艾尔福德新城某条僻静的无人街巷阴影里。
影子优雅地蹲坐在一个废弃的木箱上，漆黑的皮毛几乎与黑暗融为一体。铁鞭粗壮的身躯盘绕在它身后，信子偶尔嘶嘶探出，感知着空气中的信息。
“喵呜……”（找看门狗，至少也得是斯派克那么壮的，才有威慑力。）影子甩了甩尾巴尖。
铁鞭低沉地嘶鸣回应：“嘶嘶……（我觉得，看门这种活，汉斯和弗朗茨那样的就挺合适，力气大，样子也吓人。）”
影子扭过头，圆溜溜的猫眼里带着一丝无奈：“喵。（它们俩太显眼了，很容易让人联想到咱们当铺，还有，你仔细想想，现在这城里，除了咱们那儿，还有哪里能看到蟒蛇吗？）”
铁鞭巨大的头颅晃了晃，似乎在认真思考，然后不太确定地嘶嘶道：“嘶嘶……（好象……没有了。）”
“喵呜。（那就是了。）”影子站起身，目光投向巷子另一端。
那里有几条正在翻找垃圾的野狗，其中一条体型硕大的棕毛狗似乎察觉到了窥视，警剔地抬起头，朝着影子的方向龇牙低吼起来。
影子毫不在意，反而略带欣赏地舔了舔爪子：“（这条街上的这几条狗就不错，胆子够大，每次都敢吼我。）”
它从木箱上轻盈跃下，迈着标准的猫步，朝着那几条野狗走去，铁鞭无声滑行，紧随其后，巨大的身躯带来的压迫感让巷子里的空气都凝滞了几分。
那几条野狗立刻停止了翻找，聚拢在一起，龇牙低吼，为首的棕黄混色流浪狗更是前肢微伏，做出攻击姿态，对着靠近的影子和铁鞭发出充满警告的“汪汪”声。
影子在距离它们几步远的地方停下，优雅地蹲坐下来，用爪子轻轻推了推身边一块还带着点肉丝的骨头，将其推向狗群方向。
这是一个表示“食物”和“非攻击”的通用信号，不论猫狗。
棕黄流浪狗警剔地嗅了嗅空气，目光在骨头和影子之间来回移动，低吼声稍微减弱，但并未放松警剔。
这时，铁鞭微微昂起头颅，将其比狗腰还粗的蛇身，缓慢而有力地横扫过旁边一堆废弃的木箱。
哗啦——哐当！
木箱应声散架，碎木飞溅。
几条野狗瞬间夹紧了尾巴，喉咙里的低吼变成了带着恐惧的“呜呜”声。
为首的棕黄狗看看那堆碎木，又看看面前带着肉丝的骨头，再感受一下铁鞭那冰冷的注视，最终，它小心翼翼向前几步，叼起了那块骨头，趴伏下来，尾巴微微晃荡。
它旁边的缺耳黑狗和疤嘴短毛狗也学着它的样子，趴了下来。
影子感受到它们的臣服，这才开口：“喵。（很好。以后你就叫‘巴克’，你叫‘铁爪’，你叫‘大牙’。跟着我们，有肉吃，有地方住。）”
……
彩虹剧场，员工休息室。
风衣下，舒书心中嘿嘿一笑：“果然没白跑一趟，这娃娃有点意思……嗯？”
他念头还没转完，又一个系统提示音紧随其后响了起来：
【叮！】
舒书动作一顿，毛茸茸的脸上露出一丝错愕，随即醒悟过来，“影子那边动作这么快？一次就招了仨，保安队差不多成型了，也不知道它找的都是啥狗狗。”
他暂时压下对工厂那边情况的好奇，注意力重新回到眼前这个诡异的腹语娃娃上。
娃娃的玻璃眼珠正“凝视”着他，嘴角那抹猩红的微笑愈发刺眼。
莉莉抱着大花，脸色苍白如纸，这间休息室给她的感觉，就和当初在校墓处时一样，要不是【康斯坦丁】先生就站在这里，她肯定已经抱着大花掉头就跑。
大花倒是心大，见老板拿起了那个诡异的娃娃，便觉得万事无忧，在莉莉怀里调整了一下姿势，找到一个更舒适的位置，打了个大大的哈欠，准备打盹。
“交易成立。”【康斯坦丁】拿出枚1先令的硬币放在梳妆台上，那一瞬，似有光芒从硬币上散发而出，“安妮女士，那么我就先告辞了，记住按时支付利息。”
安妮跟跄着从椅子上站起来，抓起硬币就逃离了休息室，脚步仓促得象是身后有恶鬼追赶。
风衣下，舒书甩了甩尾巴，好家伙，比我还走得快。
【康斯坦丁】转身，对仍心有馀悸的莉莉说：“回当铺。”率先迈步离开。
……
与此同时，在城市边缘一个废弃的砖窑里。
影子带着新招募的三条还略显懵懂的狗子，滑入这片充满尘土和腐朽气味的空间。
角落里，一条毛色灰白、看起来年纪不小的退役猎犬正蜷缩着睡觉，身边放着一个破旧的皮质项圈，呼吸平稳，对闯入者毫无所觉。
影子用爪子轻轻推了推它。
老猎犬迷迷糊糊地睁开眼，浑浊的眼睛里映出陌生的黑猫和它身后那条巨蟒的轮廓。
它只是不耐烦地甩了甩头，从喉咙里发出驱赶的“呜噜”声，然后把脑袋埋得更深，试图继续它的好梦。
影子示意了一下，铁鞭将带来的一块尚带血丝的鲜肉放在老猎犬鼻子前，浓郁的肉香在空气中弥漫开来。
老猎犬的鼻子在睡梦中抽动了几下，但仅仅是翻了个身，用屁股对着那块诱人的肉，依旧固执地睡着。
影子歪着头，宝石般的猫眼审视着这只油盐不进的老狗。
然后，它突然凑到老猎犬耳边，胸腔鼓动，发出了一声极其尖锐，仿佛能撕裂灵魂的猫叫：“喵嗷~~~”
老猎犬“嗷”一嗓子，猛地蹦了起来，睡意瞬间被吓得无影无踪，浑身的毛都炸开了花，它惊恐地四处张望，本能地发出威慑性的吠叫：“汪汪汪？！”
影子再次用爪子，点了点地上那块鲜肉。
老猎犬惊魂未定，看看肉，又看看面前气场强大的黑猫和那条明显不好惹的巨蟒，再瞥一眼旁边那三条虽然懵懂但体格不错的年轻狗子……
它耷拉下耳朵，尾巴也垂了下来，认命般走到肉块前，低头嗅了嗅，然后小口地吃了起来。
这个动作，表示它接受了这份“嗟来之食”和随之而来的命运。
影子满意地甩了甩尾巴，“喵。（以后你就叫‘老烟枪’。）”
……
【康斯坦丁】和莉莉刚回到第八号当铺，舒书又听到了脑海中的提示音：
【叮！】
他甩了甩尾巴，【康斯坦丁】转身对莉莉说：“莉莉，你继续帮托弗接待客户。”
莉莉连连点头，抱着已经快睡着的大花，语气关切：“我明白的，康斯坦丁先生，您……您检查那个娃娃的时候，请注意安全。”
【康斯坦丁】微微颔首，拿起娃娃，转身进入了里间，大花突然醒来，蹭了蹭莉莉的骼膊，就跟着回了里间。
幕布落下，风衣瞬间委顿，舒书从中轻盈跳出，叼着那个诡异的娃娃，三两步窜上工作台。
正在核对帐目的汤姆见状，推了推脸上的小眼镜，担忧地看着那散发着不祥气息的娃娃：“喵呜？（老板，这东西看起来还挺邪门的，能处理吗？）”
舒书把娃娃往台子上一放，呵呵一笑，对汤姆说：“汤姆，你知道你不如大花的一点是什么吗？”
汤姆歪着头：“喵？（是什么？）”
大花听到自己的名字，立刻跑过来亲昵地蹭着舒书的爪子：“喵呜~（老板你叫我？）”
舒书伸出爪子拍了拍凑过来的大花脑袋，看着汤姆，一本正经地说：“大花就从来不会怀疑老板我。”
大花骄傲地挺起毛茸茸的小胸膛：“喵呜！（老板无敌！）”
汤姆推了推眼镜，从善如流地点头：“喵。（好的，老板，我会向大花学习。）”