汤姆放下羽毛笔，推了推架在圆鼻子上的小眼镜，跳上工作台，在舒书对面蹲坐下来。
“喵呜(?w?)？（老板，什么事？）”
“喵的，这事儿怎么看都不对劲，亚瑟一家看来是真不知道信直接送到了咱们当铺。”舒书抓了抓耳朵。
“可如果是恶作剧，为什么要大费周折模仿笔迹，还把那个诅咒面具送到我这里？有什么必要搞这么大一出？”
汤姆蹲坐在那里，圆圆的猫脸陷入沉思，胡子随着呼吸微微颤动。
几秒后，它抬起头，眼神严肃：“喵呜，喵喵呜”
舒书摆摆爪子，打断道：“这是咱们自己的视角，放在幕后黑手眼里，他们费这么大劲，没准是希望咱们和亚瑟·皮尔斯家两败俱伤。”
汤姆闻言，猫眼一亮，拍了拍自己的圆脑袋。
就在这时——
咚！
屋顶天窗的位置传来一声闷响，像是有什么东西结结实实地撞了上去。
舒书和汤姆同时抬头，只见天窗玻璃外，一只通体漆黑的乌鸦正晕头转向地瘫在那里，小小的爪子无力地扒拉着玻璃，翅膀像两片被风吹乱的树叶般徒劳扑腾，眼睛里转着星星。
舒书猫眼一眯，看向汤姆：“你偷偷养鸟了？”
汤姆连忙摇头，一脸嫌弃地舔了舔爪子。
这时，那只乌鸦晃了晃脑袋，似乎清醒了点，用喙“笃笃”地敲着玻璃，发出沙哑难听的叫声。
舒书：“”
他无奈地跳起来，用爪子扒拉开天窗的插销。
乌鸦“嗖”地一下钻了进来，带进几片羽毛，落在工作台上，还在晃悠。
舒书用爪子戳了戳它蓬乱的羽毛：“你怎么会从天窗下来？不会走门吗？”
乌鸦委屈地扑棱了下翅膀，黑亮的小眼睛满是茫然。
舒书抬起爪子捂住了脸：「喵的，忘了鸟看不见玻璃这茬了」
他叹了口气，从旁边鼠小弟准备的食盒里叼出一根肉条，扔给乌鸦：“吃点东西，补补脑子。”
乌鸦立刻欢快地啄食起来：“呱！（谢谢老板！）”
看着这只有点蠢又透着股机灵劲的乌鸦，舒书想了想，兑换了一瓶【启迪药水】推到它面前：“喝了它。”
乌鸦毫不犹豫，仰头“咕咚咕咚”就把药水灌了下去。
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片刻后，它那双豆大的眼睛变得更加清明有神，转动起来也灵活了许多，它歪着头看着舒书，似乎在努力理解更多东西，连梳理羽毛的动作都显得更有条理了。
“以后你就叫‘黑炭’了。”舒书看着它乌黑的羽毛，随口起了个名字。
乌鸦，现在该叫黑炭了，开心地扑扇着翅膀，在里间低空盘旋了一圈，差点撞到柜子。
“呱()（好名字！黑炭喜欢！谢谢老板！）”
舒书看着兴奋乱飞的黑炭，甩了甩尾巴，对汤姆说：“我打算让黑炭去盯着亚瑟·皮尔斯那一家子。”
汤姆闻言，圆圆的猫脸上露出不解的神色。
舒书抓了抓耳朵，解释道：“盯着他们，就是为了揪出背后捣乱的家伙，对方既然出手了，还折损了一个黑魔法师，肯定不会就这么算了，他们在亚瑟家肯定还有行动。”
就在这时，玩疯了的大花抱着个彩色大毛线球，“喵呜”一声滚了过来，眼看就要撞到汤姆身上，汤姆一爪子拍开毛线球，顺带拍了下大花毛茸茸的屁股。
“喵呜！（汤姆，你的爪子好讨厌！）”大花不满地叫道，圆眼睛瞪着汤姆。
汤姆根本懒得搭理这个永远长不大的憨货，继续对舒书说道：“喵呜。（那按照这个逻辑，他们很可能也会派人盯着我们这边。）”
舒书赞许地点点头：“所以，通知大家，最近都打起精神，提高警惕，鼠鼠们出去倒垃圾的时候，必须成对出门，互相照应。”
里间瞬间充满了猫、狗、鼠、蛇混杂的应答声，气氛一下子变得严肃而紧张。
安排妥当当铺这边，舒书便带着新鲜出炉的员工黑炭，再次前往城东莱尔斯街。
乌鸦黑炭立刻挺起小胸脯：“呱！（明白！老板！保证完成任务！）”
这声音在寂静的街角显得很是突兀，舒书一尾巴扫在它脑袋上：“喵的！说话小声点！”
黑炭赶紧缩了缩脖子，压低了嗓音。
搞定这边的监视点，舒书立刻转身前往沃尔特工厂。
「光靠黑炭一个新手盯着，有点不够用，这小家伙还没适应，很可能漏掉细节，得找两只经验丰富的熟手鼠鼠去协助它，顺便也给那些新员工‘补补课’。」
一到沃尔特工厂的动物车间，舒书就引起了员工们的热烈欢迎。新来的十二只灰鼠、两只松鼠，以及原本的员工们都围了过来。
舒书照例让后勤鼠拿出了准备好的肉干和坚果，分发给新员工们，算是小小的慰劳。
看着它们开心地享用美食，舒书忍着肉痛，再次兑换了14瓶【启迪药水】。
“都过来，把这个喝了。”
一旁的杰瑞看到这一幕，立刻用小爪子捂住了眼睛，发出痛苦的吱吱声，仿佛看到了金镑如同流水般哗啦啦地逝去，心疼得直抽抽。
新来的灰鼠和松鼠们虽然不明所以，但对老板的命令毫无迟疑，立刻仰头将药水喝了下去。药水下肚，它们的小眼睛瞬间变得更加灵动有神。
“杰瑞，”舒书点名，“别捂眼了，赶紧带着新员工们开工，尽快熟悉流程，投入生产。”
一听到“开工”和“生产”，杰瑞立刻放下了爪子，小脸上重新焕发出斗志：“吱吱！（是，老板！）”
说归说，闹归闹，生产任务不能掉。
它挥舞着小旗子，对新员工们喊道：“吱吱！（全体都有，立刻上岗！）”
它一边组织鼠鼠们回到工作岗位，一边忍不住小声嘀咕：“吱…（不过，别说，新员工们喝了药水后，就是比刚才要聪明多了，教起来一点都不费劲了…）”
舒书没理会杰瑞的碎碎念，他叫来两只经验比较丰富的灰鼠，吩咐道：“你们俩，跟我走一趟。”
他带着这两只熟手鼠鼠，再次回到了莱尔斯街亚瑟·皮尔斯家附近，找到了还蹲在屋檐下、努力瞪大眼睛执行监视任务的乌鸦黑炭。
“黑炭，它们俩是来协助你的。”
舒书对黑炭介绍道，然后又对两只鼠鼠说：“你们经验丰富，教教它怎么隐蔽，怎么分辨可疑迹象，你们三个合作，轮流盯梢，确保万无一失，一有异常，立刻派一个回当铺报信。”
“吱吱()??（放心吧，老板！）”两只鼠鼠也人立而起，用小爪子拍着胸脯保证。
看着乌鸦和两只鼠鼠迅速凑到一起，开始低声交流，并寻找更隐蔽的监视点，舒书这才稍微放心，转身融入了昏暗的街道阴影之中。