陈临一路走过，丹鼎阁内修士往来不断，身着红白两色服饰的丹童药徒笑脸迎客，推销介绍各种丹药，场面很是热闹喧嚣。
对于这些人，陈临目光一一略过，直到走出丹鼎阁外，他也没能找到一个合适打听的人。
没办法，真如昨日楚秋凝所说，初来乍到，人生地不熟，想办点小事都很麻烦。
那么……去找秦家兄弟，或者李平渊去帮忙打探此事？
摇摇头，陈临打消了这个念头，人情越用越少，还是别浪费在这种事情上面。
“韩崖与那位孙执事之间恩怨，显然跟丹鼎阁内部有关，不会太过隐秘，待回头找个类似灵雾茗轩的情报组织，花点灵石应该就能弄清楚……”
想到这里，陈临心中有了决断，此时恰好走到一处兽驿……
这是间坐落路口角落的木石结构棚厩，宽敞棚顶下分隔着数个木栅隔栏，几匹马形灵兽正低头咀嚼槽中草料。
仙城占地广袤，每局域间相隔都有数里到数十里不等，修士全力奔行速度自然不慢，但也极为浪费时间体力，且姿态十分不雅，因此就有了租借代步灵兽的地方
在兽驿中管理的驿员却是几名凡人，他们身着灰色的厚粗布衣，看起来甚是整洁。
听陈临说明来意后，其中一名年纪稍长的驿员上前，态度恭谨的拱手告知:
“仙长容禀，凭身份玉牌可租用踏云驹代步，十粒灵砂起租，其后每满一个时辰加收十粒，若租用超过三个时辰，则按整日租金结算。另有一事需提前知会……灵驹若有损伤，需依规照价赔偿。”
踏云驹是一种人工培育的一阶灵兽，性情稳定，尤适骑乘，据说是二阶龙驹的混血遗种，其周身长着一圈圈旋毛，因腿蹄部分白色毛发得名。
陈临选了匹灰色的，翻身上马，一路疾驰，半个时辰左右，就返回荧惑区到另一侧边缘，接近镇星局域的地方。
就近将踏云驹归还之后，陈临转头寻进一条侧街之内。
不同自家住处那边的独立小院，窄巷中路宽仅两丈不到，街内房屋也小了许多，两屋间的红色砖墙并在一起，中间毫无空隙存在，显得有些狭小拮据。
零散几家冶金铺子开在其中，时有身影进出。其间虽偶有修士掠过，但更多的却是身形健硕的凡人。
他们皆是一身粗布短打的装扮，肩扛手提间，满是沉甸甸的矿石……这般打扮，陈临早在主街上便已看熟，皆是往来于各冶炼坊间，靠力气挣取生计的运石工。
他们见到陈临这陌生人，也不惊讶，自顾扛着矿石匆匆疾走，显得很是忙碌。
陈临一路前行，只不多时，就来到街中处，一家两间门店相连的店铺面前。
他看着门头处挂的大字招牌‘辛氏机兽坊’，就知道自己找对地方了。
迈步走进，只见店内陈设虽略显陈旧，却收拾得整洁有序。
四面木架上摆放的多是些精巧的鸟兽类机关玩具，其中就就有他晨间在自家门口看过的机关飞鸟。
靠墙处则陈列着几具木牛流马般的运货机关，但做工却肉眼可见的有些粗糙。
店内并无其他客人，只有柜台后端坐着一名身穿素色布袍的女修，看起来年近四十模样，面容温静，青丝间已隐约可见几缕霜痕，她正低头专注地擦拭着手中的一个小巧机关零件。
见陈临进来，那中年女修立刻放下手中零件，起身迎上前：
“这位道友需要些什么？若是要运重物，这几具铁牛最是实惠耐用……”
陈临拱手一礼，语气躬敬：
“敢问夫人，您可是辛彦前辈的道侣赵芸赵夫人？”
听到辛彦的名字，赵芸微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色。
她略作迟疑，方才轻声开口：
“道友是……？”
陈临心知找对了人，当即从储物袋中取出一个素色布包，双手奉上：
“晚辈受人所托，特将此物送来，此乃辛彦前辈的遗物，今日物归原处。”
赵芸解开布包，当那枚六色金属方块映入眼帘时，她整个人微微一颤，伸手轻轻抚过方块表面熟悉的纹路，眼神恍惚间竟似痴了。
“这玉简中记载的，应是辛前辈在傀儡术上的些许心得。”
陈临轻声提醒后便准备告辞。
“请留步！”赵芸急忙唤住他，神色间带着欲言又止的感激：
“道友这番心意，我实在不知该如何感谢”
说到这里，她目光不经意扫过屋内陈设，脸上掠过一丝窘迫……这些年的清贫，确实拿不出象样的谢礼。
“夫人不必客气，受人之托，忠人之事罢了。”陈临摇摇头，目光落在柜台上一个铜制的小雀机关玩具上：
“若夫人执意要谢，不如就将这个赠予晚辈吧。”
赵芸知道对方是给自己台阶下，不由心中感念，郑重问道：“还不知道友尊姓大名？”
“晚辈陈临。”
赵芸将这个名字默默记在心里，目送他离去时，手中还紧紧攥着那枚冰凉的金属方块。
陈临轻松步出门外，他边走边把玩手中铜雀，发现其雕工精湛，造型惟妙惟肖，而且内部构造极为精巧，一时间竟找不到激活方法。
正此时，走到街口，前面出现一家冶金铺子。
陈临心中一动，随手将铜雀收起，转身进入冶金铺内。
再出来后，储物袋中多了几块沉甸甸的玄铁锭，顺便也打探到了想要的消息。
“仙城的灵雾茗轩居然开在望舒区，那只能去大通酒铺了？”
陈临摇摇头，转身向街外走去。
刚才在冶金铺买了几块玄铁之后，顺便向掌柜打听仙城购买情报的地方。
果然，身为地头蛇的掌柜，对于这些门道清楚的很。
不过据他所所说，在这一行里，灵雾茗轩属龙头级别，整个东域修仙界情报都能获取。
但如果只想知道仙城内的消息，去大通酒铺即可。
大通酒铺是仙城本地势力，虽然对其他地方的情报收集较少，但城内以及周边的情况确是了如指掌，大到一些筑基修士的传闻近况，小的到某家铺子最近什么东西卖的红火，都能知道些一二。
根据掌柜指点，陈临出街往左拐，穿过两个街口，便闻到一阵若有若无的酒香。循着香气走去，只见一座红砖小楼临街而立，檐下悬着“大通酒铺”的桐木招牌。
铺面不大，却收拾得十分利落。
两侧墙边整齐地堆着酒坛，红纸封口上墨迹犹新地标着酒名。
柜台后站着个精瘦伙计，正麻利地给客人打酒。
堂内只三五酒客，既不喧哗，也不交谈，只各自小酌，但很明显其意不在此。
陈临步入酒铺，径直走向柜台后的掌柜：
“我想买些消息。”
掌柜是位眼神精明的中年，闻言点头：“可以，里面谈。”
说着引陈临走进后间静室。
静室不大，仅设一桌两椅，掌柜掩上门：
“道友请讲。消息根据类别、详略，收费不同。”
“保密吗？”
“自然保密。”掌柜语气肯定：
“大通酒铺在此经营一百三十七年，无论买卖消息，皆守口如瓶，有口皆碑。”
陈临略作沉吟，开口道：
“我想知道丹鼎阁负责人事聘选的孙执事，他的来历背景，与何人有过节或牵连，越详细越好。”
掌柜闻言稍作思索：
“孙明德孙执事，炼气六层修为，丹鼎阁乃大势力，打探其执事根底，需四十灵石。”
陈临爽快付了灵石，他本以为需等待数日。
没想到掌柜收下灵石后就起身往外走去：
“道友稍坐，我将东西拿来，片刻即可。”
不多时，掌柜就去而复返，手中已多了几页纸质泛黄的卷宗。
他将卷宗推向陈临，缓声道：
“孙明德，原为丹鼎阁外门采办，半年前因其妹孙玉莹嫁与阁中筑基丹师赵无为作妾，遂得调任人事执事，此人修为平平却善于钻营，但因心胸狭隘，在阁内树敌不少……”
陈临边听边浏览卷宗，目光突然在其中一行定格：
“与韩崖丹师有旧怨……昔年赵丹师本欲将另一名女修纳妾，正是韩崖从中反对，致使孙家险些错失机缘。”
他继续翻阅，发现卷宗内还详细记载了孙执事近半年来暗中排挤他人的诸多事例。
陈临默默将资料全部看完，沉吟片刻后，目光看向掌柜：
“他一个执事，敢如此针对丹师，背后应有倚仗？”
掌柜笑眯眯地搓了搓手指：
“这可涉及丹鼎阁内部派系争斗问题了，得加灵石。”
陈临爽快付过灵石，掌柜才压低声音：
“丹鼎阁临渊仙城这位新阁主，是散修出身，一上任就主张亲近句芒塔青岚真人，可上任阁主留下的旧部，多是丹元宗出身，自然想维持与总部的联系。”
“如今阁内分了三派，新阁主带来的散修系，坚持旧制的宗门系，还有一部分的中立丹师。”
他意味深长地往前倾了倾身子：
“那位孙执事就是宗门派的人，他们最近正全力拉拢中立派，想捧另一位丹元宗出身的副阁主上位，因此才全力打压散修系的丹师。”
“原来如此……”
陈临恍然。
孙明德敢如此针对韩崖，背后竟是这般复杂的原因。
自己手持韩崖的举荐信，在那孙执事眼中，自然已被打上了“散修一系”的烙印。
然而，想通此节，一个破局之法也随之在他脑海中浮现。
既然对方因派系之见将他拒之门外，那或许……可以从另一方势力入手。