天刚蒙蒙亮，艾尔福德的雾霭尚未被阳光驱散，混合着煤灰与湿冷，沉甸甸压在所有敢于早起的人心头。
第七教区圣堂那扇沉重的侧门被再次敲响，带着一股压抑不住的火气。
守卫刚拉开门闩，【康斯坦丁】高大的身影便几乎撞开他，裹挟着一身冰冷的雾气，大步流星踏过走廊，走向那间简陋偏厅，每个动作都透着“不爽”。
法米恩神父仍坐在那张厚重的木桌后，手指间把玩着一枚黯淡的银质圣徽。
听到动静，他缓缓抬起眼皮，浑浊的眼睛里没有意外，反而沉淀着一种近乎玩味的打量。
“康斯坦丁，”法米恩声音平稳，“看来，你查到了什么。”
【康斯坦丁】在他面前站定，风衣下摆因急促的行动而微微晃动，懒得寒喧，直接上猛料：“那块怀表，来自‘铜指环’工厂。”
法米恩神父只是微微颔首，示意他继续。
“那工厂里里外外都不对劲，帐面上忙得不可开交，可实际听到的机器声稀稀拉拉，特定的局域藏着强烈的…‘污染噪音’。”
【康斯坦丁】谨慎挑选着词汇，“我昨晚亲自去确认，碰了硬钉子，我的人根本潜不进去——他们明显防着这一手，象是早知道我们会去。”
他的语气陡然锐利起来：“最让我想不通的是，莱桑德斯塔克，他不光知道【康斯坦丁】替教会办事，他甚至清楚我的‘特别助理’们！神父，这些消息是怎么传到他耳朵里的？”
风衣之下，舒书尾巴甩动，尖牙磨蹭，这老狐狸要是敢搪塞……
法米恩神父的脸上依旧波澜不惊，喉咙里甚至滚出一声轻嗤，象是听见了一个愚蠢问题。
“康斯坦丁，你在这第七教区处理事情的频率和风格，并不是什么秘密，你那套手法，以及时不时出现的‘小帮手’，总会有目击者。”他慢条斯理地说，手指轻轻点着桌面。
“更何况，前几天那次‘环境清理’，不就发生在铜指环一位会计的家里？斯塔克先生作为工厂的主人，注意到这点动静，进而做出一些合理的联想，很奇怪吗？”
这番解释听起来顺理成章，但舒书一个字都不信，不过，这不是他今日来此的重点。
【康斯坦丁】抛出了更尖锐的问题：“好，就算如此，那之前给我的那份记录里，也提到了‘铜指环的废料’有问题。
“教会既然早就知情，为什么按兵不动？为什么不派人进去彻底净化？就眼睁睁看着那种危险的污染滋长，甚至让带着诅咒的东西流出来，落到我的店里。”
这才是内核，教会既然知道，为何不作为？
法米恩神父终于放下了手中的圣徽，双手交叠放在桌上：“康斯坦丁，你的发现……确实引人深思，但这并非教会介入‘铜指环’的理由。”
“规则，康斯坦丁，规则高于一切，法律与教规共同捍卫私产之神圣，没有主人的邀请，或警方认定的超自然威胁，教会绝不会，也不能，踏入他的产业，这是游戏规则。”
“那我员工昨晚遭遇的算什么？我那块差点在仓库里炸开的怀表又算什么？”【康斯坦丁】声音冰冷。
“个别员工的错觉？意外流失的劣质品？或者…某个离职工程师的报复性恶作剧？”法米恩神父轻描淡写地枚举着斯塔克可能抛出的借口。
“斯塔克先生完全可以这样辩解，并反过来指责教会无事生非，我们需要的是…铁证，或者说，一个…让他再也无法封锁消息的‘既定事实’。”
话说到这个份上，意图已如秃子头上的虱子。
风衣下的舒书气得胡须直抖。
这老狐狸既想解决麻烦，又不想脏手得罪地头蛇，就把他这个好用、却又不必珍惜其损耗的工具推出去顶雷。
舒书自然不可能乖乖就范。
【康斯坦丁】讥讽道：“所以，教会的意思是，让我和我的员工们，去完成诸位神父‘不便’出手的脏活，去硬闯一个武装看守的工厂，去解决一个连你们都觉得烫手的污染源？”
他微微倾身，压迫感弥漫开来：“那么，代价呢？除了一句轻飘飘的‘组织会记得你的贡献’，我的员工可能会受伤甚至送命，我的店铺可能面临斯塔克的疯狂报复，这些风险，教会打算用什么来补偿？”
他在索要好处，更是在试探教会的底线，试图撬开更多缝隙，他需要知道教会愿意为这事付多少代价，又能给他多少实质性的支撑。
法米恩神父似乎早料到他会有此一问，枯瘦的脸上甚至掠过一丝极淡的笑意。
“必要的损耗，教会自然会在事后予以补充…在你成功之后，而成功解决这样一个事件，对于提升你在教会内部的权限，某些…你感兴趣的门坎，会因此对你降低。”
空头支票，画饼！
舒书心中暗骂，但也明白眼下榨不出更多油水。
他话锋一转，采取另一种策略：“我需要更多关于铜指环工厂的情报，尤其是那起恶灵事件的根源，要解决问题，我的‘独门偏方’需要针对性准备”
【康斯坦丁】的语气放缓，仿佛真的在认真筹划，“那工厂里究竟发生了什么？污染的源头到底是什么？你给的记录太模糊，跟谜语人日记似的。”
法米恩神父沉默了片刻，缓缓开口：“康斯坦丁，有些事情…我只能说懂得都懂，不懂的说了也没办法。那座工厂吞下了一些东西，剩下的…需要你用眼睛去确认。”
风衣之下，舒书整只猫都懵了，满头都是问号。
这老神棍在这打什么哑谜呢？！我懂个锤子啊！我要的是具体情报，不是这种故作高深的谜语。
但他清楚，再问下去也是徒劳。
【康斯坦丁】沉默了几秒，语气恢复了一贯的低沉平稳，听不出任何情绪：“…了解了。我会跟进。”
那扇沉重的侧门在【康斯坦丁】离去后，发出一声沉闷而压抑的合拢声。
门外的街道，雾气浓稠得化不开，仿佛凝固的灰白色怨怼。
【康斯坦丁】的身影被浓雾迅速吞没，风衣之下，舒书嘴角咧开一个冰冷的弧度，舌尖舔过尖牙。
“老狐狸…真以为能一直把我当枪使，捏着项圈逼我去咬人？”
“走着瞧吧。”
“你们和斯塔克斗得越狠，露出的破绽就越多…对我来说，这才是浑水摸鱼的机会。”
驱魔人【康斯坦丁】的名头再响，在这些新兴的工厂主、资本家眼里，终究只是个有用的怪胎，一件值得敬畏却又上不得台面的工具。
他们会在噩梦缠身时想起他，付钱时或许还算慷慨，但绝不会在宴会上与他同桌，更不会在谈论蒸汽机效率、新航线开辟或议会法案时，将他视为同类。
舒书很清楚，在这个蒸汽与资本轰鸣的时代，真正的话语权将属于工厂、矿山和船队，教会代表着旧时代的残馀权威，而新兴的资产阶级，才正握着撬动未来的杠杆。
他这只猫，可不想永远只当个在阴影里的“专业人士”。
“得有自己的厂子，自己的机器，不是教会麾下的【康斯坦丁】，而是实业家舒书。”