第八号当铺里间，舒书懒洋洋地趴在自己的豪华猫窝中，他无法知晓俱乐部的进展，不过对影子的能力和彭斯男爵的处境他有足够的信心。
“鱼饵已经洒下，就看那条贵族肥鱼什么时候忍不住咬钩了。”他抓了抓耳朵，盘算着下一步，工厂的异常不会沉寂太久，彭斯男爵的耐心很快就会被耗尽。
他打了个哈欠，准备小憩片刻，却被一阵“吱吱”声打断，一只负责在莉莉附近盯梢的灰鼠窜了回来，显得十分焦急。
“吱吱吱！吱——（老板！莉莉和大花进了学校后一直没出来！天都黑了！学校里面静悄悄的，非常不对劲！）”
舒书一个激灵从猫窝里弹了起来，“喵的！我就知道那破学校不对劲！
他瞬间冲向外间，一边跑一边咆哮：“弗朗茨！别特么睡了！还有你们几个，机灵点的，跟老子走。”
仓库蛇弗朗茨迷迷糊糊地抬起头，另外三只最为精干的灰鼠小弟也立刻从角落窜出，聚拢到舒书面前。
“斯派克，你看家，盯紧点，最近生意好，别让宵小摸进来。”舒书对正趴在门口打盹的斗牛犬吩咐道。
斯派克喉咙里发出低沉的“呜”声作为回应，肌肉扎实的身躯站了起来，目光炯炯地扫视着当铺内外。
舒书飞快地组装好【康斯坦丁】，风衣一振，带着弗朗茨和三只灰鼠，直奔圣玛格丽特女子学校。
……
圣玛格丽特女子学校看上去与平日并无不同，铁艺大门紧闭，门房内亮着灯，隐约能看到玛莎修女坐在里面的身影。
【康斯坦丁】整理了一下风衣，走上前，敲了敲门房的窗户。
玛莎修女推开窗，看到【康斯坦丁】这身打扮，明显愣了一下，眼中闪过一丝戒备：“先生，请问有什么事？学校已经过了探访时间。”
玛莎修女皱起眉头：“霍华德小姐？她确实下午来过，但早就离开了，我亲眼看着她走出大门的，您恐怕找错地方了，学校不欢迎无关人员打扰，请您立刻离开。”
【康斯坦丁】注视着修女，她的眼神让舒书想起了看守货品时的斯派克，很显然，想从这位修女身上查找突破口是不可能了。
玛莎修女下意识避开了他的视线，但身体依旧牢牢挡在窗口。
“既然如此，打扰了。”【康斯坦丁】没有纠缠，干脆地转身，身影融入街道的阴影中。
玛莎修女看着他的背影消失，才松了口气，嘴里嘟囔着“怪人……”，关上了窗户。
……
片刻之后，学校侧面一段相对偏僻、爬满枯萎藤蔓的围墙下。
【康斯坦丁】、弗朗茨和三只灰鼠隐匿在黑暗中。
“吱吱！（老板，附近没人。）”一只灰鼠汇报。
“弗朗茨，搭我上去。”【康斯坦丁】低声道。
弗朗茨立刻在墙边盘成结实的底座，【康斯坦丁】踩上去，借着高度，双手扒住墙头，稍一用力便翻了上去。
校园内隐约能听到远处教程楼传来的讲课声，以及偶尔从宿舍楼方向传来的笑声。
他看到了零星几个在走廊上快步走过的学生，她们都穿着统一的校服，低着头，步履匆匆，动作整齐划一得有些过分，彼此之间没有任何交流。
“喵的……这学校规矩严到这种地步？连走路说话都管？”舒书心里嘀咕，这已经严格到压抑了，这种环境下生活的学生很难不出问题，“幸好莉莉退学了。”
【康斯坦丁】朝下面打了个手势。
弗朗茨立刻蠕动着，以与其体型不符的灵巧，顺着墙壁的缝隙和凸起攀爬上来，三只灰鼠更是如同闪电般窜上墙头。
“分散找，”【康斯坦丁】压低声音，“教室、宿舍附近，注意任何残留的气味、不寻常的痕迹，保持隐蔽，有发现立刻回这里，不许擅自行动！”
“吱吱！（明白！）”三只灰鼠立刻分成不同方向，如同三道灰色闪电般窜出，利用草丛和阴影掩护，开始地毯式搜索。
弗朗茨则扭动着庞大的身躯，沿着建筑物的根基缓慢游弋，信子嘶嘶探出，试图捕捉空气中可能残留的、属于莉莉与大花的微弱气息。
【康斯坦丁】如幽灵般在阴影中穿行，锐利的目光扫过每一扇窗户，每一条走廊，他的感知提升到极限，不仅搜寻莉莉，同时仔细探查这片地区的扭曲源点。
时间一分一秒过去，【康斯坦丁】回到原点，灰鼠们陆续返回，带来的都是坏消息。
“吱…（教室区没有，气味很杂乱，但找不到莉莉小姐的。）”
“吱吱！（宿舍楼附近也没有，那里好象有别的…不好的味道。）”
“吱！（后勤楼锁着，周围很‘干净’，太干净了！）”
弗朗茨也游了回来，巨大的脑袋耷拉着：“嘶……老板，味道好象被洗过一样，到处都差不多，找不到她们从哪儿消失的。”
线索似乎完全中断了。
【康斯坦丁】站在主教程楼投下的巨大阴影中，风衣下的舒书猫眼闪铄着冰冷的光。
“看来，得用点非常规手段，找个‘舌头’问问了。”
……
莉莉抱着大花，浑身冰冷。
她发现自己还站在圣玛格丽特女校的门厅里，但一切都变了。
天空是永恒的铅灰色，没有太阳，也没有月亮，只有一片浑浊的光源不知从何而来，空气中漂浮着细密的灰烬，混合着焦糊和霉烂的怪味。
记忆中明亮整洁的门厅，此刻覆盖着一层厚厚的油腻污垢，吊灯锈迹斑斑，蛛网密布，大门外只有一片浓得化不开的黑暗，缓慢蠕动。
“喵呜……”大花紧紧贴着莉莉，喉咙里发出不安的低鸣，全身的毛都炸着，警剔地观察着四周。
“这……这里是哪里？”莉莉声音带着哭腔，为什么她总是遇到这些事情…
就在这时，一个穿着陈旧校服，面色惨白如纸的女生悄无声息出现在她面前。
她胸前别着一个写着“学生会”字样的徽章，手里拿着一个小本子和一支笔，眼神空洞，全程没有看莉莉和大花，只是盯着自己的本子。
本子的扉页上印着“学生会登记员：希斯·莱德”。
“姓名。”她声音平板无波。
“班级。”
“我已经退学了！”莉莉这才回过神来，急忙解释，希望能让对方明白这是个误会，“不是学校的学生。”
希芙笔尖顿了顿，依旧没有抬头：“学籍状态，不影响登记，班级。”
莉莉只好报出自己曾经的班级。
希芙在本子上记录着，毫无感情地宣布：“校规第十四条，校园内禁止携带宠物，请你立即将这只猫处理掉，否则，校务处主任会亲自找你谈话。”
她终于抬起头，看向莉莉，那张惨白的脸上没有任何表情，但眼神深处却有一种令人不寒而栗的恶意。
“不！我不能丢下大花！”莉莉将大花抱得更紧。
大花立刻从她臂弯中探出头，浑身毛发炸开，让原本就圆润的身形更是大了一圈，活象个毛茸茸的刺球。
它耳朵紧紧压成飞机耳，眼睛瞪得溜圆，努力龇出小小的尖牙，对着那面色惨白的学生会成员发出了自认为最凶猛的哈气声：“哈——！！！”
然而，配合它缩在莉莉怀里的姿势，以及因为紧张而微微发抖的胡须，这声威胁实在没啥气势。
希芙歪了歪头，表情变得古怪起来，嘴角扯出一个僵硬的弧度：
绝望让莉莉几乎窒息。
她不是来拓展业务的吗？为什么会陷入这种恐怖的境地？爸爸刚去世，妈妈还在家里等着她……