莉莉低下头，把脸埋进大花温暖而毛茸茸的背上，深深吸了一口气，大花安静地任由她抱着，喉咙里发出细微的咕噜声。
过了一会儿，莉莉抬起头，脸上重新露出了笑容，把大花轻轻放下，揉了揉它的耳朵：“走，大花，姐姐带你出去散散步~”
夜色缓缓降临，街道上老旧的煤油路灯次第亮起，投下一圈圈昏黄光晕。
莉莉牵着——或者说，被大花领着——漫步在安静的街道上，夜风微凉，吹拂着她有些发红的双眸。
大花在她脚边欢快地小跑着，时而追逐一下被风吹动的落叶，时而停下来嗅嗅空气中的陌生气味，尽职尽责地扮演着护卫的角色。
夜色中的街道并无太多趣味，除了偶遇两位牵着体型敦实犬只的邻居，寒暄了几句关于天气和狗狗的闲话，这趟散步实在乏善可陈。
不过，对莉莉而言，清冷的夜风似乎吹散了些许心中的阴霾，心情确实轻松了不少。
然而，这份轻松并未感染到大花。
几乎在出门后不久，一种如芒在背的感觉就让它颈后的毛微微竖起，它警惕地扫视着昏暗的角落，喉咙里发出只有自己能听到的呼噜声。
它故意引领着莉莉走向感觉传来的方向，小跑几步，猛地在某个巷口驻足，探脑袋望去——空空如也。
它又换了个方向，那种被窥视的感觉如影随形，却始终找不到源头。
直到回到公寓，踏进温暖的屋内，那令人不安的窥视感才骤然消失。
大花疑惑地跳上窗台，鼻子贴着冰冷的玻璃，仔细搜寻着楼下街道的任何异动。昏黄的路灯光晕下，一切如常，连个晃动的人影都没有。
客厅里，珊娜拿出了一本边角磨损的旧故事书，为莉莉读着里面的童话。莉莉靠在母亲身边，安静地听着，目光偶尔飘向窗台上那个毛茸茸背影。
没过多久，珊娜便掩口打了个哈欠，合上书，柔声道：“不早了，莉莉，你也早点休息。”便起身回了自己的卧室。
莉莉没有立刻去睡。她拿出纸笔，就着灯光，开始认真规划起来。
这些天上下班的路上，她可没闲着，仔细观察、旁敲侧击，已经物色了好几个潜在的客户。
就等着老板一声令下，她就能以推广员的身份上门洽谈了。
大花安静地陪在她身边，蜷缩在椅子旁的软垫上，两只前爪乖巧地揣在肚子到爪子。
莉莉写完最后一个字，满意地放下笔，正好看见这可爱至极的一幕，脸上不由荡开温柔笑容。她轻手轻脚地收拾好纸笔，然后俯身，极其轻柔地将大花抱进怀里。
“喵呜？”身体一悬空，大花瞬间惊醒，圆眼瞪大，下意识就要挣扎。
“没事没事，”莉莉连忙摸着它的小脑袋安抚，“咱们去床上睡，这里会着凉的。”
大花放松下来，亲昵地用脑袋蹭了蹭莉莉的手腕，正想发出满足的咕噜声，忽地，它浑身一僵，刚刚放松的毛发再次炸起，猫眼圆睁，死死盯着莉莉近在咫尺的脸庞——
一股冰冷而粘稠的恶意，正极其隐晦地从莉莉身上弥漫开来。
第七教区圣堂，对面，隔了三条街的一栋安静房屋外。
舒书把自己藏在对面建筑烟囱的阴影里，已经趴了快两个小时。
他的目标，那个穿着灰色风衣的年轻男人，进去之后就没再出来，唯一的活动就是坐在窗边，就着一盏煤油灯安静地看书。
“喵的这家伙是来度假的吗？”
舒书打了个大大的哈欠，感觉眼皮越来越重。
躯干蛇“盘盘”，更是早已将冰凉的身躯与旁边温暖的蒸汽管道缠成了难分彼此的一团，发出了细微而均匀的“嘶嘶”鼾声。
就在这时，一阵急促却轻巧的“吱吱”声从下方传来。负责监视亚瑟家的那只灰鼠，顺着排水管飞快地爬了上来。
灰鼠的小眼睛在黑暗中闪着光，“吱吱！老板！重大发现，亚瑟皮尔斯在给卡洛琳下套！）”
舒书勉强提起精神，猫耳朵动了动：“下套？下什么套？”（?）
灰鼠用力摇头，前爪比划着：“吱吱！（具体是什么不清楚，就是很邪乎！）”
它的小爪子在空中模仿着关门的动作：“吱吱。（亚瑟躲在那个画满怪画的杂物间里，卡洛琳过去的时候，他就从里面把门晃得哐哐响。）”
灰鼠又做出拧钥匙的动作，脸上拟人化地表现出费解：“吱吱吱。（卡洛琳用钥匙却怎么也打不开门，她吓得去问那个老家伙。）”
最后，它压低声音，模仿着老皮尔斯那沙哑的语调：“吱…吱吱…吱吱吱。（老家伙就坐在轮椅上，对着门说了一句‘可以开了’卡洛琳再去试，门一下子就打开了！）”
汇报完毕，灰鼠总结：“吱吱吱。（卡洛琳现在对那老家伙佩服得不得了。）”
舒书：“”
“这不还是装神弄鬼找传人那套老把戏吗？”他甩了甩尾巴，有些无语。
“吱吱！不是的！绝对不是！）”灰鼠急切否认，小爪子焦急地刨着瓦片，
“吱吱！我听到他们小声提到‘胡度魔法’，我还瞥见房间里摆着用用人眼睛泡的瓶子！还有好多奇奇怪怪的东西，反正，绝对不是正经好东西！）”
“胡度魔法？”舒书猫眼眯了起来，这个名字他有些印象，源自法米恩强迫他阅读的那些教会典籍——在记录各种异端学说的角落里，有过零星的描述。
他记得文献中提及，这套巫术体系最初由黑洲奴隶带到新大陆，后来又随着往来新大陆与英伦的商船，悄然渗回了本土。
它非常强调施法者个人的精神力量，擅长利用各种草药、精油、香料、蜡烛，甚至辅以特定的音乐节奏来完成那些诡谲的符咒。
在教会眼里，这无疑是典型的、需要重点防范和打击的异教徒行为。
“喵的，如果能抓到他们是邪教徒的确凿证据，教会那边倒是有笔不小的赏金”
舒书用爪子挠了挠下巴，心思活络起来，但很快又压了下去，眼下更重要的是搞清楚黑衣年轻人的目的，以及那封信和面具背后的主使。
他沉吟一下，对灰鼠吩咐道：“那边你们盯紧点，看看他们具体做什么，如果能找到他们举行仪式的证据最好。”
他用尾巴尖点了点对面那栋安静的房屋，“但也不用投入太多精力，三五天差不多，摸不清实质就撤。重点，还是眼前这个家伙。”
“吱吱！（明白了，老板！盯紧，找证据，三五天！）”灰鼠用力点头，转身就要溜走。
“等等，”舒书叫住它，“你先帮我盯着里面那个看书的家伙，我眯一会儿，有动静立刻叫醒我。”
“吱吱！老板放心睡觉！一切有我！）”灰鼠立刻人立而起，用小爪子“啪啪”拍着自己单薄的胸膛。
舒书打了个哈欠，把脑袋埋进前爪里，终于抵挡不住席卷而来的困意。
莉莉家的客厅。
大花浑身的毛都炸了起来，它死死抱住莉莉的小腿，圆眼睛里满是焦灼，拼命指向门外，发出近乎凄厉的叫声：“喵呜嗷！！（莉莉走！回当铺！快走啊！）”
屋外窗台下，负责接应的鼠鼠阿灰听到大花的警告声，化作一道灰影，以最快的速度窜向第八号当铺报信。