天水城帅府内。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
张休高踞主位，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
下方，文武重臣分列两侧。
所有人的目光都聚焦在中央那巨大的沙盘上。
沙盘之上，凉州的山川地势、城池关隘栩栩如生。
代表汉军的红色小旗，密密麻麻地插在金城、陇西两郡。
如同一把猩红的匕首，抵在大乾的咽喉。
“诸位。”
张休缓缓开口，打破了沉寂。
“计策己定。”
“然，刘秀非庸主，用兵谨慎。”
“该如何诱使其主动出击，分兵掠地，钻入我等为其精心编织的囚笼”
他目光扫过众人，随后重重开口。
“还需一剂猛药！”
“一剂能让刘秀利令智昏，让他觉得有机可乘，让他忍不住倾巢而出的猛药！”
“对此，诸位可有良策？”
话音刚落。
文臣队列中，郭嘉，贾诩，荀彧三人开始商议。
程昱眼神闪烁，似在权衡。
武将那边，项羽眉头紧锁，吕布、孙策等人也面露思索。
如何让一条警惕的狐狸，主动钻入捕笼？
难！
孙策沉吟片刻，率先开口。
“陛下，或可示敌以弱。”
“佯装我军内部不稳，粮草不济。”
“逐步后撤防线，让出一些无关紧要的城池村镇。
“引其来攻。”
张辽接口道。
“伯符所言有理。”
“末将愿领一支偏师，假意奔袭其粮道，做出急躁冒进之态。”
“或可诱使汉军出击。”
马腾却摇了摇头。
“刘秀用兵，稳字当头。”
“小打小闹，恐难让其真正动心。”
“除非”
他顿了顿，没有再说下去。
除非有能让刘秀觉得，足以一战定鼎凉州，甚至覆灭大乾的天赐良机！
否则，他绝不会轻易将主力投入险地。
群臣议论纷纷，提出了各种设想。
佯装内讧。
许降。
甚至故意泄露假的兵力部署图
但都被一一否决。
这些计策，或许能骗过寻常将领。
但想骗过刘秀这等开国之君，中兴之主，还远远不够！
风险太大，破绽太多。
一时间，帅府内再次陷入了僵局。
空气仿佛都凝固了。
就在众人苦思无策之际。
一个低沉，带着几分阴冷沙哑的声音，突兀地响起。
“陛下！”
众人循声望去。
开口之人，竟是——程昱！
程昱面容瘦削，眼神深邃，此刻微微躬身，出列。
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在他身上！
张休眉头一挑，眼中也闪过一丝好奇。
程昱。
这位与贾诩、李儒齐名的毒士。
自归降以来，一首颇为低调。
今日，竟是他率先打破了僵局！
“哦？”
张休身体微微前倾，带着一丝探究。
“仲德有何良策，但说无妨。”
程昱深吸一口气。
抬起头，目光平静地迎向张休，也迎向所有或好奇、或审视、或期待的目光。
他知道，这是自己归降后的首次献计。
只许成功，不许失败！
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘。
“陛下！”
“臣有一计！”
“可做一场假瘟疫！”
什么？！
假瘟疫？！
此言一出，满堂皆惊！
所有人都愣住了，脸上写满了错愕和难以置信！
张休看着程昱，突然不想让他继续说下去了。
程昱仿佛没有看到众人的反应，继续用他那平稳却冰冷的语调说道。
“让我军士卒，伪装出瘟疫症状。”
“发热，咳血，浑身溃烂”
“让汉军斥候，‘偶然’发现我军营中，有大量此类‘病患’被集中隔离，焚烧”
他顿了顿，抛出了此计最关键，也最残酷的部分。
“然，此计需用人命为饵！”
“虚则实之，实则虚之。”
“若全是伪装，难免被精明者看出破绽。”
“需有真正的死人！”
“而且，必须是因‘瘟疫’而死的惨状！”
程昱的声音带着一种令人心悸的冷静。
“需数千条人命，方可计成！”
“只有让汉军斥候亲眼看到，我军因‘瘟疫’死伤惨重，尸骸堆积，哀鸿遍野”
“看到那真实的，无法作假的死亡”
“刘秀才会相信，我军中是真的生了瘟疫，而且是足以让大军崩溃的烈性瘟疫！”
他补充着细节，完善着这个可怕的计划。
“而后，做戏需做全。”
“我军中还要大张旗鼓地做出防控瘟疫的措施——焚烧硫磺，洒扫石灰，隔离营区。”
“以及应对瘟疫的‘手段’——比如，‘不得己’处决试图逃离营区的‘染病士卒’，让汉军细作看到。”
“如此层层铺垫，真假混杂。”
“刘秀多方印证之下，才能彻底相信！”
程昱的话音落下。
整个帅府，陷入了死一般的寂静！
落针可闻！
所有人都被这毒辣至极的计策惊呆了！
用数千条人命
来做一场戏？！
只为让刘秀相信一场子虚乌有的瘟疫？！
“嘶”
不知是谁，率先倒吸了一口凉气！
紧接着，一片吞咽唾沫的声音响起！
所有人的脸色都变了！
就连一向霸烈无畏的项羽，此刻看向程昱的目光，也带上了一丝凝重。
吕布、孙策等将领，更是眉头紧锁。
他们悍不畏死，但用这种手段
“砰！”
孙武第一个忍不住，猛地一拍面前案几！
霍然起身！
他死死盯着程昱，眼中竟迸发出实质般的杀意！
声音因为极致的愤怒而微微颤抖。
“程仲德！”
“你你怎敢献此毒计？！”
“此计太毒！太损阴德！”
“若不成，数千人枉死！他们也是我大乾的子民！”
“若成，陛下也将落得个不仁不义，未达目的不择手段的恶名！”
孙武的声音如同雷霆，炸响在帅府内。
“我大乾新立，陛下登基未久，民心尚未彻底归附！”
“若行此等酷烈之事，传扬出去，天下人会如何看陛下？如何看我大乾？！”
“民心若失，纵有百万大军，又能如何？！”
“此计绝不可行！”
“陛下！臣恳请陛下，严惩此獠！以正视听！”
项羽也踏出一步，重瞳之中寒光闪烁。
“用这等阴私手段，牺牲无辜士卒或者百姓性命”
“非英雄所为！”
“本王，也反对！”
吕布、张辽、徐荣等将领虽未明确表态，但看程昱的眼神，也都带上了一丝忌惮。
此人心肠，太过狠毒！
程昱面对孙武几乎要杀人的目光，面对项羽的凛冽气势，面对众人的排斥。
脸上却没有任何惧色，甚至没有丝毫波澜。
他只是微微转过头，目光越过愤怒的孙武，再次看向御座之上的张休。
仿佛在场所有人的反对，都不值一哂。
他唯一在意的，只有张休的态度。