“好，娘不哭，阿元也别哭。”
“恩！”阿元重重地点头，小小的身子挺得笔直。
宋绾清深吸一口气，终于抬头看向沉励行，声音沙哑却清淅：“我答应你。但你也要答应我，务必护他周全。”
沉励行看着眼前这对母子，那双总是带着几分戏谑的桃花眼里，闪过一丝无人察觉的幽光。
他微微颔首：“好。”
说罢，他朝墨影递了个眼色。
“小公子，请吧。”墨影上前一步，朝阿元伸出手。
阿元回头看了母亲最后一眼，那眼神里有不舍，有依赖。半晌，他才松开抓着母亲衣角的手，一步步走向墨影。
墨影牵着阿元小小的手，那孩子没有哭闹，只是在跨过门坎时，忍不住回头望了一眼。
宋绾清的身子晃了晃，脸色煞白如纸，却死死咬着唇，没让自己发出一丝声音。
朱漆木门缓缓合上，发出一声沉闷的“吱呀”声，隔绝了母子最后的视线。
“走吧，宋姑娘。”沉励行的淡淡道，“监察司的大人们，还有很多事情也做。”
宋绾清闭了闭眼，再睁开时，眼中那点仅存的温情与脆弱已然褪去，只剩下一种近乎麻木的平静。她提起裙摆，默不作声地跟在了沉励行身后。
监察司衙门森然肃穆，门口两尊石狮子怒目圆睁，空气里都仿佛漂浮着一股铁锈和墨卷混合的冰冷气息，让人不寒而栗。
沉励行径直将人带到了主事堂，堂上坐着的是监察司主官，魏征。此人年过四十，面容清癯，眼神锐利如鹰，是京中有名的铁面判官。
“魏大人。”沉励行随意地拱了拱手，算是打了招呼。
魏征从堆积如山的卷宗里抬起头，看到是沉励行，眉心微不可查地一蹙，但还是站起了身：“二公子，什么风把您给吹来了？”
沉励行侧身让开，露出了身后的宋绾清。
“安远侯夫人中毒，这位宋姑娘，是目前最大的嫌疑人。”他言简意赅，没有多馀的废话，“人，我给你带来了。至于案子该怎么查，就是魏大人的事了。”
“中毒？”魏征吃惊，“怎生未听安远侯提起？夫人如何？”
“苏姨如今在国公府休养，暂无性命之忧，至于安远侯，”沉励行顿了顿，“魏大人问这位苏姑娘便知道了。”
魏征眸色沉了沉。
他目光落在宋绾清身上，审视了一番，才转向沉励行，语气公事公办：“二公子放心，职责所在，本官定会彻查此案。”
“有魏大人这句话，我就放心了。”沉励行唇角一勾，那副纨绔公子的派头又回到了身上，“人就交给你了，我这儿还有一摊子事，先走一步。”
说罢，他看也未再看宋绾清一眼，转身便带着墨影大步流星地离去。
出了监察司的大门，午后的阳光有些刺眼。
墨影跟在沉励行身后，终是忍不住开口：“主子，这魏大人当真信得过？安远侯如今深得圣上信任，我怕他……”
“他信得过。”沉励行脚步未停，“魏征是父皇亲手提拔上来的寒门酷吏，眼里只有大周律法，没有人情世故。为人是古板了些，油盐不进，但也正因如此，他才最好用。”
沉励行的眸光深邃，映着街上来来往往的人流，却仿佛什么都没看进去。
“有他在，这案子在明面上就不会出岔子。至于这水面下的暗流，自然不能指望他。”
他停下脚步，转头看向墨影，眼神恢复了一贯的清明与锐利。
“方才在采莲巷，宋绾清说，安远侯找到了能治好她脸伤的法子。”
墨影心头一凛：“主子的意思是？”
“你去查查，宋绾清口中那个能治好她脸伤的人，究竟是谁。”沉励行的声音不疾不徐，“再看看安远侯最近都接触了哪些大夫，或者京中忽然冒出了什么专治伤痕的神医。”
他眯了眯眼：“此事绝不会是安远侯临时起意，想必这个人，他也找了许久。”
墨影立刻垂首：“是，属下明白。”
墨影领命而去，沉励行独自一人回了国公府。
他前脚刚踏进府门，管家便迎了上来，脸上带着几分小心翼翼：“二公子，夫人身子又不爽利，念叨了您半日了。”
沉励行敛去一身的锐气，那副吊儿郎当的模样又回到了脸上，他懒洋洋地“恩”了一声，脚步一转，朝母亲的院子走去。
另一头，钟毓灵用过了午膳，带着碧水正百无聊赖地在府中闲逛。绕过抄手游廊，不知不觉间，便走到了府中最偏僻的角落，关押听雪的柴房附近。
还未走近，一阵压抑的哭泣与质问声便隐隐约约传了出来。
钟毓灵脚步一顿，侧耳倾听。
碧水看了主子一眼，也跟着停下。
柴房里先传出来的是苏清沅的声音，带着哭腔：“听雪，你再同我说句实话，当真不是你？”
紧接着，是听雪嘶哑的嗓音：“夫人，您便是问奴婢一千遍，一万遍，奴婢也还是那句话，奴婢没有害您。”
柴房内静了一瞬。
听雪的声音染上了哭腔：“夫人，奴婢对您的心日月可鉴，倒是那个眼尾有红痣的女人，您一定要去查一查，说不准就是那女人害了您！”
“可那女子我只见过一面，她究竟是谁？”苏清沅的语气里充满了迷茫。
听雪道：“奴婢也不知，但奴婢觉得，那女子肯定跟侯爷有关系。”她嗓音愈发沙哑，“奴婢知道，您跟侯爷伉俪情深，但如今性命攸关之际，您更要考虑自己啊。”
而后苏清沅又说了些什么，只是一阵大风吹过，声音散开，听得不真切。
钟毓灵就那么站在院中，一动未动，仿佛被那斑驳的树影钉在了原地。没过多久，柴房的门“吱呀”一声开了，苏清沅红着眼框走了出来，神情憔瘁又恍惚。
骤然看到院子里立着个人，她吓了一跳，神情有些狼狈。待看清是钟毓灵，那份窘迫又瞬间褪去，取而代之的是一丝松懈。
一个傻子，没什么好在意的。
苏清沅理了理鬓边的碎发，上前道：“是世子妃啊。”
她看着钟毓灵那张不染尘埃，懵懂天真的脸，心中没由来的就生出几分轻松和安慰。
“多谢你的药，”苏清沅的声音很轻，却很真诚，“这两日，我睡得安稳多了，再没做过噩梦。”
钟毓灵眨了眨眼睛，半晌才用孩童般软糯的语气说：“噩梦飞走了，姨姨就能睡好觉啦。”
钟毓灵那双清澈如洗的眸子望着她，仿佛真的在为她开心。
苏清沅心头一涩：“飞走？哪有那么容易。”
她垂下眼，声音里是藏不住的疲惫：“一天寻不到那个下毒害我的人，我这心里就一天不得安生。只盼着听雪还能再想起些什么来吧。”
说到这，她似是才回过神来，看着钟毓灵那副懵懂无知的模样，不禁自嘲地摇了摇头。
“瞧我，跟你一个孩子说这些做什么。”她理了理思绪，勉强恢复了几分安远侯夫人的仪态，“算了，我乏了，先回去了。”
话音落下，苏清沅便不再多留，脚步虚浮地朝着自己的院子走去，那背影萧瑟又孤寂，仿佛随时都会被风吹倒。
苏清沅走后，钟毓灵脸上的那抹天真笑容却并未立刻敛去，她就那么静静地站在原地，目光落在苏清沅消失的拐角处，一动不动。
风吹过，院中老树的叶子沙沙作响，光影在她脸上明明灭灭。
碧水站在一旁，看着自家主子这副模样，心里没来由地有些发毛。她总觉得，世子妃安静下来的时候，与平日里判若两人。
“世子妃，”碧水忍不住轻声唤道，“您在想什么呢？”
钟毓灵缓缓转过头，那双原本有些空洞的眸子瞬间恢复了神采。她看向碧水，忽然咧开嘴，露出一个傻乎乎的笑容。
“碧水，我想吃糖葫芦了！”
“啊？”碧水一愣，脑子有点转不过弯来。
前一刻还气氛凝重，怎么下一瞬就跳到了糖葫芦上？
可不等她反应过来，钟毓灵已经转身朝着院门走去。
“世子妃，您慢些！”
碧水气喘吁吁地在后面追着，额角都渗出了细密的汗珠。
可钟毓灵一眨眼功夫就跑出了国公府。
她径直冲到一个卖糖葫芦的小摊前，一双杏眼亮晶晶地盯着那串裹着饱满糖衣，红得发亮的山楂果，毫不客气地伸手就拿了一串。
“咔嚓”一口咬下，酸甜的汁水在口中迸开，她满足地眯起了眼，含糊不清地赞了句：“甜！”
说完，也不管那摊主错愕的眼神，转身就朝下一个卖糖画的小摊走去。
“哎！姑娘！你的钱还没给呢！”摊主连忙喊道。
碧水总算追了上来，一边喘着气，一边手忙脚乱地从荷包里掏出铜板递过去，连声道歉：“对不住，对不住，我家主子……她……”
她也不知该如何解释，只能匆匆付了钱，又赶紧去追已经站在糖画摊前，指着那只威风凛凛的糖龙流口水的钟毓灵。
同样的戏码再次上演，钟毓灵拿了糖龙，舔了一口，又心满意足地准备离开。
这回的摊主是个嗓门粗大的汉子，他一把拦住钟毓灵，没好气地上下打量着她：“哪来的傻子？吃了东西就想走？”