“以后，这里留下春兰和两个手脚麻利的就行。
“其余人，各司其职，没有传召，不得入内。”
春兰心中一凛，立刻躬身。
“是，奴婢遵命。”
她挥了挥手，身后的大部分侍女立刻悄无声息地退了出去。
很快，朱竹清从屏风后走了出来。
崭新的劲装完美地勾勒出她惊人的身材，黑衣衬得她的肌肤愈发白皙。
只是她的表情，依旧带着几分清冷和不自在。
玉天青走上前，很自然地帮她整理了一下略有些歪的衣领。
“走吧，去用早膳。”
他牵起她的手。
朱竹清的手指微微蜷缩了一下，但没有挣脱。
他的手掌宽大而温暖，能将她的小手完全包裹。
这种感觉，很踏实。
亲王府的膳厅，比朱竹清想象中还要奢华。
巨大的紫檀木圆桌，足以容纳数十人一同进餐。
桌上，已经摆满了琳琅满目的早点，精致得像是艺术品。
玉天青拉着朱竹清在主位坐下。
“尝尝看，这里的厨子，是我从全大陆搜罗来的。”
朱竹清拿起一双银筷，夹起一块晶莹剔透的虾饺，小口地吃着。
味道确实很好。
但她吃得不多，只是安静地，小口地品尝着。
大部分时间，她都在观察。
观察这座宏伟的亲王府，观察那些对玉天青敬畏有加的下人。
她越发清晰地认识到，她和玉天青之间的差距，到底有多大。
这种差距，不是魂力等级，而是地位，是权势。
她心中的紧迫感，更重了。
“在想什么？”
玉天天青的声音将她从思绪中拉了回来。
朱竹清抬起头，迎上他含笑的目光。
她没有隐瞒，直接说道。
“我想变强。”
她的眼神很认真，很执着。
“我不想，只做一个被你养在府里的女人。”
她不想成为他的附庸。
她要的是，能够与他并肩而立的资格。
玉天青闻言，非但没有生气，反而笑了起来。
“很好。”
“这才是我认识的朱竹清。”
他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角。
“吃完饭，我带你去个好地方。”
“一个能让你以最快速度变强的地方。”
朱竹清的猫瞳，瞬间亮了起来。
用完早膳，玉天青并未食言。
他牵着朱竹清的手，穿过重重回廊，绕过假山流水，来到了一处极为开阔的后花园。
花园里百花盛开，争奇斗艳。
但最引人注目的，却不是那些花，而是正站在花园凉亭里的一个少女。
少女穿着一身华贵的七彩琉璃裙，容貌绝美，气质高贵。
正是宁荣荣。
她似乎也刚用完早膳，正在园中散步，看到玉天青和朱竹清携手而来，她的脚步顿住了。
宁荣荣的目光，在两人紧握的手上停留了一瞬。
她的脸上，露出一丝复杂的神色。
有惊讶，有嫉妒，还有一丝说不清道不明的委屈。
“天青。”
宁荣荣还是先开了口，声音带着几分娇憨。
“你们”
玉天青神色不变，淡淡地点了点头。
“荣荣，起得挺早。”
这让宁荣荣的心里，更不是滋味了。
她可是七宝琉璃宗的小公主，什么时候受过这种冷遇？
更何况，前天晚上，他还吻了她的额头。
宁荣荣的目光，转向了朱竹清。
两个女孩的视线，在空中交汇。
一个清冷如冰，一个骄傲如火。
气氛，一时间有些凝滞。
“朱竹清，你可真有本事。”
宁荣荣忽然开口，话语里带着一丝不易察觉的酸味。
“才来几天，就把亲王殿下给勾到手了。”
朱竹清的眉头微微一蹙。
她不善言辞，更不屑于争辩。
她只是静静地看着宁荣荣，眼神没有丝毫退缩。
“荣荣。”
玉天青开口了，声音虽然温和，却带着一股不容置喙的意味。
“竹清现在是我的女人。”
宁荣荣的身体一震，眼圈瞬间就红了。
他他在为了朱竹清，训斥自己？
她咬着嘴唇，倔强地看着玉天青。
“我我只是”
“七日后，是青龙圣地的开山大宴。”
玉天青打断了她的话。
“届时，大陆各方势力都会前来观礼。”
“你是七宝琉璃宗的少宗主，也是我的战利品。”
他说出“战利品”三个字时，语气平淡，却让宁荣荣的脸色白了几分。
“那天，你和竹清，需要作为主人，站在我身边，接待宾客。”
“我希望看到的，是和睦，而不是内讧。”
“你，明白吗？”
玉天青看着宁荣荣的眼睛，一字一句地说道。
他的话，像是一盆冷水，浇灭了宁荣荣心中所有的不甘和委屈。
她明白了。
在这个男人眼中，她们或许都是点缀他权势的珍宝。
而她，如果想留在他身边，就必须学会顺从。
宁荣荣深吸了一口气，将眼中的泪水逼了回去。
她对着朱竹清，微微躬身。
“竹清姐姐，刚才是我失言了，请你不要介意。”
她的姿态，放得很低。
朱竹清有些意外，但还是点了点头。
“没关系。”
玉天青满意地笑了笑。
“很好。”
“春兰，带宁小姐去挑选宴会要用的礼服。”
一直候在不远处的侍女春兰，立刻上前。
“是，殿下。”
“宁小姐，请随我来。”
宁荣荣最后看了一眼玉天青，这才跟着侍女，转身离去。
那背影，带着几分萧瑟。
直到宁荣荣的身影消失，朱竹清才看向玉天青。
“你为什么要这么对她？”
“这对她不公平。”
玉天青笑了，伸手刮了一下她的鼻子。
“傻丫头，这个世界，哪有绝对的公平？”
“宁风致把她送到我身边，就是一场交易。”
“而你，是我自己选的。”
“这，就是区别。”
他拉着朱竹清，继续朝前走去。
“走吧，我们的时间很宝贵，没必要浪费在这些小事上。”
朱竹清默然。
她隐约明白了，玉天青正在用他的方式，为她扫清障碍，也为她树立威信。
很快，两人来到花园深处的一座建筑前。
这座建筑通体由不知名的黑色金属打造，没有一扇窗户，只有一扇厚重的大门，门上雕刻着一条栩栩如生的青龙。