说完，他便带着墨影，头也不回地跨出了一品居的门坎，身影很快消失在城南喧嚣的人流中。
直到那抹玄色身影彻底不见，一直屏着呼吸的阿平才猛地松了口气，他转头看向陈玄，脸上满是不解。
“师父！您怎么能把那位客人的住处告诉他？”阿平的声音还有些发颤，“咱们开门做生意，最讲究的就是为客保密。万一那位宋姑娘知道了，怪罪下来，咱们这一品居的名声还要不要了？”
陈玄看着徒弟急得通红的脸，没有立刻回答，只是长长地叹了口气。
“他若真想知道，就算老夫今日闭紧了嘴，这京城里有哪个巷子是他翻不出来的？”陈玄摇了摇头，“说来，这原先也是我欠他的。”
见阿平还是一脸迷茫，陈玄缓缓道出一段往事。
“早些年，我的药方引来了一个酒楼老板的觊觎。那天，他找人摸进店里，刀就架在我的脖子上，逼我交出方子。”
“我不肯交，他们就将这一品居给砸了个稀巴烂，连我这条老命都差点交代了进去。”
阿平听得心惊肉跳，下意识地握紧了拳头。
“我原先的徒弟早就丢下我跑了，”陈玄的声音沉了下去，“就在那时，是二公子的人恰好路过，救了我。他不仅没问方子的事，还派人守了这里半个月，直到风波平息。”
陈玄抬眼望向门外。
“这份恩情，总归是要还的。”
阿平听着师父沉重的过往，心里一阵后怕，可担忧却丝毫未减。
“可是师父，那位宋姑娘能买得起醉生梦，想必也不是寻常人。咱们今日这么做了，万一她找上门来怪罪……”
陈玄的目光从门外收回，落在徒弟那张尚显稚嫩的脸上，眼神里透着一股看透世事的平静。
“怪罪便怪罪吧。”他语气淡然，“这间铺子，我这条命，本就是二公子给的。他如今想要，随时可以拿回去。到那时，这铺子也算是还给了他，两不相欠。”
他拍了拍阿平的肩膀：“你这孩子心眼实，到时候我会托人给你寻个好去处，绝不会让你跟我这老头子一起喝西北风。”
阿平一听这话，急得眼框都红了，头摇得象拨浪鼓。
“我不走！”他猛地退后一步，声音都带上了哭腔，“师父！我哪儿也不去！当初那人丢下您跑了，我阿平绝不会做那种忘恩负义的小人！我就跟着您！”
少年的声音清亮又执拗，在这小小的酒铺里回荡着。
陈玄怔了一下，看着徒弟倔强的模样，忽然想起方才沉励行离去前那句意味深长的话，不由得无奈地轻笑了一声。
“呵。”
阿平更迷茫了，不明白师父怎么还笑得出来：“师父，您笑什么？”
“看来，他说对了。”
“他说对什么了？”阿平追问。
陈玄却没有再解释，只是摆了摆手，脸上的笑意敛去，换上了一副郑重的神情。
“行了，别在这杵着了。”他的声音恢复了往日的沉稳，“去准备准备吧，等会要有客人上门了。”
阿平得了师父的吩咐，知道不会把他赶走了，顿时高兴的应了声是，转身去里屋忙活。
陈玄则负手立在柜台后，浑浊的眼眸望向了门外淅淅沥沥的雨丝。
此时，沉励行主仆二人已撑着油纸伞，踏入了采莲巷。
巷子不长，青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧的白墙灰瓦透着江南水乡的静谧。
墨影跟在沉励行身后，忍不住压低了声音：“主子，咱们是不是找错人了？陈掌柜说的是宋姑娘，可您之前查的不是绾清姑娘吗？”
沉励行脚步未停，伞檐下的侧脸轮廓分明，声音淡淡的，被雨声裹挟着，却异常清淅。
“去看看不就知道了。”
墨影领命，不再多言，上前叩响了巷口第一户人家的门环。
“咚、咚咚。”
门开了条缝，一个睡眼惺忪的婆子探出头来：“谁啊？”
“老人家，请问府上可有一位宋姑娘？”
“宋姑娘？不认得，没听说过。”婆子不耐烦地摆摆手，“砰”地一声关上了门。
墨影吃了闭门羹，也不气馁，转身走向第二家。
“劳驾，敢问……”
“隔壁问问去！”
“请问……”
“不知道！”
一连问了七八户，得到的答案都如出一辙。
都不知道这里有一个姓宋的姑娘。
沉励行始终沉默地站在雨中，黑色的伞面隔绝了天光，也隔绝了他眸中的情绪。他看着墨影一次次叩门，一次次无功而返。
终于，一路问到了巷子最深处，只剩下一户独门小院。院墙不高，几枝翠竹从墙内探出，叶尖挂着晶莹的水珠，别有一番雅致。
墨影上前，再次叩响门环。
这一次，等了许久，里面都毫无动静。
他侧耳贴在门上听了听，里面寂静无声。
“主子，没人。”墨影回头，面露难色。
沉励行收回落在竹枝上的目光：“走吧。”
线索到这里，似乎又断了。
二人正欲转身，一道清影却从巷子拐角处缓缓行来。
来人一身青衣，素雅得如同雨后新荷。臂弯里挎着一只小巧的竹篮，篮中似有刚买的菜，还带着清晨的露水。
最引人注目的，是她脸上蒙着一层薄薄的月白色面纱，只露出一双清冷如水的眼眸。那双眼睛，仿佛能看透人心，却又隔着一层化不开的雾。
她走得很慢，雨丝落在她的青衣上，洇开一圈圈深色的痕迹。
在看见站在门口的两人时，她停下脚步，目光落在他们二人脸上。
沉励行的目光也落在女子的眼尾。
面纱遮住了她的容颜，却遮不住那一点殷红。象是冬日雪地里落下的一粒朱砂，清冷中带着几分说不清的妖冶。
是她。
沉励行未动，身后的墨影已经上前一步，开口道：“这位姑娘，敢问你可是姓宋？”
空气中只有淅沥的雨声，女子的目光从墨影的脸上移开，落在了沉励行身上，看不出什么情绪，却并不见惊慌。
她没有说是，也没有说不是，更没有问他们是谁，为何而来。
半晌，面纱下传来一道清泠的嗓音，如山涧清泉，又似冷玉相击。
“进去说吧。”
她说着，便径自转身，用一把铜钥匙打开了那扇紧闭的院门，先一步走进。
沉励行与墨影对视一眼，毫不尤豫地跟了进去。
小院不大，却收拾得极为干净雅致。一架青翠的葡萄藤爬满了墙壁，叶片上挂着水珠，晶莹剔透。墙角种着几丛兰草，虽未到花期，却已添了几分幽静的气质。
女子引着他们进了堂屋，屋内的陈设更是简单。一张八仙桌，几把竹椅，除此之外，便只有一旁小几上摆着一套素雅的青瓷茶具。
她并未招呼他们，只是走到那小几前，自顾自地开始烹茶。
她的动作行云流水，点炭、煮水、温杯、置茶，每一个步骤都从容不迫，仿佛已经演练了千百遍。
墨影站在一旁，心头暗自警剔。这女子太过镇定了，面对他们两个陌生男人，她没有半分寻常女子的怯懦。
很快，两杯热茶被她端了上来，轻轻放在沉励行和墨影面前的桌上。
“请。”她只说了一个字，便在对面坐下。
一股清冽的茶香瞬间在湿润的空气中弥漫开来。
沉励行端起茶盏，甚至不用喝，只看那茶汤色泽碧绿，清澈透亮，便知此茶绝非凡品。
他将茶盏凑到唇边，轻啜一口。
入口微涩，随即化为满口甘醇，清香直冲喉鼻。
沉励行的手指微微一顿，深邃的黑眸中闪过一丝不易察觉的波澜。
这茶是今年刚上贡的雨前龙井，而且是只供东宫和几位重臣的极品。
一个隐居在采莲巷深处的女子，喝的却是宫廷贡茶？
他放下茶盏，发出一声清脆的轻响，那声音在寂静的堂屋里，显得格外突兀。
对面的女子却连睫毛都不见动一下，只淡淡看着他。
沉励行终于开了口，声音比这雨天还要凉上几分：“姑娘这茶，倒是金贵。”
那女子听了沉励行的话，面纱下的唇角似乎微微勾起一抹弧度，象是讥诮，又象是了然。
“公子说笑了。”她的声音依旧清泠，“这茶虽金贵，却也不过是死物。倒是公子，能于万千茶品中，一口便道出它的来历，想来，公子的身份，比这茶叶要金贵得多。”
这话，是试探，也是反将一军。
沉励行黑眸沉沉，没有接她的话茬。他来这里不是为了品茶，更不是为了与人打机锋。
他修长的手指在微烫的茶盏上轻轻摩挲了一下，随即开门见山：“我也不与姑娘兜圈子了。”
他目光直直射向对面的女子。
“敢问姑娘，可是百花楼的绾清姑娘？”
“绾清”二字一出，堂屋内的空气仿佛都安静下来。
女子端坐的身影没有任何变化，但睫毛却不受控制地颤了颤，泄露了她的心思。
她没有立刻回答，而是执起桌上的青瓷茶壶，为沉励行又续上了一杯碧绿的茶汤。
“咕嘟，咕嘟。”
清透的茶水注入杯中，发出细微的声响，在这寂静中被无限放大。
做完这一切，她才缓缓抬眸，隔着朦胧的水汽和轻薄的面纱，再次对上沉励行的视线。
“公子见过我？”
她顿了顿，又继而问道：“还是，替他人寻我？”