巡视完毕，【康斯坦丁】转向彭斯男爵：“里面的东西，并未沉睡。
彭斯男爵脸色一沉：“法米恩神父可不是这么说的！”
“他判断失误。”【康斯坦丁】的语气没有任何波动，“它只是在积蓄力量，等待下一次爆发，您听到看到的一切异常，都是它呼吸的馀波，教会的封印，并未触及根源。”
男爵的脸色阴晴不定，法米恩的保证和眼前之人的断言在他脑中交锋，最终对生产损失的焦虑和日益增长的恐惧占据了上风：“那你准备怎么处理？”
“我能让它真正陷入沉睡。”【康斯坦丁】说道，“一个长期的、有效的沉眠，但需要准备，以及……代价。”
“价格。”彭斯男爵深吸一口气，做好了被宰的准备。
【康斯坦丁】报出了一个数字。
彭斯男爵的眼睛瞬间瞪圆，脸颊的肥肉因愤怒而抖动：“你这是在抢劫！康斯坦丁，你以为我是什么都不懂的蠢货吗？！”
【康斯坦丁】只是静静站着，仿佛没听到他的咆哮。
“滚！给我滚出去！”男爵气急败坏地指着工厂大门，“我就算让那鬼东西烂在里面，也不会付给你一个子儿。”
【康斯坦丁】微微颔首，没有丝毫纠缠，干脆利落转身离去。
工厂角落阴影里，一名看似普通的教会文员默默收回了视线，悄然退走，赶回圣堂向法米恩神父汇报了【康斯坦丁】的到访、诊断以及被轰走的全过程。
法米恩神父听完，枯瘦的手指轻轻敲打着桌面，浑浊的眼里闪过一丝近乎期待的光。
“不必干预，静观其变。”他缓缓道，“我很好奇，我们的康斯坦丁先生，打算如何料理这盘冷炙。”
他其实挺期待【康斯坦丁】会如何处理那个连教会都感到棘手的异常，只不过这种事他不能放到明面。
……
【康斯坦丁】回到第八号当铺，风衣如同失去支撑般委顿落地，舒书从中轻盈跳出，抖了抖毛。
“彭斯这头贵族猪，果然吝啬。不过没关系，先在他心里种下怀疑的种子，等工厂情况继续恶化，总有他求上门的时候，到时候报价还得涨！”
如果说之前舒书只有六成把握搞定那玩意儿，现在就是九成，他已经搞清楚那个异变内核到底是什么玩意儿，接下来就是等待，等到彭斯男爵撑不住
不过，当务之急，是筹备他的新身份，他不能永远躲在【康斯坦丁】这个身份后面，他需要一个清白、体面、且有足够分量的“白手套”身份。
风衣之下，舒书的猫胡子翘了翘，找个挡箭牌嘛。
首先得根正苗红，钞票来历清楚，不能是暴发户；其次要头铁，敢接盘“诅咒”工厂，不信邪；还得有点威慑力，让那老狐狸和肥猪男爵不敢随便掀桌子。
最后，必须跟【康斯坦丁】和本喵切割得干干净净！恩…最好是个洋招牌，够远，够神秘。
“最合适的身份……一位来自‘新世界’的富有实业家后代或代理人。”舒书猫眼里闪铄着算计的光芒。
他跳下窗台，溜达着来到仓库。两条仓库蛇正互相缠绕着打盹，听到脚步声，身躯舒展而下，懒洋洋抬起脑袋，鳞片在昏暗光线下泛着油光。
“嘶……暗号？”汉斯迷迷糊糊嘟囔，信子嘶嘶作响。
弗朗茨也努力睁开惺忪的蛇眼：“对，暗号……老板说的……”
舒书二话不说，跳起来左右开弓，给了两颗蛇头各自一记大逼兜。
“暗号个锤子！”舒书没好气骂道，“三天不打就特么忘了，老板不需要暗号！”
汉斯和弗朗茨委屈地“嘶”了一声，老老实实把庞大的身躯缩了回去，重新盘成两坨蚊香状，嘴里还小声嘀咕：“记住了记住了…）”
一只胖灰鼠抱着特制钥匙跑过来。
舒书用爪子扒拉着，插进锁孔，转动——“咔哒”。
仓库门开了，舒书跳上架子，勾起那枚银质鹰形胸针出了仓库，随即锁好仓库门，钥匙扔回给胖灰鼠保管。
接着，他跳到一个靠墙的档案柜顶上，这个柜子专门存放那些“未能赎回”的抵押品附属文档和一些说不清道不明的“战利品”。
他用爪子拉开其中一个标注着“w”的抽屉，从里面扒拉出一个牛皮纸文档袋。
一年前，那个自称来自美利坚的中年男人，在抵押这枚胸针换取一小笔急用钱时，这个装着它“身份证明”的文档袋也一并被留了下来，作为“附加担保”。
可惜，他没等到赎回的日子，就惨死在了某个下水道恶灵的手里。
舒书出于“好心”，顺手替他报了仇，又“顺便”将他安葬在了郊外的树林里，这些文档，自然也就成了无主之物，被舒书“妥善保管”至今。
现在，这些东西派上用场了。
舒书用爪子划开文档袋上的封口，里面的东西掉了出来：一本护照、几封皱巴巴的信件、一张泛黄的波士顿某银行凭证……上面的名字无一例外都是：埃德加·沃尔特。
“背景故事可以这样编：”舒书用爪子拨拉着文档，脑洞大开。
“来自波士顿的沃尔特家族，早年从英国移民，在美国西进运动中通过航运、铁路发了大财，如今家族实力雄厚，希望将部分投资回流英国，进入制造业领域，既是为了多元化投资布局，也有点衣锦还乡的意味。沃尔特就是家族派来的先锋代表。”
一个完美的、根正苗红、且与旧大陆关系微妙的新身份诞生了。
接下来，只需要花费一点公司资金使用这枚银质鹰形胸针，就能让精英行动队暂时假扮成“埃德加·沃尔特”先生。
“不过……”舒书瞥了一眼系统界面，“公司资金最近有点紧张啊，得开源节流，多开展业务回回血才行。”
他不由得想起了新招募的人类员工，“也不知道莉莉那边准备得怎么样了，第一单业务能不能顺利开展。”
……
艾尔福德旧镇，霍华德家老宅。
夜幕早已降临，将老宅彻底笼罩，书房里，只有一盏煤油灯散发着昏黄的光晕，莉莉·霍华德坐在书桌前，认真整理着白天的笔记。
她白天鼓起勇气，按照舒书给的名单拜访了两位客户，初步评估了一件老银器和一套瓷器，过程比她想象的要顺利，算是迈出了第一步。
随着夜色渐深，书房外的世界彻底沉寂下来，老旧的木地板在无人行走时偶尔发出“嘎吱”声，墙壁里似乎也有什么东西窸窣作响。
莉莉忽然想起小时候，似乎听祖母提起过，这栋祖传的老宅容易招引一些“看不见的房客”
当时只以为是吓唬小孩的睡前故事，现在独自一人身处其中，却感到一股寒意顺着脊椎爬升。
她把蜷缩在脚边打盹的大花抱起来，三花猫温暖的身体带来些许安慰。
“大花，你会保护我的，对吧？”莉莉低声呢喃，更象是在给自己打气。
大花迷迷糊糊“喵”了一声，蹭了蹭她的手心。
莉莉强迫自己将注意力重新集中到工作笔记上，努力忽略掉周围环境带来的不安，煤油灯的火焰轻微地跳动了一下，拉长了家具投在墙上的扭曲阴影。
她没有注意到，身后墙壁上那幅泛黄的家族肖象里，祖先僵硬的笑容，在摇曳的光线下诡异扭曲，透出一丝难以言喻的恶意。