陈临并不知晓李茗元师徒私下计较，不过知道他也无所谓，他在藏书阁翻阅，直到日头西斜才离去。
临出丹鼎阁前，他特意绕道至王维章处取了东西，方才返回家中。
是夜，修炼完毕的陈临从储物袋中取出一叠玉片，正是那青神玉刻录的神念玉简。
他将其中一片，贴在额心，凝神感悟……霎时间，关于一种名为‘舒筋藤’的种种特性，如潮水般涌入记忆中，什么叶脉纹理，灵质特征，年份辨识以及采摘手法需注意的事项，无不一一呈现。
紧接着又是其他类型的草药，直到玉简化灰。
他又拿起另一片玉简，这次却是关于药材的炮制手法要领。
陈临摇摇头感慨道：
“这次倒是赶巧，省下来数年苦功。”
原来，他给王维章出的主意，正是动用散修一系的丹徒，让他们将自己拿手的辩药，炮制药材之法篆刻成神念玉简。
这些技艺虽然不怎珍贵，却是丹道根基，寻常需要经年累月才能掌握。
只平日里无人愿意，也没人想到会用神念玉简来学习这种最最基础的技艺。
王维章对此事极为上心，不但承担了玉简所需的花费，还给每位参与的丹徒丰厚补偿。
原因正是陈临之前所说，对方既然以自己为突破口，那自然想好了后续手段，即使躲过这一遭，后面指不定还有什么更难对付的计划。
这么一来，倒不如直接从开头破局，直接打乱对方计划。
接下来数日，陈临依旧每日出入丹鼎阁，埋头在藏书阁苦学。
只是离阁前总会‘顺路’去王维章处坐坐，这在旁人看来，不过是新晋丹徒在向引荐人请教罢了。
阁中弟子见怪不怪，毕竟谁不知道陈临是王执事力荐入阁的？这般走动再正常不过。
时间一晃而过，转眼便到了丹考之日。
丹鼎阁演法堂内早已布置妥当，数十座青玉丹炉沿大殿两侧整齐排列，炉底地火口隐隐透出红光。
场地上分置两排桌案，上面摆着铜碾玉杵等各种处理药材的器具。
正北高台上设着评委席，两侧香案上青烟袅袅，整个殿堂肃穆庄严。
就在众弟子肃立等侯时，门外忽然传来一阵喧哗。
但见数人簇拥着一位面带和气的白净中年男子步入殿内。
那人身着丹元宗特制的云纹锦袍，腰悬青玉令牌，未语先笑，一团和气……正是总阁巡查使宋知明。
“宋巡查远道而来，有失远迎！”
阁主季成安率先迎上。
这是位执掌临渊分阁多年的筑基修士虽鬓角略白，步履却依旧沉稳。
副阁主赵守谦紧随其后，他今日特意换了身崭新袍服，笑容异常热切：
“宋师兄一路辛苦，快请上座。”
此时下方人群中，齐增文悄悄走近陈临，压低声音:
“怎么样？”
“放心……问题不大！”陈临目光扫过场地中央处摆放着的各色灵药，轻声回道。
“那就好。”齐增文视线转向角落，冷笑一声:
“那两家伙，正等着看笑话呢！”
陈临目光顺着他的方向看去，正是孙玉成和李洛玄两人。
见陈临看来，李洛玄不屑转过头去。
孙玉成却是斜睨过来，双臂环抱，露出一丝挑衅冷笑。
陈临摇摇头，没再搭理二人，而是看向台上，今天这场戏，戏台已经搭好了，就看接下来……该怎么唱了。
正这时，台上诸人已经各自落座。
阁主季成安居于主位，目光扫过全场，并未如何作势，只是轻轻一拍座椅扶手，发出“啪”的一声清响，原本还有些细微议论的演法堂顿时落针可闻。
“依例举行本季丹考。”季成安声音平稳，却清淅地传入每个弟子耳中:
“参与考核者，当竭尽全力。表现优异者，阁内自有奖励。”
他略作停顿，视线转向身旁那位面白无须、总是带着一团和气笑容的中年修士，语气稍缓：
“今日恰逢总阁巡查使宋知明宋巡查莅临，尔等更需用心，莫要失了临渊分阁的体面。”他随即向宋知明微微颔首:
“宋巡查，可要训勉几句？”
宋知明笑呵呵地站起身，朝台下摆了摆手：
“季阁主客气了，宋某此行不过是例行公事，恰逢其会罢了。总阁素来重视各分阁丹道新血的培养，望诸位好好把握机会，展露所学。”
他话锋一转，抛出一个让台下众人眼前一亮的消息：
“为此，宋某也备了一份薄礼。此次丹考，头名除分阁例赏外，可额外获得一阶极品法器——【赤蛟凝火炉】一尊！”
说罢他抬手一挥，一团赤光从其袖间飞出，化作一座人高的赤色丹炉，炉壁外五条赤蛟缠绕，蛟身鳞片爪分明，形态逼真，蛟口大张朝向炉口方向，正是那【赤蛟凝火炉】。
台下顿时响起一片低低的惊呼。一阶极品丹炉，对炼气期丹徒而言，意义非凡，足以让炼丹成功率提升不少。
然而，宋知明接下来的话，更是让在场几位丹师都目光一凝：
“此外，培育出此名优异丹徒的丹师，总阁亦不吝赏赐，可得二阶灵药【玉髓芝】一株！”
“玉髓芝？”
“竟是此物！”
台下瞬间哗然。
这【玉髓芝】乃是炼制筑基丹时几味关键的辅药之一，虽非主药那般难求，但也数量稀少，价值不菲，对任何有志筑基的修士都有着不小的吸引力。
往日分阁内部奖励，绝难见到如此珍贵的灵药。
就在这片哗然与热切交织之际，一个声音突兀地响起，打断了所有人的思绪：
“且慢！宋巡查、阁主，李某有要事禀报！”
只见李茗元越众而出，快步走到大殿中央，对着台上的宋知明便是深深一礼。
他脸上带着一种混合了沉痛与决然的神情，眉头紧锁，语气显得异常凝重。
王维章眼神一厉，立即上前一步，沉声喝道：
“李丹师！丹考在即，有何私事不能容后再说？莫要眈误正事！”
李茗元闻言，冷哼一声，扬声道：
“王执事何必急于阻拦？李某所要禀报之事，正与此次丹考、与我丹鼎阁清誉息息相关，巡查使在此，正好主持公道。”
副阁主赵守谦此时方慢悠悠开口，声音带着不容置疑的意味：
“维章，且让李丹师把话说完，宋巡查在此，正可明察秋毫，若真涉及阁内风气，更是耽搁不得。”
他转向李茗元:“李丹师，有何事，但讲无妨。”
得到赵守谦支持，李茗元底气更足，他挺直身躯，声音又高了几分：
“巡查使明鉴！我李茗元今日便要实名举报，举报执事王维章，徇私舞弊，罔顾阁规，强行将一不通药理、品行有亏之人塞入我丹鼎阁，并安排至我门下，滥芋充数，坏我阁清誉！”
此言一出，满场皆惊，所有目光瞬间聚焦于王维章与李茗元二人之间。
王维章面色一沉，怒斥：“李茗元！你休要信口雌黄。”
一旁的孙玉成却淡淡地插话道：“王执事，李丹师话还未说完，你便如此急切阻拦，莫非……是真怕有些事情被当众揭穿不成？”
他说话间，身形微动，竟与另外两名弟子隐隐形成合围之势，看似劝架，实则阻住了王维章进一步动作。
赵守谦再次开口，压下现场的骚动：“李丹师，你继续说。你所言之人是谁？可有凭据？”
李茗元深吸一口气，仿佛承受着巨大压力，痛心疾首道：
“此人便是新入阁的丹徒，陈临！正因我李茗元看不惯此种倚仗关系、破坏规矩之行径，故此子入我门下后，我并未假以辞色，本意是望其知难而退，或能沉下心来，先从公开课打下基础，我再行教导，岂料此子仗着有人撑腰，不服管教，入阁不久便与同门冲突，更在外散布流言，诬我藏私，不肯授业，坏我声名！此事关乎我个人清誉事小，但关乎丹鼎阁选材之公、关乎总阁声誉事大！李某忍无可忍，才不得不于此丹考之际，恳请巡查使明察，拨乱反正！”
他一番话语速不快，却字字铿锵，将自己塑造成了一个不畏权势、坚守原则的刚正形象。
宋知明脸上那团和气的笑容渐渐淡去，他目光转向面色沉静、看不出喜怒的季成安，缓缓问道：
“季阁主，李丹师所言，你可知情？”
季成安眼皮都未抬一下，声音平淡无波：
“本座不知李丹师从何处听得闲言，陈临入阁，乃是按规矩经由王执事引荐，考核后录入，其中或有误会，说明即可。”
宋知明目光又转向李茗元，带着审视：
“李丹师，季阁主既言可能是误会，你可有实证？指控同僚与上官，非比寻常。”
李茗元面色微变，避开了季成安的方向，却斩钉截铁道：
“巡查使明鉴！李某所言，句句属实！那陈临此刻便在台下！他若真有才学，何惧检验？巡查使若不信，大可当场考核其丹道基础，立辨真伪，便知我李茗元绝非污蔑！”
“哦？”宋知明顺着李茗元所指方向望去，声音听不出喜怒：
“谁是陈临？”
霎时间，李茗元、赵守谦、孙玉成，以及台上台下几乎所有的目光，齐刷刷地聚焦到了站在人群中的陈临身上。
目光之中，有关切，有忧虑，有淡漠，更有毫不掩饰的幸灾乐祸与等着看戏的兴奋。