时间一晃。
便是一个多月后。
那股冥冥中笼罩在张休疆域上空的无形屏障。
如同被阳光蒸发的朝露。
彻底消散。
再无踪迹。
疆域保护期
结束了！
几乎就在同一时刻。
张休派往周边诸国的使者团。
历经风餐露宿，跋山涉水。
也终于先后抵达了各自的目的地。
一场由张休主动掀起，旨在试探诸国态度的外交风暴。
随着这些使者的脚步。
悍然降临！
大秦，咸阳宫。
玄色为主调的宫殿群，如同匍匐在地的黑色巨兽，散发着冰冷、肃穆、不容置疑的威严。
晨钟敲响，百官依序入殿。
文左武右，秩然有序。
御史大夫立于殿柱之下，监督仪容。
嬴政高踞于帝座之上，头戴十二旒通天冠。
身着玄衣纁裳，上绣日月星辰十二章纹。
冕旒垂落，珠玉轻摇，半掩其眸，更显深邃难测。
丞相李斯手持玉笏，出班躬身，声音在空旷的大殿中清晰回荡：
“臣李斯启奏陛下。”
“边关六百里加急确认，张休疆域之天佑保护，己彻底消散。”
“另，大乾国使己抵达咸阳驿馆，依礼递交文书，请求觐见陛下，呈递其主称帝观礼之国书。
话音落下，殿内群臣目光微动，但无人交头接耳，秦律严苛，朝堂之上更是静默如山。
嬴政闻言，覆盖在冕旒下的眉头几不可察地一挑。
嘴角勾起一抹极淡，却意味深长的弧度。
“呵”
低沉而带着磁性的笑声，打破了殿内的沉寂。
“这小子”
“终于要踏出这一步了么？”
他的声音不高，却仿佛带着金石之音，敲在每个人的心头。
李斯微微抬头，小心翼翼，字斟句酌：
“陛下圣鉴。”
“臣与诸位同僚反复议过，我大秦目下之要务，在于休养生息，积蓄国力。”
“天下诸强并立，强邻环伺，实不宜多树强敌。”
“观我大秦周边，接壤者无非大宋、大清及此新兴之大乾。”
“大清新败于雅克萨，伤及元气，短时间内无力西顾。”
“大宋目光被大清牵制于北疆，亦难分心他顾。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“故此，大乾此一新兴变数，其态度，至关紧要。”
“若能稳住，乃至交好，则我大秦东、北两线可暂保无虞，赢得宝贵发展之机。
“若其桀骜，或可引导其兵锋指向他处，为我大秦屏障。”
李斯说完，退回班列。
紧接着，太仆、廷尉等重臣纷纷出列附议。
“陛下，丞相所言，老成谋国之见！”
“大乾新立，其主张休确有不凡之处，然其根基尚浅，西面皆敌，必不敢轻易开罪我大秦。”
“此时示好，成本最低，收益最大。”
“臣等附议，当以交好为主，稳住大乾！”
嬴政静静听着，覆盖在宽大袖袍下的手指，无意识地轻轻敲击着冰冷的龙椅扶手。
发出规律而轻微的“笃、笃”声。
片刻后，那敲击声戛然而止。
他缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：
“传朕旨意。”
“依诸侯使臣觐见之最高礼仪，准备。”
“明日朔望大朝，朕于咸阳宫正殿，亲接大乾使臣！”
“诺！”李斯及众臣齐齐躬身，声音洪亮。
次日。
咸阳宫正殿。
九宾胪传，钟鼓齐鸣。
文武百官，依爵位高低，分列两侧，肃穆无声。
殿门次第而开。
“宣——大乾国使，上殿觐见！”
谒者拖长了音调的唱喏声，如同波浪般，一层层传递出去，庄严而肃杀。
很快。
一名身着大乾特制深紫色官服，头戴进贤冠，面容沉稳的中年使者，双手高举着以金线封缄的国书，踏着沉稳而标准的步伐，自丹陛之下，一步步拾级而上。
他目不斜视，行至御阶之下，依照周礼，行三跪九叩大礼。
“外臣，大乾典客副使周彦，奉我乾王之命，叩见大秦皇帝陛下！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，仪态从容，不卑不亢。
嬴政目光如电，扫过殿下的使者，并未立刻让其平身，也未去接那国书。
而是淡淡开口，声音在大殿中回荡：
“张休决心己定，要正位九五了？”
使者周彦保持着叩拜的姿势，恭敬应答：
“回禀陛下，我王己昭告天下，定国号‘大乾’，年号‘永辉’，定于下月十五，于洛阳举行登基大典，正位九五，抚育万民！”
“永辉？”嬴政轻轻咀嚼着这两个字，随即嘴角微扬，露出一丝难以捉摸的笑意，“永世光辉？倒是好大的气魄与期许。”
他微微抬手。
一旁侍立的中车府令立刻上前，躬身接过使者手中高举的国书，小心翼翼呈送到御案之上。
嬴政并未翻开细看，只是用指尖随意地点了点那华贵的卷轴。
“回去告诉张休。”
他的声音平稳，却带着一种仿佛源自天地本源的威严，清晰地传入每个人耳中。
“朕之大秦，东出函谷之心，固然未熄。”
“但对他大乾从无兵戈之意！”
此言一出，殿内群臣虽然依旧肃立，但眼神交流间，己能感受到那细微的骚动。
使者周彦眼中也闪过一丝难以掩饰的讶异。
嬴政继续说道，语气中竟带着一丝若有若无的，仿佛前辈对后辈的欣赏。
“他张休，能以微末之身，先败汉唐于凉州，再退大明朱棣数十万精锐于幽州！”
“更能在朕与大汉三帝、李世民，乃至朱重八等辈的环视之下，鲸吞三国，完成一统！”
“此等能力，此等魄力，此等逆天改命之气运”
他顿了顿，目光如同实质，扫过下方垂首的群臣，最终落回使者周彦身上。
“这帝位，他当之无愧！”
轰！
这番话，如同九天惊雷，在庄严肃穆的咸阳宫正殿炸响！
虽然无人敢喧哗，但那瞬间变得粗重的呼吸声，以及众多大臣猛然抬起的，写满震惊与难以置信的脸庞，足以说明一切！
就连使者周彦本人，也彻底愣住，大脑一片空白，几乎怀疑自己听错了！
这位横扫六合、书同文车同轨、功盖三皇五德的始皇陛下
竟然会对自家主公，有如此之高，近乎平辈论交的评价？！
然而，更让他们震惊到失语的，还在后面。
“至于观礼”