第八号当铺里间，此刻俨然成了一个小小的贼赃展示会。
金币、金条、珠宝首饰、成沓的现金堆在柔软的地毯上，反射着当铺内昏黄的光线，晃得一群蛇鼠猫狗眼花缭乱。
“吱吱吱！（发财了发财了！）”杰瑞鼠在一堆金币上兴奋地打滚。
舒书蹲在自己的豪华猫窝顶端，俯瞰着这群没出息的员工，猫脸露出得意笑容。
他心念一动，调出了系统界面，准备看看这次“劫富济贫”让公司资金涨了多少——虽然他内心对此并不抱太大希望。
【驱魔有限公司】
公司资金：177金镑3先令8便士
公司资产：十字架、镜子、胸针、羽毛笔、怀表
……
舒书看着那纹丝不动的资金数字，撇了撇嘴：“喵的，果然一点都没算进去。”
他对此倒也不算太意外，之前几次顺手牵羊弄来的小钱，系统也只当看不见，他还以为是折算比例低到可以忽略不计。
现在这满满一地的金银财宝摆在这儿，系统依旧一毛不拔，算是彻底证实了他的猜测，这破系统，只认“正经”生意来的钱。
仿佛是为了回应他的想法，一条简洁的系统提示浮现出来：
【提示：非正常商业交易所得，不计入公司账户。】
“得，果然是这样。”舒书甩了甩尾巴，心里那点小小的侥幸也彻底没了，他低头看了看脚下金光闪闪的“战利品”，又看了看系统界面上那寒酸的177金镑。
“系统不认，老子自己认！”舒书啐了一口，“这些就当是咱们的‘小金库’，以后给大家改善伙食、买猫抓板、换新蛇窝都用这个，公司是公司的，咱们是咱们的！”
员工们一听，顿时兴奋起来，管他系统认不认，东西到手了就是实在的。
“吱吱！（支持老板！）”
“喵！（有肉吃了！）”
就在当铺里间其乐融融，瓜分“小金库”时，彭斯男爵位于工厂附近的那所主宅，正笼罩在一片愁云惨雾之中。
男爵夫人一大早被仆人的紧急消息从主宅召来，看到的是瘫在卧室角落、对着空气喃喃自语的丈夫，以及被清空的保险柜，双重打击让她几乎晕厥。
“奥利弗！我的天哪！这到底是怎么回事？！”她扑到丈夫身边，试图唤醒他，却被男爵一把推开。
“魔鬼……工厂的魔鬼来了……它们拿走了我的钱……还要我的命……”彭斯男爵眼神涣散，死死攥着夫人的手臂，指甲几乎嵌进她的肉里。
“卖掉！必须卖掉那个工厂！都是因为它……斯塔克来找我了……”
男爵夫人看着丈夫这副模样，心如刀绞，“奥利弗…我可怜的奥利弗…”她流着泪，轻轻抚摸丈夫的额头，却被男爵受惊般躲开。
不能再这样下去了，这个工厂就是一个诅咒，它已经快毁了这个家！
她猛地站起身，对侍立在一旁的管家吩咐道：“去！放出消息，铜指环工厂，我们卖了，无论什么价格，只要有人愿意接手，尽快脱手！”
“夫人，请冷静！”管家闻言，急忙上前一步，谨慎提醒。
“男爵阁下突遭变故，此事或许并非表面看来那么简单。就在刚才，主宅那边传来消息，侍卫长报告，昨夜夫人的卧室有被闯入的痕迹。”
他顿了顿，观察着夫人的脸色，“一些物品被翻动，虽然尚未清点损失，但这时间点未免太过巧合，我在想，是否有什么人，在刻意针对男爵阁下？”
管家的本意是提醒夫人，男爵的发疯和主宅的失窃可能都是人为的阴谋，需要谨慎调查，而非仓促处理产业。
然而，他的话听在已经杯弓蛇影的男爵夫人耳中，却完全是另一番意味。
主宅……世代居住的老宅，防守森严，竟然也遭了殃？而且偏偏是在奥利弗疯掉的同一晚？
一股彻骨的寒意瞬间从她的脊椎窜上头顶。
这不是巧合，绝不是人为的阴谋那么简单！这是那个工厂的诅咒，它就是恶毒的瘟疫，正从那个被污染的源头蔓延出来，先是吞噬了奥利弗的神智，现在又开始侵蚀他们的祖宅！
“不……你不明白……”男爵夫人声音颤斗，眼神因恐惧而放大，她指着窗外工厂的方向，仿佛那里潜伏着无形的怪物。
“你看不见吗？这不是人为的！这是那个东西……是那个工厂里的邪恶……它出来了，它缠上了奥利弗，现在又要来毁掉我们的一切，卖掉！必须立刻卖掉那个该死的工厂，只有彻底切断和它的联系，我们才能活命！快去！”
管家看着夫人失态的模样，知道再劝无用，只能在心中叹息。
“是，夫人。”他躬身应道，随即想起一事，作为尽职的仆人，他还是提供了最有效率的方案。
“如果要尽快出手，那位来自波士顿的埃德加·沃尔特先生，或许是合适的买家，他之前表现出对工业资产的兴趣，虽然出价有些低，但或许能最快达成交易。”
“沃尔特……好，就找他，你去谈，尽快，我只要结果！”男爵夫人此刻如同抓住救命稻草，只要能把工厂这个“诅咒之源”甩掉，价格早已无关紧要。
“明白，夫人。”管家不再多言，转身离去。
男爵夫人抱着失神的丈夫瘫软在椅子上。
……
彭斯男爵的临时住所，书房内。
“沃尔特先生，感谢您前来。”男爵夫人声音有些沙哑，带着刻意维持的礼节性微笑，但眼底的焦虑和疲惫难以完全掩饰。
“想必管家已经向您转达了我们的意向，由于一些家族内部的原因，我们急需现金，因此决定出售铜指环工厂。”
管家在一旁补充道，语气谨慎：“是的，沃尔特先生，夫人全权处理此事，您之前与男爵阁下商谈过此事，因此优先询问您的意向，价格方面，我们可以接受六百金镑，整体转让。”
他略作停顿，“男爵阁下之前对工厂的价值抱有极大的信心，能否冒昧地问一句，是发生了什么新的情况，促使您做出如此……果断的决定？”
男爵夫人的笑容僵硬了一瞬，她下意识地瞥了一眼天花板，那里又传来一声模糊的啜泣，她迅速收回目光，声音更低了些，带着一丝颤斗。
“男爵……他突发急症，需要静养和一笔不小的开销，我们决定收缩部分产业，集中资源。我们希望能尽快完成交易。”
“我明白了，夫人。”他没有再继续深究男爵的“急症”。
“对于男爵阁下的健康状况，我深表遗撼，既然如此，我也不再赘言，六百金镑，这确实是一个无法拒绝的价格，我接受这个条件，收购铜指环工厂的全部产权。”
他顿了顿，继续说道：“当然，作为交易的前提，我需要确认产权文档的完整与清淅。”
“文档绝对没有问题！”男爵夫人立刻保证，示意管家将文档递上。
随后，他将脚边一个看起来颇为沉重的皮质手提箱提到桌上，打开卡扣，里面是码放整齐、金光闪闪的金镑钞票，他取出六百金镑放在桌上：“这里是六百金镑现金，夫人可以清点。”
男爵夫人眼中闪过一丝近乎解脱的光芒，她几乎是抢过管家手中的笔，就要在文档上签字。
就在这时，书房的门被轻轻推开……