰冷与坚定。
她大步走到城墙边，面向所有守军，声音清晰地传遍整个东城墙：
“将士们！本郡主知道你们在看什么！也知道你们心中所想！”
她的声音带着一种悲怆的力量，压下了城头的骚动。
“
她话锋陡然一转，声音拔高，指向身后，“你们看看我们身后！看看这座枫林城！里面也有几十万的百姓！他们是我们的父母、我们的妻儿、我们的兄弟姐妹！”
“叛军驱赶百姓攻城，就是想让我们不忍下手！想消耗我们的滚石、我们的箭矢、我们赖以守城的‘火药’！想让我们心慈手软，然后他们好趁机破城！”
“一旦城破！你们想想！里面的几十万人会是什么下场？！男人会被杀，女人会被凌辱，孩子会成为奴隶！整座城将会变成人间地狱！”
“我们现在举起刀枪，不是为了屠杀！是为了守护！守护我们身后的家人！守护这座城里的每一个无辜者！”
“这是战争！不是儿戏！对敌人的仁慈，就是对我们自己人的屠杀！收起你们的不忍！拿起你们的武器！守住这道城墙！不是为了杀人，是为了救人！救我们身后千千万万的人！”
绮罗郡主的训话，如同在每个人心头点燃了一把火，一把混杂着悲愤、绝望和决绝的火焰。
士兵们眼中的迷茫和犹豫渐渐被一种沉重的责任感取代。
他们明白，郡主说得对。他们没有退路。
许长生看着这一幕，心中叹息。
他知道，这番动员虽然暂时稳住了军心，但那种亲手屠戮同胞的心理阴影，将会伴随很多人一生。
他必须想办法尽量减少这种伤亡和内心的煎熬。
他转向秦统领，冷静地分析道：“秦统领，你看。叛军只给这些百姓木棍，连像样的武器都没有。他们真正的杀招，是跟在后面的攻城车！只要百姓借助攻城车爬上来，我们就被动了。”
秦统领眼神一凝：“许先生的意思是？”
“炸掉攻城车！”许长生斩钉截铁地说，“只要攻城车毁了，这些百姓没有器械，根本上不了城墙！他们手无寸铁，对我们威胁有限。叛军想用他们消耗我们的火药，那我们就如他们所愿，但只炸车，不炸人！至少…尽量不直接炸到人。”
这已经是目前情况下，能将道德负担和实际伤亡降到最低的策略了。
许长生心中补充道，虽然爆炸的冲击波依然会波及无辜，但总比用刀剑亲手砍杀要好。
同时，他心中的疑团越来越大：刘宝从哪里搞来这么多攻城车？还如此不惜代价地用来消耗？难道…他知道火药存量不多？有内奸？还是…对方有某种快速制造这些大型器械的方法？
不容他细想，叛军的队伍已经逼近。
哭喊声、鞭打声、叛军的呵斥声越来越清晰。
那十架攻城车在百姓队伍的掩护下，如同隐藏在羊群中的恶狼，缓缓靠近。
“准备…”许长生死死盯着那些攻城车的距离，计算着引线燃烧的时间。
当最前面的攻城车即将抵近护城河，顶部的平台开始发出“嘎吱”声，准备放下云梯时——
“点火！朝着攻城车底部和关键结构！扔！”许长生怒吼！
早已准备好的投掷手们，忍着心中的不适，点燃引线，将剩余的宝贵火药，朝着那些巨大的木制怪物奋力投掷下去！
“嗤嗤嗤——”
冒着白烟的火药再次划破天空！
这一次，城上城下无数双眼睛都盯着这些黑点。
百姓们惊恐地尖叫，试图躲避，但被绳索串连，行动困难。
叛军士兵则躲在后方，冷眼旁观。
“轰！！！”
“轰轰轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声再次响起！
火光冲天，木屑横飞！巨大的攻城车在爆炸中剧烈摇晃、解体、垮塌！
虽然许长生下令尽量瞄准车辆，但爆炸的威力岂是那么容易控制？
靠近攻城车的百姓，瞬间被冲击波掀飞，被飞溅的木片击中，惨叫声此起彼伏。
有人被垮塌的车辆直接压成了肉泥！
城墙上，许多守军不忍地别过头去，或者紧紧闭上了眼睛。
一些年轻的士兵甚至忍不住呕吐起来。
空气中弥漫着硝烟味、血腥味和焦糊味，令人作呕。
十架攻城车，在接二连三的爆炸中，化为一片燃烧的废墟。通往城墙的道路被彻底阻断。
失去了攻城车作为依托和指望，那些被驱赶的百姓彻底崩溃了！
求生的本能压倒了对叛军的恐惧，他们哭喊着，挣脱着绳索，不顾一切地向后逃窜，冲乱了叛军后方的阵型。
高台之上，刘宝看着这一幕，脸上非但没有丝毫惋惜，反而露出了计谋得逞的狞笑！
“好！很好！”他抚掌大笑，“又消耗掉他们一波火药！看他们还能炸几次！王胡子，干得不错！这些贱民，死得其所！”
在他眼中，那些死伤的百姓和损毁的攻城车，不过是达成战略目的的必要消耗品。
他转身对传令兵下令：“鸣金！让前军退回来！今日目的已达到！等到他们火药消耗殆尽之时，便是枫林城破之时！”
他不着急，有公孙无德这个大宝贝在，制造攻城车对他来说，只需要短短几天的时间。
再来两次试探，等到对方的炸药消耗的一干二净，他再发起总攻，那时候也不迟！
残阳如血，映照着城墙下新添的累累尸骸，既有叛军的，更有大量无辜百姓的。
守军们默默地清理着战场，气氛沉重得如同铅块。
虽然打退了敌人的进攻，但没有人感到喜悦。
许长生站在城头，望着远方叛军退去的烟尘，眉头紧锁。
火药，确实所剩无几了。
刘宝的阴谋一环扣一环，对方显然对他们的底细有所了解。
等到火药消耗殆尽，对方试探出来。
当叛军精锐尽出，他们该如何抵挡？
…
夜色如墨，笼罩着刚刚经历血战的枫林城。
城墙上的火把在寒风中摇曳，映照着守军们疲惫而沉重的脸庞。
空气中依旧弥漫着散不去的血腥和焦糊味。
许长生站在城楼一角，望着城外叛军大营连绵的灯火，眉头紧锁，久久不语。
绮罗郡主处理完军务，拖着疲惫的身躯走来，看到他的神情，轻声问道：“长生，在想什么？”
许长生转过身，眼神中充满了困惑和凝重：“郡主，不对劲，很不对劲。”
“哪里不对劲？”
“攻城车。”许长生指向城外那片曾经停放庞然大物、如今只剩焦黑残骸的区域，“刘宝是从哪里搞来这么多攻城车的？而且，他使用的方式太反常了。”
他详细分析道：“这种大型攻城器械，结构复杂，制造极其困难。按照常理，需要大量熟练工匠，耗费数月时间，动用优质木材和金属才能打造一架。它应该是军中的战略重器，珍贵无比，不到关键时刻绝不会轻易动用。”
“可刘宝呢？”许长生语气愈发沉重，“前日被我们炸毁了十架，短短两天后，他又推出了十架！这简直不可思议！更反常的是，他居然把这些珍贵的攻城车，混在驱赶的百姓之中，明摆着是用来消耗我们火药的炮灰！这完全不合常理！”
绮罗郡主闻言，脸色也渐渐凝重起来。
她之前被惨烈的战事和道德困境所困，并未深思此节。
此刻经许长生提醒，她也察觉到了其中的诡异。
“除非…”许长生目光锐利，“他能以我们无法理解的速度，大量制造这种攻城车！所以在他眼中，这些器械并非不可替代的珍宝，而是可以随意消耗的…工具！”
“但这怎么可能？”绮罗郡主下意识地反驳，“如此巨物，岂是儿戏？就算搜刮尽周边州县的工匠物料，也绝无可能在两日内造出十架！”
“所以，这才是问题的关键。”许长生深吸一口气，“刘宝麾下，必有能人异士，掌握着我们不了解的秘法或技艺。此人，或许就是他敢如此行事的底气所在。”
绮罗郡主沉默了，她秀眉紧蹙，在记忆中搜寻着可能与刘宝有关的奇人异事线索，但一无所获。
刘宝崛起太快，其核心班底对外界而言颇为神秘。
犹豫片刻，绮罗郡主仿佛下定了某种决心，她抬头看向许长生，眼神复杂：“此事的确蹊跷。你跟我回城主府，帮我守住府邸，不要让人打扰。”
许长生虽不解其意，但见郡主神色郑重，便点了点头：“好。”
绮罗郡主转身快步走向城主府。
进入房间后，她仔细闩好房门，吹灭了多余的烛火，只留一盏油灯发出昏黄的光晕。
她走到床榻边，俯身从床底拖出一个看起来颇为陈旧、毫不起眼的木箱。箱子上着锁，她取下发髻上一根看似普通的银簪，插入锁孔轻轻转动，“咔哒”一声，锁开了。
箱子里并非金银珠宝，而是一些形状古怪的器物：几块刻画着诡异符号的黑色石头，一包颜色暗红的粉末，几根乌黑的鸟类羽毛，还有一个小巧的、人形的木偶。
绮罗郡主的神色变得异常庄重，深呼吸一口气，做好准备。
她将这些东西一一取出，按照某种特定的规律，在房间中央的空地上小心翼翼地摆放起来。
暗红粉末被洒成一个复杂的圆形图案，黑色石头压在图案的几个关键节点上，羽毛插在四周，那人形木偶则置于图案中心。
做完这一切，她站起身，深吸一口气，开始解自己的衣带。
华贵的郡主服饰一件件滑落，最终，一具白皙而优美的胴体完全暴露在微凉的空气中。
但她此刻没有任何旖旎之情，眼神中只有进行某种神圣仪式的专注与肃穆。
她赤足走入那个由粉末画成的图案中心，面对那人形木偶，盘膝坐下。
月光透过窗棂，洒在她光滑的脊背上。
诡异的是，在她光洁的背部皮肤上，竟然渐渐浮现出一个暗红色的、栩栩如生的图腾——那是一只展翅欲飞的血鸦！
血鸦的眼睛紧闭着，却透着一股说不出的邪异。
绮罗郡主双手结出一个古怪的手印，口中开始吟诵起低沉而晦涩的音节，那语言绝非世间常见。
随着她的吟诵，地上的图案仿佛活了过来，暗红色的线条微微发光，那几块黑色石头也泛出幽光。
插在四周的羽毛无风自动。
而她背上的血鸦图腾，颜色越来越深，越来越亮，仿佛要滴出血来！
最终，那血鸦紧闭的双眼，猛地睁开！
那是一双没有瞳孔、完全由血色填充的眼睛！
与此同时，绮罗郡主本人的双眼也瞬间蒙上了一层浓郁的血色雾气，失去了焦点。
她的意识仿佛穿越了空间，投向远方叛军大营的某个角落…
…模糊的画面在她“眼前”闪现：一座灯火通明的营帐内，刘宝正与一个干瘦猥琐的男人交谈。
那男人脸上带着谄媚而贪婪的笑容，正是公孙无德。
虽然声音断断续续，但关键的信息还是被她捕捉到了：
刘宝：“…先生的神机百炼果然妙用无穷！两日十车，鬼神之技！待城破之后，本王定有厚报！届时，先生所欲，皆可满足！”
公孙无德：“闯王过奖！能为闯王效力，是属下的福分。这墨家秘传的‘神机百炼’，别的不敢说，造化机关、淬炼器物，确是独步天下！只要材料足够，莫说攻城车，便是更精巧的玩意，属下也能给您弄出来！只望闯王莫忘了答应属下的事…”
“墨家…神机百炼…”绮罗郡主心中巨震！
作为皇室成员，她隐约听过一些关于前朝诸子百家的秘辛，尤其是墨家那神鬼莫测的机关术！原来刘宝麾下，竟有墨家传人！难怪…
画面戛然而止。
绮罗郡主闷哼一声，眼中的血雾迅速褪去，背上的血鸦图腾也瞬间黯淡、隐没。
她脸色变得惨白如纸，浑身虚脱，冷汗瞬间浸湿了身体，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。
这种远距离窥探的巫术，对她消耗极大。
她强撑着穿上衣服，收好那些诡异的器物，踉跄着打开房门。
门外，许长生已等候多时。
他看到郡主出来的样子，大吃一惊！
只见绮罗郡主脸色苍白得吓人，嘴唇没有一丝血色，气息微弱，脚步虚浮，几乎要瘫软下去。
“郡主！”许长生一个箭步上前，连忙扶住她摇摇欲坠的身体，触手之处一片冰凉，“您怎么了？发生了什么事？”
绮罗郡主靠在他坚实的臂弯里，缓了好几口气，才用极其虚弱的声音断断续续地说道：“…探…探查到了…刘宝麾下…有墨家传人…名叫公孙无德…精通…神机百炼…能以秘法…快速制造器械…所以…”
虽然话语简短，但信息量巨大！
许长生瞬间明白了！所有的疑惑豁然开朗！墨家传人！神机百炼！
怪不得刘宝能如此奢侈地使用攻城车！这简直就像是拥有一个移动的兵工厂！
一瞬之间，一个极为大胆的想法浮生在许长生的脑海之内。
“我明白了！郡主，您先别说话，好好休息！”许长生眼见绮罗郡主如此虚弱，连忙将绮罗郡主拦腰抱起。
绮罗郡主轻呼一声，近距离接触男人的身体，那雄浑的气血涌入鼻腔，即便是身体虚弱，但她也忍不住突然搂住许长生的脖子，张嘴咬住了许长生的嘴唇。
“让…让本…本郡主…睡…睡了你…”
您是真好色，都这时候了，还想着这事…许长生心中吐槽了一嘴，但没抵抗。
直到绮罗郡主彻底的昏了过去，才松开了他的嘴，粉嫩的唇角上还弥留着一丝津液。
“军医！快传军医！”许长生抱着郡主，一边快步走向她的卧房，一边对闻声赶来的侍卫急声喊道。
不知过了多久，绮罗郡主从深沉的昏迷中悠悠转醒。
她感到头痛欲裂，浑身酸软无力。睁开眼，发现自己躺在熟悉的床榻上，室内点着安神的熏香。
“郡主，您醒了？”一个温柔而带着几分谄媚的男声在身边响起。
是她身边伺候的一个面容清秀的男宠，正一脸关切地看着她。
“我…昏迷了多久？”绮罗郡主声音沙哑地问道。
“回郡主，已经快一天一夜了。”男宠连忙答道，递上一杯温水，“您可吓死奴才了。军医说您是心神损耗过度，需要静养。”
一天一夜？绮罗郡主心中一紧，急忙追问：“叛军再度攻城没有？许长生呢？”
不知何时何地，在这城池之中，在绮罗郡主的心中，许长生早已是她的左膀右臂。
男宠摇了摇头：“许先生将您送回来后，守着您直到军医说您无性命之忧，然后…然后就离开了。奴才也不知道他去哪了。”
就在这时，房门被轻轻推开，安云汐端着一碗热气腾腾的粥走了进来。
她看到郡主醒来，脸上露出温和的笑容：“郡主，您醒了？感觉好些了吗？先用点粥吧。”
绮罗郡主却敏锐地捕捉到，安云汐的笑容背后，眼神深处藏着一丝难以掩饰的忧虑和…不安。
“安夫人”绮罗郡主没有接粥，目光紧紧盯着安云汐，“许长生去哪了？你是他的师娘，也是他最重要的女人，他去哪绝对不会瞒着你。”
安云汐端着粥碗的手微微一顿，脸上的笑容僵了一下。
她避开郡主锐利的目光，低下头，沉默了片刻，最终，还是无奈地叹了口气。
她抬起头，目光望向窗外叛军大营的方向，眼神中充满了担忧，声音带着一丝颤抖：“他…他去了那边…”
虽然安云汐没有明说，但那个方向，那个眼神，已经说明了一切！
绮罗郡主的心猛地沉了下去，脸色瞬间变得更加苍白。
许长生，竟然孤身潜入叛军大营了！他要去做什么？答案不言而喻！
那个男人…他竟然…为了这座城，还是…为了她…竟是如此疯狂！做出这等疯子般的决定！
房间内，一时间陷入了死寂，只有烛火噼啪作响，映照着两张写满担忧的绝美容颜。