福公公连忙上前，为主子轻轻按着太阳穴，低声劝慰道：“陛下息怒，太子殿下到底年轻，正是血气方刚的时候，一时情难自禁，也是人之常情。”
“人之常情？”皇帝冷哼一声，睁开了眼，“他是太子！未来的储君！不是寻常王孙公子！”
福公公顿时噤声，不敢再多言。
皇帝叹了口气，语气沉重了几分：“治国理政，他有章法，笼络朝臣，他有手段，可偏偏在这色字上，屡教不改，保不齐他日，便会被一个女人绊住手脚。”
他越想越是恨铁不成钢，转头道：“传朕的旨意，明日让他进宫来，朕要好好敲打他一番！”
“奴才遵旨。”福公公连忙应下。
与此同时，镇南侯府。
书房外的庭院里，一个名叫冬梅的小丫鬟正拿着一把比她人还高的扫帚，费力地清扫着落叶。她看起来约莫十五六岁，相貌平平，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，动作有些笨拙，看着就是个不怎么机灵的乡下丫头。
“哎，我说冬梅，手脚麻利点！这犄角旮旯都扫干净了没？”管事婆子叉着腰，尖着嗓子喊道。
旁边几个正在偷懒闲聊的丫鬟掩嘴偷笑。
“你看她那笨样，也就能干点粗活了。”
“可不是嘛，许嬷嬷买她回来，就是看她老实，好使唤。喏，咱们去那边歇会儿，这院子的活儿，就都交给她了。”
一个胆大的丫鬟走上前，将自己的扫帚往冬梅怀里一扔，颐指气使地说道：“冬梅，我肚子疼，要去趟茅房，这块地你也顺便扫了。”
“我也要去帮厨房摘菜！”另一个丫鬟也找了个借口溜之大吉。
转眼间，原本几个人的活计，全都压在了冬梅一个人身上。
她抱着两把大扫帚，呆呆地站在原地，嘴巴微微张着，一副反应不过来的憨傻模样，直到那些人的背影都看不见了，才慢吞吞地“哦”了一声，低下头继续扫地。
她扫得很慢，很仔细，将每一片落叶都归拢到一处，仿佛这就是天底下最重要的事情。
直到日头偏西，院子里再无旁人，连巡逻的家丁都换了班次，去远处歇脚了。
冬梅直起腰，快速地扫视了一圈四周，确认无人后，急忙溜进了紧闭的书房。
书房里东西繁多。
冬梅找寻了一圈，没找到什么有用的信息，一转头就看见了靠墙而立的紫檀木书架。
她的脑海中，回响起一道冷静的女声。
“镇南侯为人多疑，帐本信件之类，绝不会放在寻常的地方。你进去后找一找书架，看看上面有没有什么机关。”
这是那天在牙行，钟毓灵亲口嘱咐的。
冬梅先是找了一圈，没有看见对方要的东西，而后目光落在了书架里的青釉花瓶上。
“这机关或许是花瓶之类的物件，你试着挪动看看。”钟毓灵又在脑海里响起。
尤豫了一下，她伸出手，先是摸了摸，然后试探着转动了几下。
不知道是怎么转的，只听到“咔哒”一声，书架的侧面，一块木板竟缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一臂伸入的漆黑暗格。
冬梅将手伸了进去，很快便摸到了一个硬物。
她迅速将其取出，见到是个木盒，打开一看，里面是两本帐册和几封信件。帐册的封皮上没有写名字，但信件的火漆印却清淅地刻着几个大家族的名号。
她飞快地翻阅了几页，即便只是匆匆一瞥，上面的内容也足以让她心惊。
“勾结漕运总督，私吞官粮……”
“盐铁专卖，收受贿银三十万两……”
“吏部侍郎……买官……”
每一个字，都令冬梅震惊。
冬梅不敢细看，赶紧帐册与信件小心翼翼地揣入怀中，仔细地将暗格恢复原状，又将那青釉花瓶摆回原位，不差分毫。做完这一切，她又在书房内走了一圈，抹去了自己可能留下的任何痕迹，然后赶紧离开了书房。
她抱着扫帚，快步找了个偏僻的角落，从贴身的衣物里，摸出了一个拇指大小的哨子。
这哨子是同行的那个公子交给她的。
她将哨子凑到唇边，对着寂静的夜空，学着那公子的说法，吹出了一长两短的调子。声音清脆，听起来与寻常鸟鸣无异。
不多时，一只灰色的信鸽扑棱着翅膀，精准地落在了柴房的屋檐上，歪着头，用黑豆般的小眼睛看着她。
冬梅不敢耽搁，随便撕了一块小小的布条，她将布条绑在信鸽的腿上，轻轻一抛，那信鸽便振翅而起，迅速消失在眼前。
做完这一切，冬梅才长舒一口气，赶紧回到书房前继续干活去了。
第二日清晨，冬梅特意寻了个管事婆子最忙的时候，说清洁用的皂角用完了，管事婆子果然没心思跑，都没去细看，就手一挥让她去买。
她低着头，快步穿过京城繁华的街道，最终拐进了一条无人的胡同。
胡同的尽头，一道黑色的身影早已如鬼魅般静立在阴影中。那人一身劲装，面容冷峻，腰间配着一把长刀，正是沉励行的手下墨风。
冬梅见到他，心中一紧，快步上前，将帐册与信件递了过去。
“这是你们要的东西。”她紧张得声音都有些发颤。
墨风接过东西，却没有立刻离开。他那双没什么情绪的眼睛看着冬梅，从怀里掏出了一封信。
“这是主子给你的。”他的声音象冰一样，“你爹娘和弟弟，已经赎了出来。这封信是他们的亲笔信，等事情了了，你便可去与他们团聚。”
冬梅急忙接过，她颤斗着打开，熟悉的字迹映入眼帘，信上说他们一切都好，让她不要挂念，好好照顾自己。
冬梅眼泪一下决堤，立刻低头道：“多谢姑娘和公子大恩！”
墨风没有扶她，只是淡淡开口：“主子用人，不看言语，看行动。你好自为之。”
说完，他身形一闪，便消失在了胡同口，仿佛从未出现过。
沉国公府，书房。
沉励行倚在窗边的软榻上，手中把玩着一只白玉酒杯，神情慵懒。
墨风的身影无声无息地出现，将东西呈上。
“主子，拿回来了。”
沉励行放下酒杯，伸手接过。
他随意翻了翻那几本帐册和信件，在看见上面的内容后，他脸上并无意外神色。
“呵，胃口倒是不小。”他轻笑一声，笑意却未达眼底，“勾结漕运，倒卖官粮，连吏部侍郎的位子都敢拿出来卖。不错，真是份大礼。”
他将帐册扔在桌上，对墨风吩咐道：“去告诉世子妃一声，就说我们的第一步已经成功了。”
“是。”墨风领命，转身离去。
他前脚刚走，墨影便跟着推门进来。
墨影手里还抓着个苹果，“咔嚓”咬了一大口，含糊不清地凑上前：“主子，您真就这么跟世子妃合作了？对她一点防备都没有？”
沉励行斜睨了他一眼：“有什么问题？”
“问题倒是没有！”墨影连忙摆手，一脸的八卦与不解，“属下就是纳闷啊。以前除了三皇子，您对谁不留着一手？这位世子妃，当初装傻可是把您都骗过去了，还在您房里……咳咳，做出那等事。您怎么一点儿都不气，还这么掏心掏肺地信她？”
墨影越说越来劲：“这要是换了旁人，敢这么耍您，坟头草都得三尺高了吧？”
沉励行看着手中那封镇南侯与漕运总督勾结的亲笔信，指尖在火漆印上轻轻摩挲着。
“一个能在虎狼环伺的侯府里隐忍数年，能对自己下狠手，将自己伪装成一个天真无邪的傻子，还能在绝境中布下如此精妙的棋局，一出手便直击敌人要害的人……”
他抬起眼，看向墨影。
“这样的人，要么成为最可怕的敌人，要么，就是最值得信赖的盟友。”
“而我，”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“向来喜欢险中求胜。”
墨影闻言，将最后一口苹果咽了下去，心悦诚服地点了点头。
他算是明白了。
主子这种人，行事从来不按常理，赌的就是人心，玩的就是心跳。以前他总觉得主子已是京城里最会算计的疯子，没想到，这国公府里，又多了一个。
一个敢拿自己性命布局的世子妃，一个敢拿全部信任去赌一个盟友的二公子。
这两人凑到一起，太可怕了。
“得嘞，您心里有数就成。”墨影嘿嘿一笑，不再多问，“那属下先去看看太子那边，估摸着好戏也该开场了。”
皇宫，御书房外。
太子赵景曜身着明黄色四爪蟒袍，面色铁青地站在门口。
日头从东边升起，又挪到了头顶，他从辰时一直站到临近午时，整整一个时辰，腿都快站麻了。
父皇明明一早就派人传召他入宫，可他到了这御书房外，却被拦了下来，只说皇上正在批阅奏折，让他候着。
这一候，便是一个时辰。
往日里，父皇何曾让他等过这么久？
赵景曜心头火气翻涌，脸上却不敢显露分毫。他朝着身边的小太监使了个眼色，那小太监会意，连忙凑到御书房门口，对着守门的太监低声说了几句。
不多时，御前总管福公公迈着小碎步从里面走了出来。