夜色深沉，铜指环工厂主办公楼的大部分窗户都已陷入黑暗，唯有顶层那间属于莱桑德·斯塔克的办公室，依旧亮着昏黄的煤气灯光。
斯塔克烦躁地扯开领结，将杯中残馀的威士忌一饮而尽，桌面上摊开着几份需要他签字的文档，但他此刻毫无心思。
那个教会鬣狗的窥探，以及车间里那短暂却骇人的异动，象一根刺扎在他心头。
他走到窗边，望着下方沉寂却暗藏污秽的厂区，眉头紧锁，必须加快处理速度了，那些该死的齿轮……会自己增殖。
就在这时——
笃。笃笃。
极其轻微，却异常清淅的敲击声，从他紧闭的办公室门外传来。
斯塔克猛地转身，心脏漏跳一拍，这个时间，他的秘书早已下班，没有他的允许，绝不可能有人上来。
“谁？”他厉声喝道，手摸向抽屉里藏着的左轮手枪。
门外没有任何回应，但那敲击声又响了一次，更轻，更飘忽。
斯塔克深吸一口气，拔出手枪，一步步靠近房门，用力拉开。
门外走廊空无一人，只有煤气灯投下摇曳的光晕。
他探出头左右张望，确实空无一人，正咒骂着缩回头，转过身，正准备回到书桌前继续处理，脚步却突然顿住了。
瞳孔骤然收缩。
就在他那张宽大办公桌的正中央，在那盏黄铜台灯投下的光晕里，赫然躺着两封没有署名的信。
信封材质粗糙，与周围奢华的环境格格不入。
它们就那样安静地躺在那里，仿佛早已存在多时。
斯塔克背后的寒毛瞬间炸起，一股冰冷的恐惧顺着脊椎急速攀升。
他十分确定刚才没有人进来！
“谁？！！”他失声厉喝，左轮枪高高举起。
枪口扫过房间每一个角落，厚重的天鹅绒窗帘背后、巨大的书架阴影、皮沙发的侧面……
空无一人。
房间里除了他，没有任何活物的气息。
斯塔克的心脏疯狂擂鼓，他握枪的手微微颤斗，一步步靠近书桌，用空着的左手，极其缓慢地触碰了一下信封。
冰冷的纸张触感。
不是幻觉。
他抓起信件，再次惊惶地环顾四周，然后才颤斗着撕开第一封。
字迹工整，甚至显得有些刻意：
“条目：付予城区安保服务公司，月度额外警戒费，超常规三倍。备注：特定局域封锁与消息管控。
条目：大宗采购特种润滑与清洁剂，无明确映射生产车间及消耗记录。
斯塔克的脸色瞬间阴沉下来，眉头拧紧，这些条目他再熟悉不过，正是他授意康纳·霍华德处理的、那些不宜公开的帐目。
怎么会被人摘录出来，还用这种方式送到了他的眼前，这是不是意味着他的办公室，已经象筛子一样被渗透了？！
他强压下心中的惊怒，迅速撕开第二封，这封信的字迹略显凌乱：
“工人抱怨：车间高温，无通风，斯塔克吝啬。
老乔伊工伤（手臂卷入皮带轮），赔偿不足医药。
这些底层渣滓的闲言碎语，竟然也被如此详尽地收集、整理，并和他最内核的财务机密摆在一起，用这种鬼魅的方式呈递给他。
砰！
斯塔克的拳头狠狠砸在桌面上，脸色由阴沉转为铁青，额角血管突突直跳。
“康斯坦丁……还有他那群该死的畜生！臭虫！”他从牙缝里挤出咆哮，他几乎能想像出那些低等生物在他神圣的办公室里乱窜的样子。
他冲到书桌前，一把抓起内部通话器的摇柄，疯狂摇动，仿佛摇的是康斯坦丁的脖子。
“所有人！立刻给我滚过来！”他对着话筒咆哮，唾沫星子喷了话筒一脸。
“你们这群瞎眼的废物，拿钱不办事的饭桶，立刻全面搜查整栋楼，每个角落，通风渠道，天花板夹层，一个都不准放过！”
“见到任何活物，老鼠、猫、鸟、蛇，任何不是人的东西，立刻给我打死，格杀勿论，我要它们的尸体堆在我的门口。”
通话器那头传来守卫惊慌失措的回应声。
守卫们毫无章法的疯狂搜查，注定是徒劳的。
当斯塔克的人在通风渠道里钻得灰头土脸、翻箱倒柜一无所获时，精英行动队早已悄无声息滑出办公楼，融入了冰冷的夜色。
铜指环工厂一夜骚乱，最终只收获了几个被自己人误伤鼻子的倒楣守卫，以及斯塔克办公室里被翻得一团糟的狼借。
翌日清晨，斯塔克脸色铁青地坐在办公室里，眼中布满血丝。
他看着战战兢兢前来汇报“一无所获”的安保经理，几乎将手中的羽毛笔捏断。
“废物！一群废物！”他低声咒骂，却无法宣泄更多的怒火，那两封幽灵来信像毒蛇般噬咬着他的神经，他知道，自己最大的秘密已经暴露了。
“斯塔克先生，这是上个月的……”
“滚进来！”斯塔克的怒吼打断了康纳的话。
康纳推门而入，还没来得及看清状况，劈头盖脸的辱骂就砸了下来。
“霍华德，看看你干的好事，你的帐目是怎么做的？啊？！为什么会被人知道？！还他妈用那种方式放在我的桌子上！”
斯塔克猛地站起，抓起桌上几份无关的文档狠狠摔在康纳脚下。
康纳被骂懵了，脸色瞬间惨白：“先…先生？我不明白……帐目都是按照您的要求……”
“我要求的是保密，是干净，不是让你留下尾巴给人抓，你是不是跟外面的人说了什么？”斯塔克根本不给他解释的机会，将昨夜积攒的恐惧和怒火全部倾泻在下属身上。
“没有，先生，我发誓没有！”康纳冷汗直流，徒劳辩解着，他完全不知道发生了什么，只能承受这无妄之灾。
斯塔克骂了足足一上午，直到嗓子沙哑，才疲惫又厌恶地挥挥手让几乎站不稳的康纳滚出去。
办公室门关上，斯塔克喘着粗气，眼中凶光闪铄。
不能就这么算了，那个康斯坦丁，必须给他点颜色看看，让他知道谁才是这里的主宰。
他叫来心腹打手头子，一个脸上带疤、眼神凶悍的家伙。
“带几个人，去旧物街，那个第八号当铺。”斯塔克声音阴沉，“找到康斯坦丁，把他店给我砸了，只要人不死，就给我往死里揍。”
他顿了顿：“让所有人都看看，得罪我斯塔克的下场。”
“明白，老板。”打手头子狞笑一下，点了五个最膀大腰圆的手下，径直出了工厂。