舒书带着花狸猫、边牧、影子和铁鞭刚翻过沃尔特工厂的栅栏，落在厂区内，今日值班的保安犬巴克和大牙就立刻小跑过来，立正站好，尾巴躬敬地小幅度摇摆。
“汪汪！（老板好！）”
“呜汪！（老板辛苦了！）”
舒书正想点头回应，跟在他身边的那条边牧，眼睛滴溜溜一转，锁定了大牙那随着问好声不自觉轻轻晃动的尾巴尖。
它压低身体，尾巴兴奋地高速摇摆，一个箭步窜过去，叼住大牙垂下的尾巴尖，轻轻一扯，然后迅速跳开，发出挑衅的“汪汪”声，还撅起屁股拍了拍地面。
大牙“嗷”一嗓子，下意识回头就追，巴克也愣了一下，紧接着随大牙追了上去。
两条保安犬被这陌生边牧带着在厂区里绕起了圈子，一时间鸡飞狗跳。
“喵！（安静！）”
影子如同黑色闪电般掠过，没人看清动作，只听“啪啪”两声脆响，边牧就挨了两记猫拳。
边牧立刻老实了，夹着尾巴，耷拉着耳朵，蹲在原地，发出委屈的“呜呜”声。
大牙和赶过来的巴克也瞬间立正，不敢再乱叫，只是疑惑又警剔地盯着边牧。
“喵呜。（自己人，新同事。）”影子甩着尾巴，先对两条保安犬解释了一句，然后冷冰冰地告诫新来的刺头，“嗷呜！（再捣乱，扣肉排。）”
边牧把脑袋埋得更低了，但眼珠子还在偷偷乱转。
舒书没管这些小插曲，他对巴克和大牙摆摆爪子：“去巡逻吧，没事了。”
看着两条保安犬听话离开，他调出系统界面，半透明的光屏浮现：
【可兑换物品】：
【启迪药水】：开启一名员工的灵智，使其具备学习复杂知识的基础。
【智慧药剂】：持续、缓慢地提升员工智力水平与学习能力。
【灵异相机】：能捕捉到更细微的超自然现象残留影象。售价：100金镑。
【体能训练手册】：系统性地提升成员的生命值、耐力、力量及负重能力。售价：150金镑。
……
看着那一连串令人肉疼的数字，舒书的猫爪子抖了抖，但该花的钱不能省，直接确定兑换两瓶【启迪药水】。
【叮！】
已兑换【启迪药水】x2，扣除60金镑。
两瓶闪铄着微光的蓝色小瓶凭空出现在他爪边，舒书看着这两瓶药水，又看了看不远处那两条保安犬，这几个家伙虽然听话但显然不算聪明。
“喵的，质检员要聪明，看门的太蠢了也容易坏事……反正都花了六十，也不差再多一百二……”他咬咬牙，心一横。
【叮！】
已兑换【启迪药水】x4，扣除120金镑。
又是四瓶药水出现在他爪边。看着公司资金栏瞬间缩水180金镑，舒书一阵肉疼。
“都过来。”他招呼花狸猫和边牧，又对影子说，“去把老烟枪和铁爪也叫来。”
很快，六名新员工聚集在舒书面前，舒书将六瓶药水推到它们面前：“喝掉。”
花狸猫好奇地嗅了嗅，抱起来仰头喝下，边牧和四条保安犬也依言照做。
药水下肚，效果立竿见影。
花狸猫原本灵动的眼神变得更加深邃，它低头看了看自己的爪子，仿佛第一次真正认识这个世界。
边牧的眼珠转动得更快了，它盯着自己的前爪，又看看周围的机器，最后目光落在影子身上，它伸出舌头舔了舔鼻子，喉咙里发出低低的咕噜声。
下一秒，它假装被绊倒，跟跄着朝影子撞去，爪子“不经意”伸向影子的尾巴——
唰！
花狸猫的爪子后发先至，拍在边牧探出的狗爪上，留下三道浅浅的白痕。
“喵。（别惹事。）”花狸猫的声音平静。
边牧讪讪地收回爪子，嘀咕了一声：“汪……（知道了，大姐头……）”
而四条保安犬的变化更为直观，它们互相看了看，又看了看自己的爪子和周围的环境，眼神里充满了新奇。
巴克尝试着组织语言：“汪……呜……（老板……刚才，那个……是玩笑？不好？）”
舒书趁机对它们再次强调：“记住，‘执法尺度’，吓阻为主，不准下死口，但面对真正威胁时，也要敢于扑咬！明白？”
“汪！（明白，老板！）”这一次，它们的回应不再是单纯的服从，是从内到外的理解。
大牙努力表达：“汪！（象刚才那种，只是玩，不算威胁？）”
“边牧…呃。”舒书转头看向边牧，“你以后叫小淘。”他转向花狸猫：“你叫大狸。”
花狸猫人立而起，两只前爪来回拍着胸膛：“喵~（大狸~谢谢老板~）”
边牧低头呜呜，爪子刨了刨地面：“汪汪。（知道了，老板。）”
舒书这才看向大牙：“刚才小淘逗你们属于玩笑，但是在你们巡逻的时候，它这样做就不对，需要给它教训，明白吗？”
“汪！（明白了！）”大牙冲小淘龇了龇牙。
小淘瞥了它一眼，低下头，眼珠滴溜溜乱转。
舒书跳过去拍了拍小淘的脑袋：“开玩笑要分场合，别随便戏弄同事。”
小淘立刻抬头：“汪汪！（不是同事就可以吗？）”
“汪！”小淘兴奋地转圈圈。
舒书没好气拍了它一巴掌，转而看向影子和铁鞭：“接下来一段时间，你们俩要教这六个家伙基础知识，从识字开始。影子，”
他重点叮嘱影子：“你负责重点教会花狸猫和边牧，什么是直线，什么是直角，什么叫平滑过渡，这些质检必须懂的概念。”
“喵。（明白。）”影子沉稳应下，看着眼前六个“学生”，感觉任重道远。
……
舒书忙着调教新员工时，老约翰忙得找不到头绪。
艾尔福德新城警局内。
老约翰对着桌上铺开的各种资料和询问笔录，愁得直揪自己本就稀疏的头发。
“比利”和“莉莲”这两个娃娃，制作工艺独特，按理说应该很容易找到制作者。
但他发动了所有线人，排查了城内所有已知的手工艺人、玩具作坊甚至一些有前科的伪造者，却依旧一无所获。
“难道是从外地流进来的？或者……是某个我们完全不知道的私人作坊做的？”老约翰揉着太阳穴，喃喃自语，这种无从下手的感觉让他烦躁。
就在他一筹莫展之际，警局大门被推开，一个洪亮的声音打破了办公室的沉闷：“嘿！小子们，我回来看看你们有没有偷懒。”
头发花白却精神矍铄的退休老警官麦克雷，拄着他那根永远光亮的桃木手杖，笑呵呵地走了进来，他是这里的常客，大家都习惯了他时不时回来“巡视”。
“麦克雷警官！”
“老爷子，今天气色不错啊！”
几个年轻警员笑着打招呼。
老约翰也暂时从卷宗里抬起头，挤出一丝笑容：“是你啊，老麦克，今天吹的什么风？”
麦克雷笑眯眯地环顾四周，目光扫过老约翰凌乱的办公桌，最终定格在那个腹语娃娃上。
他脸上的笑容瞬间凝固了，洪亮的嗓门象是被什么东西扼住，他拄着拐杖，几步抢到桌前，身体前倾，浑浊的老眼死死盯着袋子里那个穿着蓝色碎花裙的娃娃。
那娃娃脸上固定不变的微笑，在警局冰冷的灯光下，显得格外刺眼和诡异。
“不……不可能……”麦克雷声音里带着难以置信的颤斗。“这东西……这东西怎么会在这里……”
老约翰心中一动，立刻意识到这可能就是突破口。
他连忙站起身，扶住老警官有些摇晃的身体：“麦克雷，你认识这个娃娃？”
麦克雷仿佛被惊醒，他猛地抬起头，眼中充满几乎要溢出的恐惧：“认识？……我怎么会不认识……这笑容……这该死的笑容……”
他声音发颤，几乎是从牙缝里挤出了那个名字：
“这是玛丽肖的木偶！”