细心的汤姆发现了莉莉的异常，它迅速跑回里间，拿起自己的腹语娃娃，紧接着，一个沉稳温和的声音从里间传了出来：
“莉莉，别怕。你带上大花，现在就去警局报警。记住，是这些人非法闯入我们的店铺，意图行凶，我们是为了保护自己和店铺的安全，属于正当防卫。”
听到这个熟悉的声音（她一直以为是位深居简出的老师傅在幕后评估物品），莉莉恍惚的心神才稍微安定了一些。
她心想，这么重大的场面这位老师傅都没亲自出来，看来是真的年纪很大，行动不便了。
脑子里胡乱想着这些，莉莉意识地点点头，深吸一口气，努力压下心中的恐惧，“好、好的大花，我们走。”
大花立刻凑过来，用脑袋蹭了蹭她，像是在给她勇气。
莉莉抱起大花，脚步有些虚浮地走向门口。
当然，汤姆不可能真的只让她们两个去，它叫上胖胖和抬蛇鼠暗中护送，确保她们能安全抵达警局。
与此同时，那列晃晃悠悠驶向艾尔福德的货运火车上。
舒书和两只鼠鼠刚分享完从餐车“取”来的晚餐——舒书吃烤鸡，鼠鼠们啃面包——正惬意地趴在木箱上打盹。
突然——
砰！
一个黑色的东西重重地撞在了车厢的窗玻璃上。
“噶！（老板！救命！）”
那短促而凄惨的乌鸦叫声，像一根针扎破了宁静的泡泡，让舒书一个激灵，瞬间从迷糊中弹了起来，猫眼瞪得溜圆(○′?д?)?！。
“煤球？！”他立刻跳上堆叠的木箱，凑到窗边，外面一片漆黑，只能看到雨水划过玻璃的痕迹，哪里还有煤球的影子。
“吱吱！（快开窗看看！）”一只鼠鼠用小爪子焦急地拍打着玻璃，另一只已经人立而起，准备随时支援。
舒书走到车窗边，用爪子灵巧地拨开插销，然后用脑袋顶住窗框，后腿一蹬——
咔哒
车窗向上滑开了一道缝隙，冰冷的夜风和细密的雨点瞬间钻了进来。
两只鼠鼠反应迅速，在窗户抬起的瞬间就一左一右跳了上去，用它们小小的身体和爪子死死抵住车窗底部，防止它因为车辆的震动而落下。
三个毛茸茸的小脑袋——一只神情严肃的虎斑猫和两只目光炯炯的灰鼠——齐齐从窗口探了出去，向下张望。
下方是飞速后退、模糊不清的碎石路基，只见在昏暗的光线下，一个黑色的小点正躺在路基旁的草丛里，可怜巴巴地扑腾着翅膀。
“呱（痛死鸦了）”煤球虚弱的声音隐隐传来。
它挣扎了几下，摇摇晃晃地再次飞了起来，在空中划着惊心动魄的“之”字形，努力朝着那扇敞开车窗靠近。
它飞得歪歪扭扭，好几次差点撞上车厢外壁，最终，还是有惊无险地一头摔进了车厢里，瘫在舒书面前的木箱上，用小翅膀捂着脑袋直哼哼。
“呱（晕，好晕，脑袋要裂开了）”
舒书伸出爪子，按在煤球的小脑袋上，一股暖流传递过去，缓解了它的轻微脑震荡和撞击带来的疼痛。
“你咋来了？”舒书收回爪子，奇怪地问。
煤球甩了甩依旧有些发晕的脑袋，总算清醒了些，立刻焦急地叫道。
“呱！呱呱！（老板！不好啦！当铺被袭击了！汤姆老大让我火速飞来通知您！）”
“啥玩意儿？！”舒书的猫眼瞬间瞪得溜圆，胡子都气得翘了起来，“谁特么这么大胆子？敢动我的地盘？！”
煤球摇摇头：“呱（不知道具体是谁不过那个叫夏洛特的侦探受了很重的伤，倒在咱们当铺里，估计麻烦是他带来的）”
舒书强迫自己冷静下来，现在发怒解决不了问题。
“煤球，你详细说说，当铺损失如何？员工们有没有受伤？”
煤球扑棱着翅膀，急忙汇报：“呱！（莉莉受了点惊吓，但没受伤，已经按汤姆老大的吩咐去警局报案了！就是那个夏洛特侦探，伤得很重，现在还在昏迷。）”
听到员工和莉莉无恙，舒书心下稍安，但杀意未减。「只是为什么是斧头？」
他让鼠鼠又去拿了点食物给煤球，等煤球吃完，舒书吩咐：“煤球，你先飞回去，告诉汤姆，我回不去那么快，让它们见机行事！”
“呱！（明白！）”煤球不再耽搁，用力拍了拍翅膀，再次义无反顾地投入窗外冰冷的雨夜，拼命往回赶。
与此同时，城西小教堂。
夜已深沉，老乔和刀疤脸在角落的草垫上沉沉睡去，鼾声粗重。
而在教堂另一侧，那两名自然教派的传教士并未入睡。
其中一人侧耳倾听，确认老乔二人睡熟后，才压低声音对同伴说：“主教来消息了，让我们动作快点。这两个人，拉不进来就算了。直接成为燃烧的柴火，总能让他们发光发热。”
另一人较为谨慎，摇了摇头：“这个倒不急。主教说了，要等其他地方先闹起来，吸引教会和那些‘清道夫’的注意力，咱们这边才能行动。现在动手，容易暴露。”
先前那人沉吟片刻，点了点头：“也好。那就再等几天。等信号一到”他做了个火焰升腾的手势，“就让这里成为‘自然之怒’的第一个祭坛。”
两人又低声商议了一些细节，比如如何引燃，如何撤离，随后才各自裹紧粗糙的毯子，准备睡去。
他们并不知道，在教堂破败的神像底座后面，一只负责监视的灰鼠，正将自己完美隐藏在阴影中，将他们所有的对话，一字不落地记在了心里。
艾尔福德城南，希尔莱德家。
这是一栋普通的工人住宅，略显拥挤，但收拾得还算整洁。
小女儿艾米丽的房间里，她正抱着一个有着玻璃眼珠和金黄色羊毛卷发的娃娃安然入睡。娃娃穿着精致的蕾丝裙，脸上笑容固定而僵硬，在月光下泛着冷光。
月光透过薄纱窗帘，在地板上投下斑驳而扭曲的光影。
凌晨时分，艾米丽被一阵若有若无、断断续续的哼歌声惊醒。
那声音细微、空灵，像从很远的地方飘来，又像是紧贴着她的耳廓，在万籁俱寂的房间里显得格外清晰，令人头皮发麻。
她迷迷糊糊地睁开眼，发现怀里的娃娃不知何时掉到了地上，正背靠着床脚，面朝着她的方向。
那哼歌声似乎就是从娃娃的方向传来的。
艾米丽有些害怕，小手紧紧攥着被角，小声叫道：“妈妈？”
歌声戛然而止。
艾米丽等了一会儿，没有听到父母的回应，只有窗外风吹过缝隙的呜咽。她缩进被子里，只露出一双惊恐的眼睛，紧紧盯着床脚的娃娃。
就在这时，她看见——娃娃那玻璃材质的眼珠，在惨白的月光下，似乎极其缓慢地、令人牙酸的滞涩感，转动了一下，冰冷的视线聚焦在了她的床上。
一股没来由的寒意，像冰冷的蛇，顺着艾米丽的脊椎瞬间爬满了全身。她用力闭上眼睛，把自己完全埋进被窝，瑟瑟发抖，连呼吸都变得困难。
她不知道的是，在她闭上眼睛后，那娃娃嘴角的缝合线，在浓重的阴影中，极其细微地扯动了一下，使得那固定的、灿烂的笑容，变得更加诡异。
房间角落的阴影，似乎比刚才更加浓重了一些，正在缓慢地蠕动、扩张，空气中，开始弥漫起一丝若有若无的腐朽气息。
同一夜，城南，距离希尔莱德家两条街的谢菲尔德家。
这家人刚刚结束一天的忙碌，准备休息。
男主人谢菲尔德先生打着哈欠走进客厅，想关掉煤气灯，却猛地顿住了。
在客厅正中央的餐桌上，原本空无一物的桌面，此刻赫然并排坐着三个腹语娃娃。
它们样式老旧，穿着褪色的马甲和西装，脸上涂着夸张的腮红，嘴唇鲜红。
三个娃娃姿态各异——一个歪着头，一个双手摊开，一个则微微前倾——但它们空洞的玻璃眼珠，都齐刷刷地“望”着门口的方向，脸上是完全相同却令人不适的灿烂笑容。
“这这是谁放这儿的？”谢菲尔德先生皱起眉头，心里有些发毛。他完全不记得家里有这种东西。
他的妻子闻声走来，看到桌上的娃娃，也吓了一跳：“天哪！哪儿来的？看着真别扭！”
他们检查了门窗，都锁得好好的。这三个娃娃就像是凭空出现的一样。
“可能是哪个孩子的恶作剧，从窗户缝塞进来的？”谢菲尔德夫人猜测道，但语气并不确定。
“明天就扔掉。”谢菲尔德先生厌恶地挥挥手，上前一把抓起三个娃娃，将它们胡乱塞进了储物间最深的角落里，重重关上了门。
夫妻二人没有注意到，在他们转身离开后，储物间的门缝下，隐约传来几声极其细微的“咔哒”声。
而在这栋房子外人眼难以察觉的层面，一丝丝阴冷、污秽的气息，正开始被这三个突兀出现的娃娃所吸引，悄无声息地向着谢菲尔德家汇聚、缠绕。
室内的温度，似乎也在不知不觉中，降低了一两度。
而在城市的另一端，第八号当铺的麻烦才刚刚开始。