林蔚然站在控制台前，手指悬在红色按钮上方。周慕云还站在第三块识别区前，枪垂在身侧，眼神剧烈晃动。
系统提示音再次响起：“三方生物信号已锁定，等待最终确认。”
她没有回头，声音很轻，却清楚地传进顾明远耳中：“你后背的字，是哪一年刻上去的？”
顾明远没动，只说：“十九岁那年。医生说基因不稳定，可能活不过三十。我父亲留下的编号，得有人记住。”
林蔚然点头，忽然抬手，一把扯开他的衣领。
一道深色纹路从他肩胛骨延伸到脊柱，清晰写着“1998725”。数字边缘有些发白，像是被皮肤反复愈合覆盖过。
她转头盯着周慕云：“这不是实验标记。是你当年亲手写下的初始代码日期。你记得，对不对？”
周慕云嘴唇绷紧，没说话。
“你逃了二十年，不是为了活命。”林蔚然往前一步，“你是怕有一天，自己也会变成必须被清除的污染源。”
周慕云猛地抬头，眼里有火光闪了一下。
“你以为你们在拯救人类？”他冷笑，“我只是做了该做的事。弱者被淘汰，强者进化。这才是自然法则。”
“那你为什么没走？”林蔚然反问，“你可以毁掉这里，可以炸掉通道，可你回来了。你还站在这里。”
周慕云的手指抽动了一下。
控制台的倒计时跳到08:03。
林蔚然不再看他，脱下身上那件沾满灰尘和血迹的军装。布料摩擦着三块识别区，将它们全部盖住。她的手掌压上红色按钮，掌心贴紧金属表面。
“我爸没能按下这个按钮。”她说，“今天，我替他来。”
按钮开始下沉。
反应堆内部传来低沉震动，外壳一层层向外裂开。金属板翻卷，露出内层结构。一道光投射出来，映在空中。
是两张脸。
林蔚然的父亲穿着旧式防护服，站在左侧；顾明远的父亲穿白大褂，右手搭在他肩上。两人身后是尚未封闭的地心实验室入口，墙上用红漆写着一行字：“为了下一代能流泪”。
他们手里举着一张纸，上面也是这句话。
林蔚然盯着那张脸，喉咙动了动。
顾明远靠在墙边，呼吸变重。他看见父亲的手腕上戴着一块老式机械表，那是他小时候见过的最后一块表。表盘停在七点二十五分。
周慕云突然冲向终端，手指按上操作屏。屏幕闪出红色警告：“权限拒绝。用户标记为污染载体，禁止干预主程序。”
他一拳砸向面板，又去拉识别区上的军装。防护罩瞬间升起，将他隔在外面。
“你们根本不懂！”他吼着，“这不是结束，是开始！人类必须摆脱情感束缚，才能适应新的地球！”
火焰从反应堆底部窜起，沿着管道往上爬。热浪扑面而来，空气扭曲。
林蔚然没松手，继续往下压。按钮已经沉入一半，红光顺着她的指尖蔓延到手臂。
顾明远挣扎着站起来，踉跄两步走到她身边，把左手覆在她手背上。
“一起。”他说。
按钮完全嵌入。
整座反应堆剧烈震颤，外壳彻底剥落。父辈的合影在强光中停留了几秒，慢慢淡去。
周慕云被气浪掀倒在地，西装烧焦了一角。他撑着地面想爬起来，却发现自己的手也开始发黑，像是被某种东西从内部腐蚀。
“不……”他喃喃道，“我是设计者……我不可能是污染体……”
火舌卷过地面，舔上他的裤脚。
他仰头看着燃烧的穹顶，忽然笑了。笑声混着咳嗽，在爆炸声中撕裂开来。
“你们以为这是牺牲？”他喊，“可进化从来不需要英雄！它只需要——”
火焰吞没了下半句。
林蔚然终于松开手，身体晃了一下。顾明远扶住她肩膀，两人一起后退几步。
火势迅速扩大，整个控制室被红光填满。数据终端接连爆裂，碎片飞溅。那张合影最后消失的位置，只剩下一缕烟尘飘在空中。
林蔚然低头看自己的手掌。皮肤泛红，有些地方起了水泡。她握了握拳，又松开。
顾明远靠着墙，喘着气问：“接下来怎么办？”
她没回答，只是抬头看向反应堆深处。那里还有通道，还在运转。
警报声持续响起，节奏稳定。
她迈步向前。