国公夫人一行人的脚步声彻底消失在殿后。
偌大的偏殿里，只剩下钟毓灵和春桃两人，空气里还残留着檀香和悲伤混合的沉闷气息。
前一刻还象木偶般僵立的钟毓灵，紧绷的神经骤然松懈，腿一软，竟一屁股就坐上了面前的蒲团。
“哎哟！”
春桃吓得魂都快飞了，一个箭步冲上来就想把她拉起来。
“世子妃！使不得！这可是佛祖跟前，您怎么能坐下呢？这是大不敬啊！”
钟毓灵却没动，反而仰起那张不施粉黛的小脸，茫然地眨了眨眼。
她歪着头，视线越过焦急的春桃，望向那尊高大威严、面容悲泯的金身佛象。
“佛祖不喜欢人坐着吗？”
她声音不大，带着一丝孩童般的天真和不解。
“他只喜欢人跪着求他？”
春桃的嘴巴张了张，一时竟被她这傻气的问题问得语塞，只急得跺脚。
“当然了！佛祖面前，自然要心怀敬畏，跪拜祈福！”
钟毓灵似乎更困惑了，她伸出纤细的手指，指了指高高在上的佛象。
“可是他们坐在那么高的地方，看得见跪在底下的人吗？”
“听得见我们心里在说什么吗？”
“要是看不见也听不见，那我们求他，又有什么用呢？”
这番话尤如平地惊雷，劈得春桃脸色煞白，浑身发抖。
大逆不道！这简直是大逆不道！
在佛门净地说出这等疯话，若是传出去，整个国公府都要被人戳脊梁骨！
她上手就要捂她的嘴，谁知还未动作，小腹却猛地传来一阵刀绞般的剧痛。
“呃！”
春桃痛呼一声，额上冷汗瞬间就冒了出来，捂着肚子便弯下了腰，连站都站不稳了。
这阵痛来得又急又猛，她再顾不上教训钟毓灵，只强忍着痛楚，急急道：“世子妃，您就在这里乖乖坐着，千万别动！”
“奴婢去去就回！您千万别乱跑！”
钟毓灵看着她痛苦得扭曲的脸，乖巧地点了点头。
得了她这个点头，春桃再也撑不住，一手捂着肚子，提着裙摆就朝殿外茅房的方向狂奔而去，片刻也不敢耽搁。
偌大的偏殿，瞬间只剩下钟毓灵一人。
她缓缓抬起头，再次望向那尊宝相庄严的金身佛象。
方才还澄澈懵懂的眸子里，此刻那点傻气和茫然早已褪得一干二净，只剩下一片幽深不见底的冷寂。
她喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风。
“求神拜佛若是有用，我娘又怎会惨死？”
殿内寂静，唯有她低不可闻的自语在冰冷的空气里打着旋，随即消散。
那尊金身佛象依旧垂着悲泯的眼，无声地注视着一切。
就在这时，一道轻微的脚步声从殿外传来，由远及近。
一个身着灰色僧袍的小沙弥出现在偏殿门口，双手合十，朝她躬了躬身。
“施主，国公夫人有请。”
钟毓灵闻声回头，眼中的冷寂瞬间被一片茫然的雾气复盖。
她歪了歪头，指着自己，一脸的天真无邪。
“你是在叫我吗？”
“可是姨姨让我在这里乖乖坐着，不要乱跑呀。”
小沙弥面无表情，声音也听不出起伏。
“贫僧不知，只奉夫人之命，前来引路。”
钟毓灵似乎有些为难，她纠结地绞着衣角，小声嘟囔：“那……好吧。”
她从蒲团上站起身，象个听话的孩童般，跟在了小沙弥身后。
然而，两人走的方向，却并非国公夫人先前离开的正殿。
小沙弥领着她，穿过一条幽深的回廊，竟是朝着护国寺的后山走去。
脚下平整的青石板路渐渐消失，取而代之的是一条泥泞湿滑的林间小径。
空气里浓郁的檀香被山林间潮湿的草木气息所取代，带着一丝腐败的凉意。
四周越来越偏僻，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
小沙弥在一片竹林前猛地停下了脚步。
“施主，请在此稍候片刻。”
话音未落，不等钟毓灵有任何反应，那小沙弥竟象背后有恶鬼追赶一般，转身就朝着林子深处狂奔而去。
那灰色的僧袍几个闪铄，便彻底消失在了层层叠叠的竹影之中。
周遭瞬间恢复了死寂。
风穿过竹林，发出呜呜的声响，象极了鬼魅的低泣。
钟毓灵静静地站着，好似茫然。
右手却不着痕迹地抬起，轻轻搭在了自己的左手手腕上。
手腕上，一卷细如发丝、薄如蝉翼的悬脉丝正静静地缠绕着。
这丝线，既可探脉救人，亦可削铁如泥，取人性命。
就在这时，一个娇滴滴的熟悉声音，从背后响起。
“姐姐？”
钟毓灵缓缓转过头。
只见钟宝珠也着一身素衣，身后还跟着贴身丫鬟翠玉，朝着她走过来。
钟宝珠的脸上挂着温婉的笑，步步生莲，姿态优雅。
可那双漂亮的眼眸，却飞快地扫视着四周，象是在查找什么。
竹林幽静，除了风声，再无旁人。
她眼底那最后一丝伪装的暖意，瞬间褪得干干净净。
笑意从唇边敛去，取而代代的是一种毫不掩饰的轻篾与恶意。
“钟毓灵。”
她停在三步之外，声音又冷又脆。
“你一个人在这里做什么？”
“国公夫人呢？还有沉二公子，他们人呢？”
钟毓灵的睫毛轻轻动了一下。
那双原本盛满天真的眸子里，有什么东西一闪而过，快得让人无法捕捉。
她本以为，将自己引来此处的，是眼前这个好妹妹。
可听钟宝珠这质问的语气，倒象是什么都不知道。
那么，那个引路的小沙弥，究竟是谁的人？
心思电转，钟毓灵脸上却依旧是那副懵懂无知的模样。
她怯生生地后退了半步，抓着衣角，小声回答。
“姨姨？姨姨她走了呀。”
“有个小师父带我来的，他说姨姨在这里等我，可他自己跑掉了……”
她说着，还委屈地瘪了瘪嘴，象是随时都要哭出来。
而在不远处的另一片竹林深处，两道身影静静伫立，与周围的竹影几乎融为一体。
墨影一身黑衣，神色凝重，目光紧紧锁着远处的姐妹二人。
他压低了声音，对身前的男人开口。
“主子，没想到钟二小姐会突然出现，打乱了我们的计划。”
沉励行一身玄色锦袍，负手而立，身形挺拔如松。
他闻言，只是嘴角勾起一抹玩味的弧度，那双深邃的凤眸里，兴味盎然。
墨影有些迟疑。
“那还要按原计划，让我们的人去试探世子妃吗？”
沉励行摇了摇头。
“不必了。”
他的声音很轻，却带着一种掌控全局的慵懒。
“既然有人抢着帮我们来试探，我们静观其变便是。”
钟宝珠见她这副蠢样，心头的火气更是压不住地往上窜。
她今日来，本是听了母亲宋氏的话，来护国寺假装祈福，实则“偶遇”二公子的。
她接连来了两日，今日是第三日了，好不容易才碰上，却只有钟毓灵一个。
不过正好，倒是省的她再去找这个蠢货了。
钟宝珠上前一步，声音里的温婉荡然无存，只剩下刻薄的质问。
“我问你，那日吊唁，你是不是在国公夫人和二公子面前胡说八道了？”
钟毓灵眨了眨那双清澈的眸子，象是听不懂她的话，小脸上满是茫然。
“胡说八道？”
她歪着头，天真地反问：“我没有说八道啊，我就说了一句！”
“说见到二公子，就夸赞妹妹知书达理，温婉贤惠，还说要陪我一起待在那个府里！”
“妹妹教的话，我都会背啦！”
钟毓灵一脸求表扬的神情，语气里满是骄傲。
“我还告诉国公府的姨姨和那个大哥哥，说都是妹妹你教得好呢！”
此话一出，钟宝珠的脸瞬间涨成了猪肝色。
她气得浑身发抖，指着钟毓灵的鼻子，半天说不出一句话。
这个蠢货！
她竟然把那些话原封不动地学给了国公夫人听！
这不是明摆着告诉所有人，是她钟宝珠在背后教唆，意图攀上沉家二公子这根高枝吗？
“你、你……”
钟宝珠气得嘴唇都在哆嗦。
“你个贱人！”
一声怒喝，她扬起手，一个巴掌就朝着钟毓灵那张碍眼的脸上扇了过去！
钟毓灵象是被吓到了，惊呼一声，本能地向后退了一大步。
这一巴掌，堪堪落了空。
钟宝珠用力过猛，一掌挥空，脚下又急着上前，整个人顿时重心不稳。
“啊——！”
她发出一声短促的尖叫，直直地朝前扑了下去。
“噗通”一声，结结实实地摔了个狗吃屎。
竹林间的地面铺着一层粗粝的石子，她下意识伸出手去撑地，掌心顿时传来一阵钻心的剧痛。
“小姐！”
丫鬟翠玉吓得魂飞魄散，连忙冲了过来。
“我的手……”
钟宝珠疼得眼泪都冒了出来，被翠玉扶起来时，白嫩的掌心已是血肉模糊一片。
她疼得嗷嗷直叫，看着自己磨破的手，又气又恨地瞪向钟毓灵，恨不得用眼神将她千刀万剐。
竹林深处，墨影看着这一幕，眼角忍不住抽了抽。
这世子妃究竟是真傻，还是运气太好？
他偏过头，看向身侧的沉励行。
只见自家主子那双总是噙着几分慵懒的凤眸里，微微闪动着波光。