墨息国，青竹坊市。
十月，孟冬已至。
午后，日光淡薄，通过竹林斜斜地穿进茶铺窗口，在墙壁上投下几道斑驳光影。
两张方桌拼在一起，几个少年围坐着，碳炉里茶水微沸，腾起白色水汽。
“明天……就满一年了！”
郑当武眸光微动，他抬头扫过几人：“到现在还留在坊里的，就只剩我们几人，大家都有什么安排？”
众人沉默。
他们都是青元宗从各地网罗来的修仙苗子，个个身怀灵根。
但在一年前，他们被宗门大选筛落，安排到这坊市自生自灭。
当时接待的青元宗修士说得倒是客气，“诸位莫要灰心，修真之道在法也在缘，即便是伪灵根，未必没有机缘，散修之中，筑基者亦非罕见。”
可任谁都知道，这只是青元宗维护体面的说词而已，一年之期，便是宗门最后的照拂。
过了明日，他们如果还想在这坊市栖身，要么按期缴纳每月半块灵石的居停费用，要么寻个可供托身的门路。
作为尚未踏入仙途的凡人，灵石……他们自然是不敢想的，既然如此，那就只剩一条出路了。
“我……我前些时日去灵兽阁打杂，掌柜王鹏说我办事机灵，可以给我个喂食灵兽的差事。”出身贫寒的孙四，长得黑黑瘦瘦，此时他一脸庆幸：
“他还说，只要我干满十年，就亲自为我作保，就举荐我成为灵兽阁正式店员。”
灵兽阁并非单独店铺，而是一个捕捉贩售灵兽的修仙者组织，在各坊市间皆有同名店铺经营。
若能成为灵兽阁的正式店员，每月可得灵石供奉不说，还有修仙功法可供选择。
众人闻言，无不露出羡慕神情。
“灵兽阁？孙四你也是有机缘的……”
郑当武眼中露出一丝失望，淡淡应了句后，转头看向其他几人：
“钱泰，陈临还有王二牛？你们怎么说？”
“来这前，我爹给了我几块灵石……我想在坊市待些时日再看看……”钱泰喏喏的回了句，语气里充斥着不确定和一丝期望。
大家都知道他家里是墨息国有名的豪富，如果肯花大代价，弄到几块灵石倒也不稀奇，于是转头将目光投向另侧的陈临和王二牛两人。
“我……我不知道！”
素来憨直的王二牛此时迷茫摇了摇头，他对于交际方面不擅长，家里也没什么可以提供帮助的资源。
落选后在坊市里过的迷迷糊糊，如果不是今天被叫来聚会，他还不知道到自己在坊市已经有一年了。
郑当武点了点头，视线转向角落的青衣少年：
“陈临你呢？怎么说？”
陈临眉头微蹙，将注意力从视线中的进度条上挪开，淡淡回道：
“郑当武，大家已经有半年未见，你突然叫我们过来，想必不是寻常茶会这么简单，有什么事情不妨直说。”
陈临并非原先的单纯少年，早在半个月前就因故觉醒了宿慧，拥有前世见识的他，一眼看穿郑当武定是另有所图。
郑当武微微一怔，他没想到对方早已换了芯子，只当是临近离坊的压力让陈临焦虑起来，因此也没太过在意：
“既然如此，那我就直接点。”
他站起身来，目光炯炯看向众人:
“大家在这也有一年了，都知道坊市居，大不易……好些散修，都只能在坊市外围暂住，更不说我们。”
“如不是‘青元宗’的关照，象我等早已被赶出坊市。”
“但是。”陈临挑挑眉，心里默念着帮对方开了个头。
“但是……”郑当武拉长声调，吸引了众人的目光：
“十年来如我们这般的‘青元宗’落选人数足有近千，而象孙四那样有机缘能留在坊市的，不过几十人而已。”
“其馀的人，则都被赶出坊市，仙缘断绝，馀生只在凡俗间挣扎，待过个数十年就是黄土一抱，谁还会记得世上曾有过这么一号人？”
王二牛听着，脸色一点点沉了下去，他呆呆看着茶壶上袅袅升起的水雾，仿佛已经看到自己被赶出去后的光景，就象爷爷一样，一辈子在田里刨食，被无尽的劳作压垮了身子，甚至到临老后都直不起腰，村东头的一座土丘就是最后归宿。
“不行……”王二牛不自觉攥紧拳头，指节被捏得发白，声音里带着丝颤斗：
“我一定要留下来，我一定要修仙，我不想这么早就死……”
钱泰没有说话，但他的脸上也多出了几分凝重。
只孙四眼里不经意间透露出一丝庆幸和得意，随即垂眸看向手中茶盏，掩饰住眼底的情绪。
“不错。”
郑当武赞同的点点头：“要留下来，只有留在坊市才有机会踏上仙途。”
说到这里，郑当略作停顿，随即刻意压低声音，故作神秘道：
“不过……当下就有个机会！”
“什么机会？”x3
王二牛钱泰还有孙四齐声发问。
“好说……”郑当武从怀中取出几片薄纸。
“知不知道，这是什么。”陈临撇撇嘴，对于郑当武的意图，心里有了个大概。
果然。
“大家猜下，这是什么？”郑当武眉飞色舞，扬了扬手中的几张纸。
“等等……”陈临突然放下手中茶盏，站起身来：“不好意思，我刚想起来，还有急事要办。”
“陈临，你有什么事这么急？”
钱泰有些奇怪：“等郑当武把事情说完也来得及啊？”
陈临已经向外走去，脸上挂着淡淡笑容：“实在抱歉，我突然想起和玄符轩的姜仙师有约，现在要过去一趟！”
他不想继续在这里跟郑当午耗着，于是找了个由头。
郑当午眉头一皱，对于陈临，他本是抱着必得之心。
当即就要制止他离开，却被陈临的话唬住。
玄符轩姓姜的仙师只有一人，那就是青竹坊有限的几名符师之一……姜然。
虽然不信陈临能同这等人物搭上关系，但万一……他可得罪不起。
于是，只能眼睁睁的看着陈临推门而出，离开房间。
“姜仙师……不会是我想的那位吧？”钱泰这才反应过来，惊讶中嘴巴张的老大。
“除他老人家，还会有谁？”
孙四能被灵兽阁掌柜黄鹏评做机灵，自然有些心机，他也看出有些不对，当即打了个哈哈：
“阁里的‘赤眼水豚’马上就投要喂，我就先走一步了，大家回头再聊！”
说罢，他起身就往门外走去。
钱泰见状，也感觉到些许不对，但他凳子上的屁股悬了悬，却又坐了回去。
此时郑当武不动声色，在孙四离开后，随手将门关上，这才转过身，脸上露出和蔼笑容：
“二牛，钱泰，你们听我说……”