在杭州一带，有不少医馆皆是琅琊阁的据点。而灰影此刻正在医馆苑中嚼着草，打着响鼻，甩着马尾。
就在此时，它耳朵微微一动，撒开马蹄便冲向院外。
不远处，韩云正牵着一匹黑色千里驹经过，见灰影冲来，微微一怔。那千里驹见灰影奔近，竟也昂首嘶鸣，蹄声急促。
韩云眸色一亮，当即飞身骑上那黑色千里驹，奔袭而去，留下一众在后追赶不及的仆人。
仆人慌忙禀报阁主：“沈姑娘的马跑了！”
谢文风得报后略作调查，发现灰影所追随的那匹马，正是韩云的坐骑。
他垂眸触摸沈青崖留给他的那卷手札，冰冰凉凉，纸间犹带一丝幽兰清气。
他的声音平静而低沉，“退下吧，我知道了。”
一路奔出十数里，韩云才发觉灰影始终紧随其后。
他几番驱赶，灰影却不肯折返，反与那匹黑色千里驹耳鬓厮磨，亲昵非常。
韩云看得目瞪口呆，心中暗忖：“这老马年岁已高，怎地对一匹母马情有独钟？当真是……老当益壮。”
大合村矿场。
沈青崖在牢狱中醒来，头疼欲裂，手脚被铁链紧锁，动弹不得。
视线由模糊渐转清晰，最先入目的，是一片雪白衣角，与一双绣着流云纹的乌皮六合靴。
她缓缓抬头，对上一张棱角分明，冰霜覆面般的脸。
“凌千锋，你到底想做什么？”沈青崖毫无惧色地直视着他，“玄苦大师呢？”
凌千锋垂眸俯视，墨发以一根银簪高束，一丝不苟，衬得他整张脸愈发凌厉如刀凿。
他神情未动，只漠然吐出一句：“他？死了。”
沈青崖面色倏地惨白，难以置信地盯住他，忽地低低笑了起来，笑声凄怆。
“我早该想到……你早已不是我从前那个师兄了。那一杯毒酒你灌得毫不留情，那一掌你出手那般决绝，每次见我时那恨不得要我立即毙命的眼神，我怎还会期望你尚存一丝善念？”
凌千峰身形未动，只居高临下的俯视着她，微微弯腰，伸出冰冷的手，忽而从她腰间抽出紫竹笛“望潮”。
“师父送的？”他语声无波，“不能留。”
话音刚落，只听“咔嚓”一声脆响，“望潮”被他指力一折，应声而断，两截残笛哐当落地。
他好似折断一根小树梢那般从容，然后不带一丝留恋，转身步出牢门。
留下一句不容置疑的吩咐？“押去矿场，挖矿，好生看待。”
守在一旁的士兵哆嗦着应了声“是”，吓得头也不敢抬，脚下发软，踉踉跄跄地前来押解沈青崖。
他们忘不了这尊杀神将袁大人一刀腰斩的模样。
矿场之中，凡有违逆者，他出手即封喉，毫无犹豫。
沈青崖望着地上断笛，眼眶被泪水装满，随即却又笑了出来，笑得泪流不止。
士兵趿着草鞋，哗啦啦地走进牢房，声音发颤：“对不住了。”
随即扯动铁链，将她拖向外走去。
脚镣摩擦地面，发出刺耳的铿锵之声。
沈青崖任由士兵拖行，回首望去，那断笛在阴影中渐行渐远。
她面色逐渐归于平静，仿佛将那一段逝去的过往，连同这笛子，一并化作浓重的情愫，深深埋入心底。
天色虽已大亮，矿坑之中却依旧昏暗如夜。
壁上插着的火把噼啪作响，摇曳的火光将人影拉得诡长，在凹凸不平的岩壁上张牙舞爪。
空气中弥漫着尘土，汗臭与浓重的血腥气。
在这里劳作的矿工个个赤膊，肋条根根凸起，背上纵横交错着新旧鞭痕，在火光下泛着暗沉的光泽。
士兵将沈青崖带至一处石头堆起窝棚前，想起杀神说“好生对待”，顿时懂了，像大人说好生对待就是“好生对待！”官场里的体面话，他是懂得多。
他对着里头一人喊道：“王老鼠！新来的！”
那被称为王老鼠的工头尖嘴猴腮，脖子前探，一口黄黑交错的门牙龇在唇外，手中摇着一柄破旧的蒲扇，上下打量着沈青崖那身残破道袍。
“新来的？还是个道士？”
“少废话！”
到了此地，士兵似乎又找回了些许威风，嗓门洪亮地喝道：“新来的，大人吩咐了，不待见她，你明白该怎么做！”
王老鼠一听，蒲扇摇得勤了些，忙从怀里摸出一小块偷偷藏下的金粒，塞进士兵手中，赔着笑道：“军爷放心，小的明白。”
士兵掂了掂金粒分量，哼笑两声：“算你识相。”
待士兵走远，王老鼠转回头看向沈青崖，也不多言，自腰后抽出一根磨得发亮的牛皮鞭，挥手便朝她背上抽去！
沈青崖闷哼一声。
她如今手脚被束，内力空虚，也无他法，只得挨了这一鞭，待稍后松解时再另寻他法。
王老鼠狠狠围着她转了两圈，随手丢了把破旧的铁镐给她，指着矿坑深处一处最为狭窄阴暗的角落。
“去，在那儿挖！给你两个时辰，挖不出金子，再吃老子十鞭！”
沈青崖没有说话，她拿起铁镐，走向那处角落。
那是个几乎被前人挖废的矿脉深处，岩壁湿滑，渗着浊水，头顶只有几根歪斜的木桩勉强支撑，仿佛随时都会坍塌。
空气中弥漫着一股更浓重的霉味和死气。
王老鼠盯着沈青崖看了半刻钟左右，见她在那儿老老实实地挥镐，得意地哼哼两声，扬起脑袋，提着鞭子朝另一条坑道走了过去。
他那瘦小的身影很快消失在交错的矿道之中。
远处随即传来几声喝骂与鞭打声，夹杂着哀嚎声。
沈青崖见他走远，手中铁镐未停，目光却已细细打量起四周。
她敲打着岩壁，指尖在湿冷的石面上缓缓抚过，感受着石质的细微差异。
突然，她的指尖在某处石缝间触到一丝异样，她挥动铁镐一阵挖，一抹幽暗的金属光泽悄然闪现。