时间一晃，过去两日。
这两日里，陈临深居简出，除了巩固炼气四层的修为，其馀精力几乎都投在了研习‘坤元罩’符法之上。
他本打算将此符掌握入门后，再前往丹鼎阁应聘客卿，也好多一份底气。
然而意外的是，这‘坤元罩’看似结构简练，复杂程度似乎并不比早已熟练的‘焰盾符’高出多少，可他却迟迟未能捕捉到那关键的入门契机，数次尝试皆以失败告终。
“不行，单指望这符法入门，也不知要等到何时，我还是先了解下具体情况再说。”
他略作沉吟，决定不再一味苦修
而是准备即刻动身，过河前往对岸的句芒区，亲自去丹鼎阁探探情况再说。
只是他刚迈出院门，就听到嬉笑声音，抬眼看去，却是两名年约五六岁的垂鬓童子，正拽绳子，兴致勃勃的牵着一只鸟状的木质机关兽，正跑来跑去。
那机关兽双翼在孩童的牵引下上下扇动，虽飞不高，却引得两个孩子笑声不断。
陈临见状不由微微一怔，他还是第一次在修仙界见到这么小的孩童。
其中一个年龄偏大的孩子突然瞥见陈临这个陌生面孔，顿时止住嬉笑，显然是有些害怕。
他拉扯过另一名孩童，抱着机关鸟，两人一溜烟躲进隔壁院中。
“原来是邻家的小孩……能居住在此，想必其父母也是修士！”
陈临心中了然，没再管两位好奇探头张望的孩童，转身沿河岸向外走去……前方不远，就有座通往对岸的桥。
陈临才过桥没多久，就明白蒋千崖为何推荐居住句芒区。
一步踏入句芒区，周遭景象与氛围顿时为之一变。
身后荧惑区那时刻不停，叮叮咚咚的敲击声，仿佛被一道无形的屏障隔绝，骤然变得遥远而模糊。
放眼望去，多为木质结构的屋舍小巧雅致，沿街开设的店铺也十有八九挂着丹药相关的招牌匾额。
空气中弥漫着各种草药与丹丸混合的清香，沁人心脾，与荧惑区那股焦烟火气形成了鲜明对比。
虽然天空阴暗依旧，但整个局域都透着一股宁静气息，让人不自觉便放松了心神。
陈临信步前行，往青绿色句芒塔方向走去。
丹鼎阁作为东域修仙界首屈一指的商业巨头，分号遍布各大仙城，在临渊仙城自然也不例外。
其分阁坐落于句芒塔附近，前为三层楼阁的宽敞店面，后接数进幽深院落，规模颇为宏大。
接待陈临的是一位年约三旬，面容精干的男子，自称姓孙，乃是丹鼎阁掌管人事的执事。
“客卿？”
孙执事眉头一蹙，抬手轻拂颔下的修剪整齐的三缕长须，目光扫过手中函介。
当看到举荐人“韩崖”的名字时，他眼神微不可察地一凝，随即恢复淡然神态。
他抬起眼，目光平静地看向陈临，语气里听不出什么情绪：
“陈道友年纪轻轻便是炼气中期，进度尚可，有韩丹师举荐，流程上自然便利些。”
话锋一转，语调愈发平淡：
“但阁规森严，客卿聘任，终究需凭真才实学，若仅凭此修为应聘护卫客卿，恐怕还远远不够。”
陈临心中微感有些不对，面上却依旧从容，他迎向对方目光，坦然拱手：
“晚辈于符录一道有所研习，目前对‘焰盾符’与‘炎枪符’这两种一阶符录，已能熟练掌握。”
孙执事将介函放回两人间的桌面，声音依旧平稳：
“如此，道友是想应聘仙艺客卿。”
他略一停顿，继续以那种缺乏波澜的声调陈述：
“按阁内章程，仙艺客卿至少需掌握五种不同类别的一阶符录，道友目前仅精熟两种，品类过于单一，未达标准。”
陈临听闻此言，心下微微一沉。
他自知仅凭两道符录确实未能完全达到标准，但韩崖丹师当初提及此事时，分明说过客卿标准并非铁板一块，存有浮动之馀地。
以他亲笔举荐的信函，即便自己只会两道符录，按说也应当足够通过才是……眼下这孙执事的态度，似乎有些不对。
但他不肯轻易放弃，诚恳问道:
“晚辈素来仰慕丹道玄妙，正是心怀此念，才希望能添加丹鼎阁历练学习……”
孙执事听罢，面色分毫未动，只端起手边的茶盏，不疾不徐地呷了一口。
“陈道友的向学之心，孙某明白了。”他放下茶盏，语气平和却带着不容置喙的意味：
“只是丹鼎阁能屹立至今，凭的便是‘规矩’二字，章程既已定下，便不是你我能够随意变通的。”
他目光掠过陈临，不再多做停留，已是送客的姿态：
“道友不如先回去精研符道，待他日符法种类达标，阁中随时欢迎前来。”
陈临心中了然，知道再多说也没用，便拿起桌上的介函，拱手告退。
那孙执事只淡漠地点了点头，目光早已转向他处，竟是连看都懒得再看他一眼。
陈临转身，沉稳地朝阁外走去，心中却念头飞转，愈发觉得此事蹊跷。
这仙艺客卿，本就是丹鼎阁与散修之间各取所需的双赢之举。
客卿以自身掌握的符录、阵法等技艺为阁中提供服务，换取丹鼎阁的庇护，以及在购买丹药时的一些优惠。
如此一来，客卿得了好处丹鼎阁也多了一条稳定的辅艺渠道，不必事事受制于外人。
“我虽只精通两种符录，但有韩崖这层关系，按常理此事应当顺理成章才对，即便标准稍有不足，只要每月多提供一些符录作为弥补，别人也不会多说什么……”
他脚步不停，眉头却微微蹙起。
“可这位孙执事，为何态度如此奇怪，竟连一丝转寰的馀地都没有？不对……其中肯定有什么不对之处。”
陈临回想起刚才的经过，记忆画面一页页展开：
“刚见面时还好，虽态度平淡，略显倨傲，但也并没有之后这种不近人情的感觉，是从哪里开始的呢？”
他心神微动，捕捉到了那个关键的变化节点：
“是在他看完举荐信之后，态度才突然转变的……难不成，问题竟出在这封函介之上？”
陈临脚步微顿，思绪壑然开朗。
既然对方并非一开始就抱有偏见，那么这态度的转变，根源便不在自己身上。
是对“走后门”行为本身的不屑，还是……对举荐人韩崖抱有看法？
“对方年岁不小，能在这丹鼎阁坐上执事之位，绝不可能是那种无私刻板之人。”陈临心下明了：
“既然如此，那便只剩下一种可能……这位孙执事，与韩崖之间，怕是存着某些旧怨。”
“那么韩崖知不知道这件事情？”陈临思绪流转，很快排除了韩崖故意坑害自己的可能。
若韩崖知晓此事，定会提前说明，没必要多此一举举荐自己前来受挫。
“如此看来，韩崖很可能并不知道这位孙执事正掌管着人事聘任，要么是此人新上任不久，消息还未传开，要么……便是其中另有隐情，连他也被蒙在鼓里。”
问题并非出在自己身上，也非韩崖本意，而是这丹鼎阁内部的人事纠葛。
陈临心念电转，瞬间理清了关键。
眼下最重要的，是必须查清这位孙执事的底细，尤其是他与韩崖之间究竟有何过节。
若不能将此事弄明白，即便自己回头真能熟练掌握五种符录，恐怕也会被对方寻个由头，再次拒之门外。