踏入傍晚雾气弥漫的街道，风衣下，一条银灰色的猫尾巴便难以抑制地快速甩动起来，活象一根不耐烦的指挥棒。
舒书现在满脑子只有一个念头，赶紧回到他的当铺，把脸埋进汤姆柔软的肚皮，看着杰瑞把那几枚宝贵的先令擦得能当镜子照……
甚至那两条傻蛇念叨“涨工资”的碎碎念，此刻听起来都比法米恩神父那堪比老旧蒸汽渠道的单调嗓音要动听一百倍。
他一边走一边美滋滋地盘算着那笔即将到手的报酬——莉莉家的帐单该结清了，或许可以给员工休息室添个能让猫摊成饼的软沙发，再给杰瑞买点私立中学的旧帐本让它研究研究……
在他的连声催促下，抬蛇鼠吭哧吭哧地加快了脚步，身影在蒸汽与雾气的混合物中穿行，很快回到了旧物街，推开了第八号当铺的后门。
熟悉的暖意和各种细微的、属于家的动静便包裹了他。
“喵！”三花猫大花像颗毛茸茸的炮弹般窜过来，围着他的脚边打转，小鼻子嗅着。
“吱吱！”杰瑞从帐本后探出头，举着小爪子指了指客厅方向，又比划了一个“女士”和“钱袋”的手势。
舒书瞬间明白——金主来了！
他迅速整理了一下风衣，确保没有任何能暴露猫尾巴的破绽，然后示意杰瑞继续工作，自己则端起架子，沉稳地穿过门帘，步入前面的店铺。
前厅里，珊娜夫人手里紧攥着一个素雅的钱袋，神情紧张又充满感激。
莉莉气色比之前好很多，脸颊透出健康的红晕，正心不在焉地抚摸着窜出来的大花，视线却不时贼溜溜地瞥向【康斯坦丁】。
“康斯坦丁先生！”珊娜连忙上前一步，从钱袋里拿出一个信封，“非常感谢您，莉莉她真的好多了，这是之前说好的报酬。”
【当前事件：莉莉之梦（已确认）】
【熟练度40点已发放，请分配。】
【康斯坦丁】保持着那种世外高人般的从容温和：“看到莉莉小姐康复，是最大的欣慰。”他微微颔首，并未去碰那个信封。
柜台上的英短猫托弗立刻上前，伸出爪子，极其自然地将信封拨拉到柜台下面那个小抽屉里，动作行云流水，一看就没少干，然后冲珊娜夫人软软地“喵”了一声。
“我们……我们不知道该如何感谢您。”珊娜语气诚挚，“如果以后还有什么我们能帮上忙的……”
“遵循契约，各取所需即可。”【康斯坦丁】赶紧打断了她，生怕对方提出下次驱魔打八折的请求，“确保莉莉小姐后续休息充足，尽量避免情绪大起大落。”
“是，是的，我们一定注意。”珊娜夫人连连点头。
又敷衍地交代了几句“注意事项”后，【康斯坦丁】便以“还有重要事务处理”为由，委婉送客。
临出门前，莉莉飞快蹲下身，用指尖蹭了蹭大花温暖的头顶，目光下意识飘向【康斯坦丁】身后那幽暗的门帘……
母亲轻声催促，她立刻收回目光，低下头，跟着走了出去。
【康斯坦丁】回到里间，风衣瞬间“解体”，舒书抖了抖毛，爪子一挥：“加点，【装神弄鬼】10点，【降妖除魔】30点。”
技能升级的暖流涌过，让他舒服得眯起了眼，似乎对技能有了更深的理解，感觉现在这些技能还能玩出更多花样。
周围的员工们也感受到了老板变强的气息，纷纷发出安心和高兴的细微声响，老板越强大，它们就越安全，这个“家”就越稳固。
这时，铜铃又响，舒书挥爪喝退聚拢来的躯干蛇和抬蛇鼠，“先不忙，等托弗信号。”主要是穿脱太麻烦。
柜台前，一位年轻人穿着沾满油污工装，神色局促，眼神有些躲闪，手指紧张地绞在一起。
柜台上的英国短毛猫立刻起身，业务娴熟地夹起嗓子，甜腻地“喵~~”了一声，同时抬起一只前爪做了个招财的动作，努力扮演一只吉祥物。
达米安惊讶地张了张嘴，显然没料到这家当铺的前台是只猫，而且业务似乎还很熟练。
他尤豫了一下，从口袋里摸索出一只略显陈旧但款式经典的黄铜怀表，小心翼翼放在柜台上，“请…请评估一下这个。”
托弗歪头看了看，歪头看了看，伸出爪子将表拨到一条嵌在柜台里的微型传送履带上，按下按钮，履带嗡嗡作响，载着怀表穿过一道深色帘子，消失在后区。
达米安愣了一下，急忙喊道：“喂！你还没给我钱呢！”
柜台猫只是优雅坐回，用大眼睛看傻子一样看着他。
就在达米安焦急地搓着手，几乎要绕过柜台去看个究竟时，履带再次转动，怀表和一张小纸片滑了出来，纸上写着：“典当价，2先令”。
“可以！没问题！”达米安几乎抢着答应，仿佛怕猫反悔。
柜台猫撕碎纸片，扔进垃圾桶，履带再次激活，怀表消失，片刻后，两枚亮闪闪的先令被送了出来，柜台猫用肉垫拍了拍台面，示意“钱货两清”。
达米安迅速抓走硬币，道了声谢便匆匆离开。
里间，舒书跳上载送带，爪子勾过那枚怀表准备看看成色。
【叮！】
【检测到异常物品：被诅咒的怀表。奖励：20熟练点。】
【清除诅咒后可获得“被诅咒的怀表”】
【发现事件：机械异变】
【事件奖励：100熟练点】
舒书差点从传送带上掉下来。
一百点！这奖励丰厚得离谱，但也意味着麻烦绝对大得超乎想象，机械异变？诅咒怀表？教会那老狐狸白天才刚提醒过要留意机械异常，这就送货上门了。
他目光如电，射向正蹲在记帐本旁，一脸“老板我棒不棒？快夸我！”模样的蓝猫汤姆。
“汤姆！”舒书的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“刚才就是你评估的这玩意儿？这种烫手山芋，你看不出来不对劲吗？你怎么就敢接手？！”
汤姆被吼得缩了缩脖子，圆圆的蓝眼睛里满是无辜，它软软地“喵~”了一声，试图辩解。
虽然发出的只是猫咪的叫声，但得益于系统员工加持，即便不能说人话，不同物种间也能无障碍交流。
（可是老板…异常物品…不是按规定应该收进仓库隔离吗？喵…）
（我还成功压价到两先令了呢，喵呜，省钱了！）——最后这句甚至带上了点小骄傲。
“行…行吧，”舒书无力甩着尾巴，“算你按规矩办事，先把这破表给我放进仓库最里面的隔离区，用那个带锁的小铁盒装起来。”
汤姆见老板没真的生气，立刻松了口气，讨好地蹭了蹭舒书的腿。
杰瑞反应最快，立刻吱吱叫着指挥两只强壮的抬蛇鼠，抱起那枚怀表，吭哧吭哧地往仓库方向挪。
它们都知道，老板虽然嘴上嫌弃，但从未真正放弃过它们任何一个。
看着它们的身影消失在门帘后，舒书抓了抓耳朵。
变异事件…牵扯到机械，还带诅咒，这么大的事，教会那边肯定不止找我一个，天塌下来有高个子顶着，暂时还轮不到我这小破当铺和一只小猫咪操心。
睡大觉！
是夜，第八号当铺陷入了沉睡。
舒书蜷在他的软垫里，睡得正香，胡须随着呼吸轻轻颤动。
几只小灰鼠警剔地蹲在角落。
它们象一团毛茸茸的灰色绒球，紧贴着墙根；
它们用后腿站立起来，小鼻子飞快翕动，捕捉空气中最细微的不安；
它们将小巧的前爪搭在胸前，眼睛瞪得圆溜溜，守护着这片宁静。
它们聆听着，它们守候着，它们愿意为守护这份得来不易的安宁，献上自己全部的力量与忠诚。
梦里，舒书仿佛又回到了前世，正坐在计算机前疯狂敲代码，键盘发出的咔嗒声密集而规律……
咔…咔咔…咔嗒…
声音在梦境中放大，舒书站起身，循着声音走去，梦中的场景变成了第八号当铺的走廊，昏暗、寂静，只有那“咔咔”声在回荡。
舒书循着声音来到仓库门前，此刻大门虚掩着，门缝里透出一种不祥的暗红色光芒。
咔咔咔…咔咔…
声音就是从里面传出来的，越来越响，越来越密集。
他伸出爪子，轻轻推开了仓库门。
月光从高窗惨淡地洒落。
就在仓库中央，一个约莫一人高的怪物正疯狂地蹦跶、旋转。
那是由无数锈蚀齿轮、断裂发条与暗红搏动的血肉强行糅合而成的噩梦造物，齿轮碾磨着血肉，发出“咔咔”的刺耳声响，粘稠的暗色液体随之滴落，发出“嘀嗒”的轻响。
舒书一个激灵，从噩梦中惊醒，浑身的毛瞬间炸开，一双猫眼扫向仓库方向。
梦醒了，但那咔咔…咔咔咔…的齿轮转动声，却并未消失。
它真真切切地从仓库门后传来。