“那小子睡熟了没？”
“应当没有……还没听见鼾声。”
“快些让他睡吧，这般年纪的娃娃，皮肉最是鲜嫩，搓成圆子，滋味妙极……”
“再等等……再等等……”
屋外传来一阵窸窣低语，声音压得极低，却字字如冰针，刺入耳中。
少年蜷缩在榻上，虽然白日劳碌已耗尽气力，此刻却瞪大双眼，毫无睡意。
师父再三叮嘱莫要理会这些异动，可那些声响实在骇人，哪是说不理会便是
分明象是有人在窗外窃窃私语，议论着他。
白日里，阿爹曾来庙门外送饭，他谨记师嘱未敢开门，气得阿爹在门外厉声斥骂。
而后，供奉城隍的香火屡点不燃，庙中不时传来细碎脚步声，仿佛有人在不疾不徐地踱步。
不过一日光景，少年却觉得漫长得如同熬过一整年。
“师父说七日内回来，难道我要这样担惊受怕整整七天吗？”
“这才头一晚……要不，我溜回家住几天？”
“不行不行，师父叮嘱过，每日必须做完功课，要给城隍爷诵经的……”
“师父啊，您可要早点回来……”
他胡思乱想了好一阵，眼睛直勾勾地盯着床对面的墙角。那片黑暗浓得化不开，象一团泼洒的墨，盯得久了，竟觉得头皮隐隐发麻。
没来由地，他总觉得那团漆黑里藏着什么极可怕的东西，正冷冷地注视着自己。这恐惧毫无道理，可空荡荡的城隍庙里只剩他一人，白天的种种异状又不断在脑中翻涌，让他心底阵阵发毛。
“等等！”
一个念头突然冒出来：
“明明昨天还一切正常，怎么师父一走就怪事连连？”
“师父让我每日诵满《太乙救苦婆罗大世经》……我今天，诵够数了吗？”
他越想越觉得，今天好象少诵了一遍。
“是了，定是少了一遍，庙里才这样不太平！”
“可……现在怎么办？”
尤豫片刻，他把心一横，爬起来穿好衣服，走到门边。
门外的窸窣低语戛然而止。
“吱呀——”
木门被推开，残月的清光泻入廊下。夜风卷着枯叶迎面扑来，带着深秋的寒意。
少年裹紧衣衫，护住手中的烛火，目不斜视地朝前走去。
自始至终，他没敢往门外墙角下瞥一眼。
今夜的城隍庙，仿佛比白日空旷数倍，也昏暗数倍。
风，似乎也更冷一些。
所幸烛火虽摇曳不定，却并未熄灭。
少年护着那点微弱的光，一路走进大殿。
殿内一片漆黑，往日里宝相庄严的神象静坐于高台之上，隐没在浓稠的黑暗里，只显出一个庞大而沉默的轮廓，宛如蛰伏的巨物。
不知为何，一踏入殿门，少年便觉得有无数道目光从四面八方刺来，无声地钉在他背上，令他脊背发凉。
他举高烛台，借那点昏光，将殿内两侧的灯烛一一点燃。光明渐次铺开，驱散了角落的阴影，整座大殿终于亮堂起来。
可那股被无数存在窥视的如芒刺背，却并未随之消散。
少年跪在蒲团上，低声诵念经文。
待最后一句经文落下，他缓缓睁眼，长长舒了一口气。
那股如影随形的注视感，不知何时已悄然退去。
“果然……是少诵了一遍。”他心下稍安，吹熄了大部分烛火，准备回去歇息。
行至那面绘满“城隍众”的壁画前，他却忽然停住脚步，没有吹灭墙下最后一排蜡烛，反而抬起头，死死盯向墙壁。
这壁画他擦拭过无数遍，也看过很多遍，时而还临摹过着壁画的画法。可今夜，它却透着一股说不出的异样。
说不清是哪里不同，但他分明觉得，眼前的壁画，与他记忆中的模样……不太一样了。
他细细打量着壁画上那些低眉垂目的“城隍众”，恍惚间竟觉得那些画中人的目光正穿透黑暗，无声地与自己对视。
就在此时——
一阵急促的叩门声突然从庙门外传来，打破了深夜的死寂。
少年被惊得一个激灵，慌忙护住摇曳的烛火，快步走到院门前，隔着门板低声问道：“谁？”
“是我！”门外传来一道苍老而疲惫的声音。
少年闻言大喜：“师父！您回来了？”
“快开门……我受了伤。”老者的声音透着虚弱。
“这就开！”少年不疑有他，连忙卸下门闩。
门外站着的正是师父，只是他衣衫染血，面色苍白如纸，手中提着一盏昏黄的灯笼。
不待少年多问，老者已一步迈入庙内，反手将门重重合上。
“把门锁好，莫让任何人进来。”老者声音冰冷，不容置疑：“我要疗伤。”
说罢，他便提着灯笼，头也不回地朝着庙里深处走去，身影迅速融入了前方的黑暗之中。
少年立在原地，挠了挠脑后，只觉得师傅有些奇怪。
想来是师傅受了很严重的伤！
天刚蒙蒙亮，李府外就已聚起了人。
朱漆大门紧闭，数名衙役持械而立，将整座府邸围得水泄不通。进出的差役个个面色苍白，有人甚至步履虚浮，显然对此极为不适。
几个好事的想凑近瞧个究竟，还没挨着台阶就被厉声喝退。
围观的人群窃窃私语，都心知肚明。
李家怕不是遭了难。
“方老弟，查清楚了。”
忙活了一夜的陆虎拖着疲惫的步子找到院外的方烬二人，嗓音沙哑。
“李员外阖府上下，连主子带奴才，共六十七口……”他喉结滚动，艰难吐出后面几字：“……只剩人皮。”
“六十七具……人皮？”林松倒抽一口冷气。
悄无声息地将这么多人剥皮处置，这可谓是足以让县尊大人震怒的大事。
最蹊跷的是，偌大府邸，左邻右舍竟无一人察觉？
方烬却面无波澜，只平静问道：“可找到了府上的人丁册？这些人皮，可都对得上数？”
“除了李员外的人皮尚未寻获，其馀人皮皆已核对无误，全数在此。”陆虎略作停顿，又沉声补充道：“那门房也已审过。”
“据他交代，约莫一旬前，李员外便开始显露出异样。府中有下人察觉不妥，欲要报官，可人还没逃出门，便被生生剥了皮。”
“此后不管明里暗里，凡有试图逃离者，皆落得同样下场。”
“时日一久，府中上下六十七口，竟无一人幸免。”
陆虎声音渐低，带着几分寒意：“这门房因着还算&039;守规矩&039;，才侥幸活到今日。”